Вестник.
Пять лет спустя.
Нью-Йорк окутал смог. Вот уже несколько месяцев он укрывал город, словно тёплое покрывало. К статуе Свободы, словно к маяку прибились блуждающие лодки, катера и остальные судна. Машина стояли кто где, стадион был пуст. Все застыло, словно превратилось в статуи, уснув вечным сном.
"Следует ли нам жить, если их нет в живых?" - гласил постер находящийся при входе.
- В общем я, недавно, был на ужине, - произнёс мужчина в очках. - Первый раз за пять лет. Сидим мы в ресторане. А о чем говорить, я не знаю.
Мужчина взглянул на Стива. Роджерс изменился за столько времени. Светлые волосы были зачёсаны назад. А лицо... Кэп изменился внутри. Столько скорби, столько потерь нельзя перенести без последствий. Стив стал угрюмей. Его полностью захватила реальность. Без намёка на веру. Они все её растеряли. И смирились.
- О чем-то же говорили, - произнёс Роджерс.
- О ерунде всякой, мол, все не как раньше. О друзьях, работе. Как нам всем не хватает Мэдс. Потом замолчали и... и он расплакался. Над тарелкой салата.
- Ну а вы, что? - спросил мужчина с лысой головой.
- Я тоже, но уже перед десертом. Завтра мы с ним встречаемся снова, так что...
- Вы молодец, - сказал Роджерс. - Сделали тот самый первый шаг, когда ныряешь как в омут с головой. Так и надо заново учиться ходить, обрести себя.
В комнате сидело несколько человек. Все разного возраста и пола. Этот клуб помогал высказаться. Хоть как то плыть по течению, когда... Многое исчезло. У какого-то рыжего парня с щеки скатилась слеза.
- Искать цель в жизни, - продолжил Кэп. - Чтобы начать по-новой. Я заснул во льдах в сорок пятом, сразу как повстречал свою любовь... Проснулся через семьдесят лет... Из родных никого, я с юношества один. Но, вот встретил сестру и сразу потерял её... Многое поменялось. Прошлое в прошлом. А мы живём.
Стив, казалось, готов был заплакать, если бы не был Капитаном Америкой. Даже спустя пять лет нельзя был полностью свободным от потерь. Даже спустя бесконечность.
- Все ведь в наших руках, - кивнул Роджерс. Может, он и потерял надежду, а в глазах его была боль, он все ещё оставался собой. - Мир остался на нас. И мы за него в ответе. А иначе... Таносу стоило убить всех.
***
Сначала был сон. Длинный и тягучий, словно ты плаваешь в парном молоке. Но не тонешь. Тело расслабленно. Тебя ничего не беспокоит. И, кажется, что все будет хорошо.
Затем была темнота. Момент, когда ты проснулся и ощущаешь своё тело, но ещё не открыл глаза. Реальность подступает и вырывает тебя из грёз. И вот, ты делаешь первый осознанный вздох.
Алекс открыла глаза и увидела бесконечность. Это было похоже на дальний космос, окрашенный в цвета заката. Рингер нахмурилась и села. Девочка лежала в воде, что была ей по щиколотку. Алекс дотронулась до дна и тут же посмотрела на руку. Кисть не была мокрой.
'Я в раю?'
Рингер поднялась и оглянулась. Бесконечность тянулось во все стороны. Словно сто солнц одновременно решили сменить свой пост.
- Эй?!
На Роджерс начала находить паника. Она одна посреди... непонятно чего.
- Народ!! Есть тут кто?
Алекс набрала в лёгкие побольше воздуха и сложила руки рупором:
- Нар...
- Перестань кричать, - произнёс кто-то за спиной. Рингер резко обернулась и споткнувшись, шлёпнулась в воду.
Перед ней в позе лотоса кто-то левитировал в воздухе.
Алекс встала и отряхнулась:
- Ты кто?
- Тебя вежливости не учили? - глаза мага были закрыты. Роджерс подошла и помахала рукой перед его лицом.
- Я все вижу, - произнёс незнакомец и Алекс вздрогнула:
- Где это мы?
- Сама как думаешь?
- На рай не похоже. - Роджерс прищурилась, осматривая незнакомца. - Да и на ад тоже. На чёрта ты не смахиваешь.
- Это пространство вне реальности и времени. Если тебе это о чем-то говорит.
- Постой-ка! - Рингер схватилась за голову, вспоминая события. - Я типа уменьшилась до атомов после щелчка?
- Нет. - маг открыл глаза.
- А, значит, я все таки умерла и, чтобы попасть в рай, мне надо тебе проповедаться?
- Думаешь, это происходит у тебя в голове?
- Вообще то да. Хотя-я, я ведь тебя не знаю.
- Я Доктор Стрэндж.
- Да, место действительно странное.
Стивен закатил глаза:
- Это моя фамилия.
- О, - хмыкнула Алекс. - А я...
- Я знаю кто ты.
- Неужели? Ну, раз ты мистер всезнающий, подскажи, как мне выбраться отсюда. Может, адреналин? Или надо пройти испытание? - Рингер сделала несколько шагов вперёд, уперев руки в бока. Роджерс вздохнула и повернулась. Стивен был прямо за спиной. Алекс снова дернулась и шлепнулась в воду.
- Ты так и не догадалась, что мы в камне души?
Рингер поднялась и недовольно посмотрела на Стрэнджа:
- А почему мы вдвоём? Где остальные?... Народ! Выходите, хватит в прятки играть!
- Ты начинаешь действовать мне на нервы. Я думал, ты более... воспитаннее. .
- Когда попадёшь в камень души все правила этикета вылетают из головы. - Алекс сделала поклон. - Вы не знали об этом, сэ-э-эр?
- Прекрати. Лучше подумай, как нам изменить ход времени.
- А. Так ты не знаешь? Фиговый из тебя провидец... Мы разве должны так существовать? Я думаю... Все так странно... О, ты не слышишь?
- Твоё нытьё? О да.
- Нет. Голоса.
Стивен поднял голову:
- И, что ты слышишь?
- Не могу понять. Шёпот какой-то. - Алекс округлила глаза. - Это место мне нравится все меньше и меньше.
Стрэндж слегка наклонил голову, размышляя:
- Ты слышала мелодию, находясь рядом с камнями бесконечности?
- Что?... Откуда ты зна...
- Все так, как я и предполагал. - Стивен кивнул и встал на ноги. - Я смогу отправить тебя обратно.
- Правда?
- Боюсь, могу просчитаться с расчётами. Все же я не знаю, какова единица времени, что течёт здесь.
- Прошло минут пять, если ты об этом.
- В том мире могло пройти и пять месяцев.
- Ого. Тогда надо не терять ни секунды, - Алекс выпрямила спину. - Я готова.
- Я попробую тебя отправить обратно, используя наибольший источник энергии в том мире.
- А что мне сказать, когда я вернусь?
- Что ещё все не потеряно и что надо попытаться снова.
- Что снова-а-а!
Стивен образовал круг вокруг Рингер и та провалилась в темноту. Стрэдж выдохнул, моля, чтобы вестник прибыл вовремя.