Глава 8. Эхо потери.
###
Минори очнулась в поместье бабочки. В голове гудело, тело ныло от боли, а в глазах все плыло. Она попыталась приподняться, но резкая боль пронзила ее, заставив застонать.
Кто-то положил ей на голову мокрую, смоченную прохладной водой тряпку. Это немного помогло унять пульсирующую боль в висках. Сквозь пелену шума она различала крики, приглушенные голоса и чьи-то торопливые шаги. Она пыталась разглядеть хоть что-то, но все вокруг было размытым и нечетким.
Рядом с ней, склонившись над кроватью, сидел Томиока. Он ни на шаг не отходил от Минори, его лицо было суровым и напряженным.
Девушка, в отрывках памяти, вспоминала произошедшее: Третья высшая луна, яростный бой, Тандзиро, Иноске, Зеницу и... его... Кёджуро.
Сердце Минори сжалось от невыносимой боли. Страх и отчаяние захлестнули ее.
Она, резко крикнув, вскочила с кровати, сбросив с головы мокрую тряпку. Голова закружилась, но она не обратила на это внимания.
На нее удивленно смотрели несколько человек: Аой, которая держала поднос с лекарствами, Гию, который от шока и резкого крика вскочил с кресла, Токито, который в этот раз был вовлечен в происходящее и внимательно наблюдал за ней, и Шинобу, которая держала в руках пучок каких-то трав.
Минори попыталась отдышаться и сглотнула пересохшим горлом.
— Где Кёджуро? – закричала она, срываясь на крик. – С ним все в порядке? Он жив?
Томиока сразу опустил голову, избегая ее взгляда. Муичиро отвернулся, уставившись в стену. У Шинобу из глаз потекли слезы, а Аой до сих пор была шокирована происходящим.
Шинобу подошла к Минори и попыталась усадить ее обратно в койку.
— Минори-сан, вам нужно успокоиться, – мягко сказала она.
Но Минори не слушала. Она смотрела на их лица и снова закричала, срываясь на истерику.
— Где Кёджуро? Где он? – повторяла она, как заведенная. – Ответьте мне! Почему вы молчите? Я хочу видеть его! Проведите меня к нему!
Шинобу, плача, обхватила лицо руками.
— Его больше нет... – прошептала она. – Кёджуро больше нет с нами...
Гию резко выбежал из палатной комнаты, не в силах больше выносить этот хаос. Аой уронила поднос с лекарствами и, схватившись за голову, села на пол, не в силах сдержать рыдания. Муичиро все также стоял спиной к Минори и облокачивался на стену головой, словно пытаясь спрятаться от происходящего.
В ушах Минори зазвенело. Слова Шинобу прозвучали как гром среди ясного неба. Все вокруг словно померкло. Она стала истошно кричать, вырываясь из многочисленных бинтов и пластырей. Не чувствуя боли, она выбежала из палатной комнаты и побежала по длинному коридору, крича что-то невнятное.
Она заглядывала в каждую палату, надеясь найти огненного столпа. Но его нигде не было. В каждой палате лежали раненые истребители, стонали от боли, но Кёджуро среди них не было.
Томиока догнал Минори и схватил ее на руки, пытаясь удержать. Но та отчаянно била его и вырывалась, крича, чтобы он отпустил ее.
Шинобу, трясущимися руками, вколола Минори травяное успокоительное. Девушка сопротивлялась, но вскоре ее тело обмякло, и она отключилась.
Очнувшись ночью, она с трудом подняла голову с подушки. Все тело ломило, но нужно было бежать. Нужно было убедиться, что слова Кочо – это ложь.
Она попыталась встать с кровати, но не смогла. Ее руки были прикованы к кровати толстыми железными цепями.
Она закричала от отчаяния и ярости. Пытаясь высвободиться, она кричала и плакала, грозя убить всех, кто посмел ее связать. Но никто не отзывался. В поместье стояла гробовая тишина.
Превозмогая боль, Минори начала дергать цепи. Железо врезалось в кожу, но она не сдавалась. Ярость придавала ей сил.
После долгих мучений ей удалось вырвать цепи не из себя, а из кровати, оставив клочья обивки. Освободившись, она быстро вылезла через окно и побежала прочь, в лес.
В попытках бегства она направилась к своему дому. Она не верила в слова насекомого столпа. Она должна была убедиться сама.
Пришлось бежать через лес, чтобы остаться незамеченной. Она знала, что ее будут искать.
Вдруг она услышала шорох позади себя. Она резко обернулась и увидела демона.
Он набросился на Минори очень быстро, не давая ей временина размышления. Она пыталась его сдержать, кричала от страха. На руках у нее были цепи, на ногах – больничные тапочки, а на теле – больничная пижама.
Монстр уже начал душить ее, сжимая ее горло костлявыми пальцами. Она задыхалась, но всеми силами пыталась его сдержать.
Перекинув цепи через руки, она быстро обвела их вокруг шеи демона, но сил сжать их так, чтобы обезглавить, не хватало.
Вдруг демон ослабил хватку. Она перевернула голову, и увидела, что позади демона стоит кто-то. Он замахнулся катаной, и в мгновение ока, голова демона упала рядом с Минори. Она отбросила его тело в сторону, вытирая лицо от крови.
Она обернулась, чтобы посмотреть на своего спасителя. И там стоял Томиока. Его лицо было непроницаемым.
Минори встала и, собрав все свои силы, неожиданно ударила его в живот.
Тот лишь схватился за место удара, и удивленно посмотрел на нее.
— Это вся твоя благодарность? – спросил он, с трудом переводя дыхание.
Минори огрызнулась на него и закричала, что она ненавидит его. Она ненавидит то, что стала истребителем, и ненавидит саму себя.
— Лучше бы я сама умерла вместо него! – выкрикнула она, захлебываясь слезами.
Томиока помрачнел.
— Твою смерть нельзя допустить, – ответил он.
— Почему же? Я особенная, да? По горло мне стоят ваши эти сказки! – спросила она, с вызовом глядя ему в глаза.
— Потому что ты последняя наследница дыхания Эфемерности, – ответил Томиока. – И ты еще слишком глупа и бессильна, чтобы сражаться против высших лун.
Минори толкнула Томиоку.
— Если бы не вы, проклятые истребители, Кёджуро был бы жив! Где вы все были, когда он умирал?! А?
Томиока нахмурился.
— Ты тупая и грубая девчонка! – сказал он. – Слабая и беззащитная. И тебе не дозволено так общаться с водным столпом. Хочешь сдохнуть—пожалуйста! Меня в это не втягивай, "Великий столп Эфемерности!".
Лучше думай о том, как убить всех людских обидчиков! Нашлась тут, героиня.
Она послала его прочь и подошла к озеру, чтобы умыться от крови и слез.
Томиока подошел к ней и сказал:
— Если ты прямо сейчас вернешься в больничную койку, я лично отведу тебя к захоронению Кёджуро.
Кровь на лице Минори смешивалась с солеными слезами. Не поднимая глаз, она тихо прошептала:
— Хорошо. Я согласна.
Гию освободил руки Минори от цепей. Взяв её под руку, они направились к поместью бабочки.