Прятки.
Тони Старк вышел из двухэтажного деревянного дома, что находился на берегу реки. Железный человек спустился по ступенькам и прошёл вдоль огорода к небольшой палатке.
Тони хлопнул в ладоши:
- Перекус! Моргуна.
Старк сел на детский стульчик:
- Морган Старк. Обедать будем?
Из палатки вылезла девочка со шлемом на голове:
- Скажи, что на обед или расщеплю.
- Окей. Тебе не следует это надевать, ладно? Это подарок маме на годовщину. - Тони снял шлем. - Так лучше. Что на счёт обеда? Хочешь пригоршню сверчков?
- Нет.
- Уверен, что хочешь. - Старк показал на шлем. - Где ты это нашла?
- В гараже.
- Правда? Специально искала?
- Нет. Просто нашла.
- Хмм. Нравится в гараже играть? Папочке тоже. - Тони поднял Морган и понёс в дом. - Ничего страшного. Мама никогда не носит мои вещи.
Вдруг, Старк остановился. Рядом была припаркована серах машина. Из неё вышли четверо, и только на одной Тони задержал взгляд. Сделал шаг к дому, затем снова обернулся. Он не хотел верить.
*** спустя несколько минут ***
- Мы понимаем, как это звучит... - начал Скотт.
- Тони, после всего, что мы видели, есть ли что-то невозможное... - продолжил Стив.
- Квантовая флуктуация сбивает шкалу Планка, поэтому теория Дойча распадается. Сойдёмся на этом? - Тони налил в чашку чай и протянул Роджерсу.
- Спасибо, - произнёс Кэп.
- Проще говоря, вам обратно не вернуться. - сказал Старк. Он все игнорировал взгляды Алекс, а та была слишком эмоционально опустошена, чтобы проявлять действенность реальности.
- У меня получилось, - улыбнулся Лэнг.
- Нет. Ты случайным образом выжил. Это... Шанс один на миллиард миллиардов.
- И все же, звезды сошлись так, что я упала прямо на машину Скотта, - прошептала Рингер. И Тони все же решился косо на неё взглянуть, но затем хмыкнул:
- А теперь вы собираетесь провернуть... Как вы это назвали?
Старк протянул чашку Лэнгу.
- Кража времени?
- Да, кража времени. Конечно. - Тони посмотрел на Стива. - Почему мы не подумали об этом раньше? О, потому что курам на смех? Потому что глупо?
- Камни в прошлом. Мы можем пойти и забрать их.
- Мы сами можем щёлкнуть пальцами. Можем вернуть всех обратно, - сказала Нат.
Последняя чашка, что предназначалась Алекс, так и осталась на столе.
- Или ещё больше накосячить?
- Не думаю, что это возможно, - Кэп был серьёзен.
- Должен признаться, скучаю по твоему вечному оптимизму.
Роджерс посмотрел на Рингер:
- Она мой оптимизм.
Алекс улыбнулась краем губ.
- Но это не поможет, если нет логичного, осязаемого способа провернут такую аферу, - Тони сел в кресло. А итогом, скорее, будет наша коллективная кончина.
- Нет, если будем соблюдать все правила, - произнёс Скотт. - Не пересекаться с самим собой, не делать ставки на спорт...
- Перебью тебя, Скотт... - Тони полинял ладонь. - Ты сейчас серьёзно планируешь спасать вселенную, основываясь на "Назад в будущее"?
- Нет.
- Здорово. А то я уже испугался. Потому что это дерьмо собачье. Квантовая физика так не работает.
- Тони, - сказала Нат. - Мы должны что-то сделать.
- Мы сделали. А теперь мы здесь.
- Я понимаю, тебе есть что терять, - произнёс Лэнг. - Жена, дочь... Но я потерял важного человека. Как и многие. А теперь появился шанс её вернуть. Всех вернуть. А ты мне говоришь, что даже не...
- Все верно, Скотт. Не буду. Не просите. - Старк покачал головой. - У меня ребёнок.
Тут подбежала Морган и прыгнула Тони на руки:
- Мамочка сказала тебя спасти.
- Отличная работа. Я спасён. - Старк обратился к Мстителям. - Жаль, что вы приехали именно за этим. Что угодно. Честно, я скучал, ребята, это было... Стол накрыт на семерых.
- Тони, я понимаю, - Стив коснулся плеча Тони. - И я счастлив за тебя. Серьёзно. Но это ещё один шанс.
- Мне уже дали второй шанс, Кэп. Вот он. Я не могу больше рисковать. Если смените тему, можете остаться на обед.
Старк отпустил Морган и та убежала. Алекс посмотрела ей вслед.
- Он боится, - произнесла Нат, идя к машине.
- На все есть причины, - ответил Стив.
- Да, но что нам делать? Он нам нужен. Что, мы просто все бросим? - спросил Скотт.
- Нет, - сказал Кэп. - Я хочу все исправить. Нам понадобится очень большой мозг.
- Больше, чем у него?
Тони все стоял у порога, будто ожидая чего-то.
- Почему ты ведёшь себя так, словно меня здесь нет? - спросила Алекс. Старк от неожиданности вздрогнул:
- Я просто... Просто...
- Что? Стрэндж вернул меня сюда, чтобы я сказала вам о втором шансе. Частицей я все ещё там, но...
- А ты видела... Видела других, или. - Тони замялся.
- Нет, - Рингер покачала головой. - Я не стану врать. Ты все же тоже кого-то потерял и не стоит от этого отворачиваться.
- Кто отворачивается? Я отворачиваюсь?
- Ты даже боишься меня касаться.
Старк отвёл взгляд в сторону.
- Алекс! - крикнул Кэп, ожидая около машины.
Роджерс оглянулась и взяла руку Тони в свои. Старк во второй раз дернулся.
- Все в твоих руках, Тони, - шепнула Алекс. - Ты можешь принять это, либо сделать с этим что-то. Я не смогу держаться на земле вечно. А Стив попытается всеми силами вернуть меня снова. Но ему нужен ты. Как и он тебе... Обещай подумать.
Старк посмотрел Рингер в глаза:
- Ты все такая же храбрая, как и пять лет назад. Львиное сердце.
- Обещай, Тони. Слышишь меня.
- Обещаю.
И Алекс отпустила его руку.