[16] finale
Лу стоял перед зеркалом, пытаясь понять, что не так с его внешностью. Он нервно поглаживал галстук на шее, словно пытаясь скрыть то, что казалось ему странным и чуждым.
- Мариус, ну что это такое? Я не могу... - произнёс Лу, его взгляд был усталым, он едва удерживался от того, чтобы не сорваться и не снять этот галстук. В его глазах читалась смесь раздражения и растерянности.
Мариус, стоящий рядом, с улыбкой подойдя, аккуратно поправил галстук, его пальцы едва касались ткани, но Лу почувствовал, как тепло его прикосновения немного успокаивает его. Мариус взглянул на него, потом на себя в зеркало и слегка усмехнулся.
- Да что ты мучаешься, красиво же - сказал он, словно это было очевидно, даже если для Лу всё было не так уж и просто. Его взгляд был уверен и спокойным, как всегда, когда он что-то делал с лёгкостью.
Лу мог только стоять и смотреть на него с лёгким недоумением, ощущая, как его сердце немного ускоряется от его уверенности. Он мог бы сгорбиться от стеснения, но, пожалуй, он просто выдохнул и повернулся в сторону двери.
В эту секунду в комнату вошли Саар и Стен. Саар была в лёгком, но элегантном платье, с лёгким макияжем, будто каждый её шаг был продуман до мелочей. Она заулыбалась, увидев Лу и Мариуса, словно довольная тем, что наконец-то все были готовы.
- Я вот тоже готова, как видите, - добавила она с легким смешком, подёргивая края своего платья.
Стен, стоявший позади неё, был одет в строгий костюм, как и Лу с Мариусом. Он посмотрел на них, потом на себя в зеркало и, улыбаясь, тихо добавил:
- Ну, что могу сказать, мы все готовы. Правда, этот день ещё не совсем конец впереди ещё университет. Но это уже не то.
Мариус, стоящий рядом с Лу, ухмыльнулся, услышав слова Стена.
- О да, так что впереди ещё много бессонных ночей, - подмигнул он, взглянув на Лу, словно намекая, что их жизнь только начинается.
Лу, не зная, что ответить, просто кивнул и снова взглянул на себя в зеркало. В какой-то момент он осознал, что всё это, этот момент, его друзья и даже выпускной - это всё было настоящим. И, возможно, вся его жизнь только начиналась, несмотря на всё, что произошло раньше.
В комнате воцарилась тишина, но она была не напряжённой, а скорее, как предвкушение чего-то нового, важного
---
Вечер был полон веселья и немного ностальгии, потому что выпускной - это всегда как некая веха, конец одного этапа жизни и начало другого. Лу сидел за столом, уставший от постоянного мучения с этим чёртовым галстуком. Он буквально не мог больше терпеть его - то ли из-за того, что он был слишком тугим, то ли из-за того, что он постоянно напоминал ему о серьёзности момента, которую он ещё не готов был осознать. В какой-то момент, не выдержав, Лу просто резко снял его, и, держась за край ткани, бросил на стол.
- Наконец-то! - выдохнул он, за что получил несколько удивлённых взглядов от друзей. Мариус, стоявший рядом, тихо усмехнулся.
- Ты же говорил, что это будет "праздник", а не "пытка", - добавил Мариус, явно радуясь, что наконец-то Лу взял себе передышку от этого стеснительного элемента одежды.
Лу сдался и хмыкнул, почувствовав облегчение.
Они наблюдали за весёлой суетой вокруг: студенты танцевали, смеялись, кушали, болтали и занимались всякой ерундой. Атмосфера была легкой, и они все чувствовали, что вечер почти на исходе, но впереди ещё были танцы.
И вот, когда музыка сменилась, всё вокруг замерло, и возникло какое-то особое напряжение, когда медленный танец слился с тихими звуками гитары. Все пары начали танцевать, двигаясь плавно в такт, и Саар с Стеном, стоящими недалеко, переглядывались и начали двигаться в сторону друг друга.
Мариус повернулся к Лу с легкой улыбкой и протянул руку.
- Потанцуем? - спросил он, как будто было очевидно, что ответ был положительный.
Лу не мог отказать. Он улыбнулся и, взяв его за руку, пошел с ним на середину зала, где танцевали остальные. Музыка звучала тянуще и немного томно, и, несмотря на всю суету, они вдвоём были как бы в своём маленьком мире.
Как только они начали танцевать, Лу почувствовал, как его руки мягко обвивают шею Мариуса, и его грудь начинает успокаиваться от беспокойства, которое мучило его до этого. Мариус улыбался, его взгляд был спокойным и тёплым. Казалось, что мир в этот момент был только их, и даже если вокруг шла игра лиц, за которой скрывались личные переживания, сейчас это всё не имело значения.
И вот в какой-то момент, когда они кружились в танце, их внимание привлекла Саар и Стен. Они стояли друг напротив друга, и перед тем, как кто-то мог что-то сказать, они неожиданно поцеловались. Это был не быстрый, случайный поцелуй - это было что-то настоящее, искреннее, как будто все сомнения и страхи ушли в этот момент.
Мариус тихо засмеялся, а потом сказал Лу, подмигивая:
- А я говорил, что между ними что-то есть. Хотя это, кажется, очевидно, да?
Лу засмеялся, почувствовав, как его настроение стало легче. Он слегка подтолкнул Мариуса в бок, его лицо расплывалось в улыбке, и это было похоже на нечто, что происходило между ними двумя, в их маленьком, мире.
- Ну, что? Нам тоже не мешает поцеловаться? - предложил Лу, ухмыляясь.
Мариус посмотрел на него с хитрой улыбкой и сделал шаг назад, как будто говоря, что Лу никогда не откажет себе в своём. Он крепко взял его за руку, и без лишних слов направился к туалету, подальше от посторонних глаз.
Там, в тени, их тела приблизились друг к другу. Лу не выдержал. Он подался вперёд и, почти не осознавая того, что делает, поцеловал Мариуса. Это было долгое, медленное касание, которое не было ни спешным, ни напряжённым. Оно было словно продолжением того, что они пережили в этот вечер. Лу ощутил, как его сердце сжимается, но это было не от страха, а от чего-то нового, чего он не мог объяснить словами.
Мариус сначала застыл, а потом откликнулся. Его руки оказались на спине Лу, притягивая его к себе. Когда поцелуй закончился, они оба улыбались, как будто эти несколько секунд в туалете были важнее всего, что происходило вокруг. В какой-то момент Лу понял, что всё остальное стало неважным.
---
Прошло несколько лет, и вот, наконец, наступил Новый год. Лу и Мариус шли по снежным улицам, их шаги почти не оставляли следов в свежем снеге. Воздух был морозным, но они оба были в хорошем настроении. Это был их первый Новый год после окончания университета, и они направлялись в гости к Саар и Стену. У каждого в руках был маленький подарок - часть их традиции, которую они создали много лет назад.
Когда они пришли к дому Саар и Стена, их встретили радостные лица и запах глинтвейна, который витал в воздухе. Саар с улыбкой приняла их, в то время как Стен тут же предложил выпить по чашечке горячего напитка. Легкий разговор о прошедшем годе, о том, как они все изменились, заполнил комнату. Затем они сели за стол, и наступил момент вручения подарков.
Лу с улыбкой вручил Саар маленькую аккуратно завёрнутую книгу. Она с любопытством развернула её, сразу узнав обложку. В её глазах зажглись воспоминания.
- Ты же помнишь, да? - с лёгким смехом сказала Саар, а Лу, зная, о чём она думает, кивнул.
Книга, которую Лу подарил Саар, была не просто подарком - это была та самая книга, которую Саар читала ещё в 8 классе, пока они сидели на уроке математики.
Саар была в тот момент полностью поглощена сюжетом, пряча страницы за своим учебником. И вот как раз в тот момент Лу, не выдержав, подсмотрел, что она читает, увидев большую метку «18+». Он сам сначала только улыбнулся, но его взгляд не мог оторваться от книги.
И вот, в самый неподходящий момент, к ним подошла учительница, которой явно не понравился выбор литературы Саар. Она без предупреждения выхватила книгу и, не сдерживая возмущения, принялась читать вслух какие-то строчки. Лицо учительницы мгновенно покраснело, она начала мямлить что-то о том, что в классе не место таким книгам, а потом совершенно безжалостно забрала её, не собираясь возвращать.
Саар в тот момент была настолько ошарашена, что не могла ничего сказать. Единственное, что она могла сделать, - это уставиться на неё с недоумением. Лу пытался сдерживать смех, но всё-таки, несмотря на всю серьёзность ситуации, было трудно не посмеяться.
Теперь, спустя столько лет, Саар улыбалась, держа в руках эту книгу снова - и в этом жесте было не только воспоминание о том школьном времени, но и часть их дружбы, полного странных и забавных моментов, которые остались с ними навсегда.
Стен улыбнулся, когда вручил Мариусу аккуратно упакованный подарок - набор роскошных ручек. Он знал, что Мариус был неравнодушен к мелким, но стильным вещам, и надеялся, что этот подарок сделает его день.
Мариус открыл коробку и, заметив блеск новых ручек, не мог не улыбнуться. Это напомнило ему один смешной случай, который произошёл в их школьные годы.
- Ты помнишь тот случай с ручкой, да? - спросил Стен, наблюдая за его реакцией.
Мариус, сначала озадаченно взглянув, вдруг тихо засмеялся.
Его глаза полны ревности, и это не было легко скрыть. Когда он снова заметил Стена одного, без Лу, что-то внутри него взорвалось. Он почувствовал себя в какой-то степени забытым, и это чувство вывело его из себя.
Он подошёл к первокласснику, который держал новую ручку в руках, и, не раздумывая, выхватил её. Ручка - яркая, с оригинальным дизайном - моментально оказалась в его руках, и он, не думая, метнул её в Стена. Ручка ударила его прямо в голову.
Стен остановился, обернувшись, недоумённо поднимая руку к голове. Но в этот момент первоклассник, чья ручка только что была отобрана, начал громко плакать, обнимая свою руку, как будто потерял что-то невероятно важное.
- Ой! - Мариус стоял, не зная, что делать. Он попытался оправдаться, но в это время подошла зауч, сдерживая недовольство.
- Мариус де Загер! - сказала она, глядя на него с осуждением. - Это не ваше имущество! - указала она на ручку. - И вы не имеете права вести себя так с младшими!
Первоклассник продолжал плакать, а зауч не прекращала осуждать действия Мариуса, который, смущённый, стоял и ощущал, как всё внутри него горит от стыда.
- Я... я не хотел, - пробормотал он, осознавая, как глупо всё это выглядело.
Мариус и Стен, посмеиваясь, вспоминали тот момент. Стен даже подхихикивал, вспоминая, как Мариус, отчаянно пытаясь скрыть свою ревность, сделал этот глупый поступок.
Но как только смех немного утих, Саар и Лу почти одновременно спросили:
- Почему вы нам не рассказали об этом?
Мариус и Стен обменялись взглядами, чуть улыбнувшись. Это был момент, когда они оба осознали, что в их отношениях с друзьями было что-то, о чём не говорили. Что-то, что они оставили только для себя.
- У нас тоже, как и у вас, есть свои секретики, - ответили они синхронно, словно заранее договорившись.
Саар улыбалась, наблюдая, как Стен с любопытством разглядывает коробку. Она знала, что подарок будет странным, но именно в этом и был весь прикол.
- О, что там? - поддразнил его Лу, в очередной раз оглядывая его внешний вид. - Только не говори, что это опять твой спасительный блокнот для зарисовок.
Стен хмыкнул, но ничего не сказал. Он раскрыл коробку, и его лицо сразу же расплылось в улыбке, когда он увидел, что внутри - маркер.
- Неужели? - сказал Стен, сразу же начинав улыбаться, как человек, которому дали оружие.
- Это, чтобы тебе было чем заняться на скучных уроках, - с усмешкой сказала Саар, подходя ближе. - Только не рисуй на себе, как в последний раз.
Стен сразу же засмеялся, вспомнив одну смешную историю.
Стен сидел в классе, потёр свои глаза и заскучал. Весь урок был пустым, как обычно, все сидели в своих мыслях или занимались чем-то. Он оборачивался по сторонам и замечал, как его одноклассники разглядывают книги, пишут что-то в тетрадях или просто зевают от усталости. Лишь шум капающих капель дождя за окном нарушал тишину.
Ему стало невыносимо скучно.
Он незаметно вытащил маркер, который тихо взял из пенала одной из девочек. Всё было слишком тихо, и Стен знал, что его весёлые проделки могли развеять эту скучную атмосферу.
Он нарисовал усы, искусственно приподняв уголки рта, и аккуратно добавил жирную монобровь. Посмотрел на себя в отражение окна и едва сдержал смех. Это было нечто!
Он повернулся в сторону своей компании, где уже начинали посмеиваться его друзья.
- Ну что, как вам? - спросил он, подмигнув и устраиваясь на своём месте.
Как вдруг, из-за спины Стена раздался знакомый голос:
- Что это за штука на твоём лице?
Это была та самая девочка, у которой он только что забрал маркер. Она развернулась с выражением, полным недоумения и злости.
- Ты что, с ума сошел?! Это же не смывающийся маркер! - воскликнула она, её глаза налились яростью, а её голос стал громким, привлекая внимание.
Весь класс, как по команде, стал смеяться ещё громче, чем раньше. Стен, поняв, что теперь ничего не исправить, поднял руки в знак капитуляции, не в силах скрыть ухмылку.
- О, теперь я знаменит, - сказал он, пытаясь сохранять спокойствие. - Остаётся только узнать, как долго этот маркер продержится на моей коже!
Смех стал ещё громче. Даже несколько одноклассников, которые обычно избегали таких ситуаций, тоже разразились хохотом.
- Теперь мне осталось только найти воду, чтобы отмыться... хотя бы до конца урока.
Но вдруг из-за кафедры раздался строгий голос учительницы:
- Стен, что с твоим лицом?!
Стен вздохнул и встал, чтобы оправдаться:
- Простите, но это... просто искусство!
Учительница покачала головой, но её губы не выдержали, и она едва заметно улыбнулась.
- Только не говори мне, что это ваша новая форма самовыражения.
И вот, вся классная комната снова охватила волна смеха, а Стен с грустной улыбкой покачал головой.
- Это не просто самовыражение, это мой новый стиль, - сказал он, заигрывая с одноклассниками. - Но как только этот маркер сотрётся, мне точно нужно будет придумать новый.
Когда очередь дошла до Мариуса, он с хитрой улыбкой протянул Лу аккуратно перевязанную коробку.
- Осторожно - сказал он, многозначительно глядя. - Это может вызвать у тебя флэшбеки.
Лу прищурился, принял подарок и начал развязывать ленту.
- Если там то, о чём я думаю, я тебя прибью - пробормотал он, косо глянув на Мариуса, но уже с предвкушающей улыбкой.
Когда крышка коробки открылась, Лу замер. На бархатной подложке лежал тот самый галстук - тот, который он со злостью сорвал и оставил на выпускном. Он думал, что давно избавился от него.
- Нет... - Лу прикрыл глаза и протянул руку к переносице. - Только не это...
Саар прыснула со смеху:
- Ну что, Лу, воспоминания нахлынули?
Стен сдерживал смешок, но не удержался:
- А вы помните, как вы тогда с выпускного ушли на «пару минут» в туалет?
Саар сразу подхватила:
- И вернулись с такими волосами, будто вас засосал ураган чувств! У Лу воротник стоял дыбом, а у Мариуса - губы подозрительно блестели.
Лу моментально покраснел.
- Прекрасный образ, спасибо, - буркнул он, опуская взгляд.
Мариус, наоборот, расплылся в довольной улыбке:
- Слушай, мы хотя бы не оставили на себе автографы маркером, как один человек в четвёртом классе...
- Эй! - Стен поднял руки. - Я хотя бы был креативен. А вы просто пошли и... ну, вы сами знаете.
- Мы просто танцевали - с самым невинным видом сказал Лу.
- Танцевали... - Саар закатила глаза. - В туалете. С закрытой дверью?
- Интенсивный танец - пожал плечами Мариус. - Аргентинское танго страсти.
Стен хлопнул себя по коленям:
- Вот поэтому у нас в компании не бывает скучных праздников. Каждый несёт в себе позор - ой, то есть память.
Лу прикрыл лицо ладонью:
- Боже, зачем я вообще с вами дружу?
- Потому что без нас твоя жизнь была бы слишком спокойной, - весело сказала Саар и взъерошила ему волосы, которые только-только начали приходить в порядок.
- И потому что ты всё равно нас любишь, - добавил Мариус, обнимая его за плечи.
В этой компании - с её подколами, старыми шутками и вечно живыми воспоминаниями - всё было именно так, как должно быть.