Пролог
Забытые дни счастья.
Калифорния, Лос-Анджелес.
До аварии.
И вновь, смотря на небо, я восхищаюсь полётами птиц. В подобные моменты я начинаю мечтать о крыльях. Но как говорила моя мама: « Это всего лишь твоя фантазия».Однако это не имеет значение фантазия это, или нет. Каждому человеку свойственно мечтать. Фантазии и мечты- успокоения, созданные нами. Идеальные успокоения. Закрывая глаза, мы можем вникнуть в свой внутренний мир. У каждого он особенен.
Сидя у окна и следя за каждым плавным движением полёта очередной птицы, во мне просыпаются такие чувства, как радость, грусть, смех и слёзы. Хотите секрет? Странные и смешанные чувства- и есть основа моего внутреннего мира.Существует и другая основа.Отрицательная.Недостатки, плохие привычки, занудство и ревность.Отрицательные и положительные основы часто устраивают войну между собой.
Порой побеждает отрицательная, а иногда и положительная. Может поэтому я и пользуюсь ими поочерёдно.
Остались несчитанные минуты до наступления рассвета.Стараюсь по привычке шумно не ходить по комнате,иначе мои шаги способны разбудить мою сестру, Лорен.
Наш дом держится на одном дыхании.И лишь поэтому едва раздражающий звук шагов способен разбудить каждого: тетю, возможно даже и дядю, к тому же который и сам изредка мешает спать из-за своего жалкого храпа.
Вся эта скудная мысль напоминает мне о родной семье: как папа покинул наш дом в то время, когда мне и восьми не исполнилось. А уж ровно спустя два с лишним года мама покоилась с миром. Умерла от страшной невыносимой болезни- метастаза лёгких. Позже семейка моей двоюродной сестры приютила меня. Приютила, а не удочерила. Чувствуете разницу? Догадываетесь, что тетя никогда меня не воспринимала за дочь? И, конечно же, фальшивая для меня семья относилась ко мне с уважением, с благословением и с любовью, которая ,к глубокому сожалению, являлась всегда подделкой.
Тётя Тереза (так я привыкла её называть) старательно пыталась не затрагивать тему об истории моей семьи. Ну если так подумать- мы ведь с Лорен не разговаривали на эту тему вообще.Она всеми силами пыталась излечить мои душевные шрамы. Правда в том, что шрамы так быстро не заживают.Отныне, ради её же облегчения я притворялась, словно я забыла о грустном прошлом. Это всего лишь маска лица для людей.Она актуальна. Уж поверьте.
В самом деле, я и вправду жаждала забыть обо всём этом подобно кошмару. Попытки были безнадёжны. Я прекрасно помню свою маму яркой, как лучик света, радостной и счастливой всегда. Помню, даже,когда отец и мама разводились, чтобы на меня это как-то отрицательно не повлияло, она убедительно утверждала, что он вовсе от нас не уходит. Он "просто" вынужден был уехать в Лондон по делам, а когда он "просто"приедет, то он обязательно "просто" привезёт мне самую красивую куклу на свете. Всё просто, не так ли? Единственное то, что вот за год до её смерти, она страшно исхудала, была настолько бессильна, что даже улыбку на её лице было сложно поднять. Перед смертью она призналась в разводе. Отец нас бросил.
Моим родным городом являлся- Портленд до той поры, пока тетя Тереза не отважилась переехать сюда, и заодно завлечь меня за собой.Мы стали жить здесь.В Лос-Анджелесе.После смерти матери я ещё восемь лет проживала в Портленде. С детства я уж больно обожала играть на фортепьяно. Естественный талант. Кроме этого, удовольствовалась сочинениями своих же песен и пела тоже. В школе я училась довольно таки неплохо, но учёба не приносила мне никакого удовольствия.
"Получай знания и берись за мороженое"- выпалила свои фирменные шуточки бабушка Харпер. Долгая история.
Во всё внимание привлекала меня литература, алгебра и ,конечно, уроки музыкальных искусств.
В особенности, любила я работать и помогать тёте в нашем скромном уютном цветочном магазине. Успокаивающий запах в Портленде манил меня по большей части от сирени. Но работа в магазине цветов- не моё будущее.
Достигнув совершенолетия, я лелеяла поступить в колледж музыкального искусства, но для него нужны были большие деньги и даже если б я ими обзавелась; мои музыкальные произведения - явный бред.
Да, я не дооцениваю свои навыки.
Всё, что не делается, всё к лучшему.Уж в это я верила. Будучи девятнадцатилетней студенткой в Калифорнии, я начала упорно учиться. Сейчас моя должность - работа рекламного агента в компании прохладительных напитков. Да, возможно, ходить по всему городу, проводя мониторинг и анализируя рынок -очень скучно и сложно.
Так, подождите-мне двадцать три с лишним года и пора бы мне научиться, каково это обеспечивать себя.
Воспоминания о семье проведывают довольно таки реже, чем стоило б. Лишь при рассвете или до заката, или даже при тихом шуме океана я невольно погружаюсь в раздумья. Я могла бы думать о них хоть всю вечность, если б не встретила Адриана (моего Портлендского лучшего друга) и Джеймса (Калифорнийского будущего жениха).
Адриан.
Друг с самого детства. Мы вместе учились в одной школе, несмотря на двухлетную разницу в возрасте.Жил он неподалёку от нашей улицы. И мне кажется, что он единственный человек, которому я доверяла. Которому изливала свою душу. Главная причина в том, что его тоже усыновили с детдома в три годика. Он мысленно меня понимал, хотя его жизнь заставляла меня реветь в три ручья. Мы часто любили играть в чехарду, прятки и в разные детские игры. Мы росли, но наша дружба при этом никак не поколебалась.
Адриан любил художественное искусство. Или скорее всего, он владел искусством рисования: отображал различные пейзажи, вдохновлял своими непонятными, но в тоже время очаровательными портретами. Он был всеяден. Рисовал не то, что лучше всего умел. А то, что ему было по душе. И это нравилось мне больше всего.Помню, когда даже сама хотела научиться творить искусство. Это было уж слишком смешно. Естественно Адриан не шел напротив моего желания, но после мучительных уроков со мной, у него лопнуло терпение. Да, рисование-не мой конек.
Так вот его старания и намерения на будущее стали успехом в его карьере. Он успешный и знаменитый художник в Портленде.Он был разочарован из-за того, что покинула свой город, исключая то, что сам-то он не возражал.
Я часто вспоминаю его слова, которые он мне произнёс в нашу последнюю встречу. Адриан упомянул, что неважно если мы не будем видеть друг друга на протяжении долгого времени. Важно то, что мы будем чувствовать в эту пору. Смысл этих слов до сих пор мне невнятен. Но одно я знаю точно. Я сильно скучаю по нему. Полагаю, он именно это имел в виду?
Джеймс.
Произнося в моём подсознании его имя, моё тело превращается в огненное пламя, по коже бегут сотни мурашек, а сердце начинает учащенно биться во всю скорость. Хочу надеяться на то, что эти внутренние ощущения будут длиться сроком в вечность. Признак влюбленности. Опасность номер один.
Он был единственным, кому я доверялась в незнакомом для себя городе. Этот человек ,так сказать, главную роль в моей жизни. Джеймс Финкл Магвуэер - знаменитый бизнесмен в Калифорнии.
Однажды в отеле " Without words" организовалась вечеринка в честь дня благодарения. Вышло так, что мы и пересеклись в лифте, а он негаданно застрял. В течении часа мы приятно разговаривали в темноте и в духоте такого места.
Не видя его лица, узнав его манеру общения, я сразу же влюбилась в него. Будто меня с силой пробил разряд тока. После этого случая мы начали поддерживать связь, а потом довольно таки часто общаться ;у нас была невидимая притягивающая связь.
Вскоре я случайно узнала, что он оказался владельцем этого отеля.
Встречаемся мы с ним два года.Через три дня у нас намечается помолвка. А ровно через две недели этот долгожданный день радости всех женщин - день обручения.
Мелькнул лучик света. Солнце начало подыматься, плавно выскальзывая из облаков. Мои глаза ослеплены светом. Ослеплены такой неведомой красотой. На этом всё. Теперь можно вздохнуть с облегчением. Я дождалась рассвета. Теперь это вошло в привычку.
Прилегая, кладу голову на подоконник; собственные глаза медленно засыпают, не подчиняясь хозяину. Я пытаюсь их открыть, но они своенравно не слушают меня. Сладкий сон окутывает меня с ног до головы, при этом я забываю обо всем, что происходило в моей жизни.
Громкий треск посуды раздался на первом этаже. С испугом и со страной физиономией на лице я мигом спускаюсь по лестнице вниз, надеясь предвидеть что-то необыкновенное, а спустя секунду в глазах предстает Лорен и разбитый, наполненный вином, графин. Мне неловко лицезреть на неё в данной ситуации. Видимо она хотела выпить, и тут такое произошло.
Я всё ближе подхожу к Лорен, пытаясь ей помочь, но заметив меня, её зрачки наполнились слезами. Она плачет.
- Лорен - тихо произношу я её имя, но её слёзы не прекращаются.
Стало жалко смотреть на неё и замечать искренние слёзы.Я никогда, повторяю никогда, не видела, как Лорен плачет. Её действие вводит меня в тупик. Это что-то серьёзное?
Подойдя ближе к ней на шаг, я, не думая, резко обнимаю её. Моё плечо промокло от влаги её слёз. Я слегка отталкиваю её от себя и хватаю её за ладони.
- Что случилось? - с жалостью интересуюсь я.
- Крис - Кристал, - задыхаясь, она обращается ко мне.
Костяшки моих пальцев побледнели, потому как я сильнее сжимаю её руки.
- С тобой ведь всё в порядке? - по телу пробежали мурашки. Страшно.
- Я просто, - недоговарив, она опускает свой взор на пол.- Ты не поймешь...
- Я всё понимаю,- теперь же я уверена, что обязана её обнять. - Если ты не хочешь мне об этом рассказывать, я пойму. В этом нет ничего страшного.
- Прости, - едва шепнула она мне в ухо.
- За что, Лора?- удивленно спрашивая, я подозреваю в этом что-то неладное. Это шутка? Лорен никогда не извинялась передо мной.
- Просто прости. И знай, что вся причина моего непростительного поступка - одиночество, - странно произносит всё громче и громче извинения она.
Тут я замечаю, что в воздухе витает запах алкоголя. Вот это уже смахивает на правду. Она напилась.
- Похоже,ты и впрямь пьяна, - бормочу я ей под ухо, - иди лучше умойся, а я пока уберу всё это.
Она вяло кивает мне и направляется в ванну.
Наконец-то Лорен ушла. Теперь я могу свободно в тишине убрать весь этот хлам. Выкидываю стеклянные осколки в ведро из-под мусора.Не получается выкинуть ту мысль из головы о том, что Лорен поистине одинока по жизни. Она старше меня на семь лет, но у неё нет, ни мужа, ни детей, ни собственного дома подальше от нас. Я пытаюсь обратно возвратиться к моей работе. Остается только протереть липкий пол, испачканный вином. До чего я счастлива, что всю эту картину не видит тетя и дядя. Две недели назад они уехали в Бруклин. За день до помолвки они намереваются вернутся. Пропускать подобные мероприятия им не по силам.
Я направляюсь к кладовке с намерением достать половую тряпку, а тут с моей комнаты раздается мобильный звонок. Делая обратный поворот в сторону лестницы ,вижу, что Лорен уже готова бросить мне его навстречу. Тут сразу же она кидает мне гаджет, а я его ловлю.
- Джеймс, - не позволив ему сказать лишь "Привет", я моментально зову его по имени. Эта еще одна основа моего подсознательного мира.
- Кристал,- напряженные нотки в его голосе странно тревожат меня. Складывается ощущение, будто он не спал целую ночь.
- С тобой всё хорошо? У тебя усталый голос.
- Я не спал. Работы было море, поверь,- он с усмешкой признается мне, но всё мне подсказывает - он не всё договаривает. - Целуя ночь я думал о тебе, о наших отношениях, планах на будущую жизнь.Размышлял о нашей помолвке, которая уже через два дня. Я вспоминал обо всём. И мне было нелегко.
Сердце начинает беспрерывно биться.Отбросываю левые мрачные мысли о том, чего он осмелился решить. Я трясусь от этих подозрений.
- Что ты имеешь в виду?
- Кристал, возможно, я,- следует пауза. Он задерживает дыхание на несчитанные секунды, - я не смогу это сделать. Я перекручивал все мои моменты жизни. Меня осенило, что мы слишком спешим. Я не в праве таким образом бросать тебя по телефону и...
- Нет уж, ты не в праве этого совершить. Джеймс, ты себя слышишь? - еле сдерживаю поток слез от внезапных для меня слов.
- Прости. Прекрасно знаю, что не заслуживаю прощения,- он снова проделывает отдышки,- Прощай, Кристал.
Прежде чем я успеваю что-либо сказать, остаюсь наедине с безответными гудками. Сейчас я настолько шокирована, что даже не могу втянуть в себя воздух. Это ужасно невыносимо. Это, как трещина, уничтожающая меня изнутри.Я не понимаю многие вещи в этом мире и никогда не пыталась их понять.Но это не дает мне покоя. Я хочу бросить всё и сбежать.Из-за того что я не понимаю этого, я бессильна.Пытаюсь снова перекрутить его слова, отправленные мне в адрес, и никак их не могу осознать. Я до сих пор не могу поверить.Как он так мог со мной поступить?
Я прямиком поднимаюсь к себе в комнату. Обычно в подобные моменты хочется перебросить всё вверх дном.Нет,нет.Не в этот раз. Нельзя всё так оставлять. Уверенность в том, что есть всему этому более важная причина для него и для меня, позволяет не натворить глупостей.Я мигом переоделась в джинсы и в белую футболку,взяв собой немного денег на такси, и пулей выбежала из дома.
Останавливаю такси.
Джеймс живёт довольно далеко от моря, поэтому пришлось добираться полчаса. Выйдя из машины, мой взор угождает на двухэтажный дом. Но домом его вряд ли можно назвать, а скорее всего, вилла.
Я нажимаю на электронный звонок и устремляюсь взглядом в камеру. В ответ улавливаю приторный голос горничной.
- Мисс Кансалесс,- она официально обращается ко мне,- прошу, подождите секунду.
В следующую минуту она открывает мне дверь. Я взглядом здороваюсь с ней и быстро перебегаю мимо неё. Насколько я знаю- гостиная чаще всего была опустошенной, исключая плазму и кожаный диван. Прямо сейчас китайские розы посажены в огромных дорогих горшках. Я прекрасно помню их. Ирландки частенько покупали их в нашем цветочном магазинчике. Сейчас я осознаю, что не была здесь около трех месяцев.
Здесь слегка изменилась расстановка мебели. Белый кожаный диван раньше стоял напротив двери - теперь же он слева. Напротив большого плазменного телевизора, раньше стоящего у окна. Поверх стеклянного стола валялась стопка визиток от неизвестных для меня бизнесменов.
- Где он?
- Мистер Магвуэер недавно вышел. Вид его, конечно, был уж немного опечаленный.
- Он случаем не проболтался, куда собирался идти?
- К сожалению, нет.
- Он принимал алкоголь?
- Маловероятно : его поведение не свойственну ему, но точно уж трезво.
Все мысли разлетаются по разным критериям. Мои ожидания предают меня.Я чувствую себя забытой и никем не выслушанной. Однако я была уверенна в том, что тут всё равно нечисто. Интуиция никогда меня не подводила.
- Полагаю, я смогу подняться наверх и подождать его там.
- Конечно, мисс.
Я открываю дверь в его комнату. Из-за лучей солнца, проходящие через его шторы, спальня кажется куда светлее. Благодаря аромату его дорогого парфюма «Lacosta» в уме всплывет образ моего Джеймса Макгваера. Серый костюм, черный галстук и очередная модель айфона на каждый год. Слишком просто, слишком очевидно и предсказуемо - скучно.
Сидя у его кровати в течении минуты, у меня лопнуло терпение в ожидании чуда. Я поворачиваю голову в разные стороны в целях найти какую-ту подсказку. Если он не пьян, то может быть ,наверное, болен или разочарован в чём-то. Болен? Господи, да я уже брежу...
В последнее время работа напрягала его так, что даже временами ему не хватало времени на сон и отдых. Мой взгляд приковывается к тумбе, располагающей слева от кровати.На ней лежит белая толстая папка.
Не следуя здравому разуму,я хватаю её в руки и начинаю попросту листать, пересматривая документы от договоров. Осознаю насколько сложно быть предпринимателем, более того держать на себе большую ответственность. Замечаю даты соглашения.
Запечатаны год тому назад.
Глупо и слегка опасно хранить сейчас их в подобном месте. Закрыв папку, хочется вернуть её обратно, но не тут то было. Ловлю выпавшие из неё файлов фотографии.
Мне осталось лишь украдкой взглянуть на них, прежде чем Джеймс вошёл в комнату.А что дальше?Дыхание, можно сказать, остановилось не из-за его внезапного прихода, а из-за моих попросту потраченных два года на него. На снимке я ожидала увидеть любого.Но никак не её.
Там оказалась Лорен.
Не могу поверить!Проклятье. Этого я никак не могла ожидать от человека, которому я могла доверить всё самое важное по жизни.Жажду, конечно, же внушить себе какую-то допустимую ошибку, но когда различаю вторую фотографию, где он был вместе с ней в обнимку, целуя её за руку, с глаз покатились несдержанные во мне слёзы.
Отвращение,унижение,подлость. Достаточно описать таким образом моё состояние?
Я снова пытаюсь всё отрицать. Я снова вру сама себе. Я снова хочу, чтобы моя жизнь оказалось сном.
Джеймс лепетал мне что-то вроде "прости"или "ты должна была это узнать раньше"- я не горела желанием вдаваться в подробности. Слышала лишь биение своего сердца, которое отдается в моей голове. Во всем моем теле.
Я сжимаю эту фотографию в кулак и удаляюсь прочь из глаз Джеймса. Срываясь с места, рвусь прочь из его дома. Выбегаю из его улицы.Главное - подальше отсюда. А позади меня манит сладкий голос предателя, который желает меня вернуть назад. Но я не останавливаюсь. Стираюсь из виду, преодолевая километры ( и сколько их уже?). Понятие не имею, куда убежать дальше. В боку начинает колоть, и дыхание вот-вот кончается - я не силах терпеть.
Прошло несколько минут до того, как я добралась до перекрёстка улицы. Закрываю лицо руками от этого неожиданного предательства, пытаясь смотреть на небо, чтобы как-то сдержать потоки слёз - единственный расклад действий, который мне удается совершить на данный момент.Сейчас мне хочется сбежать отсюда прочь. Хочется сбежать с этого города.
Фигура Джеймса приближается ко мне, а сам он кричит: « Остановись пожалуйста,Кристал, дай объясниться!». И когда он, приближается ко мне, я с трудом хватаюсь силами посмотреть на него.Лишившись дара речи, на вряд ли сумею ему что-то сказать.
Повернув головой в сторону светофора, я вижу, что намечается зелёный свет, хотя горит пока что жёлтый. Затем я мчусь, словно за мной охотится монстр. Я бегу. Когда две машины останавливаются, я перевожу взгляд на третью. Она направляется на меня. В этот самый момент я думала долю секунду: что значит для всех жизнь?Ведь она подобна неизвестности. Запомните это. Человек, попадая в такое состояние задумавыеться лишь об одном : "Как бы мне выжить?"
И я даже не слышала ни один живой крик, включая собственный, пропуская жуткие звуки удара и то,как покатилась верхом об машину. Да, я совсем не помню - издавала ли я вообще хоть какой-то звук. Будто провал в памяти.Всё, что запечатлилось в последнем вздохе - так это то, что я окружена болью.Я сбита с толку.Я сбита машиной. Мой путь перекрыт.Судьбоносная полоса предначертана и теперь показала себя во всей красе.Черствой красе.
Я лежу боком на земле, еле дыша. На меня вдруг обрушились воспоминания о том, как мы с мамой играли на фортепьяно. Как Адриан учил меня рисовать. О том, как с Лорен катались на детских качелях, посылая друг другу невинные улыбки.Все прошло.
Затем весь этот мир закружился в танце и потерялся в размытой каше. Наступила тьма...
Пришло время доставать платочки, ибо они вам пригодятся на протяжении всей истории. Так перевернулась с ног на голову моя жизнь.