DeviLove

Сегодня был выходной, поэтому в обыденное время Тэхен бы предпочел поспать до того времени, пока от голода не станет сводить пустой живот. Но сегодня его будит очередное сообщение на телефоне. Еще не успев открыть глаза, парень вспоминает, что так и не отписался Чимину касательно своего состояния, от того глаза распахиваются мгновенно и тут же взглядом приковываются к экрану смартфона. Тот в принципе сейчас не должен был быть в руках, не говоря уже о том, что тело затекло от крайне неудобной позы по центру маленького коридора. Всю ночь парень так и пролежал на ковре, который теперь уже не казался таким же мягким и удобным, как при покупке.

С тяжестью в теле, Тэхен приподнимается на колени и поднимает телефон. Друг действительно звонил еще пару раз, так что сначала он отвечает ему о том, что все более-менее хорошо, но лучше сегодня отдохнет и поспит подольше. Добавляет, что и вчера не ответил, так как уснул, а проснулся только что.

Но вот странным было то, что в лайне его добавил новый пользователь и сообщение гласило:

«У тебя есть десять минут, чтобы собраться и выйти»

Тэхен успел только протереть левый глаз, чтобы попытаться хотя бы выяснить обладателя номера, как приходит сообщение от него же:

«Вижу, проснулся. Спускайся, я жду внизу»

Подорвавшись с места, напуганный Ким тут же падает возле огромного окна и совсем чуть отставляет самый край плотной шторы, заглядывая за нее и видя внизу знакомую машину: именно на ней вчера он добрался до дома. Дорогостоящее Бугатти привлекало к себе немало внимания со стороны прохожих, но мужчину в черном костюме это совершенно не смущало. Возле авто стоит уже знакомый Намджун и с улыбкой приветливо машет рукой, глядя ровно на его окно.

— Что за бесовщина?! — испуганно вскрикивает Ким и задергивает штору обратно.

Дыхание тут же сбивается и на лбу просачиваются первые капли пота, выдающие его волнение.

Звук телефона раздается неожиданно, пугая жильца только сильней.

«Уже семь минут».

Собирался впопыхах, едва успев захватить с собой свою сумку и закинуть туда пару вещей. Носится по квартире, из-за спешки роняя все вокруг, нелепо путая носки, натягивая оба разных. Но телефон разрывался каждую минуту, противным пиликаньем оповещая о приближении окончания времени ожидания. Сам не понимая, зачем так спешит, Тэхен все же умудрился вложиться в отведенное ему время и спуститься, правда, весь потрепанный и с даже развязанными шнурками.

Намджун стоял возле своего автомобиля и с мягкой улыбкой следил за запыхавшимся парнем.

— Молодец, — громко произнес он.

— Ах, зачем так мало времени?

— Мне было скучно ждать. Так бы тебе пришлось добираться самому.

— А мы куда?

Намджун бросает взгляд на машину и тут же обходит ее, дабы занять место водителя. Выбирать не приходится и, не разобравшись до конца в сложившейся ситуации, Тэхен спешит занять второе место спереди авто.

— Чонгуку скучно, попросил привести тебя.

— Эм, отлично... — с большим сомнением отмечает Тэ. — Но зачем?

— Лучше бы спасибо сказал, что я воспользовался машиной, думаю, что другие виды транспортировки тебя устроили бы значительно меньше. У тебя же сегодня выходной?

— Верно.

— А у него сегодня уроки, но ему хочется, чтобы ты походил там с ним.

— Зачем?

Тэхен чуть поджал губы и скорее пристегнул ремень. Сначала все было хорошо и не предвещало беды, но как только они выехали на проезжую часть, машину замотало в разные стороны. Способность к вождению у этого демона — не самая лучшая его часть. В подобной ситуации сохранять спокойствие было сложно, но Тэхен пытался сдерживаться и все негодование вложил в свои руки, крепко вцепившиеся в сиденье.

— Кто знает, меня в такое не посвящают. Да и зачем мне, тебе же за ним бегать.

— «Бегать»?

— Меньше вопросов — меньше хлопот, — дает Намджун понять, что все эти уточнения изрядно его напрягают. В конечном итоге замысла и планов Чонгука он не знал, о чем попытался донести сразу.

— Мне все еще это кажется каким-то бредом...

— Ну да, в существование демонов и ангелов человеку верится с трудом, хотя, казалось бы, об этом без стеснения пишут в каждой второй книге, — радостно начинает разглагольствовать Намджун.

— Ты слишком приветливый для демона.

— А ты с ними уже встречался? Ну, знаешь ли, чтобы сравнивать, — хохотнул он с задором.

— Нет, но, как ты и говоришь, в книжках пишут, что вы все очень плохие, злые.

— Так оно и есть.

— Но...

— Но везде есть свои исключения, не стоит же утрировать и всех под одну планку сортировать. Мы тоже индивидуальны, хотя и имеем какие-то схожие черты больше, чем у людей. Я вот пацифист. Знаешь, это как вегетарианец среди демонов, так что придерживаюсь более-менее мирному существованию. Знаешь ли, ангелы и демоны — это что-то вроде одних существ с разными взглядами на жизнь и правительством.

— Вот оно как... Тогда, если ты такой миролюбивый, почему не ангел?

— Не нравятся мне их устои и морали, — ответственно заявляет Намджун. — У них все слишком зациклено на правилах и всяких там штуках. А еще Своему, — отпустив руль, рукой он указывает вверх. — Слишком уж подчиняются, без веской на то причины. И шагнуть в сторону нельзя, сразу предательство. В Аду — чем ты гаже, тем ты краше. Правда, если ослушаться Дьявола, можно получить по первое число! — да так увлекается своими рассказами, что вторая рука так же соскальзывает с руля, активно жестикулируя.

— Намджун! — истерично вскрикивает Тэхен, пытаясь ухватиться за руль, который на такой скорости закрутился.

— Да чего ты, с демоном же едешь. С нами в аварию не попадешь!

И только завершает фразу, как на всех порах врезается в невысокую ограду, вышибая ее напрочь и выезжая на газон круговыми движениями по своей оси. Тэхен вцепляется руками в ручку двери, второй в сиденье, а ногами упирается так, словно не теряет последнюю надежду, что тормоза есть и у него. Выдохнуть получается далеко не сразу, даже после остановки он замирает и просто смотрит в единую точку перед собой.

— Ух, неловко получилось, — бодро говорит сидящий возле Намджун, которого ситуация не заставила даже чуточку напрячься. Подобные ситуации случались с ним часто. И хотя Тэхену только предстояло это узнать, он уже не хотел проверять на собственной практике регулярность происшествий.

— Знаешь ли, так и помереть можно! — кричит с заиканиями Тэхен, все еще плотно и сильно удерживаясь за окружающие его предметы в машине.

Обернувшись на спутника, Намджун с пониманием кивнул:

— Точно, ты же и правда от такого умереть можешь. Ну, ничего, не парься.

— Ты вообще водить умеешь?

Демон на это пожимает плечами и начинает сдавать назад, очевидно не волнуясь ни за произошедшее, ни за свою собственную машину.

Теперь пассажир всю дорогу едет без лишних разговоров, удерживаясь за кресло с двойным усердием, и вспоминающий все молитвы в своей голове. А молитв он никогда не знал, но чего только не вспомнишь от страха быть перевернутым и прижатым грудой металлолома.

Удивительным фактом можно считать то, что до места Тэхен добрался целым. Вдвойне был удивлен, что машина при этом была не просто на колесах, а совершенно новенькая и ничуть не уступала машинам, только что впервые вышедшим на дорогу. Сомневаться в бесовских способностях нового знакомого отпадало всякое желание. Но на деле проще от того не становилось. Осознание, что дело он имеет все же с Дьяволом, нарастало с молниеносной скоростью.

Чонгук ждать себя не заставил (возможно, Намджун подъехал крайне вовремя) и показался вышедшим из дверей школы почти сразу же. Удивительно, но это была самая обычная людская школа для детей, чьи родители владели достатком выше среднего. Просторная территория с заездом для машин позволяла расположить Бугатти прямо возле входа. Чонгукова самодовольная улыбка не предвещала ничего хорошего. Странно, но в жизни Тэхена, наверное, это было впервые, когда улыбка вызывала больше страха, нежели ее полное отсутствие.

— Быстро ты, — махнул рукой Гук и хлопнул пару раз по плечу Намджуна, за что тот повелительно опустил голову. — Хвалю.

— Где Юнги? — пока Тэхен продолжал тенью стоять в стороне, Намджун задал свой вопрос.

К слову о Тэхене, в этот момент в его голове возникла еще одна идея оправдать происходящее: быть может, Чонгук просто чеболь с богатой семьи, и все эти личности просто потакают ему, играя в его демонические причуды. На деле эта теория казалась самой логичной, но вот только Тэхен все равно висел высоко над городом, удерживаясь лишь за чужую руку, от того логика тонула под натиском фактов.

— Юнги сказал, что сегодня занят и отправил меня одного.

— Спит, небось, снова? — недовольно говорит Джун и оборачивается к Киму. — Что ж, от того тебе не проще, передаю тебя ему. — и возвращается взглядом к школьнику. — Собственно, я выполнил задание и поеду куплю продуктов домой.

— Бывай.

Махнув рукой на прощание, Намджун садится в свою совершенно новенькую машину и быстро уезжает с места расставания. Тэхену остается только лишь нервозно посматривать по сторонам, палясь под пронзительным оценивающим взглядом со стороны.

— И что за дрожь в коленях? — хмыкает Дьявол и, поманив пальцем, оборачивается, явно намереваясь вернуться в здание.

— Собственно, что мне делать надо будет?

— Юнги, как я уже сказал, сегодня не пришел, поэтому будешь подменять его.

— Ясно... А что делал Юнги?

— Пишешь за меня лекции, носишь мои вещи, отвечаешь на уроках, что еще... обед тоже будет на тебе, — Тэхен лишь недовольно выдохнул и чуть скривил лицо. Стоило ему это сделать, как послышался смешок со стороны. — А еще я крайне внимательный, не советую играться со мной.

Было ли это просто сторонним замечанием или Чонгук действительно увидел недовольство — осталось для Тэхена загадкой.

Внутри ничего удивлять не собиралось: это было самое стандартное учебное заведение, с шумом во время перерыва, с обычными аудиторными и лабораторными кабинетами, просторными коридорами с видом на внутренний дворик. Чонгук чувствовал себя здесь достаточно уверенно и спокойно, вышагивая по коридору с высоко поднятой головой. Тэхену оставалось только удивляться, почему никто не задался вопросом: «кто он такой?» и как собираются обосновывать его пребывание на занятии. Но очень скоро выясняется, что даже там подозрений или вопросов он не вызывал. Ему лишь всучили тетрадь и ручку (а точнее, все вещи, с которыми ему суждено было разбираться самому), а после позволили писать конспект. Таким Тэхен не занимался уже года три, может и больше, на самом деле, он думал, что будет всегда помнить учебное время, но, по правде, позабыл все в первый же месяц после выпуска. Так что все было в новинку. Радовало, что контролировать его не собирались, сосед по парте только завалил голову назад, удобно устраиваясь на просторном месте, поодаль от одноклассников, и спокойно посапывал с приоткрытым ртом. Его поведение так же ни у кого вопросов не вызывало. Остается загадкой, зачем ему вообще посещать такие заведения, если он не только сам не учится, но от него такового никто и не требует?

Заговорил тот, к слову, только ближе к обеду и то, это было снисходительное:

— Сходи и купи мне обед.

Логично, что на такое заявление Тэхен кивнул (уже свыкшись с режимом раба) и протянул пустую ладонь, ожидая хотя бы наличные.

— Что?

— Деньги.

— Разве ты не зарабатываешь сам?

— Да, но это...

— Тогда купи мне обед, в чем проблема? — с леденящим спокойствием говорит Гук.

— Нет, я понимаю, что выходной свой трачу на твои детские игры, но тратить мои деньги..!

В возмущении Тэхен даже привстал и явно всем своим видом демонстрировал желание уйти. Чем и поплатился. Его оппонент не проронил и слова, только вот тело начало сводить от дикой боли, словно автомобиль в недавней аварии не просто проехался по нему только что, а пару раз сдал назад и сделал это добрые четыре раза. Рука онемела, Тэхен стал покашливать от боли, и ноги опустили бедолагу почти что на колени.

— Ты уверен? — еще раз уточнил Чонгук.

— Что... блять, больно... скорую! — человеку вообще очень сложно быстро привыкнуть, что кто-то возле него имеет над ним власть большую, чем слова.

Гук понимал это очень хорошо, оттого улыбался.

— Ты заключил со мной сделку, каждая твоя попытка противиться моим желанием будет возвращать тебя к состоянию смерти, в том, в котором сделка была заключена. Как долго будешь проверять?

«Это все не реально, не реально, не реально!» — внушал себе старший, уже опускаясь руками в пол и мутными глазами пытаясь выцепить стыки на паркете аудитории.

— Реально, — прозвучал голос, сравнимый с леденящей альпийской водой, вылитой на голову.

— Хорошо, хорошо, я куплю, но прекрати!

***

— Как я мог так влипнуть? — растирая все еще побаливающую шею, недоумевал Тэхен.

Сейчас стоял в очереди школьной столовой и только с ужасом осматривал удивленных школьников. Отойдя от Гука поодаль, впервые ощутил себя не в своей тарелке, словно тут все в курсе, кто их одноклассник, и даже глаз на него поднимать не смеют. Хотя все же никто не спрашивал взрослого парня, сколько раз он оставался на второй год, что все еще питается в школьной столовой.

Взяв обед, Тэхен прикинул, что если каждый день, в течение трех лет, ему придется расплачиваться такими суммами (а Чонгук четко указал, что именно ему нужно купить для обеда), то его зарплаты перестанет хватать, а смысла работать и вовсе не будет. Себе он в итоге взял просто рис, потому что его финансы отправили ему воздушный поцелуй и предупредили, что будущие затраты принадлежат теперь не только ему, а чтобы не умереть второй раз, нужно продержаться до другой зарплаты.

По пути обратно парень обращает внимание, что Чонгук сидит один, в самом дальнем углу, за достаточно большим столиком. Тут, по-хорошему, могло бы уместиться восемь человек, а если компания дружная, то и все двенадцать, но Чонгук гордо восседал один и с задумчивым видом смотрел в окно.

— Вижу, с одноклассниками ты не ладишь? — спокойно произносит Тэхен, ставя поднос перед чужим носом.

— Они мне не интересны, — спокойно получает ответ.

— Ммм, нравится быть одному?

— Я ненавижу низших созданий, таких как ты, — и парирует этим фактом так легко, словно не оскорбил только что все человечество.

— Ну так, ты не можешь их заставить?

— Меня с ними ничего не связывает, не могу же я просто помыкать кем попало.

— О, у тебя есть совесть и чувство такта?

— Исключительное нежелание выяснять с ангелами отношения.

— Они узнают?

— К каждому тебе подобному приставлен свой ангел-хранитель. Не так романтично, как вы любите, скорее, ты у своего один в списке из пары тысяч человек, они так, изредка присматривают. И если выяснится, что невинного я вовлек в свои потехи, то тут же устраивают мне заварушку. Не то чтобы я их боялся, но это лишь лишние хлопоты. Поэтому и существуют сделки, чтобы я мог творить это на официальной основе.

Изрекает Чонгук достаточно длинно, а когда Ким попытался на это ответить, на него посмотрели с таким холодом и ненавистью, что в этот теплый денек нос обледенел, а если бы из глаз текли слезы, моментально бы осыпались мелким градом.

С тяжелым вздохом Тэхену ничего не оставалось, как приняться за обед. Его скудная миска риса не шла ни в какое сравнение с богатым подносом его оппонента, а тому даже совестно не было. Он довольно поедал купленную ему еду и даже пару раз пытался дразнить Тэхена, предлагая ему закуски и тут же съедая их самостоятельно. В третий раз Ким уже не повелся, лишь не поднимая головы, продолжая есть.

Но день после обеда не выглядит таким же гладким, как и до. Чонгуку скучно, а развлекаться он умеет только за чужой счет. Поэтому люди вокруг него таинственным образом спотыкаются, падают и попадают в нелепые ситуации. Самое обидное, что все это периодически случается и с самим Тэхеном. Он никогда не отличался удачливостью или аккуратностью, скорее входил в число подавляющего большинства, но сегодня он падал на людей, переворачивал еду, ронял телефон, расстраивался бесчисленное количество раз, каждый раз вздергивая голову, видя язвительную улыбку на лице Чонгука... нет, точно Дьявола.

Последние сомнения отпали, когда вечером его потащили на баскетбольную площадку. Как и оговаривалось, ему хотелось поиграть в эту игру и его подчиненные честно следовали его желаниям. Странным образом Тэхену все еще не удалось познакомиться с таинственным Пифоном, чей возраст, судя из разговоров, на внешность был сродни с людьми лет за сорок, а то и больше.

На футбольную площадку их подвез Намджун, а на трибунах уже были Аба и Юнги, оба совершенно не разделяющие рвения начинать игру.

— Значит так, я, пока ехал, придумал, что мы будем играть «люди против демонов», — гордо заявляет школьник.

— Отличная идея, Владыка, — девушка тут же кланяется ему, восторгаясь находчивости ее босса.

— Подождите, но если вы нигде не лукавите, то человек тут только.., — и Тэхен указывает на единственного себя. Этой фразой хотелось, как бы, намекнуть просчет в численности команды, но никак в план не входило получить утвердительный кивок. — То есть я один против вас?

— Я не хочу играть, мне сегодня слишком лень, — раздался с трибун первый спасительный голос и Юнги демонстративно растянулся на сиденьях, уже устраиваясь в удобную позу.

— Я бы тоже отдохнул. Сегодня пришлось изрядно помотаться по магазинам, — отмечает Намджун и тут же опускается возле своего собрата.

— Аба, а ты? — видимо, маленький демон слегка расстроился из-за невероятных убытков в своей команде. Тэхену так и хотелось на это язвительно выразить свои соболезнования и сомнения на счет будущей победы команды Дьявола.

— Я всегда рада поиграть с вами, Владыка! — с едва тронувшей ее губы улыбкой, произнесла девушка.

— Эм... А у меня есть право отказаться от игры? Я тоже устал.

— Нельзя, ты же единственный в команде, — спокойно добавляет Чонгук и манит игроков за собой, уже выходя на поле и начиная отбивать мяч.

Стоит сразу отметить, что игра не просто не шла в пользу человека, а целью демонов тут было точно его убить мячом, потому что тот попадал в него чаще, чем в корзину.

Но вот наблюдающие за игрой не видели в этом проблему. Юнги активно делал вид, что спит, Намджун читал какую-то потрепанную книгу.

— Встречался с Ним? — Намджун говорит очень тихо, пользуясь тем, что безупречный слух его повелителя не восстановился еще в полном объеме.

— Виделся. Они уже в курсе даже про сделку. Следят за ним, как...

— Я уверен, что он что-то недоговаривает. Они явно строят план: думают, как снова от него избавиться.

Юнги позволяет себе лениво повернуть взгляд в сторону Чонгука.

— Возможно, мы и правда слишком много на эту тему паримся? В тот раз у них было чем манипулировать, сейчас он – это просто эгоистичный подросток, живущий в свое удовольствие. К тому же, еще пару лет и он станет могущественнейшим существом, нам просто надо оберегать его от себя же.

— Ты слишком доверяешь этому ангелу, — недовольно ворчит Джун.

— Слушай, Хосок не давал мне поводов сомневаться. Да и у ангелов, как ты знаешь, с враньем намного хуже. С таким же успехом Аба или Пифон еще под большим подозрением. Или даже я и ты, — рассуждает тот. — В конечном итоге ангелам можно верить больше, нежели любому демону.

— Но у демонов цель одна — вернуть правителя. Ты же знаешь, что за последнюю сотню лет ад превратился в настоящий кошмар. И это уже не в приятном смысле.

— Знаю, что, пока он не возродился, все вечно пытались завоевать правление. Но сейчас все спокойно. Нам надо расслабиться. Ничего не происходит, не о чем беспокоиться.

— Признайся, тебе снова стало лень?

Юнги, не выдержав, резко поднимается и одаривает собеседника строгим взглядом.

— Да, лень. Ужасно лень тратить время и нервы на то, чтобы увидеть то, чего нет. Намджун, то была случайность, и мы ничего с этим не сделаем. Его душа была не нашей ответственностью. Просрал там ее кто-то и все, они уже получили свое наказание. Ты слишком привязался к этому мальчишке.

— Конечно, как тут не привязаться, когда мы его растили с рождения. Подгузники меняли, я себя почти отцом ощущаю.

— Только ты — не отец, — напоминает Юнги. — Ты просто работаешь на него и очень скоро уйдешь в отставку.

Намджун на это лишь недовольно скрещивает руки.

— Родитель — это на всю жизнь, не так просто уйти в отставку.

— Не преувеличивай, на деле Владыка старше нас двоих вместе взятых, не ведись на его нынешнюю форму.

— Но это другой демон. Он имеет другой характер, отчасти из-за нашего влияния. Посмотри, они не похожи. Чонгук, Джейсон, Агрох или Люцифер — это разные демоны. Все, что их связывает — это сила Сатаны.

— Давай не будем философствовать на эту тему: один это демон или разные. Я понимаю, что философия — творение ада, но все же, даже если так, она никогда не была моей любимой темой дискуссии.

— Ладно, спи, — небрежно бросает демон и продолжает следить за игрой.

Юнги прав, Чонгук — это лишь подросток, причем эгоистичный, требовательный и отчасти игривый. Он вырос совершенно не таким, каким был в прошлой жизни, каким его помнит Намджун. Это теперь не его старый приятель и верный товарищ (насколько демон вообще может быть верным), а скорее сынок, за которым нужно приглядывать. Может, время его еще поменяет. А может, это он поменяет то, что сотворил в прошлой жизни.

Сейчас этот ребенок радовался своей первой выполненной работе Дьявола, первому своему рабу, с обыденной жестокостью продолжая забавляться над чужим падением и очередным ударом меча, восхваляя своего охранника, Абу, за такие меткие «выстрелы» по чужому телу. Намджун никогда не считал это потакание правильным, но Аба и более старший демон, Пифон, говорили позволять Дьяволу самому решать каким быть. В конечном итоге он, оставленный без должного воспитания и присмотра, сформируется настоящим исчадием ада, ведь именно таковым он должен быть?

Через час игры в баскетбол все доходит до того, что Тэхен боится касаться мяча. А все потому, что стоит ему сделать хотя бы попытку закинуть его в кольцо, и у него его не только отбирают, но еще и после целенаправленно с силой толкают. А силы у демонов, по наблюдениям обычного человека, намного больше, чем кажется. Поэтому устоять на ногах от такого кажется чем-то запредельным.

Вот очередное падение и вставать уже нет сил. Тэхен просто сильно запрокидывает голову назад, как только оказывается лежащим на спине. Срочно подайте ему белый флаг, им определенно пора помахать.

— Эй, вставай! — недовольно говорит Чонгук.

— Какой смысл?

— Мы еще не закончили!

— И что? Ты все равно не играешь по правилам, из-за тебя мое тело все болит, — уже с равнодушием заявляет Ким и машет рукой. — Нет, без меня. Играй с ней, — кивает на Абу.

— С ней неинтересно. Хочу с тобой, вставай, ты мой раб!

От неповиновения травмы из-за аварии начинают снова болеть, но на фоне общей усталости и разодранных ладоней эта боль уже не такая сильная. Он понимает, что это равносильно: терпеть фантомную боль или терпеть реальную боль от прилетающего мяча. Так что только кривит лицом и все равно отмахивается:

— Нет, не буду! С тобой скучно, — выдает Тэхен и закрывает глаза. — Ты не знаешь, что такое играть по правилам.

— Как может быть скучно? Эту игру столько человек любит, а ты называешь ее скучной?! Неблагодарный, — вскрикивает мальчишка и со всей силы запускает мяч в пострадавшего, метко попадая в его колено. Тэхен вскрикивает и тут же хватается за место удара.

— Вот видишь! Кто калечит игроков таким способом? Конечно же, так легко выиграть.

— Да это было даже не больно! — капризно кричит демон и снова поднимает мяч.

— Это тебе не больно, потому что не в тебя попали. Все, я домой.

— Эй! Ты не можешь так уйти! Ты должен подчиняться мне!

— Научись играть для начала!

Тэхен все еще не до конца может осознать и признать, что спорить ему приходится не просто с подростком, а с настоящим Дьяволом, а эти недовольные взгляды — взгляды настоящих демонов. Но ему плевать, тело ломит с такой силой, что тогда, лежа под колесами бессовестного автомобиля, ему все казалось более радужным и спокойным. Знай он, на что придется идти и терпеть, и точно бы не согласился на сделку. Возможно, умереть и правда было лучшей затеей.

Придерживаясь все еще за травмированную ногу, пострадавшую сегодня минимум трижды, он снова махнул рукой в знак прощания и просто пошел прочь. Не обращал внимания даже на возмущения со стороны Чонгука и, когда в его плечо лишь снова ударил рыжий мячик, фыркнул и похромал дальше, не оборачивая взор.

— Как он может?! Он же мой раб! — Чонгук оборачивается к сидящим наставникам, подходя ближе и беря с их рук бутылку воды.

— Чонгук, он же человек. Посмотри, — Намджун говорит очень легко, но все же с весьма укоризненным взглядом. — Его тело намного слабее нашего.

Сделав глоток, молодой Дьявол оборачивается в сторону своего слуги и видит лишь удаляющуюся фигуру, болезненно согнувшуюся и подскакивающую вверх-вниз от хромоты.

— Люди ничтожны, зачем вообще сострадать или жалеть их? Они бесполезны, — делает вердикт Чон и возвращает бутылку.

— Я говорил тебе: если он умрет, тебе придется искать нового дурака, а это тоже не так уж и просто.

— Я тебя понял, Намджун, не зуди, — демонстративно Чонгук почесывает свои уши мизинцами. — Зачем мне тогда он вообще нужен?

Вот Тэхену было совсем не до шуток. Добраться до дома оказалось необычайно сложной задачей. В метро ему даже уступили место, потому что щека опухла, а кровь с колена перебралась на джинсы, образуя неприятное пятно. Было страшно даже представить, что творилось под одеждой, и это всего лишь безобидный баскетбол. Когда он согласился на него, знал, что будет сложно, как минимум потому, что не спортивный человек. Но чтобы его тело просто избили оранжевым шаром, больно ударяя куда придется чаще, чем попадая в корзину...

Уже дома он снял с себя всю одежду и с жалостью посмотрел в зеркало: руки на плечах горели синевато-красным цветом, колено кровоточило, спину ломило, ладони были разодраны от частых падений. И как ему завтра работать таким красивым? Но деваться некуда и все что он может — заклеивать свои раны, обходиться разогревающими пластырями и просто упасть на постель, засыпая в ту же минуту.

***

— У тебя все в порядке? — Чимин, еще когда утром приметил Тэхена, заподозрил что-то неладное, но тот отнекивался и говорил, что у них пока много работы. Сейчас время было около одиннадцати: для обеда рано, для утреннего завтрака уже поздно. Редкие клиенты не доставляли сильных хлопот и потому парни, стоя у входа, могли позволить себе небольшую беседу.

— Да.

— Ты хромаешь. Скажи честно, тебя побили?

— Можно и так сказать, — это было более точное определение вчерашней игры в баскетбол.

— Кто? Ты их знаешь или ушлепки с района? Говорил тебе, что тебе надо съехать оттуда...

— Да нет, это... новый знакомый, не самый приятный тип оказался.

— Ты ему должен денег?

— Ну, что-то вроде этого.

Чимин поморщил нос и еще раз осмотрел своего друга: за формой было не видно (не считая припухлой щеки), но во время переодевания он успел разглядеть все с большей внимательностью.

— Может, мне тебе одолжить? Знаешь, лучше быть должным мне...

— Да нет, там не в деньгах дело, — шикает Тэхен и качает головой.

— Ты это, — Чимин легко толкнул его в бок, чтобы подбодрить, но, попав крайне неудачно, тут же буркнул извинения. — Хотел сказать, говори, если могу помочь, я тебя поддержу! Как бы... если что, зови, я вроде не совсем дохлый.

— Спасибо, Чимин! — Тэхен сейчас искренни радовался такому другу.

Но, когда он обернулся к окну, только что поднявшееся настроение тут же рухнуло обратно. Возле его кафешки припарковалась знакомая машина Намджуна, да и водитель показался спустя минуту. Боясь, что личность окажется внутри кафешки, Тэхен поспешил отлучиться.

— Я скоро! — крикнул он настороженному Чимину.

Выходить на улицу не хотелось, еще меньше хотелось приплетать в это Чимина. На то было две противоречащие друг другу причины: во-первых, если этот человек действительно Дьявол со своей свитой, то не хотелось обрушивать гнев мистических существ и на столь любезного друга. Во-вторых, если все же окажется, что все это аферисты, которые зачем-то пудрят ему мозги (во всех смыслах), то не хотелось оказаться обсмеянным.

— Зачем вы приехали? — Тэхен вместе с фартуком выбежал на улицу, чем изрядно напугал Намджуна. Тот тормознул дергано и тут же снял с глаз очки.

— О, привет, вижу, ты бодрячком, — любезно заявил он, осматривая пострадавшего. — Думал, что ты и не встал сегодня.

— Но приехал же сюда...

— Верно... Так вот зачем прибыл. Я убедил Чонгука, что он не будет тебя трогать и использовать в твои рабочие смены. Собственно, за это он и сослал меня узнать твой график.

— Я всегда работаю, — ловко парирует пострадавший. — Вообще выходные бывают раз в пару месяцев.

— По глазам же вижу, что врешь. Слушай, и вот смелый же: обманывать демона собрался!

А в глазах Намджуна пробежал огонек, завидев который, Тэ стушевался и тут же втянул голову в плечи. Взгляд уже не блистал той решительностью, и он просто опустил голову, чуть ли не скуля, как щенок.

— Я работаю два через три. Три дня работаю, два дня выходной.

— Что ж, — тянет Намджун с характерными кивками головы. — Тогда будь готов через три дня снова вернуться к своим обязанностям.

— Слушайте... а я могу, может, деньгами расплатиться?

— Зачем ему деньги? Он их скопил уже не мало.

— Просто поймите, уровень моего понимания ситуации минимальный. Я даже не знаю, почему должен так страдать.

— Потому что Владыка вернул тебе жизнь. Это тоже не просто, знаешь ли... даже я не знал, что он так умеет, — задумчиво произнес демон. — Вообще-то, демоны — мастера их забирать, а вот возвращать скорее работа ангелов, — размышления вслух подтолкнули Тэхена к дальнейшим словам:

— Так может это и не он? А я тут напрасно страдаю?

— Да нет, наш Владыка отчасти и ангел, так что не удивительно, что в его власти и жизнь, и смерть.

— Тоже ангел? Что? Разве он не Дьявол? Вы запутались уже в своем вранье!

— Эй, слушай, — Намджун в недовольстве морщит нос. — Давай ты нальешь мне чашечку кофе, мы посидим, я расскажу тебе все.

Тэхен обернулся и встретился с любопытным взглядом товарища, уставившегося в окно.

— Нет, никак нельзя туда. Там мой друг, как я ему все это поясню.

Намджун обернулся к своей машине.

— А объяснять, зачем ты ко мне в машину сел, будет проще?Тэхен еще раз обернулся назад и потом на темный Бугатти, готовый принять гостя.

— Объяснить, однако, сложно, но в машине он хоть не подслушает.

Намджун с пониманием кивнул и даже сделал любезность, открыв своему гостю дверь, только после уходя в сторону водительского сидения.

— Ты ведь, наверное, слышал про Люцифера?

— Конечно.

— Так вот Чонгук — это перерождение Люцифера в его пятом поколении. Дьявол — это вроде статуса. Люцифер — первородное имя. Чонгук... имя на эту жизнь.

Тэхен попытался кивнуть с пониманием, но вышло неубедительно.

— Ну, как тебе сказать, он умер лет так сто назад, вот, переродился. Теперь его зовут Чонгук, в прошлой жизни у него было американское имя — Джейсон, — говорит будничным тоном демон. Для него все эти вещи очевидные и являются обыденностью жизни, а Тэхен готов звонить в психиатрию и сдавать туда или себя, или всех замешанных в этой истории.

— Ничего, ты привыкнешь.

— Так... получается, что Чонгук — это падший ангел, который был когда-то Люцифером?

— Получается, что так. А значит, у него все еще есть его первородные силы ангела.

— Но разве не ты мне говорил, что ангелы и демоны — это одно и тоже по своей сути. Разница лишь в вашей вере. Как христианство и буддизм.

— Как христианство и сатанизм, скорее, — поправляет он. — Верно, но есть демоны, которые родились уже будучи демонами. Человеку это не понять. У нас век не столь же бесконечен, как жизнь Дьявола. Мы не перерождаемся в случае смерти. Мои потомки действительно что-то выбирали, я тоже имею на это право, только это проблемно. Столько бумажной волокиты, чтобы стать ангелом или божеством: знаешь, для этого надо пол своей жизни убить, чтобы достичь какого-то чина. Всем намного проще жить на тех местах, где они родились. Скажем так, Дьявол — единственный, кто все еще сохранил в себе ангельское начало в первородном виде. А мы так, потомки, — иронично проговаривает он.

— Понятней нифига не стало, — честно признается Тэхен. — Ладно, допустим, я про это могу почитать в интернете.

— Разве?

— Сомневаюсь, что гуглу не известно хоть что-то. Небось ваши и ангелы им тоже пользуются.

— Социальные сети и интернет-паутину разработали в аду, — с гордостью подметил Намджун. — Лучше любых прежних войн, гнев там просто плещет через край.

— Оу, — тихо комментирует Ким. — Так, ладно. Но как мне выжить?

— Ну, лично я лишней смерти не хочу. Нам потом твой хранитель за это надает. Так что я убедил Чонгука, что ты должен выжить, что бы он не творил. За это не переживай.

— И что вы ему сказали?

— Знаешь, у него же силы только еще возвращаются, и ты первый, с кем у него получилось заключить контракт в этой жизни. Он вечно на это обижался: люди дохли, как мухи, а он сделать не мог ничего... а с тобой получилось, вот и радуется. Ты не сердись на него, он же подросток! — и главное с такой любовью сказано, словно Намджун ему отец и говорит от чистого сердца. А побитый Ким Тэхен — это так, «ребеночек же просто играл». Только понимание игр у всех разное.

Чимин все это время пристально наблюдал в окно. Его друг пришел на работу в крайне странном обличии и теперь какой-то мужчина с не самой дешевой машиной, в дорогом костюме приехал к его работе и увел поговорить. Хотя Пак сомневался, что там в машине состоялся разговор, тонированные окна (которые к слову не допустимы) загораживали весь обзор, так что додумывать пришлось самому.

Когда Тэхен вышел, Чимин даже не пытался делать вид, что ничего не заметил, а со входа набросился с вопросами.

— Кто это? Это он тебя?

— Нет, это сотрудник того... человека, — с заиканием произнес парень и тут же вернулся на рабочее место. Как знал, но друг не унимался и крутился вокруг него, пытаясь словно выискать в отражении глаз всю правду.

— Ты что... продал себя? Это все... слышал, что нынче богатые покупают себе красивых мальчиков для БДСМ сессий. Так тебе настолько не хватает денег? Это клиент?

— Чимин! Нет же! Говорю... Этот человек работает на того, кто мне помог с деньгами, — решая, что уходить от ответа еще меньший вариант, Ким начинает просто врать своему коллеге. — А этот на него работает. Так как возвращать я деньгами не могу, буду просто в выходные работать на того богатея... но это не сексуальные услуги!

А лучше б были они...