60. [Потрясающе].
Автобус в конце концов остановился у гончарной фабрики по изготовлению глиняных фигурок, расположенной в пригороде.
Производственные корпуса находились довольно далеко от города; позади раскинулся густой зелёный лес, и вокруг царила тишина и уединённость.
Из-за плохих дел с бизнесом сюда в последние годы наведывались немногие, и фабрика фактически пребывала в полузаброшенном состоянии. В этот раз съёмочной группе удалось связаться с ответственным лицом и арендовать площадку на один день для записи программы.
Когда автобус остановился, участники вышли наружу и с любопытством осмотрели довольно просторные здания фабрики. Однако, поскольку предприятие давно почти не работало, внутри находилось лишь несколько рабочих, да и те, зная о съёмках, заранее не показывались.
Вскоре Се Си и остальных провели во внутренний двор фабрики.
Во дворе уже был установлен длинный прямоугольный стол, разделённый на шесть секций. Формально это было под открытым небом, но при работе каждая команда не могла видеть соседнюю, тогда как ведущая и камеры прекрасно фиксировали весь процесс изготовления.
Ведущая с улыбкой посмотрела в камеру, объясняя правила и зрителям, и гостям:
- Четвёртое задание нашей программы сегодня - командная работа: каждая группа должна совместно изготовить одно ремесленное изделие. Разумеется, чтобы добавить сложности, в этой коробке находятся разные виды изделий, разделённые на три уровня - сложные, средние и простые. Чуть позже каждая команда отправит одного участника вытянуть карточку, и затем два человека вместе выполнят изделие, указанное на бумаге. После того как все шесть групп закончат, старшие мастера и руководство фабрики оценят степень готовности каждой работы. Команда с наилучшим результатом получит награду, а та, что покажет худший - наказание.
【А если вдруг никто из гостей вообще не справится?..】
【Ха-ха, да не может быть, это же просто лепка из глины, что тут сложного?】
【Сразу видно - думают, что всё умеют, а на деле...】
【Ха-ха, тише, разве это не попытка вернуть нас в детские игры?】
Ведущая окинула взглядом гостей и, заметив, что у некоторых на лицах появилось сомнение, продолжила:
- Разумеется, мы понимаем, что не все умеют это делать. Поэтому за полчаса до начала соревнования профессиональные мастера продемонстрируют вам весь процесс и этапы изготовления. В это время вы также сможете задать любые вопросы.
Вскоре из здания вышел мужчина средних лет. Он поприветствовал камеру и тут же приступил к демонстрации процесса изготовления. Его движения были уверенными и отточенными; закончив лепить глиняную фигурку щенка, он отметил, что до конца отведённого времени остаётся ещё десять минут - можно задавать вопросы.
Полчаса пролетели незаметно. Ответственный мастер сошёл со сцены, а сотрудники вынесли аккуратно подготовленные заготовки - тонко обработанные глиняные болванки, сделанные из мягкой глины, с которыми можно было сразу начинать работу.
Обычно, из-за нехватки мастеров, большую часть подобных заготовок сейчас изготавливают машины - это быстрее и удобнее. Но ради зрелищности шоу гостям предстояло выполнить этот этап самостоятельно.
Ведущая вместе с ассистентами вынесла коробку:
- Сейчас каждая из шести команд выберет представителя, который вытянет карточку с заданием - какую именно глиняную композицию вам предстоит изготовить.
Первой вышла Мяо Чжунвэй. Ей досталось задание средней сложности - вылепить композицию «Обезьяна ловит луну». Затем тянули карточки остальные команды - уровни сложности попадались разные. Последним подошёл Се Си. Он вытянул карточку, раскрыл её, и камера тут же приблизилась.
Когда надпись на бумаге появилась в кадре, даже режиссёр не удержался и выпрямился в кресле: вот это уж действительно «везение»...
【Ха-ха-ха, чёрт, что, удача тоже заразна? Какого чёрта - «Танец львов»?!】
【Даже смотреть на это страшно - сложность зашкаливает】
【Эта команда что, по очереди ловит невезение?】
Сам Се Си сначала отнёсся к жеребьёвке спокойно - ему было всё равно, что выпадет. Но, увидев три иероглифа на карточке, он всё же замолчал.
Зрители впервые увидели у него такое выражение лица и, хлопая по столам, разразились смехом.
Пэй Лан тоже заметил неладное и наклонился посмотреть:
- «Танец львов»? А что это такое?
Стоило ему произнести это вслух, как остальные пять команд обернулись. Мяо Чжунвэй приподняла брови. Сначала ей показалось, что задание средней сложности - не самый удачный вариант, но теперь, услышав слова Пэй Лана, она не сдержала улыбки:
- Учитель Пэй никогда не видел фестиваль танца львов? Жаль. Очень красиво и невероятно шумно.
А раз шумно и многолюдно, то будь то сами танцоры, львы, вышитые шары или деревянные столбы - вылепить по отдельности любой из этих элементов уже непросто.
Режиссёр и сам не ожидал, что группе Се Си достанется самое сложное задание, но раз правила были такими, он промолчал и через гарнитуру лишь дал ведущему знак продолжать.
【Почему мне кажется, что Мяо Чжунвэй сейчас злорадствует?】
【Да брось, тебе показалось. Мяо Чжунвэй же известна как трудяга и добрячка, да и актриса отличная - не зря в таком возрасте стала кинодивой】
【Наверное, её просто выражение лица брата Юй рассмешило, он тогда сам выглядел ошарашенным, хахаха】
К счастью, организаторы подготовили наглядные схемы. Но когда лист попал в руки Се Си, Пэй Лан наконец понял, почему у всех была такая реакция.
У остальных - простая, лаконичная картинка. У них же - пёстрая иллюстрация на целый лист, с массой деталей.
Пэй Лан тихо, почти шёпотом, попытался подбодрить Се Си:
- Ничего, я попробую. Я раньше не лепил, на дополнительных занятиях делал поделки - должно получиться.
Се Си взглянул на него:
- Ладно, тогда вся надежда на тебя.
Но кто сказал, что он переживал из-за того, что не справится? Его скорее поразило собственное невезение - в какой-то момент он даже заподозрил, не заразился ли он им от Пэй Лана.
Время, отведённое каждой команде, было одинаковым - по два часа, так что едва гости расселись по своим местам, как почти сразу начался обратный отсчёт.
Когда Мяо Чжунвэй увидела, что их группе досталась композиция «Обезьяна ловит луну», она осталась недовольна тем, что сложность оказалась средней. Но поскольку её семья занималась производством стеклянных изделий, с детства она росла в этой среде. Пусть сама она и не умела делать подобные вещи, все этапы процесса видела бесчисленное количество раз и была уверена: их команда непременно возьмёт первое место.
Ей хотелось не только выглядеть лучше остальных гостей в прямом эфире, но и обойти Се Си. К тому же раз уж съёмочной группе удалось пригласить и киноимператора, и кинодиву, да ещё с таким размахом, награда наверняка будет щедрой.
Мяо Чжунвэй была настроена на победу. Она быстро начала сверяться с выданными картинками и формировать заготовку.
Дяо Хао в этом деле вообще ничего не понимал. Сначала он решил, что Мяо Чжунвэй просто лепит наугад, но, увидев, что форма получается вполне узнаваемой, поневоле стал смотреть на неё с большим уважением. Однако, вспомнив о её скрытой враждебности к Се Си, он быстро подавил это чувство.
Остальные команды тоже не хотели опозориться перед такой аудиторией в прямом эфире, поэтому изо всех сил старались воссоздать свои глиняные изделия.
Камера сверху скользнула по одному отсеку за другим и в итоге остановилась на шестой группе.
Се Си и правда вёл себя так, как и сказал до начала: он спокойно наблюдал, как Пэй Лан сидит прямо, с предельной серьёзностью изучая глиняные заготовки. Тот уже снял пиджак, оставшись в одной белой рубашке.
Рукава были закатаны до локтей, обнажая светлую кожу, но если присмотреться - под ней угадывались крепкие мышцы.
Оператор, прекрасно понимая, что делает, задержал кадр подольше, медленно ведя объектив от локтей вверх, пока тот не остановился на расстёгнутом на две пуговицы воротнике. Казалось, под тканью смутно проступает грудная мускулатура. При такой белой коже он вовсе не выглядел человеком, постоянно тренирующимся - так откуда тогда такая фигура?
Это точно тот самый «слабый здоровьем», которому приходится сидеть дома на восстановлении?
Се Си быстро заметил, как камера подозрительно долго зависает над ними. Не выдавая эмоций, он по упавшей тени прикинул угол съёмки - и тоже невольно запечатлел эту «аппетитную» сцену.
Он приподнял бровь: явно не ожидал, что этот тип, столько времени проведя в образе пса, сумел сохранить такую форму.
Впрочем, если подумать, всё сходилось. Обычно Пэй Лан либо на руках, либо дома, либо в машине - солнца почти не видел, потому кожа и оставалась такой светлой. Зато из-за особого телосложения и того, что, пусть он и редко показывался людям, дома он постоянно носился туда-сюда без остановки...
Выходит, Се Си всё это время думал, что «малыш» просто бегает и дурачится, а на деле тот тренировался?
От этого взгляд Се Си стал ещё более тоскливым, с трудноуловимым странным оттенком.
Пэй Лан был полностью поглощён изучением глины, но, почувствовав на себе взгляд, опустил глаза, посмотрел на себя, затем на Се Си - с недоумением:
«Что такое?»
Се Си отвёл взгляд. К глине он так и не притронулся, вместо этого начал внимательно рассматривать выданное им изображение «Фестиваля танца львов».
Лишь спустя какое-то время Пэй Лан сам догадался о возможной причине. Неужели Се Си решил, что расстёгнутые пуговицы выглядят несерьёзно? Но руки у него уже были в глине, застегнуть их самому было неудобно. Подумав ещё немного и не желая, чтобы Се Си был недоволен, он наклонился ближе и тихо сказал:
- Расстегнутые пуговицы... поможешь мне их застегнуть?
Се Си, услышав это, бросил на него взгляд:
- Ты с ума сошёл?
Попросить его застегнуть пуговицы - он что, считает, что их «слухов» и так недостаточно?
Пэй Лан стал ещё серьёзнее:
- У меня руки в глине. Прошу, учитель Се.
Сказав это, он так и остался стоять, протянув руки и слегка наклонившись вперёд, будто ясно давая понять: пока Се Си не застегнёт пуговицы, он дальше работать не сможет.
Се Си не собирался с ним возиться, но тот, приблизившись, чуть наклонился - и пара чёрных, блестящих глаз встретилась с его взглядом. Эти глаза были точь-в-точь как у щенка. Глядя в них, Се Си не выдержал и протянул руку. Когда он опомнился, было уже поздно - оставалось лишь, отвернув голову с выражением брезгливости, «языком отрицая, а телом соглашаясь», застегнуть пуговицы.
При этом кончики его пальцев то и дело задевали кожу на шее Пэй Лана - мягкую, гладкую, с удивительно приятным ощущением. Это невольно напомнило Се Си о том, как он обычно тискал щенка... хотя, вообще-то, это совсем другой «вид».
Се Си странно замолчал.
【ААА, РУКИ ПРОЧЬ!! МОИ БЕНЕФИТЫ!!】
【Вот именно! Что плохого, если взрослый мужик покажет ключицы?! Почему у меня отняли эту радость, у-у-у!】
【Брат Юй слишком жесток... Сам насмотрелся, а нам - ни крошки! Ещё и лично застегнул, прямо на наших глазах. Собственничество не слишком ли зашкаливает?】
【Всё, раньше император кино казался горячим, а теперь больной красавец на мягком обеспечении ещё горячее】
【Что значит «мягкое обеспечение»? Вы хотите, чтобы брат Юй его содержал?!】
【Но он же красивый!】
【Чёрт! Мир, где всё решает лицо!!】
Се Си тоже почувствовал, что атмосфера между ними стала странной. Закончив, он тут же с раздражением оттолкнул Пэй Лана:
- Всё, хватит. Давай быстрее. Не ты ли говорил, что всё на тебе? Времени почти не осталось.
С этими словами он взял немного глины и начал лепить - наугад, маленькими кусочками, безо всякой системы.
Пэй Лан же, напротив, добросовестно занялся формированием общего контура. Получалось не слишком похоже, сколько ни переделывал, но он терпеливо продолжал понемногу исправлять форму.
Полчаса пролетели быстро. Режиссёр напомнил о времени, а ведущая вместе с ответственным мастером начали обход - от одного отсека к другому, оценивая промежуточные результаты.
У Мяо Чжунвэй уже вырисовывался чёткий силуэт. Работа выглядела довольно профессионально: пусть движения и были неловкими, но чувствовалось понимание некоторых приёмов.
Ответственный мастер кивнул, выразив одобрение.
【Вау, богиня Вэй просто невероятна! Впервые лепит - и уже так круто, так быстро появился каркас】
【И правда впечатляет, видно, что есть какая-то база】
【Да бросьте, никакой базы! Моя богиня - богатая наследница, как она могла с этим сталкиваться? Не выдумывайте】
【Ну вы, фанаты, даёте. Я вообще-то хвалил! Ладно-ладно, пусть будет богиня второго, третьего, десятого поколения богачей, довольны? Тьфу】
В чате из-за этого слова вспыхнула перепалка, а вот гости в цеху продолжали сосредоточенно лепить. Никто не хотел оказаться последним - тем, кому придётся принимать наказание.
Ответственный мастер обошёл все группы и в конце остановился у команды Се Си. Картина здесь была предельно контрастной: с одной стороны Пэй Лан - сосредоточенный, но из-за отсутствия базовых навыков слепивший нечто совершенно неузнаваемое; с другой - зрелище и вовсе удручающее. Перед Се Си уже лежало почти сотня крошечных комочков глины - каждый не больше ногтя.
Формы у них были самые разные, но в большинстве случаев это были просто кусочки, небрежно оторванные им от цельного куска. Зрители в прямом эфире, как ни старались, так и не смогли найти угол, под которым это можно было бы похвалить.
Ведущий, увидев такое, тоже дёрнул уголком рта: по сравнению с первой группой Мяо Чжунвэй шестая выглядела откровенно плачевно.
И всё же ответственный мастер неожиданно задержался у стола Се Си. Он молча смотрел на разбросанные кусочки, хмурился, словно о чём-то раздумывая, а затем невольно перевёл взгляд на профиль самого Се Си.
Взгляд был слишком откровенным. Когда Се Си в очередной раз оторвал кусок глины и бросил его к остальным, он мельком посмотрел в ответ.
Изначально этот взгляд был совершенно случайным - просто неуютно, когда на тебя так долго смотрят. Но, разглядев лицо мастера, Се Си слегка нахмурился. Он отчётливо помнил: во время демонстрации выражение у этого человека было иным. Значит... оно изменилось совсем недавно.
Ведущая, видя, насколько всё здесь «катастрофично», не решилась задерживаться и поспешно поторопила мастера идти дальше, чтобы камера не зацикливалась на этой группе.
Се Си же продолжал рассеянно отрывать кусочки от цельной заготовки. Но если присмотреться, можно было заметить: все они лежали аккуратно, почти ровными рядами.
Когда их стало достаточно, Се Си вдруг поднялся:
- Режиссёр, я могу сходить в туалет?
На такие вещи ограничений не было - два часа съёмок, потребности понятны. Режиссёр махнул рукой:
- Идите, учитель Се. Остальные тоже могут, если нужно.
Другие гости покачали головами - времени мало, задание сложное, особенно для тех, у кого едва появился черновой контур.
Се Си поднялся, но не пошёл сразу. Вместо этого он подошёл к ответственному мастеру:
- Простите, я не знаю, где здесь туалет. Не могли бы вы меня проводить?
Мастер удивлённо посмотрел на него. Ведущая уже собиралась сказать, что через полчаса тот всё равно должен снова осматривать прогресс, а сам мастер хотел попросить одного из оставшихся рабочих провести Се Си, но тот опередил его:
- Я хочу, чтобы меня проводил именно этот господин.
У мастера были и другие обязанности, да и просьба выглядела немного капризной. Но, встретившись со спокойным, серьёзным взглядом тёмных глаз Се Си, он проглотил уже готовые сорваться с языка слова. Провести до туалета - много времени не займёт, а следующий обход всё равно только через полчаса.
Подумав, мастер улыбнулся и кивнул:
- Хорошо, я вас провожу.
Ведущая, увидев, что тот согласился, ничего больше не сказала, но, глядя вслед Се Си, задумалась: не зазнался ли учитель Се? Попросить проводить - и только руководителя, никакие рабочие не подходят?
Се Си и мастер направились наружу. Съёмки проходили во внутреннем, самом большом дворе, так что, выйдя, они сразу оказались на открытой площадке, где неподалёку стоял автобус.
Мастер повёл Се Си в один из углов, но тот вдруг свернул в другую сторону. Мастер поспешил догнать его и остановил:
- Учитель Се, вы идёте не туда. Туалет вон там.
Се Си прервал его:
- Именно так.
Пока ответственный мастер собирался что-то сказать, Се Си продолжил:
- Вам лучше позвонить своему сыну и проверить, где он сейчас находится.
Мастер нахмурился, не понимая: что?.. Почему этот человек говорит такие странные вещи?
И всё же - сам не зная почему - от этих слов у него внутри поднялась смутная тревога. Он вдруг вспомнил, что сегодня суббота, и сын договорился с одноклассниками пойти порыбачить к пруду неподалёку от фабрики.
Пруд...
Мастера передёрнуло. Даже если учитель Се просто сказал это вскользь, страх и беспокойство всё равно заставили его вытащить телефон и немедленно набрать номер сына.
Первый звонок не прошёл. Второй - тоже. Только с третьей или четвёртой попытки на том конце резко ответили, но в трубке раздался лишь хаотичный шум, вперемешку с криками и плачем. Сердце мастера ухнуло вниз:
- Сяо Вэнь! Где Сяо Вэнь?!
В ответ раздался всхлип - голос был молодым, но это был не его сын, Ван Вэньшэн.
- Дя... дядя Ван, беда... Сяо Вэнь и остальные... они упали в пруд... там очень глубоко... один из ребят полез вытаскивать, а его тоже затянуло в ил...
Мастер задрожал всем телом:
- Вы же говорили, что просто будете рыбачить! Как вы вообще оказались в воде?! Я же говорил, что пруд искусственный, там глубоко, там ямы и густой ил... туда попадают - и уже не могут выбраться...
Как бы он ни говорил, было уже поздно. В голове у мастера всё опустело. И только спокойный голос Се Си вытащил его из ступора:
- Вы знаете, где это место?
Мастер пришёл в себя, беспорядочно закивал и, словно обезумев, бросился бежать в одном направлении. Се Си легко догнал его, но, раздражённый его медлительностью, резко сказал:
- Говорите, как идти. Быстро!
Сам не понимая почему, мастер полностью доверился Се Си. Дрожащим, сбивчивым голосом он всё-таки объяснил дорогу. Место было недалеко - пешком минуты две-три.
Когда он договорил, в следующую секунду человек, который только что бежал рядом, вдруг рванул вперёд с невероятной скоростью. Это даже не выглядело как бег - скорее как полёт. Но из-за ужаса мастер не обратил на это внимания и просто изо всех сил продолжал нестись следом.
Се Си двигался стремительно. Путь, который обычно занимал три минуты, он преодолел меньше чем за одну. Впереди показался огромный пруд - его вполне можно было принять за широкую реку. По краям торчали увядшие стебли лотосов и камыши. В одном углу толпились три-четыре подростка, в панике стаскивая с себя одежду и бросая её на землю, а в воде отчаянно барахтались трое ребят - их тела всё глубже уходили вниз.
Когда Се Си подбежал, с другой стороны уже спешили ещё несколько студентов, похоже, приехавших сюда на прогулку. Они тоже на ходу раздевались, собираясь прыгать в воду.
Се Си подбежал к краю пруда, сорвал с себя пиджак и, ни секунды не колеблясь, прыгнул вниз. Громкий всплеск напугал подростков, и кто-то закричал:
- Не надо! Там ил! Туда попадёшь - не выберешься!
Но он не успел договорить. Се Си уже оказался рядом с ближайшим утопающим. Над водой у того торчала лишь макушка, изо рта вырывались пузырьки, и тело продолжало медленно, неумолимо уходить в глубину.
Се Си обхватил подростка за талию прямо в воде. Под ногами он слегка скользнул по илу - и безо всякого усилия выдёрнул парня из вязкой трясины, после чего толкнул вперёд. Толчок оказался таким сильным, что подростка буквально вынесло к берегу. Трое ребят тут же подхватили его и вытащили на сушу.
Воды тот наглотался совсем немного. Несколько раз судорожно кашлянув, он пришёл в себя и, обессиленный, распластался на земле, тяжело и жадно дыша.
Когда Се Си вытолкнул второго подростка, ответственный мастер наконец добежал до берега. Увидев и сына, и учителя Се в воде, он, не раздумывая ни секунды, прыгнул следом. Се Си заметил это, но остановить его уже не успел. В итоге ему ничего не оставалось, как, подтаскивая последнего - того самого, который оказался сыном мастера, - у самого берега одновременно ухватить и уже начавшего барахтаться взрослого, вытаскивая обоих к суше.
Оказавшись на берегу, мастер не обратил никакого внимания на то, что сам промок до нитки. Увидев сына без сознания, он тут же начал оказывать ему первую помощь. Се Си нахмурился, глядя на слабое дыхание подростка - он упал в воду первым и пробыл там дольше всех.
Се Си сжал запястье мальчишки и передал ему немного исцеляющей силы. Почти мгновенно тот резко закашлялся, дёрнул головой и выплюнул большой глоток воды. Когда дыхание полностью восстановилось и он увидел отца, до него наконец дошёл весь пережитый страх - и он разрыдался во весь голос.
Он плакал так отчаянно, да и остальные подростки, стоявшие рядом, тоже всё ещё дрожали от пережитого.
Чуть поодаль несколько студентов, подоспевших с опозданием, перевели дух. Сначала они не разглядели лица Се Си, но теперь, увидев его, замерли:
- Эй... он ведь... разве это не тот самый знаменитый актёр?
Се Си провёл рукой по лицу, поднял пиджак, и тут ответственный мастер наконец вспомнил обо всём. В сердцах он пару раз хлопнул сына по спине, а затем поспешно остановил Се Си:
- Учитель Се, мой дом прямо вон там. Переоденьтесь сначала. Если вы в таком виде вернётесь на съёмку, обязательно простудитесь.
Погода была холодная - лёд сошёл совсем недавно, вода была ледяной.
Се Си немного подумал: возвращаться так, под камеры прямого эфира, означало бы ещё и массу объяснений. Взвесив это, он кивнул.
В итоге Се Си вместе с мастером и его сыном отправился к ним домой. Остальные подростки, до смерти перепуганные, тоже поспешили разойтись. Лишь когда все ушли, студенты наконец осмелились достать сделанные фотографии.
Другие тут же столпились вокруг. Парень, державший телефон, неловко улыбнулся:
- Я просто... впервые в жизни увидел знаменитость и не удержался, сделал пару снимков. Не переживайте, я точно никуда их не выложу, только себе оставлю.
Остальные согласились:
- Если Се Си сам захочет рассказать - это одно. А если нет, лучше не трогать эту тему. Тут ещё и те подростки замешаны. Почти несчастье - вдруг они не хотят, чтобы их обсуждали? С учётом того, что Се Си знаменитость, шума было бы слишком много.
К тому же по его поведению было ясно: он не хотел, чтобы об этом узнали. Иначе он бы просто вернулся на съёмку в мокрой одежде - это же готовая история для сочувствия. Но он этого не сделал, значит, намеренно избегал огласки.
Вспомнив про прямой эфир, студенты, уже договорившись хранить молчание, всё же по дороге заглянули в трансляцию нового шоу. Однако, уважая желание Се Си, они так и не обмолвились ни словом о произошедшем.
Поскольку дом находился совсем рядом, Се Си, вернувшись, переоделся в новенькую школьную форму, которую только что выдали подростку. Изначально он хотел выбрать что-нибудь другое, но хозяин дома настоял: раз уж учитель Се спас его сына, как можно позволить ему надеть старую одежду?
Тем более что форма была совершенно новая, ни разу не надетая, её можно было спокойно подарить Се Си. А старую и дарить неловко - позже сын просто купит себе ещё одну.
Се Си немного подумал и не стал отказываться. В конце концов, обычно за просмотр судьбы он берёт совсем другую цену. Просто тогда, увидев, что у этого человека по судьбе - разлад в семье и утрата близких, он не захотел допустить, чтобы всё закончилось разрушением семьи, и потому помог.
К счастью, пиджак Се Си не промок. Он лишь сменил рубашку и брюки, сверху снова надел свой пиджак, высушил волосы - и если не присматриваться, внешне почти ничем не отличался от прежнего.
Сам хозяин был в рабочей форме; таких комплектов у него дома было несколько, и даже после переодевания всё выглядело точно так же. По дороге назад он без конца благодарил Се Си, уверяя, что после окончания съёмок обязательно отблагодарит его как следует, но Се Си отказался.
Понимая, что впереди у Се Си ещё съёмки, мастер не стал настаивать. Однако, вернувшись на площадку, он всё же подошёл к режиссёру и, понизив голос, кратко объяснил, что произошло.
Режиссёр как раз ломал голову, почему поход в туалет затянулся так надолго. Услышав рассказ, он невольно проникся к Се Си ещё большим уважением. Вот почему тот так настаивал, чтобы его проводил именно ответственный мастер... Неужели он что-то заранее почувствовал?
А вспомнив об обереге из предыдущей программы Хоу-дао, режиссёр вдруг подумал: а не попросить ли и себе такой же, когда съёмки закончатся? Не зря ведь учитель Се с первого взгляда кажется человеком необычным.
Из-за всей этой задержки, когда Се Си вернулся к столу, до окончания задания оставалось всего полчаса.
У Мяо Чжунвэй работа уже была закончена. Она явно была довольна результатом: изделие почти не отличалось от картинки - пусть не слишком изящное, но по сравнению с остальными участниками выглядело безоговорочно лучше.
Краем глаза Мяо Чжунвэй посмотрела на Дяо Хао и с улыбкой сказала:
- Учитель Дяо, вы сегодня немало потрудились. Похоже, мы первая команда, закончившая раньше всех.
Дяо Хао как раз отвёл взгляд. За то время, что Се Си отсутствовал, он тоже сходил в туалет, но так и не увидел ни его, ни ответственного мастера, и всё гадал, куда они пропали. Поэтому он не сразу обратил внимание на готовую работу Мяо Чжунвэй. Услышав её слова, он посмотрел на неё и ясно увидел в её глазах самодовольство.
Очевидно, она хотела, чтобы он её похвалил, но вместо этого сказала, что устал он.
Дяо Хао не мог не признать, что работа действительно вышла неплохой, и, не слишком искренне, всё же сказал:
- Я-то тут ни при чём. А вот у вас, учитель Мяо, рука набитая. Раньше этим занимались?
Выражение её лица едва заметно изменилось, но она тут же взяла себя в руки, провела только что вымытыми руками по пряди волос у виска и улыбнулась:
- С чего бы? Я просто посмотрела - и сразу поняла.
Фанаты Мяо Чжунвэй, услышав этот диалог, с удвоенным энтузиазмом принялись расхваливать свою богиню. После всего увиденного в эфире они были почти уверены: шансы на первое место у неё сейчас самые высокие.
После того как первая группа Мяо Чжунвэй закончила работу, ведущий тут же объявил об этом. Остальные участники заметно ускорились: вскоре завершила и команда Ча Гуантао, затем - группа Цзянь Чжэня.
Когда Се Си вернулся и снова сел на своё место, Пэй Лан сразу же посмотрел на него, нахмурился, наклонился ближе и принюхался:
- Ты переоделся?
Се Си не ожидал, что у него настолько острый нюх, и небрежно бросил:
- У тебя что, собачий нос?
Сказав это, он тут же понял нелепость своих слов - этот тип и правда «с собачьим носом». Да и «порода», в общем-то, подходящая. Се Си невольно усмехнулся и бросил на Пэй Лана насмешливый взгляд. Тот же молча, с мрачным выражением, окинул его с ног до головы: волосы высушены, брюки не те... где он вообще был?
Но, вспомнив отношение Се Си к ответственному мастеру, Пэй Лан быстро взял себя в руки. Он слишком хорошо знал Се Си: если тот так настаивал, чтобы его проводил именно руководитель, значит, дело было неладно. Потому он тогда и не пошёл следом. Теперь же, видя его в таком виде и улавливая лёгкий запах влажной земли, Пэй Лан, хоть и был недоволен тем, что Се Си не бережёт себя, всё же молча протянул ему свой пиджак:
- Надень.
Се Си не взял:
- Мне не холодно.
Пэй Лан с угрюмым видом убрал пиджак. Подумав, что с возможностями Се Си он вряд ли стал бы геройствовать, он снова сосредоточился на глине. Время подходило к концу, и он делал всё, что мог.
Перед уходом Се Си аккуратно разложил сотню-другую маленьких комочков. Теперь, глядя на мучительный вид Пэй Лана, он не удержался от смешка:
- Что, уже сдался?
Если бы речь шла о любом другом проекте, Пэй Лан справился бы без проблем. Но эти куски глины поставили его в тупик. И всё же он не хотел, чтобы Се Си оказался последним. Он уже собирался продолжить, когда Се Си вдруг забрал у него из рук этот «шедевр».
Когда он принимал заготовку, его пальцы невзначай задели тыльную сторону ладони Пэй Лана. Тот едва заметно вздрогнул, тут же сжал слегка опустевшие пальцы и, повернув голову, посмотрел на Се Си. Сердце почему-то билось быстрее обычного, но вслух он не уступил:
- Времени почти не осталось. Это ещё можно спасти?
Се Си скользнул по нему взглядом:
- Можешь подождать и посмотреть.
В его уверенном взгляде зрачки сверкнули, и в этот миг Пэй Лану показалось, что душу у него буквально вырвали этими глазами. Он неловко опустил голову, уставившись на руки Се Си.
В этот момент камера тоже приблизилась. Когда зрители в прямом эфире увидели, что держит Се Си, - полуторачасовой результат работы Пэй Лана, - на первый взгляд это вроде бы напоминало общий контур. Но стоило присмотреться - и становилось ясно: это нечто неопределимое.
По сравнению с другими командами, где пусть и не идеально, но хотя бы понятно, что изображено, здесь же...
【Всё, мне кажется, брат Юй точно попадёт под наказание. Надеюсь, оно не будет слишком жёстким】
【Ну что поделать, не его сильная сторона...】
【Ха, фанаты некоторых людей и правда умеют оправдывать. Час "по делам", всю работу свалил на напарника, сам ничего не сделал - наказание тут очевидно】
【Ты что несёшь? Какое оправдание? Не умеет - значит не умеет, и что? Почему сразу "сбежал", может, живот прихватило?】
【Час - это не лень, по-твоему?】
Неизвестно, кто первым начал, но чат мгновенно взорвался перепалкой. И тот самый хейтер, что раньше уже нападал на Се Си, снова бросил едкую реплику.
【С таким вот "шедевром" у Се Си в руках - если он не займёт последнее место, я в прямом эфире съем клавиатуру!】
Едва это сообщение проскочило в чате, как зрители увидели: Се Си, который до этого молча крутил в руках бесформенный ком глины, вдруг начал двигать пальцами.
Казалось, будто он почти ничего не делает - но ещё секунду назад совершенно непонятный кусок глины прямо на глазах начал обретать очертания, становясь всё более живым и выразительным. Одной рукой Се Си легко придавал форму основному объёму, а другой - брал один за другим те самые маленькие комочки, которые раньше выглядели как случайно оторванные куски, и мягко «приклеивал» их к основной массе.
Он работал быстро. Сначала все ещё недоумевали, но когда десяток с лишним «случайных» кусочков заняли свои места, стало ясно: перед ними формируется голова льва-дракона. Живая, выразительная, почти точь-в-точь как на образце.
Разница была лишь в одном - на картинке она была ярко раскрашенной, а у Се Си пока оставалась серо-глиняной.
【......】
【Чёрт. Это я погорячился. Я думал, он просто отрывает глину ради вида, а оказалось - даже "на глазок" он на таком уровне, до которого нам не дотянуться】
【Вот это да... Значит, он всё знал заранее: подготовил всё с самого начала, а потом просто позволил напарнику "поиграться". У-у-у, как же это сладко... Где там те, кто кричал про "отлучку"? С таким мастерством хоть сутки "пропадай" - имеешь право!】
【Эй, тот, кто обещал есть клавиатуру! Давай адрес комнаты! Мы ждём! Не до крови - значит, трус!】
Тот писал про последнее место, но как ни смотри - даже в виде полуготовой работы это уже никак не тянуло на аутсайдера.
За какие-то две-три минуты Се Си прикрепил ещё несколько десятков элементов. Он уже даже не смотрел на образец - пальцы двигались сами. Очертания второго льва возникли почти мгновенно: он просто разделил заготовку надвое, а затем несколькими движениями сформировал вторую фигуру.
Когда основные элементы были готовы, Се Си взял нож и начал аккуратно прорезать основание. Затем - лёгкое сжатие пальцами.
В итоге перед всеми предстала сцена: четыре фигуры, поддерживающие двух танцующих львов, стоящих друг напротив друга. Ещё несколько «камней» - и вокруг образовался круг. Последний элемент - вышитый шар. Се Си легко подбросил его вверх, подвёл двух львов ближе друг к другу - и шар точно опустился между ними, в самый центр танца.
В прямом эфире воцарилась абсолютная тишина:
- ......
А тем временем ведущая, ответственный мастер и другие сотрудники, сами не заметили, как подошли ближе:
- !!!
Такое мастерство уже ничем не уступало работе старых ремесленников - людей, которые годами оттачивали эти навыки. Просто сегодня их почти полностью вытеснили машины, и многие давно ушли из профессии.
Если бы не этот проект, они бы тоже вскоре разошлись по домам. И потому увидеть, как молодой человек владеет этим искусством, было для них почти потрясением.
Режиссёр Бай, глядя на экран, ощутил, как защипало в носу. В детстве в его семье тоже были мастера. И, задумывая этот конкурс, он втайне надеялся хоть немного напомнить о ремёслах прошлого. Но результат превзошёл все ожидания.
Раздался сигнал обратного отсчёта.
Когда истекли ровно два часа, все участники одновременно прекратили работу, поднялись и отошли от своих секций - впереди было финальное оценивание и объявление лучшего и худшего результатов.