Глава 1. Эфемерность?
###
В зале собраний, где обычно проходили важные встречи столпов, царила напряженная атмосфера. Кагая Убуяшики, глава истребителей демонов, собрал всех столпов, чтобы обсудить важные изменения в их рядах. Столпы сидели в ожидании, перешептываясь между собой. Каждый из них понимал, что это собрание может изменить их судьбу.
— Надеюсь, это не что-то серьезное, — пробормотал Ренгоку, поправляя свою катану. Его оптимизм всегда был заразительным, но в этот раз даже он чувствовал, что воздух в зале был насыщен тревожной энергией.
— Не говори глупостей, — ответил Тенген, с любопытством глядя на Кагаю. — Это всегда серьезно.
Вдруг, две старшие дочери Убуяшики вышли на середину зала. Их строгие лица говорили о том, что они готовы объявить что-то важное. Они были известны своей решительностью и умением держать под контролем любую ситуацию.
— Мы рады сообщить вам о новом пополнении в рядах столпов, — начала одна из дочерей, и все взгляды устремились на нее. — Позвольте представить...Минори Масато.
С этими словами они пригласили Минори войти. Девушка шагнула вперед, уверенно приклонив голову перед Кагаей Убуяшики. Она была невысокой, но ее уверенность и решимость выделяли ее среди остальных.
— Добро пожаловать, Минори, — произнес Кагая с доброй улыбкой. — Пожалуйста, пройди вперед и представься нашим столпам.
Минори подняла голову и с гордостью произнесла:
— Меня зовут Минори Масато, и я столп Эфемерности.
В зале повисло молчание. Столпы переглянулись, удивленные и слегка смущенные.
— Как это возможно? Столп Эфемерности? — прошептал один из них.
Кагая Убуяшики кивнул, его голос был спокойным и уверенным:
— Да, это правда. Минори обладает уникальной способностью. Она овладела пока что только первой, единственной катой. Но она сильна, целеустремлённа, это достаточно для столпа.
Минори почувствовала, как на нее устремились взгляды. Она выпрямилась и продолжила:
— В дыхании Эфемерности есть 4 каты. Я овладела только первой катой.
Кагая кивнул:
— Расскажи о них, пожалуйста.
Минори гордо перечислила:
— Первая ката: Ускользающее мгновение. Враг видит размытое изображение меня и получает удар. Вторая ката: Хроностаз. Враг замирает на мгновение. Третья ката: Зеркало прошлого. Я создаю остаточные изображения себя, дезориентируя противника. Четвертая ката: Растворение в будущем. Я предвижу движения врага и уклоняюсь от атак.
Столпы были поражены. Они обменивались взглядами, недоумевая, как такая сила могла оказаться среди них.
— Замечательно, — произнес Кагая с одобрением. — Я рад видеть тебя среди нас.
После недолгих переговоров, Кагая отпустил всех столпов по своим делам. Минори собиралась уйти, когда вдруг ее окликнули Тенген и Ренгоку.
— Эй, Минори! — позвал Тенген с улыбкой. — Поздравляем тебя! Это невероятно!
— Да, ты действительно впечатляешь! — добавил Ренгоку, его глаза сияли от восторга.
Минори слегка смутилась от их внимания:
— Спасибо, но мне пора.
Тенген удивился ее реакции:
— Почему ты так спешишь? Мы хотели бы немного пообщаться!
— У нее сейчас период адаптации, — вмешался Ренгоку с пониманием. — Не стоит ее заставлять.
Минори кивнула и быстро покинула зал. Ей предстоял долгий путь до своего дома, который находился на окраине озера. Она шла под лунным светом, погруженная в свои мысли. Внутри нее бушевали эмоции: радость от признания и страх перед новыми обязанностями как столпа.
Спустя несколько часов пути она услышала крики из леса. Сердце забилось быстрее: она знала, что это может быть опасно. Сжав кулаки, она побежала на звук и вскоре увидела ужасную картину: ужасный, голодный демон нападает на молодую девушку.
— Держись! — закричала она и активировала первую кату.
Как только она произнесла это, демон даже не успел понять, что произошло: его голова упала на землю. Минори замерла в шоке, не веря своим глазам. Вдруг она заметила истребителя, который уже убрал свою катану в сае.
Кричащая девушка бросилась прочь от всей этой суматохи.
Парень подошел ближе и спросил с легким интересом:
— Ты в порядке?
Минори обернулась к нему с недоумением:
— Ты что вообще творишь?
— Меня зовут Гию Томиока.
Девушка почувствовала прилив раздражения:
— Да какое мне дело до твоего имени?! Зачем ты отрубил ему голову?
— Было бы лучше, если бы он убил эту беззащитную девушку?
— Я должна была это сделать!
Гию не изменил выражение лица:
— Лучше бы ты убедилась, что все в порядке. Не все демоны так легко поддаются.
Минори нахмурилась:
— Я бы справилась! И не надо меня учить!
Гию посмотрел на нее с пониманием:
— Я просто хочу сказать, что иногда лучше действовать вместе.
Она фыркнула и направилась дальше:
— Вот еще! Какой самоуверенный...
Но внутри ее росло чувство неопределенности. Она не могла понять, почему его слова задели ее так сильно. Какой-то внутренний голос подсказывал ей: «Может быть, он прав?»
Пока она шла по лесу, чувствуя себя немного обиженной и растерянной от неожиданной встречи с этим странным истребителем, она вдруг заметила свет между деревьями. Это было небольшое озеро, отражающее лунный свет как зеркало. Минори подошла ближе и присела на берегу.
Вода успокаивала ее мысли. Она задумалась о своих новых обязанностях как столпа Эфемерности и о том, как ей предстоит научиться контролировать свои силы во благо других. Внезапно она вспомнила слова Гию о том, чтобы работать вместе.
«Может быть», — подумала она, глядя на свое отражение в воде. «Может быть, я должна попробовать изменить свой подход».
И хотя у нее еще оставались сомнения относительно того, как вписаться в команду столпов, она чувствовала внутри себя искру надежды — надежды на то, что ее способности могут стать ключом к победе над демонами и защитить тех, кто нуждается в помощи.
С этими мыслями она поднялась с земли и направилась обратно в лес — теперь с новой решимостью и готовностью встретиться с теми вызовами, которые ждут впереди.