3 Кто-кто, гном в манто
*
Включаем Desperado (slowed remix) - Rihanna
*
Тёмный переулок, От стен отражаются тихие шорохи и раздаётся слабое эхо чьих то шагов. Здесь ходят подозрительные личности и о чём-то своём шепчуться, но услышать что же они обсуждают даже от части не выходило, а всё потому что пьяные ругательства,а следом звуки кулачного боя заглушали тихие речи первых. Букет дополняли смех женщин древнейшей профессии и ставки на то кто в драках победит от других пьянчуг. Пожалуй шатенку ничего из этого уже не удивляет. К такому Акира уже привыкла и ничего из этого не было ей в новинку. Не имеет значение в каком ты мире, переулки везде одинаковы. В таких местах часто случаются грабежи, убийства, продажа запрещённых товаров, обмен нужной информацией или же бесполезными слухами на пьяную голову потехи ради. Но помимо всего прочего, хоть и не часто, а всё-таки здесь можно было найти действительно полезную информацию если знать у кого искать. Ещё с детства она стала частью этого и спокойно могла находиться в таких местах не чувствуя страха, неловкости или отвращения к окружающей её среде. На какой-то миг ей даже показалось что она и не попадала никуда, что она всё ещё дома. Пожалуй странно считать домом место куда попала по чистой случайности, но там девушка провела более десяти лет своей жизни. За такой срок хочешь или нет, а привыкнешь. Главное только не слишком уж привыкать к этому миру. Если привыкнуть, то сложно будет прощаться, а этого она терпеть не могла. Уходить всегда тяжело. Ещё тяжелее думать что происходит там и скучают ли по тебе, гадать какой будет жизнь дорогих тебе людей без тебя. Но пожалуй хуже всего будет знать наверняка сколько паршивых вещей случится и сколько людей погибнет если не вернуться назад, а о том мире она знала почти всё. Ей известен исход всего что произойдёт там если она не вмешается, но к сожалению не знала сколько у неё времени чтобы всё изменить. А сможет ли она вовсе исправить что-то? Акира убеждала себя что она всё сможет, ведь на её стороне знания и что самое сложное уже решилось само собой. Она стала другом основателям сильнейшей деревни ниндзя по велению случая, её слово уже давно имеет вес для людей, которых в будущем будут называть подобными богам, так неужели остальное будет сложно? Ещё неделю назад она была уверена в будущем, но случилось это самое "но".
Эта прогулка в другой мир, о котором она практически ничего не знает, совершенно не кстати. К сожалению пока что единственный шанс вернуться назад это разгрести здешний бардак и ей придётся малость попотеть. Для этого первым пунктом идёт узнать что здесь к чему и сегодняшняя встреча прояснит некоторые вещи. Глупо было ждать что выйдет узнать всё что интересно вот так сразу, но она надеялась на удачу.
- Вечер добрый, а теперь давайте поболтаем.
Сразу выпалила Акира, мило улыбаясь. Женщина ждала девушку в переулке между закусочной, баром и мясной лавкой. Она одна из служанок во дворце короля, а в прошлом авантюристка, и может быть весьма полезной для Узумаки. Шатенка увидела сегодня на площади знакомое лицо и ненавязчиво завела разговор, подстроив перед этим несчастный случай.
Немолодая женщина в одежде кухарки брела по рынку с несколькими тяжолыми и весьма объёмными пакетами, которые почти полностью закрывали ей видимость. Несмотря на это шатенка узнала её лицо. Она точно мельком видела её в замке и решила воспользоваться случаем. Девушка врезалась в женщину и показательно упала на холодную каменную дорожку, а после наспех помогала пострадавшей собрать рассыпанные покупки извиняясь.
- Ох простите ради бога, я засмотрелась. Здесь столько всего, прямо глаза разбегаются.
- А, ничего страшного, я тоже не видела куда иду. Главное что все целы. Так ты не местная? Можешь не отвечать, это и так видно.
С лёгкой улыбкой произнесла служанка и начала собирать яблоки обратно в корзинку. Акира заметила как ловко женщина управляется со всем и переспросила.
- Да, вы правы, я здесь совсем недавно. Ого, быстро вы. Годы тренировок?
Лукаво улыбаясь произнесла эта лиса и услышала в ответ.
- Хэх, вроде того. Пока молодой была то повидала немало всего. Знаешь, я ведь авантюристкой была. Эх где мои молодые годы...
Мечтательно произнесла эта бабуля уже неспеша подбирая собранные пакеты. Акира быстро смекнула это и предложила донести всё это, а та не отказалась.
- Так вы были авантюристкой? Здорово! Я тоже хочу ею стать, но не знаю даже с чего начать. А знаете... Я бы с удовольствием послушала о ваших приключениях. Всегда полезно послушать истории старших авантюристов и набратся опыта, а кроме того очень интересно слушать об их подвигах. Это лучше любой сказки на ночь!
Изобразив небывалый энтузиазм произнесла Акира, а бабуля досадовала на то что так быстро дошла до повозки. Ей явно не хотелось так скоро расставаться с девушкой что так заинтересована в рассказах о её жизни.
- Правда? Как закончится рабочий день я найду тебя и мы обязательно поболтаем.
Вот собственно и всё. Везение на стороне Узумаки, рыбка клюнула и оставалось только дёрнуть леску. Человеческое самолюбие и желание выговориться иногда даёт возможность таким как Акира получить много полезной информации. Правда их беседа немного затянулась. Вернее очень затянулась.
***
В той закусочной сказали что герой щита ушёл несколько минут назад в компании каких-то парней. Акира досатовала на то что слишком задержалась и материала его за то что он её не дождался, а ведь она хотела поделиться с ним тем что узнала. Теперь это желание медленно улетучивалось, а ведь она узнала об этом мире явно то чего он не удосужился, та и навряд кто-то ему будет что-то рассказывать после всего.
Что же ей рассказала резвая бабуля? К примеру что Меорамарк страна матриархальная и во главе всего отнюдь не король, а жёнушка его, королева. Здесь женщины главные и это весьма повеселило Узумаки. Она будто попала в другую версию своего клана. Собственно отсюда и выплывает главный закон этой страны, любое насилие над женщиной карается смертью. Наофуми спасло лишь то что он герой щита, любому другому бы снесли голову. Вот почему тот здоровяк так дёрнулся когда Акира угрожала ему закричать будто он что-то нехорошее задумал по отношению к ней. За это громилу бы казнили. Отсюда возникает вопрос, знала ли Майн во время своего обмана что Наофуми не казнят? Навряд, скорее всего ей было плевать на последствия.
Где же королева сейчас? На данный момент она посещает какое-то важное собрание глав государств и потому не присутствовала во время призыва героев.
В королевской семье кстати две принцессы. Младшая из них уехала с матерью, так как является первой в очереди на трон и таким образом проходит обучение, а старшая где-то возле отца шастает, та и со слов старушки они удивительно похожи. От матери старшая принцесса не унаследовала ничего, зато она была копией папули.
Кстати говоря решено было призвать вроде как одного героя, а не всех четверых, отсюда и оживление среди народа. Люди рады что власти изменили своё решение и защитников теперь больше, но вопросом почему именно так никто не задаётся, включая эту бабулю.
Так же здесь есть любопытная расса - зверолюды и у них есть свои особые способности в зависимости от вида, прямо как в кланах ниндзя. Правда практически везде в этой стране из-за их сходства с животными эту рассу не особо то и считают за людей. Скорее в глазах остальных они либо бандиты либо попрошайки, но позже об этом.
Здесь также есть рабство и оно на удивление разрешено законом. Многие состоятельные люди имеют рабов как слуг или же вместо домашнего питомца потому что среди невольников подавительное большинство зверолюдов. Акира старалась расспросить об этом подробнее, но бабуля заверила что обычные люди редко попадают в рабство и девушке не стоит беспокоиться. Таким образом эта тема быстро свернулась к сожалению Узумаки. Вопрос почему рабство не отменят в такой казалось бы прогрессивной стране было задавать глупо. Богачи взбунуются, лишившись бесплатной рабочей силы. Слугам нужно платить, а рабы горбатяться за еду и жильё не имея возможности что-то требовать от хозяина. Если освободить их то множество землевладельцев обанкротятся, а от этого пошатнётся экономика всей страны. Королевская семья не будет так рисковать, та и зачем? Никому здесь не кажется что нужны перемены.
Эта авантюристка на пенсии оказалась довольно любопытной личностью. В своё время Саёрин побывала во многих местах и видела множество всякого. Она убила бесчисленное количество монстров разных мастей и видов, даже одного дракона как оказалось. Не в одиночку естественно, а вместе с товарищами, коих годы пощадили меньше. Как-то раз они даже участвовали в каком-то воспитании. По мнению Акиры воевать когда существует угроза волн тупизм. Нет, ну правда, если волной они называют нашествие монстров, чего-то похожего на зомби и даже демонов, то цапаться между собой во время затишья, вместо того чтобы составлять план обороны, тем более что им точно известна дата и время следующей волны, это способ самоубийства. Услышав такие мысли бабуля Саёрин понимающе улыбнулась, но развела руками, мол так и живём.
На счёт церкви только остался не закрыт вопрос, так как эта женщина не слишком часто посещала храм. Зато король и принцесса вроде как довольно набожны, хотя это их дело во что верить и как коротать досуг. Пусть лучше сидят молятся, чем создают проблемы всем вокруг.
В общем старушка оказалась довольно интересной собеседницей и на удивление простым человеком. Акире понравился вечер в её компании. Вся эта информация стоила девушке всего то пару бокалов вина, а остальное оплатила эта удалая бабулька. Столько пить в её возрасте это определённо талант. Ну или железная печень. Будет жаль если бабка откинется после всего этого.
Акира ушла с этой встречи тоже малость поддатой. Винцо тут неплохое, насыщенное, хоть и малость крепковато. На ногах то она твёрдо стояла, только вот в глазах мелькали радужные кружки и немного размывались очертания дальних зданий. А впрочем, ей не привыкать, она уже успела познать вкус алкоголя, а виноват в этом один из её лучших друзей и спасибо ему за это. Если бы не он и его пьянки, то сейчас Узумаки была бы вникакашку бухой.
- Ты ли спутница героя щита?
Грубый и насмешливый голос прозвучал откуда-то слева из тёмного переулка, заставляя Акиру тихо вздохнуть.
- А кто это такой?
Небрежно бросила она в ответ, догадываясь что неподалёку есть как минимум один придурок, желающий докопаться по пьяни или не только это, ведь теперь она знала что к девушкам просто так здесь никто не станет лезть, опасаясь казни. Её насторожили другие звуки из переулка напротив первого, тут явно больше одного человека. Вопрос в том, зачем это и кто их главарь.
- Врёт она, я видел её днём на площади.
Произнёс другой и девушка остановилась. Похоже ей придётся немного размяться сегодня.
- А тебе обязательно портить хороший вечер?
С ленцой ответила она прислушиваясь к шуршанию шестерых пар сапог о каменную дорожку. Наконец она открыла глаза и осмотрелась. Трое спереди и трое позади. Они тихонько хихикали над её словами и один из впереди стоявших произнёс сквозь смех.
- А ты довольно забавная... даже мила по своему, жаль что шастаешь где не положено.
- Ммм, спасибо. Ты тоже милаха, если присмотреться... Или я просто многовато выпила? Кстати, а "не положено" это где? Я вообще не особо люблю болтать так, стоя на улице, может пойдём куда, сядем и поговорим? Девушкам платить не положено, та и дыры в карманах, так что вы угощаете.
Произнесла она с ухмылкой, на что, видимо их главарь, тоже ухмыльнулся и уже было хотел что-то ответить, но его перебил другой.
- С твоей то профессией и такой задницей дыры в карманах? Врёшь, от клиентов должно быть отбоя нет!
Насмешливо крикнул один из тех что стоял позади, а остальные заржали. Акира нашла чем ему ответить.
- Странно что с твоей задницей у тебя недостаточно денег чтобы угостить девушку. Мог бы хорошо заработать если бы чуток понаклонялся.
Смех стал громче, а этот парень с силой сжал кулаки и зло гаркнул на неё.
- Я тебе сейчас понаклоняюсь! Не зарывайся шлюха, не в твоём положении!
- А что не так с моим положением?
Наигранно удивлённо спросила та уже начиная входить в азарт, ведь драки явно не избежать. На это шатенка услышала уже от их руководителя.
- Ты злишь не тех людей.
Ещё один за его спиной поспешил высказать другое мнение.
- Слишком одета!
Другие подхватили именно его слова и сделали шаг вперёд, а шатенка начала разминать шею.
- Не советую, иначе вот тебе...
Она ткнула пальцем в того кто кричал про избыток одежды.
- ... тебе я сломаю челюсть, а тебе...
Теперь она ткнула пальцем в того, кто обозвал её шлюхой.
- Тебе красавчик я разобью нос в кашу. Ты какую любишь, цельнозерновую или мелкого помола?
Пару человек остановились, испугавшись её приторно сладкого голоса в комплекте с дьявольской усмешкой, но другие продолжили подходить, а их командир вздохнул.
- Слушай, а ты не желаешь просто отступить и уехать отсюда? Разве тебе нужны проблемы?
Акира шире ухмыльнулась.
- О, это вовсе не проблемы, а так, мелкие неудобства. К тому же я не люблю когда мне указывают или грубят. Отцы вас разве не учили как с девушками нужно разговаривать? Если они учили вас вот такому, то пожалуй им тоже нужно будет всыпать, разве нет?
Готовясь к обороне произнесла она, просчитывая свои ходы. Их глава остался стоять на месте и наблюдать по-видимому чтобы проанализировать стиль её боя, а другие наперебой бросились вперёд, словно псы которых спустили с цепи.
От удара ноги одного из них девушка пригнулась и врезала ему кулаком в пах. После этого она развернулась, чтобы сделать подсечку ему же, а затем резко поднялась чтобы сломать челюсть тому, кому обещала одним точным движением. После этого она перехватила чужое запястие с ножом и вывернула его руку в раёне локтя в обратную сторону. Тихий хруст означал перелом и ей было не чуть не жаль. Девушка хотела было воспользоваться случаем и отобрать его оружие себе, но рукоять будто обожгла ей руку и нож со звоном вывалися из рук на каменную дорожку улицы. Не было времени думать об этом, можно и потом поразмышлять. Четвёртому шатенка зарядила кулаком по горлу, а затем сразу же в живот, не прикрытый доспехом. Пятому она как и обещала сломала нос, а затем пнула по коленке, да так, что выбила кость из сустава. Тот что успел немного отойти от удара в горло начал подниматься, но девушка схватила его за уши и резко познакомила его лицо со своей коленкой. На ногах остались лишь парень с разбитым носом, другой со сломанной рукой и их командир. Первого она сильно приложила ребром ладони по шее сзади, а второму врезала по больной руке ногой и добила локтем по виску.
Их командир в это время готовил какую-то атаку не физического характера.
- Ты довольно неплохо дерёшся и мне правда жаль, что мы познакомились так.
С грустной ноткой в голосе произнёс он, направив на неё поток энергии. В этот же миг перед глазами мелькнула ткань зелёного плаща и знакомый голос крикнул.
- Пригнись!
Яркая вспышка врезалась в серебристый щит и осветила всё вокруг на долю секунды. Когда свет померк девушка пользуясь моментом выскользнула из-за спины Наофуми и хорошо приложила главаря этой шайки по изгибам коленей, а затем когда он упал схватила его обеими руками за шею.
- Знаешь как лечат храп? Нет? Аккуратно поворачивают голову... до щелчка. Либо ты говоришь кто вас послал, либо у меня тоже сегодня появится повод для сожалений.
- А у тебя довольно сильные руки как для девушки...
Широко улыбаясь произнёс он.
- Вот только без этого давай.
Фыркнула она, но сама едва смогла сдержать улыбку. Странный этот тип. Так радоваться тому что его побили... Это ж насколько нужно быть двинутым? А в прочем она сама хорошо была знакома с одним таким в том мире и именно по этой причине ей было и весело и грустно одновременно.
Он в свою очередь тяжело вздохнул, понимая что её угрозы не пустой звук и прикрыл глаза на пару секунд, подбирая слова.
- У нас небыло особого выбора. Либо за решётку, либо проучим одну девчонку, что вертится вокруг дворца и идёт против закона, а помимо этого следует за героем щита, как его спутница.
Акира пропустила тихий смешок, а Иватани стиснул зубы от злости. Шатенка заметила это и сама переспросила, не давая возможности Наофуми открыть рот.
- И кому же я не нравлюсь?
- Крёстному отцу принцессы. Он сегодня утром переехал сюда и станет на какую-то важную должность. Быстро же вы с ним не поладили.
Она не на долго задумалась, а затем вспомнила противного дядьку, которому разгружали повозку дети. Ну стоило догадаться что без её способности скрыватся она быстро засветится. Проблема в том, что её действия повлияли не только на неё, а и на репутацию и без того не особо везучего человека.
- Эх, нужно было свалить отсюда ещё днём...
Устало пробормотала она себе под нос и Наофуми вспылил, услышав это.
- А я говорил тебе что твои цыганские фокусы до добра не доведут! Получила? Что бы было если бы я опоздал? В следующий раз...
Отчитывал он её словно нашкодившего кота, а она опустила взгляд на мужчину в её чутких руках.
- За что же тебя хотели посадить?
Переспросила она у того, а Иватани закричал громче.
- Ты вообще меня слушаешь?!
- Слышу, слышу. Я уже поняла где облажалась, не ори так.
Затем она вновь перевела взгляд на мужчину.
- Ну так что?
- Пьяная драка с этими идиотами. Я заступился за одного парня и... стража разбираться не стала, забрали всех разом.
Она вновь ненадолго задумалась и произнесла.
- Почему тогда меня просто не арестовали? Зачем нужно было вас посылать?
- Пара человек видела только то что ты споткнулась и упала на уважаемого человека, а затем болтала с ним. Самой кражи никто не видел и не может подтвердить.
Девушка тяжело вздохнула, а затем отпустила мужчину.
- Если я какое-то время не буду появляться в городе у тебя будет меньше проблем? Скажешь будто вы надрали мне задицу и я всё поняла. Но за тобой останется должок.
На последней фразе она позволила себе подмигнуть ему. Он поднялся, разминая шею и очаровательно улыбнусля ей.
- Договорились, золотые ручки.
Акира лишь фыркнула и наблюдала как он уходит в сторону кучки из побитых ею хулиганов. Скорее всего эти парни не скоро придут в себя и запомнят этот вечер на долго. По хорошему их всех стоило бы прикончить, ведь кто-то из этой кучи может захотеть отомстить, но... Как минимум один человек знает что они пошли за ней и если эти шавки не вернутся, то на неё повесят убийство и могут арестовать или вовсе казнить. Как же сложно жить без своей способности менять внешность или исчезать из виду на ровном месте... Это доставляет кучу проблем. Кроме того она совсем недавно кое-кому обещала что оставит свои привычки в прошлом и начнёт новую жизнь. Обещание данное там распространяется на другой мир? Можно ли нарушить своё слово если ситуация будет примерно такой? Ответ она не могла найти, а потому вздохнула и раздражённо тряхнула волосами. Ей нужно чем-то отвлечься.
- Слушай, а ты не в курсе есть ли какое-то заклинание привязка оружия к его владельцу?
Задумчиво начала шатенка двигаясь дальше по улице, а Наофуми следовал за ней.
- Не уверен. Я не больше тебя знаю об этом мире. А что?
- Нууу... когда я пыталась забрать нож у одного из парней, он... Не знаю даже как описать. Нож словно сам не хотел чтобы я им пользовалась, по другому объяснить не могу.
Иватани сжал руки в кулаки и остановился, уставившись в дорогу под ногами.
- Со мной произошло то же самое когда я пытался взять меч. Это значит и ты не можешь использовать оружие? Если так, то... Для того чтобы повысить уровень и развивать атаку нам нужно убивать монстров, но как это делать когда мы можем лишь защищаться? Замкнутый круг.
Он тихо рыкнул и врезал кулаком в стену, а Акира лишь устало вздохнула.
- Не стоит шуметь если не хотим ещё проблем. Тебе ведь тоже сегодня досталось, да? Не отрицай, мне сказали что ты ушёл в компании, но ко мне пришёл ты сам. С этим опрелённо нужно что-то делать. Дай подумать немного.
Где-то неподалёку послышался звук чьих то шагов и Акира напряглась, готовая защищатся. Наофуми тоже обернулся на подозрительный звук. К их удивлению из тени вышел невысокий мужчина в очках, мантии и цилиндром на голове. Он выглядел как зловещий гном во фраке, а его широкая улыбка, больше похожая на оскал, лишь усугубляла положение.
- Вечер добрый. Герой щита и его загадочная, но весьма талантливая спутница, какая встреча. Вижу у вас проблемы.
Шире ухмыляясь произнёс гномик из хоррора и Акира настороженно его оглядела.
- Надеюсь ты не собираешься предоставить новых?
Чуть склонив голову на бок произнесла шатенка, на что тот театрально развёл руками.
- Создавать проблемы? Вам? О нет, нет. У меня хорошее предложение, которое поможет вам обрести новых спутников.
- Хочешь присоединиться?
Настороженно спросил Наофуми и девушка его опасения полностью разделяла после наглядного примера с той рыжей шаболдой. Просто так в этом мире, как в прочем и в том, свою помощь другим не предлагают. Взгляд Акиры раз за разом проходился по этому типу, в надежде раскусить его намерения и в итоге она произнесла.
- Он не похож на бойца, скорее на своеобразного бизнесмена. Может организовывает ставки на крысиные бега, подпольные петушиные бои или что-то вроде такого. Возможно даже продаёт их
Он тихо посмеялся с её слов, неприятным и скрипучим смехом.
- От части ты права, но не во всём. Прошу за мной.
Произнёс странный тип и удалился в тот переулок откуда недавно вышел. Парень перевёл вопросительный взгляд на девушку, а она кивнула и пошла за торговцем первой, готовая к какой-то ловушке. Герой щита последовал за ними, со щитом на готове.
Когда все вошли в заброшенное на вид здание, а затем и в его подвал сердце Акиры на миг сбились с ритма, а дыхание стало тяжёлым. Её лицо малость побледнело от нахлынувшей волны эмоций и неприятных воспоминаний, хоть она правда старалась держать себя в руках.
- Эти клетки... от торгует людьми...