Глава 13. Рука Дьявола.
###
Минори спускалась с горы Хакугёку, погруженная в мрачные размышления после неприятного разговора с Томиокой. Слова столпа воды эхом отдавались в ее голове, подтачивая уверенность в своих чувствах к Муичиро. Вскоре ее путь преградил Тенген, с его неизменной помпезностью.
—Эй, Минори! Куда это ты собралась? Останься еще немного, всем будет веселее в твоём присутствии!
—Простите, Тенген-сама, — ответила Минори, стараясь быть вежливой. — Мне нужно идти. У меня накопилось много дел.
С этими словами она поклонилась и продолжила свой путь, оставив позади настойчивого столпа звука.
Лес окружал ее плотной стеной, и каждый шорох казался подозрительным. Минори старалась не обращать внимания на навязчивые мысли, но слова Томиоки продолжали преследовать ее. И вдруг, хрустнула ветка. Недалеко. Минори замерла, чувствуя, как по спине пробегает холодок. Инстинкт истребителя подсказывал ей, что она не одна.
Она медленно повернула голову и увидела его. На ветке высокого дерева, словно змея, свернувшаяся перед броском, расположился Аказа. Третья Высшая Луна. Его присутствие ощущалось как давящая тяжесть, словно сама атмосфера вокруг него стала гуще и опаснее.
Аказа улыбался. Но это была не просто улыбка. Это был оскал хищника, предвкушающего жертву, зловещая маска, скрывающая за собой бездну жестокости. Минори, несмотря на охвативший ее страх, не отвела взгляда. Она злобно смотрела прямо в его глаза, стараясь не показывать своего волнения, словно вызов в ее взгляде мог хоть как-то изменить ситуацию.
Аказа плавно спрыгнул с дерева, приземлившись бесшумно, словно кошка.
—Рад нашей встрече, — произнес он, его голос был мягким, почти ласковым, но в этой мягкости чувствовалась сталь, леденящая душу угроза. — Давно я не встречал такой... преданности в глазах смертной.
Он сделал несколько шагов к Минори, сокращая расстояние между ними.
—Стань демоном, — предложил Аказа, словно предлагал выпить чашку чая. — Избавься от этой жалкой человеческой слабости.
—Я скорее умру, — отрезала Минори, не раздумывая, голос ее дрожал, но в нем звучала твердость.
Аказа нахмурился, и на мгновение его лицо исказила гримаса отвращения.
—Какая ты... бессмысленная, — проговорил он, приближаясь к Минори. — Твоё упрямство достойно сожаления. Но ничего, я исправлю этот недостаток. Ты будешь моей... особенной.
Он протянул руку и впустил её в волосы Минори, ощупывая каждый тёмный локон.
—Ты прекрасна, — прошипел он, — даже в этой гниющей, смертной оболочке. Такая сила воли в таком хрупком теле... Это вызывает... интерес.
Минори старалась сохранять спокойствие. Ей нужно было выиграть время, не спровоцировав его на еще большую жестокость.
—Что тебе нужно от меня? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри все дрожало.
Аказа усмехнулся, его глаза сверкнули недобрым огнем.
—Мне? Мне ничего от тебя не нужно. Я предлагаю тебе дар. Вечную жизнь, силу, возможность стать тем, кто ты есть на самом деле...
Он замолчал на мгновение, наклонив голову, словно слушал что-то, недоступное Минори.
—Ах да, — проговорил он после паузы, — я почти забыл. Мне так жаль, что я убил твоего друга, Кёджуро... — он произнес это имя с наслаждением, словно смаковал вкус победы. — Он так отчаянно пытался тебя защитить... Как трогательно!
И тут он разразился громким, безумным смехом, который эхом прокатился по лесу, заставляя Минори содрогнуться.
В этот момент тишину леса разорвал свист рассекаемого воздуха. И мгновение спустя на землю с глухим стуком упала отрубленная рука Аказы.
Минори и Аказа одновременно повернули головы и увидели Муичиро. Столп тумана стоял неподалеку, смахнув кровь со своей катаны. Его лицо было непроницаемым, но в глазах, казалось, клубилась буря, сдерживаемая лишь железной волей.
Выражение лица Аказы мгновенно изменилось. Изначальный интерес сменился яростью, которая исказила его черты, превратив в подобие демона.
—Как не вовремя, — прорычал он, глядя на Токито. — Ты всегда появляешься, чтобы испортить мне удовольствие. Но ничего, я тебе еще припомню. И тебе, жалкая смертная, — он бросил злобный взгляд на Минори, — ты заплатишь за то, что отказала мне.
Солнце только начинало подниматься над горизонтом. Аказа бросил последний злобный взгляд на Минори и Муичиро, а затем с невероятной скоростью исчез в лесу.
Минори почувствовала, как ноги подкашиваются от слабости. Если бы не Муичиро... Кто знает, что бы с ней стало?
Мисато упала на колени, теряя равновесие.
—Спасибо, Муичиро. Ты...
—Не стоит, — ответил Муичиро, словно ничего особенного не произошло. — Не ходи никуда одна. Это опасно.
—Почему ты ушел? — спросила Минори, сгорая от любопытства.
—Я пошел за тобой, — просто ответил Муичиро. — Там было скучно.
Минори закрыла рот руками, стараясь сдержать радостный визг. Столп тумана волновался о ней! Для Токито же это, вероятно, было просто проявлением долга, не более.
—Я провожу тебя до дома, — сказал Муичиро, словно это не подлежало обсуждению. — Чтобы убедиться, что ты в безопасности.
Они шли по лесу молча, каждый погруженный в свои мысли. Минори то и дело украдкой поглядывала на Муичиро, стараясь запомнить каждую черту его лица. Его спокойствие и сдержанность восхищали ее.
Когда они подошли к дому Минори, Муичиро остановился.
—Вот и все, — сказал он. — Будь осторожна.
Минори не хотела, чтобы он уходил. Ей хотелось сказать ему что-то важное, что-то, что отражало бы всю благодарность и восхищение, которое она к нему испытывала, но слова застревали в горле.
—Спасибо еще раз, — прошептала она, глядя в его глаза.
Муичиро кивнул и развернулся, чтобы уйти.
—Токито... — позвала его Минори, не решаясь прикоснуться к нему.
Он остановился и обернулся к ней.
—Будь осторожен, — проговорила Минори, и нежно улыбнулась.
—Со мной будет в порядке, — бросил Муичиро через плечо.
Минори долго стояла у двери, глядя ему вслед. Она чувствовала себя счастливой и защищенной. Для нее эта прогулка с Муичиро была чем-то особенным, маленьким моментом близости, который она будет бережно хранить в своем сердце.
____________
блинннн, это очень мило🙏🏻🙏🏻🙏🏻 мне нравится эта глава!