На грани

Суббота. 07:12 утра.

— Стив, вставай. У нас поездка.

Стив приоткрыл один глаз. Увидел Баки в худи, с рюкзаком на спине, и с загадочно-торжественным лицом, как у школьника перед побегом с уроков.

— Поездка?

— Пикник. Озеро. Тишина. Без костюмов, без миссий, без звонков Фьюри.

— Кто ты и что сделал с Баки Барнсом?

— Ха-ха, — Баки швырнул ему свёрнутую толстовку. — У тебя есть 20 минут. Я делал бутерброды. Я был героем. Теперь ты — пассажир.

08:46. Выезд.

Стив не знал, как Баки добыл старый «Джип», но тот был полон всего: пледов, термоса, запасного аккумулятора. Баки был собранным, как никогда.

— Ты, похоже, всё спланировал.

— Ну не совсем. Я хотел устроить нам «день без мира». Типа... только мы. Без прошлого. Без брони.

Стив смотрел на него и, впервые за долгое время, чувствовал, как внутри оттаивает нечто глубоко замёрзшее. Как будто мышцы, слишком долго державшие щит, медленно расслаблялись.

10:15. Озеро Хамброк.

Они нашли уединённое место, под соснами. Небольшой выступ на берегу, чуть в стороне от основной зоны отдыха.

Вода была тёмная, глубокая. Над ней — утренний туман, свет пробивался сквозь верхушки деревьев.

Баки расстелил плед. Разложил термос, еду, два яблока, банку меда и — зачем-то — нарды.

— Нарды? — фыркнул Стив.

— Я серьёзно. Нам нужно научиться проигрывать друг другу в чём-то, кроме споров.

— Окей, предупреждаю: я чемпион по стратегическим ошибкам.

Баки хмыкнул:

— Тогда ты идеальный противник.

Час спустя.

Они лежали на пледе. Над ними — сосны. Никаких шумов. Только звуки ветра и редкие щебеты птиц.

Стив впервые просто дышал.

Баки лежал на спине, глаза закрыты. Рядом — раскрытая книга, которую он не читал.

Стив повернул голову и просто смотрел. На его расслабленное лицо. На рубец на подбородке. На лёгкую небритость. На мягкую складку меж бровей — которая осталась даже во сне.

— Знаешь, чего я боялся? — тихо сказал Стив.

— Чего?

— Что ты уйдёшь, как только станешь лучше.

Баки повернулся на бок, посмотрел ему в глаза.

— Я думал, ты устанешь, как только я начну меняться.

— Почему?

Баки усмехнулся.

— Потому что это легче — любить мёртвого. Или травмированного. Он не спорит. Не меняется. А я... Я снова человек. Я могу быть неудобным.

Стив притянул его ближе. Лбом к лбу.

— Я хочу тебя настоящего. Упрямого, неловкого, временами злого, временами доброго. Потому что с тобой, вот с этим тобой — я живу.

Баки закрыл глаза и тихо ответил:

— А я только сейчас понимаю, как это — быть с кем-то, а не под кем-то.

17:30. Возвращение.

Когда они вернулись в Бруклин, солнце клонилось к закату. На пороге квартиры их ждал Сэм, прислонившись к стене с кофе в руке.

— Глянь-ка. Кап и Ледяной Призрак вживую. Смотрите, как загорели. Вы там что, на спа-курорте были?

— Мы были на озере, — ответил Стив с улыбкой, в которой было нечто новое. Мягкое. Тёплое. Настоящее.

Сэм прищурился.

— Ага. Озеро, значит. И ни одного костюма. Даже кепок маскировочных не было?

Баки усмехнулся:

— Мы шли под прикрытием — обычные мужики. С бутербродами и спорами про нарды.

Сэм вдруг замолчал. Посмотрел на них пристальнее. Что-то уловил. Что-то в том, как они стояли рядом. Как синхронно молчали. Как спокойно дышали.

Он кивнул.

— Ну, что ж. Кто бы мог подумать. Похоже, Бруклин снова в строю.

Баки чуть улыбнулся. А Стив просто сказал:

— Мы стараемся. Вместе.

Сэм протянул руку — сначала Баки, потом Стиву.

— Я за вас. По-настоящему. Просто... не забывайте, что люди, даже супергерои, ломаются. И могут склеить себя, если рядом есть тот, кто не отводит глаз.

— Ты такой сентиментальный стал, — буркнул Баки.

— Нет, просто пил кофе с психологом Шэрон. Она на меня плохо влияет.

Они рассмеялись. Легко. Без натуги.

Позже. Вечер.

Баки снял куртку. Стив включил чайник.

— Знаешь, — сказал Стив, — если бы кто-то показал мне фотографию этого дня год назад... я бы не поверил, что это возможно.

Баки подошёл ближе, встал за спиной, обнял. Лоб к затылку.

— Тогда бы ты не знал, что значит выбрать жизнь. И я бы не знал, как держать кого-то не из страха, а из любви.

Стив повернулся и коснулся его губ.

— Похоже, у нас будет завтра.

— И много "послезавтра", если ты опять не забудешь солнцезащитный крем.

— Я был занят быть счастливым.

Баки усмехнулся.

— Продолжай в том же духе.