Библиотека послесмертных некрологов. Том 1

Полчаса не казались большим промежутком времени, но Терсу ощутила этот промежуток так, словно прошло уже два часа. Син положил мягкие подушки около стены, чтобы девушки могли приземлиться на них и передохнуть. Близнецы сели на свои места, стихнув, словно их в этой комнате не существовало. Терсу не могла винить их за желание помочь сестре, но и принять их поступок не могла.

Терсу ощущала, как душа внутри сосуда реагирует на яд. Субстанция металась из стороны в сторону, заполняя пустые участки. Ситерессу сдержала кашель, наклонив тяжёлую голову вперёд. Головокружение ощущалось как целый ураган. Волосы закрыли обзор, а плечи подрагивали в такт беззвучному кашлю.

«Слабый яд… Уж лучше отравили мою душу до рассеивания», – Терсу задержала дыхание и тут же пожалела об этом. Она залилась кашлем куда сильнее. Будь у неё возможность сейчас погибнуть из-за отсутствия воздуха в лёгких, Терсу бы воспользовалась этим.

– Терсу, – Филори опустилась перед апостолом на колени, держа в руках стакан с водой. – Попробуй немного попить.

– Кружку тебе Син и Акане дали? – настороженно решила уточнить Терсу.

– Сама взяла и помыла.

Терсу кивнула, поднеся стакан к губам. Филори же неожиданно коснулась виска апостола, заправляя выбившуюся пшеничную прядь за ухо с тихим извинением. Терсу вздрогнула от прикосновения, как от шокера, уставилась на напарницу в немом вопросе. Филори наклонила голову, осматривая апостола, словно хотела найти на самой Терсу, как помочь ей. Терсу смутилась, утыкаясь в стакан.

– Нам совсем скоро идти. Я могу что-то сделать? – твёрдо произнесла Филори, отчего Ситерессу напряглась.

– Надейся, что асфан и стражи уже здесь и заняли свои позиции, – отрезала Терсу тем же тоном, что и напарница. – Ты не идёшь в нападение, пока тебе не скажут. Ясно?

Филори, казалось, удивилась. Её рот открылся в желании возразить, но сразу сомкнулся. Брови девушки опустились ниже.

– Тогда буду защищать тебя.

– Я в состоянии защитить себя.

– Сначала на ноги встань и пройдись, прежде чем говорить это, – укором сказала Демулин.

Терсу цокнула. Пихнув опустошённый стакан напарнице, апостол целенаправленно постаралась встать на ноги. Только яд оказался не таким, как думала Терсу. Он действовал не сильно, но настойчиво лишал девушку физической устойчивости. Ноги подкосились. Филори вскочила, придерживая Терсу за локти, а во взгляде читалось: «Я же говорила».

«Вот черти…» – Ситерессу напряглась. Как бы злость ни брала верх в сторону близнецов, как апостол девушка должна была их защитить. Терсу задержала взгляд на апостольском браслете. На плечи легла тяжесть, которая заставила не сесть, а выпрямить спину и с неким вызовом посмотреть в глаза Филори.

– Идём сейчас, – не терпя возражений, сказала Терсу.

Близнецы молча поднялись и подошли к двери, открывая её. Филори придержала Терсу за плечи, помогая ей выйти из иллюзии. Яркие от фонарей улицы сменились густым ночным лесом с белыми деревьями. Они действительно ушли так далеко? Терсу удивилась, как они не почувствовали это хотя бы физически?

– Нам сюда, – Син вышел вперёд, а за ним следом поплелась Акане. Филори и Терсу не стали отставать. Деревья изгибались, создавая тысячу арок, сквозь которые только и требовалось, что быстро проходить и не успевать любоваться красотой. С каждым шагом Терсу узнавала лес. Здесь они встретили Рана и Найлю не так давно, а сейчас идут на встречу к тем, кто утверждал, что у них есть при себе камень Луны. «Хочется верить, но верится с трудом», – усмехнулась Терсу про себя. Тьма, появившаяся из-за густоты деревьев, окутывала всё больше. Вдруг она рассеялась. Компания вышла на широкую поляну. Под лунным светом она выглядела внушающей небольшую дрожь по телу и странное чувство дежавю. Оглядывая открытое пространство, Терсу не сразу заметила девушку, что удобно расположилась на большом камне. Она выводила на листке какие-то узоры под причудливую мелодию скрипки – её извлекал парень рядом с Морией.

– Ещё один, – протянула Мория с умиротворяющей улыбкой.

Терсу не успела подумать, что означает эта фраза, как утончённый юноша сорвался с места. Смычок зловеще заблестел, словно угрожая нанести не один, а тысячи аккуратных ударов и разрезов по всему телу. Филори и Терсу среагировали одновременно: девушки оттолкнули друг друга в разные стороны. Парень промахнулся, но останавливаться не стал. Он сделал выпад в сторону Терсу, но та прижалась к земле и, перекатившись, ринулась к ближайшему дереву. Вот только яд, который так и не вывелся полностью, отозвался в и так ватные ноги. Мория, как будто не замечая драки, мелодично начала диалог с близнецами.

– Вы такие умницы, Син и Акане, – лица последних исказились в отвращении. Близнецы только и следили за дракой в напряжённой стойке. Они ничего не могли сделать. – Вы привели их, дали этому апостолу яд, в нужной дозе… Что же. Камня Луны у меня нет.

– А? – близнецы уставились на Морию. Первой из транса вышла Акане, обнажая кошачьи когти.

Юноша прекратил атаки, сыграв пару аккордов. Мория кивнула.

– Акане, убери коготки. Ты так и не оплатила милостивому хозяину за испорченную дверь. Ты даже не предупредила его, а просто сбежала вслед за нами, – Мория издала тихий смешок. – Камня Луны у меня нет, но способ снятия Проклятья я знаю.

Терсу не успевала слушать и реагировать. Как только она собиралась вставить свои пять копеек, так на неё набрасывался безумный музыкант. Филори накинулась на парня сзади, сжимая его шею и трость смычка. Ситерессу воспользовалась этим, чтобы принять форму апостола и оттолкнуть Филори от юноши, а последнего ограничить в движениях. Руки дрожали в бессилии, а временная передышка дала возможность дослушать Морию. Мория оторвалась от бумаги, подняв незрячий взгляд на место, где приблизительно стояли близнецы в ожидании оплаты за совершённые действия.

– Я не знаю о происхождении Проклятия… – задумчиво сказала Мория, будто её и правда интересовала природа этого недуга. – Но единственный выход – это устранить причину, по которой душа могла получить Проклятье. Например… Хм.

Мория приставила палец к подбородку, поднимая взгляд к небу. «Да ну, не тяни же, блять!» – Терсу передёрнуло. Она переводила взгляд на хлипкий кокон из чернеющих облаков, который активно дырявили, и на сидящую рассказчицу, которая, к счастью, быстро надумала продолжать. Мория указала в сторону, где слышала в последний раз звуки борьбы. Филори уже подбежала и начала помогать Терсу встать.

– Мой милый Катарсис в погоне защитить меня погиб и теперь не может говорить, а игра на инструменте приносит адскую боль. Но мы нашли выход из последней ситуации… Если я погибну, то и Проклятье Небес моего милого спадёт!

– Умереть..? – глаза Сина раскрылись, медленно обрабатывая полученную информацию. Акане сжала свои плечи, неосознанно отходя на шаг назад.

Филори и Терсу поднялись с земли и начали отходить назад. Катарсис отогнал от себя облака и собрался атаковать дальше. Взметнув руку, рукав опустился, показав на запястье музыканта золотой браслет. «Ещё один…» – вдруг мелькнуло в голове Терсу. – «Для чего им нужны браслеты?! Пускать тёмные души в Поднебесье? Имеет смысл, но не до конца…». Внезапно из глубины леса прямо в спину Катарсиса влетела золотая вспышка. Музыкант закряхтел, сгибаясь и хватаясь за грудь.

– Катарсис! – вскрикнула Мория, вертя головой. Девушка вскочила на ноги, спешно шагая на звук хрипа парня. Катарсис поднял взгляд на художницу и, не смотря на боль, он со всех ног помчался к Мории, хватая её за руку и убегая в сторону лесной чащи. Вслед им было запущено ещё два золотых шара, но Мория, слыша свист позади, отдёргивала Катарсиса.

– За ними! Я позабочусь об апостоле и душах! – кричал один из асфанов. Два асфана и стражник кивнули и погнались вслед за тёмными душами.

– Имя? – с трудом выпрямила спину Терсу, когда асфан с близнецами подошли ближе.

– Асфан Ян. Вам нехорошо?

– Неважно! Сейчас же идите за нечистью и доставьте их живыми во дворец и без лишних глаз. У парня на руке браслет мёртвого апостола Лин. Снять любым способом. За этими душами я пригляжу сама.

– Есть!

Асфан рассеялся в чёрный дым и последовал за сбежавшими. Терсу сама себе кивнула, после перевела взгляд на близнецов.

– Акане, – названная вздрогнула. – Ты самая быстрая из нас. Проследи за Морией и Катарсисом.

Близнецы прижали уши и хвосты.

– Мне… нужно беречь силы. Они восстанавливаются очень медленно. Ты сама знаешь, – хрипло проговорила Акане.

– Вы отказываетесь сотрудничать и помогать делу, верно я понимаю? – сказала Терсу полным злости голосом. – Если так, то придётся представить вас королеве.

Глаза близнецов расширились. Они молчали, наверное надеясь, что Терсу просто хотела проучить близнецов, но у Ситерессу мыслей об этом не было. Сейчас на кону жизни других душ, жизнь самой Терсу, а также последние поступки младших Со… Терсу не могла простить. И Син, и Акане понимали это. Они потеряли доверенное лицо и теперь к ним будут относиться не как к друзьям, а как к предателям, кем они и являются сейчас в глазах апостола.

– Со Акане и Со Син. Отвечайте, – прошипела Терсу, сжимая руки в кулаки, впиваясь ногтями в свою же кожу.

– Мы не отказываемся, – выдавил из себя Син, вставая перед сестрой. Акане сжала руку своего брата в поиске поддержки. – Акане не может бежать.

Терсу перевела взгляд на девушку и была удивлена её реакции: Акане нервно дёрнула руку брата и испуганно смотрела на него, слабо качая головой. На глазах айдолки наворачивались слёзы, которые с трудом сдерживались, чтобы не потечь по фарфоровым щекам и размазать тушь.

– Акане не обладает Даром быстрого бега. Им обладаю я. А Акане имеет Дар иллюзий, – выпалил на одном дыхании Син.

С каждым словом веки Терсу становились тяжелее, а сама девушка хотела ткнуть в близнецов пальцем, мол, вы обманывали всё время, обманывали всех и во всём. Терсу набрала воздуха через нос, глотая образовавшийся комок в горле. Апостол высвободилась из хватки Филори, давая понять, что сейчас в состоянии держаться на ногах.

– Тогда беги. И не смей обмануть меня на этот раз, – сипло промолвила Ситерессу. – Мы пойдём следом.

Син прикрыл глаза и сделал не низкий поклон, а после с большой скоростью помчался за тёмными душами и асфанами. Терсу проводила юношу взглядом, ещё не до конца веря в увиденное, а затем перевела взгляд на Акане. Плечи её подрагивали, а нос и рот Акане закрывали ладони. Ситерессу хотела потянуться к ней, погладить по спине и утешить. Хотела как раньше взять её руки в свои ладони и повести за собой. Но вместо этого развернулась и пошла ещё не совсем отвердевшими шагами за всеми. Терсу, не оглядываясь, знала, что Филори и Акане пошли за ней следом, только она почувствовала резкий дискомфорт. Филори всегда догоняла и шла бок о бок, а сейчас она шла сзади… Сильно укусив себя за нижнюю губу, Терсу сдержала порыв, чтобы не повернуться, и приглушила странное колющее чувство. «Что бы я сейчас ни чувствовала, оно здесь вообще не к месту!» – отругала себя Ситерессу, прислушиваясь к ночной тишине. Не было ни намёка на драку или какие-то разбирательства.

Вскоре девушки вышли из леса. Они оказались на свободном пространстве на краю облака, где стояло три фигуры и одна лежащая. Терсу неуверенно сделала последние шаги, прежде чем остановиться. Асфанов не было видно, а стражник лежал с разрезанной шеей и руками. На руках Катарсиса висели наручники-звёзды, что свидетельствовало о выполненном долге стража. Ситерессу, хромая, поспешила к Сину. Юноша не мог пошевелиться, и Терсу на миг подумала, что он тоже ранен… Но когда она приблизилась, то Син выставил руку, чем остановил Терсу.

– Что случилось? Где асфаны?

– Они… Они растворились или исчезли, когда он коснулся их смычком, – неуверенно произнёс Син. – Помнишь, когда я ранил асфана, то он получил ранение, а не… исчез.

– Помню, – подтвердила Терсу, глядя на то, как Мория пытается хотя бы коснуться до наручников, но каждый раз отдёргивает руки, как от огня. Такому зрелищу Терсу усмехнулась, а облака послушно скатились на кисти апостола. Катарсис поднял размытый взгляд на Морию, а затем на Терсу и Сина. Девушка насторожилась и, не желая более медлить, направила облака в сторону парочки, но было поздно.

Нахмурившись, Катарсис, не жалея оставшихся сил, толкнул Морию за облако. Руки Терсу дрогнули от неожиданности действий парня, а Мория успела лишь вздохнуть. Облака окружили Катарсиса и сжали, Терсу подбежала к раненому стражу и опустила голову.

– Извините… – тихо произнесла Терсу, понимая, что она пришла слишком поздно, чтобы оказать помощь. «Я опять опоздала», – уже подумала Терсу, впитывая всё, что осталось от чистой души стража. Вскоре сосуд исчез, а Ситерессу ощутила наполненность в своём сосуде. – Прости.

Терсу поднялась и сжала свою юбку. Акане и Филори подошли ближе, готовясь услышать вердикт. Терсу взглянула на Катарсиса, подошла к нему и освободила одну из рук. Подняв рукав парня, Ситерессу сняла с него браслет. Одна из проблем решена.

– Идём в Проксим. Доложим королеве Надин, – сухо проговорила Терсу. Повернувшись к близнецам, девушка немного замолчала. – Идёте с нами. И…

– Мы не доставим проблем, – Син взял сестру за руку.

Ситерессу и Син обменялись взглядами, но девушка мигом перевела свой взор на напряжённую Филори. Близнецы направились в сторону леса, а Филори подошла ближе.

– Ты… Ты как?

– Это моя работа. Нормально, – отрезала Терсу. Облака вернулись к голове апостола. Катарсис лишь смотрел вслед упавшей Мории, но поддался, когда его взяли за запястье и повели. – Он не из тёмных.

– Нет? Но почему? – искренне удивилась Филори.

– Тёмные души реагируют на эти наручники по-другому. А он теряет стройкость своей души, как и ты тогда.

– Ты права… – не сразу отреагировала Филори. – Что с ним будет?

– Допрос. И возьми смычок, – попросила Терсу, а затем тихо добавила. – Будь аккуратна, когда будешь нести.