Глава 5
- Если ты к Зейну, то его нет. - Луи внимательно посмотрел на Найла.
- Я в курсе, - невозмутимо ответил тот. – И я пришел не к нему.
- Даниэль тоже нет.
- Подрабатываешь дворецким у семьи Малик? – усмехнулся Найл.
Луи удивленно посмотрел на него.
- Не понял.
- Бывает. – Блондин пожал плечами. - Не все понимают мои шутки.
- Ты что-то хотел? А то нам с Лией уже пора уходить. – Луи, казалось, начал терять терпение.
Найл хотел что-то ответить, но в это время в кармане куртки Луи раздался звонок. Вытащив телефон, тот посмотрел на экран и нахмурился.
- Опять Зейн. Видимо, проблема все же никак не решается. Подожди пару минут, - сказал он мне и, ответив на звонок, направился на террасу.
Я проводила его взглядом и снова повернулась к Найлу. Тот стоял, небрежно прислонившись плечом к дверному косяку, и с ленивой улыбкой наблюдал за мной.
«Мда... Не дай мне Бог влюбиться в такого человека!» – вдруг мелькнуло в моей голове. Странно, почему я об этом подумала?
Задумавшись, я не заметила, как Найл оказался рядом со мной, а заметив, непроизвольно отступила назад.
- Я вообще-то не кусаюсь, - усмехнулся он, заметив это движение. – Если только слегка... В определенных ситуациях... Если девушка сама меня об этом просит...
- Может избавишь меня от подробностей своей интимной жизни? - поморщилась я. – И вообще, хочу тебя сразу предупредить: ты зря меня преследуешь. Не знаю, что ты хочешь этим добиться, но...
- Меня безумно восхищает твое самомнение, куколка, но если ты считаешь приглашение на ужин преследованием, то советую тебе заглянуть в уголовный кодекс.
- Это все? Или ты еще что-то хочешь мне сказать?
- Слушай, почему ты все время пытаешься со мной воевать? - Найл пристально посмотрел на меня. - Только не надо это отрицать.
- Я не воюю! Просто есть тип парней, который мне нравится, а есть другой... который мне не нравится, - придумывала я на ходу. Интересно, поверит или нет?
- Значит, я отношусь ко второму типу?
Я кивнула и со страхом увидела, как сжались его губы.
- Судишь о человеке исключительно по внешнему виду, не сделав попытку узнать, какой он на самом деле?
- А ты думаешь, мне так нужна эта попытка?
- Почему бы и нет? Попробуй, вдруг не разочаруешься? Можно начать прямо сейчас.
- В смысле?
- Ну, например, ты говоришь Томлинсону, что передумала идти с ним туда, куда вы там собирались, и идешь ужинать со мной.
Я усмехнулась.
- У тебя... очень странное чувство юмора. Ты все это сказал только для того, чтобы заставить меня расхохотаться?
- Почему бы и нет? Уверен, у тебя очень приятный смех. Удивительно, что за два дня я так его от тебя и не услышал.
- Знаешь, повода не было. Обычно в хорошей компании мне весело.
- Ты всех парней ненавидишь или только меня?
- Почему ты решил, что я тебя ненавижу? - Я удивленно подняла брови и сделала непроницаемое лицо.
- Возможно, в твоей жизни был горький опыт несчастной любви? - спросил он, не слушая меня.
- Можно и так сказать.
- Но из этого не следует, что нужно ненавидеть всех парней. Они ведь разные.
- Всех? Нет, конечно, - согласилась я.
- Не поделишься со мной своей грустной историей? - вкрадчиво спросил Найл, снова прислонившись к стене иприготовившись слушать.
- Нет, не хочется. Почему бы тебе просто не уйти отсюда и не оставить меня в покое?
Ответить Найлу не дал Луи, который в этот момент вернулся с террасы. Вид у него был встревоженный.
- Что-то случилось? – поинтересовалась я.
- Да, Зейну срочно нужна моя помощь, возникли серьезные проблемы с кафе, где они с Даниэль собираются справлять свадьбу. Лия, мне очень жаль, нонаверное наш ужин придется отложить. Ты на меня не обидишься? – Он посмотрел на меня таким печальным взглядом, что у меня не возникло бы и мысли о том, чтобы обидеться.
- Конечно нет, - с легкой улыбкой ответила я. – Иди, помоги Зейну, ведь свадьба послезавтра, нельзя допустить, чтобы ее что-то испортило.
- Окей, но наш ужин не отменяется, а всего лишь переносится, - Луи улыбнулся мне в ответ, и приятное тепло разлилось по моему телу. Все-таки он потрясающе красив. А его улыбка – просто как лучик солнышка.
Луи сделал шаг к двери и, заметив Найла, снова нахмурился. Потом посмотрел на меня:
- Лия, все в порядке?
- Да, - успокоила я его. – Найл пришел ко мне, но он уже уходит.
- Ну тогда я побежал.
С этими словами Луи вышел из дома. Найл все с той же ленивой улыбкой проводил его взглядом, потом снова повернулся ко мне.
- Знаешь, ты сегодня потрясающе выглядишь. – Его взгляд скользнул по мне с ног до головы. – Наверняка долго прихорашивалась и будет глупо, если останешься дома из-за того, что твой кавалер умчался, как Чип или Дейл на помощь другу. Может, все-таки сменишь гнев на милость и согласишься поужинать со мной?
Я пристально посмотрела Найлу в глаза. Удивительно, но сейчас в них не было ни капли насмешки, которая, как мне казалось, была его постоянным спутником.Взгляд Найла был открытым и даже немного... молящим что ли.
И я согласилась. В конце концов, что я теряю? Зейна и Луи нет, и вряд ли они скоро вернутся. Даниэль, судя по тому, какие спа-процедуры ей придется сегодня перенести, вернется еще минимум часа через два-три. Так что мне одной торчать в чужом городе, где я больше никого не знаю?
- Хорошо. Я только возьму ключи от дома и приду. – Ответила я. - Если хочешь, можешь подождать меня на улице...
- Зачем же? – спросил Найл вежливо. – Боишься оставаться со мной наедине?
Я фыркнула, решив игнорировать его вопрос. Прихватив сумочку, в которой лежали только телефон, помада, две двадцатифунтовые банкноты - на случай, если Найл не планирует отвезти меня обратно домой, я взяла оставленные мне Даниэль ключи и вслед за парнем вышла из дома.
По пути к машине Найл вдруг остановился и, развернувшись, быстро наклонился к моему уху и тихо сказал:
- Мне не терпится узнать тебя поближе, дорогая Лия.
Его дыхание обожгло мне щеку. Я замерла.
- Не рассчитывай на что-то большее, чем просто ужин, - проговорила я, сверкнув глазами.
- Но помечтать то можно? – Найл улыбнулся и снова направился к машине. – Любовь вообще-то штука неожиданная, никогда не знаешь, когда она тебя настигнет.
Я усмехнулась.
- Спасибо за лекцию. Теперь я буду знать, что такое любовь. Только причем тут ты?
- А почему бы не я? – он оглянулся на меня через плечо.
- Потому что ты возомнил себя подарком судьбы. Ты привык, что девушки задерживают на тебе свой взгляд. Ты ведь считаешь себя неотразимым, а я так не считаю. Ты действительно не в моем вкусе.
- Почему мне кажется, что ты говоришь неправду?
Вообще-то он прав, подумала я, он действительно очень привлекательный парень, и я уверена, что стоит ему захотеть - и он может очаровать любую женщину, даже мою лондонскую соседку миссис Макфилд, которая весьма критически оценивала всех и каждого.
- Ладно, прошу прощения. – Найл вдруг улыбнулся. - Мне всегда не удается первое знакомство. Всего парой фраз я ухитряюсь создать образ законченного идиота. На самом деле я лучше. Мир?
- Ладно.
Найл щелкнул пультом сигнализации, и справа от меня замигал огнями красный спортивный автомобиль.
- О! – только и смогла вымолвить я. – А я думала...
- ... что мы поедем на той консервной банке, на которой я тебя тогда подвез?
- Вообще-то да.
- Это была моя рабочая машина. Просто в тот день я отвозил на ней в соседний город ящики с инструментами.
- Понятно.
- Прошу! – Найл распахнул передо мной дверцу.
Вздохнув, я уселась на переднее сиденье, пристегнувшись ремнем безопасности. Найл повернул ключ зажигания, и через несколько секунд машина плавно покатила по малолюдным улицам городка.
- Куда мы едем? – спросила я через некоторое время.
- В одно довольно милое местечко. Там обычно тусуется половина городской молодежи. Хозяин кафе – мой приятель, поэтому столик нам будет гарантирован. К тому же там живая музыка – по вечерам обычно играет наша местная поп-группа. Конечно, я бы хотел отвезти тебя в более тихое место, но просто то кафе, куда мы едем – самое лучшее в городе.
- Спасибо.
- Пока не за что. Поблагодаришь потом. Возможно, судьба будет столь щедра ко мне, что я заслужу твой поцелуй.
Я глубоко вздохнула. Ну опять двадцать пять!
- Прекрати улыбаться. – Строго сказала я.
- Почему? Все зубы вроде бы на месте. - И он снова улыбнулся.
- Слушай, я хочу по-честному с самого начала.
- Отлично.
- Так вот, я приехала сюда всего на несколько дней и совсем не собираюсь заводить себе интрижку с совершенно незнакомым мне парнем, о чем и хотела тебя предупредить, но не могу этого сделать, пока ты улыбаешься.
- Интересный комплимент. Знаешь что? Давай просто попробуем с самого начала. Привет! Меня зовут Найл Хоран.
- Хватит прикалываться! Какая разница, сколько раз знакомиться? Потом ты вполне можешь оказаться сексуальным маньяком...
- Странное предположение. Почему-то мне кажется, что нас ждет интересный вечерок...
Найл свернул с главной улицы на неширокую частную дорогу, которая петляла среди деревьев. Через минуту автомобиль остановился возле невысокого, переливающегося разноцветными огнями, здания.
Я вздернула бровь и, не удержавшись, присвистнула, выражая одновременно изумление и восхищение. Найл невинно поинтересовался:
- Какие-то проблемы? Место не нравится?
- Шутишь? Это потрясающе. Немного вычурно, но потрясающе.
С этими словами я вышла из машины и пошла по усыпанной гравием дорожке. Найл торопливо выскочил из машины и, догнав меня, взял под руку.
- Не против, если мы все же пойдем вместе?
- Ох. Да. Конечно.
Мы зашли в кафе, и я моментально почувствовала себя так, словно явилась на школьную дискотеку под ручку с капитаном школьной футбольной команды. Найл определенно был здесь своим, более того, он был одним из главных. Томные взоры сидящих за столами и у барной стойки девушек, приветствия парней со всех сторон кафе – да, Найл здесь был явно нарасхват. Во всяком случаея несколько раз ловила откровенно ненавидящие девичьи взгляды, направленные на себя, и столь же откровенно плотоядные – на Найла. Поздоровавшись с Найлом, все эти люди поворачивались ко мне. Я физически ощущала, как ползут по мне внимательные взгляды. Мужские – откровенные, нахальные, восхищенные, оценивающие. Женские – озадаченные и изучающие, иногда откровенно враждебные.
Вообще-то я никогда не гналась за популярностью, обычно предпочитая оставаться в тени своих подруг. Да и все парни, с которыми я пыталась начать встречаться были такими же. Поэтому Найл на их фоне выглядел совершенно другим, и мне вдруг подумалось, что я совершенно не удивилась бы, если бы он вдруг оставил меня и пошел флиртовать с какой-нибудь красоткой. Удивительно было другое: Найл буквально прилип ко мне, вцепился в мою руку мертвой хваткой и смотрел при этом на меня так, словно я была красивейшей девушкой на земле и в этом кафе в частности. Приятно, конечно, да и по спине от этого взгляда бегают мурашки, но странно, странно, очень странно.
- Подожди минутку, я сейчас, - сказал мне Найл, оглядываясь вокруг. – Я только узнаю у Гарри про свободный столик.
В тех кафе и клубах, куда меня заносило раньше, можно было удрать в туалет, но здесь... черт его знает, где он находится. Кроме того, до него придется идти, идти через всю эту толпу, чувствуя взгляды спиной. Значит, придется дождаться Найла. Он придет, и все будет хорошо.
А он, как назло, не возвращался. Я в тоске огляделась вокруг.
- Пойдем, - наконец раздался над ухом его голос. – Для нас есть столик в самом углу, подальше от любопытных глаз.
- Знаешь, мне кажется, многие здесь мечтают меня убить, - прошептала я.
Найл улыбнулся и взял меня за руку.
- Есть только один путь справиться с этим...
- Не обращать внимания?
- Ага. Точно. Не смотри им в глаза. – Он усмехнулся, еще сильнее сжав мою руку. - Улыбайся вон тому фикусу и иди прямо.
- Мне показалось, что все хотят с тобой поговорить...
- Это успеется. За мной...
И он показал класс скольжения в толпе. Улыбался, кивал, раскланивался – но как бы и никому в частности, только всем сразу. При этом ловко уклонялся от внезапно встававших на его пути девушек, настолько ловко, что в конце концов я пробормотала с искренним восхищением:
- Впечатляет, черт возьми!
Остановившись перед столиком, Найл осторожно помахал у меня перед носом рукой.
- Ты нормально себя чувствуешь? У тебя странное выражение лица.
Я перевела на него изумленный взгляд и тупо кивнула.
- Да. Мне кажется, у тебя слишком много друзей.
- Пожалуй... да. – Ответил Найл, присаживаясь за столик напротив меня. - Я ведь вырос в маленьком городке, где все друг друга знают. С большинством из них мы росли вместе. У нас была своя банда, мы сами придумывали себе развлечения. В детстве у меня было много друзей. Думаю, большинство из них остались ими.
Я улыбнулась и, взяв в руки меню, погрузилась в чтение.
- Уверен, что сейчас все просто сгорают от нетерпения узнать, где я тебя нашел.
Я хмуро взглянула на Найла. Это прозвучало так, словно ябыла его удачной покупкой и он раздумывал, стоит ли давать друзьям адрес магазина.
Я провела языком по губам, мгновенно пожалев об этом. Взгляд Найла теперь был прикован к моим губам.
- Я просто немного нервничаю, - наконец пробормотала я. - Все произошло так неожиданно.
Найл откинулся на спинку стула, и я с облегчением вздохнула: между наминаконец появилась столь необходимая мне дистанция.
К нам подошел официант. Мы сделали заказ, и я снова посмотрела на Найла. Он сидел и хмурился своим мыслям. Я кашлянула – и на красивом лице Найла появилось чуть более осмысленное выражение.
- Что?
- Вот я и подумала – что?
- Ничего. В смысле, я задумался.
- О чем? Или это бестактный вопрос?
- Почему же. Нормальный. О тебе.
- Хотелось бы узнать что именно?
- Ну... например, с чем связан тот факт, что у тебя нет постоянного молодого человека. Много учишься? Много работаешь? Невыносимый характер? Нетрадиционная ориентация?
- У меня хороший характер! И с ориентацией все в порядке.
- Тогда как объяснить то, что такая красивая девушка до сих пор одна?
- А по-моему мы договаривались, что ты не будешь лезть в мою личную жизнь.
Найл поднял руки, сдаваясь.
- Все! Молчу! Падаю на колени, молю о снисхождении.
Он с улыбкой посмотрел на меня, затем его взгляд вдруг переместился куда-то поверх моей головы. Секунда - и на лице Найла появилось тоскливое выражение.
- Кстати, как ты относишься к гремучим змеям? – прозвучал неожиданный вопрос.
- Что-о?
Я непонимающе уставилась на него, а Найл смотрел слегка в сторону. Я обернулась. Именно оттуда медленно и настороженно к нам приближалась высокая, худая, длинноногая блондинка с ярко-красными губами и ногтями.
Она не сводила глаз с меня и Найла.
Все случилось в считанные секунды.
Найл привстал, перегнулся через столик, приподнял пальцами мою голову за подбородок и решительно меня поцеловал...