К черту!

— Черт, черт, черт! — я резко крутанула руль, свернув на ближайшую заправку чтобы перевести дух. Машина вильнула и замерла, перегородив два парковочных места. —Это полнейшее безумие, — я пробубнила сама себе, опустив голову на руль. Жар внутри груди усилился, и я сделала прерывистый вздох. Одно нажатие на кнопку кончиками пальцев, и стекло с тихим шумом поползло вниз. Вечерний воздух Лос-Анджелеса, теплый и тяжелый, хлынул в салон. Я подняла голову, глядя куда-то вверх, в темнеющее небо, Чертов Доминик, чертов Лос-Анджелес, чертова моя жизнь! Я вылезла из машины и зашла внутрь небольшого заправочного магазинчика, схватила первую попавшуюся бутылку воды и устало поплелась к кассе. Кассир пробежался по мне взглядом, я нервно улыбнулась, взгляд упал на упаковку мятных леденцов.
— И вот это, пожалуйста, — Я на мгновение прикрыла веки, собирая остатки сил, чтобы держаться прямо.
— Тяжелый день, мисс? — осведомился продавец, пробивая покупки. В его голосе не было навязчивости, лишь вежливость.
— Ага, что-то типа того, — уголки губ дрогнули в подобии усмешки. Я расплатилась и выскользнула наружу, в душный вечер, сжимая прохладную бутылку в руке.

    Я больше никогда в жизни не влюблюсь! Нет, клянусь, погружусь в работу, буду путешествовать или подамся в монастырь в крайнем случае, ей Богу! Глоток воды, настолько жадный, что несколько больших капель остаются разводами на моих брюках. Поморщилась. Вода — это совершенно не то, что мне сейчас нужно, определенно. Не то. Совсем не то. Вода не могла смыть привкус его последних слов, его рук, его присутствия, которое до сих пор, казалось, въелось в кожу. Да пошло оно все!
Резкий поворот ключа — и мотор отозвался согласно, глубоко, хищно. Я выехала обратно на шоссе, вливаясь в ночной поток машин, и ветер ворвался в салон, набрасывая на лицо короткие пряди,которые так некстати закрывали мне обзор дороги, хлестко ударяя по щекам. Отчего-то я вдруг развеселилась. Я нажала на кнопку включения радио и в салоне заиграла приятная мелодия, которая окутала меня чувством спокойствия. Это была несомненно та самая песня, которая когда-то встретила меня в этом городе во время моей первой поездки в машине такси из аэропорта. Тогда воздух казался сладким от предвкушения, от надежд, от распахнутых передо мной перспектив. Новая жизнь. Новая работа. Новая я — свободная, сильная, готовая свернуть горы. Я помнила, как жадно вглядывалась в проплывающие за окном пальмы, как считала огни высоток, как верила, что здесь все будет по-другому. И что теперь? Вот я, владелец небольшой сети баров, с запасом антидепрессантов за пазухой и периодическими приступами панических атак до кучи, но зато с сегодняшнего дня абсолютно свободна. Довольна, Эмили Джонсон? Нравится тебе такое? 

— К черту! — я выкрутила звук на максимум и покатила в ближайший круглосуточный магазин. Ром с колой и хороший табак. Старый, проверенный годами рецепт, что выручал в самые темные времена. Я знала этот маршрут наизусть. В круглосуточном магазине на углу я задержалась у витрины, рассматривая свое отражение в стекле. Короткие волосы растрепаны ветром, в глазах — пустая, какая-то обреченная решимость, под глазами залегли синие тени. Я отвернулась и прошла к стойке с алкоголем, медленно скользя взглядом по рядам бутылок, поблескивающих в неверном свете люминесцентных ламп. Вот оно. То, что доктор прописал. Я взяла стеклянную бутылку рома, пачку бумажных стаканчиков и бутылку колы. Ну уж нет, я не буду напиваться до беспамятства дома, где произошли все те события, так сильно тревожившие меня.

  «Хантингтон-Бич». Мысль вспыхнула в голове ярко и четко, и в ней чувствовалась правильность. Легкое, почти забытое возбуждение шевельнулось в груди. Вновь слегка воодушевленная, я вернулась за руль Land Cruiser и тронулась с места. Так стремительно проносившийся мимо пейзаж вообще не интересовал меня. Сколько раз...сколько гребаных раз я сбегала туда от своих проблем, от скандалов с Домиником, от панических атак и просто от людей. От разных. Вообщем, от любого источника, нарушавшего мое и без того тонкое душевное равновесие. И вот я, недавно окончательно пославшая этого ублюдка куда подальше, вновь приближаюсь к обители своих выплаканных слез и рассказанных пустому пляжу «умопомрачительных» историй своей жизни, через чур насыщенной недавними событиями, которые я бы скорее предпочла забыть.

    Я припарковалась, достала из багажника плед, прихватила пакет с покупками и сумку. Закрыв машину, я направилась к пляжу, и ночной воздух, пахнущий солью и водорослями, коснулся лица, когда я направилась к воде, утопая кроссовками в мягком песке.
— Не слишком ли поздно для пикника? — мужской голос донесся из приоткрытого окна соседней машины, черной, с тонированными стеклами. Я обернулась. Мужчина в солнцезащитных очках курил сигарету в приоткрытое наполовину окно.
— Полагаю, настолько же поздно, как и для солнцезащитных очков, — ответила я, вкладывая в слова всю свою усталость и раздражение, смешанные с легкой долей сарказма. Мужчина усмехнулся, но промолчал, лишь выпустил струю дыма в приоткрытое окно. — Ну, хорошего вам вечера, мистер, — я развернулась и зашагала прочь, не дожидаясь ответа.
   Я прошла по песку ближе к воде, расстелила плед и небрежно плюхнулась на него, выдохнув так громко, что этот звук растворился в шуме прибоя. В темноте налить напиток в стакан оказалось целым испытанием. Моя попытка увенчалась успехом лишь частично: пропорции явно хромали в сторону рома. Впрочем, так даже лучше. Быстрее смогу избавиться от поганых мыслей в своей и без того забитой разными бесполезными делами голове.

   Пальцы привычно, на автомате, достали из сумки бумагу, фильтр и табако. Сколько лет этой привычке? Я сбилась со счета. Движения были отточены до совершенства — я могла скрутить сигарету с закрытыми глазами, вслепую, в полной темноте. Провела языком по кромке бумаги, заклеила, прикурила от зажигалки, чиркнув колесиком. Я затянулась и легкое чувство опьянения окатило меня. Все нервные окончания, которые, казалось, были напряжены до предела расслабились и я наконец-то смогла полноценно выдохнуть, а потом сделала несколько довольно больших глотков.
— Знаешь, сегодня он перешел черту... я...я...я думала я смогу закрывать глаза на все это, но мне становится хуже. Они участились. Я не на шутку переживаю, правда.

В ответ — только ритмичный шум волн. Накат. Шипение пены. Отлив. Я научилась слышать в этом шуме поддержку. Уже достаточно давно я делюсь всем с океаном на этом пляже. Я знаю, знаю, от психотерапевта толку было бы куда больше. Но я уверена, что способна совладать с собой самостоятельно. По крайне мере, мне так казалось до сегодняшнего дня.
— Как мне быть? Я не могу, не могу вернуться и делать вид будто ничего не случилось, — еще одна нервная затяжка. — Он ударил меня сегодня, — продолжила я, вновь затягиваясь и глядя, как огонек сигареты разгорается ярче в темноте. — Влепил пощечину, представляешь? — еще несколько больших глотков. — Я не могу больше сдерживать приступы, это сильнее меня. Сегодня я всерьез думала, что задохнусь, — я перешла на шепот. — Я выставила его, представляешь? Не думала, что способна на такое, — я улыбнулась. — Я просто собрала его шмотки и выставила их за дверь. Даже представить не могу как он отреагировал на это! — Я провела рукой по волосам, откидывая назад растрепанные пряди, и допила стакан до дна, чувствуя, как алкоголь ударяет в голову приятным, туманящим сознание теплом.
— Скорее всего, он пришел в замешательство, — рядом в нескольких футах прозвучал голос. Я осеклась, замерев с пустым стаканом в руке. Это был мужчина из черной машины на парковке.
— И как давно вы здесь стоите, мистер? — не оборачиваясь спокойно спросила я, наливая себе еще алкоголя.
— Минуты не прошло, — ответил незнакомец размеренно, делая шаг ближе. — Я просто прогуливался вдоль пляжа и даже не сразу заметил вас. Прошу прощения, если напугал.
— Ну, в таком случае, угощайтесь, — я протянула ему бутылку рома — еще один стаканчик у меня найдется, — чуть тише добавила я. Он взял ром, медленно открутил крышку и поднес к лицу, вдыхая аромат.
— Я предпочитаю виски, мисс.
— О, прошу прощения, я как-то не рассчитывала на компаньона. В любом случае, я не настаиваю, — я протянула руку, чтобы забрать у него ром.
— Ну что же вы так категоричны, мисс, — он одернул руку и кивнул на пачку со стаканчиками.
— Эмили. Я Эмили, давайте без этих ваших «мисс», ладно? — я устало облокатилась на руку и меня положение своего тела, уступая место незнакомцу.
— Джон, — он протянул мне руку. — Приятно познакомиться. Вы не против если я закурю? — мужчина тотчас достал пачку сигарет.
— Очень даже «за». Места много, присаживайтесь и курите себе на здоровье Джон, — я хлопнула по свободному пространству на пледе.
  Джон опустился на плед рядом со мной — достаточно близко, чтобы чувствовать его присутствие, но достаточно далеко, чтобы не нарушать личное пространство. Пока он доставал сигареты, я скрутила себе новую, чувствуя на себе его взгляд — внимательный, изучающий, но не навязчивый. Пошарила рукой в складках пледа в поисках зажигалки, но он опередил меня — щелкнул своей, дорогой, с гравировкой, и поднес огонек к моей сигарете. Я затянулась и выпустила первую порцию дыма.
— Благодарю вас.
— Рад помочь, — в его голосе определенно слышалась улыбка. — Прекрасный вечер, не находите?
— Ну, тут как посмотреть. Вы, полагаю слышали часть моего монолога, который, кстати был адресован вовсе не вам, смею заметить, — я все еще не поворачивалась в сторону собеседника.
— Слышал достаточно, чтобы понять: у вас был тяжелый день, — спокойно ответил Джон. — Хоть вы и выставили кого-то из своего дома, но ведь вечер все равно прекрасен?
— Философский подход, — усмехнулась я, делая глоток.
— Жизненный, — поправил он. — С годами понимаешь: мир вращается сам по себе. Хочешь ты этого или нет.
— Сколько же вам лет, чтобы делать такие выводы? — поинтересовалась я с легкой иронией. Джон ухмыльнулся и сделал глоток. Кола ему так и не понадобилась.
— Достаточно, чтобы не обижаться на подобные вопросы, — парировал он с той же интонацией. Я не стала отвечать, лишь продолжая вдумчиво всматриваться в океан. — И часто вы приглашаете незнакомцев вот так? — с неподдельным интересом спросил мужчина, разведя руками.
— Вы первый, — я не врала. — За все время, что я сюда приезжаю, а это почти два года, вы первый, с кем я делю этот плед.
— Что же, я весьма польщен
— На здоровье, — я подняла стакан и, не чокаясь, вновь выпила все до дна, чувствуя, как алкоголь обжигает горло и разливается по телу спасительным теплом.
— Аккуратнее, мисс Эмили, вы имеете неосторожность сильно напиться, — мужчина повернулся лицом ко мне.
— А может я этого и добиваюсь, мистер? — сделала акцент на последнем слове, но он не обратил на это абсолютно никакого внимания.
— Тогда вы на верном пути! — радостно ответил он.
— Это не может не радовать. А что же вы? — я наконец повернула голову в сторону Джона  и вгляделась в его лицо. Темнота скрывала детали, но в свете далекого фонаря черты проступили отчетливо. — Ва-а-ау, — безэмоционально протянула я. — Имею честь вести диалог с мистером Деппом. — Я вновь потянулась к бутылке. Я узнала его. Это точно был он. Его творчеством не интересуюсь, но прекрасно знаю кто он такой. Сложно не знать голивудского актера, тем более, когда на весь интернет гремит его бракоразводный процесс. Я наливаю очередной стакан.
— Прям уж и честь...— он расстроился и замолчал, лишь вновь закурил.
— Тоже сбежали сюда от своих душевных ран?
— Тоже? А у вас таковые имеются, Эмили?
—  А у кого таковых нет? — вопросом на вопрос.
— И то верно, — кивнул он, и в этом кивке было столько усталости, что мне вдруг стало его почти жаль.
— За душевные раны? — я протянула свой стакан.
— К черту их! — он протянул свой в ответ.
— К черту! — на этот раз, я с большей легкостью выпила все содержимое.