глава 2
Глава 2
Лучи Солнца приятно ласкали лицо Гарри. Тот, проснувшись, не сразу понял, где находится. Он и раньше засыпал на работе, но почему-то именно в это утро в голове полный бардак.
Все же просыпаться надо было, а поможет ему в этом живительный магловский напиток - кофе! Поттер разумно держал запасы растворимой гадости на работе, но дома Джинни всегда варила только натуральный.
Слегка поморщившись от терпкой горечи, он бросил взгляд на стол, где лежали документы. Какие-то на подпись, какие-то у него на рассмотрение. Хоть ощущения, будто с жесткого бодуна и котелок категорически отказывался варить, мысль о загадочном подозреваемом мигом отрезвила его.
Сегодня он решил поискать этого человека в базе данных министерства магии. Гарри усмехнулся, прекрасно зная, что перед главой аврората открыты все двери. И хоть он не хотел спешить, времени он терять не собирался. Что-то подсказывало, оно ему сегодня понадобится. Собрав небольшой дипломат, он направился на выход из кабинета.
На улице уже сновали люди. Мысль о ранних пташках дала призрачный повод для зависти. Сам Гарри не обладал способностью быстро и рано подрываться, потому искренне поражался таким людям.
Министерство находилось недалеко от "конторы" Поттера. Поэтому он быстро дошел на своих двоих до отдела.
Слегка пнув дверь, он вошел в довольно неприметное здание. Дежурный на администрации вначале удивленно вскинул брови, но потом вспомнил, кого принесла сюда нелегкая. Гарри, в свою очередь, быстро подошел к нему и попросил доступ к архивам. Парень посмотрел на его пропуск и махнул рукой, мол, проходи. Поттер не заставил себя долго ждать: он быстро прошел к двери, что вела вниз. На последнем пролете он едва споткнулся, но быстро восстановил равновесие. Падать здесь ему совсем не улыбалось.
Не проронив ни звука, он подошел к стенду для чтения книг.
-Артур Керкланд.
Это единственное, что он сказал. На это книги пришли в движение. Хоть Гарри и не питал иллюзию быстрого поиска, затишье его насторожило. Он сказал имя снова, и удача явно была на его стороне. К нему, с самой дальней полки, подлетела книга. Название, из-за слоя пыли, разобрать было не реально. Книга сама открылась на нужной странице, однако то, что Гарри прочел, не ответило на вопросы, лишь добавило новые.
-Он магл?!
***
В этот раз Англия мужественно сдержал внезапный чих. И не мудрено- если бы он хоть на миллиметр дернулся, договор, исписанный долгосохнущими чернилами, полетел коту под хвост.
Кингсли Бруствер нетерпеливо ожидал подписи.
-Прошу.- наконец передал бумаги Артур.
-Сэр Керкланд, вы не обязаны этого делать.- наконец сказал министр, пробежавшись глазами по бумагам.
-Мистер Бруствер, вы прекрасно понимаете, что именно Я обязан уладить этот момент. К тому же, я давно не навещал Хогвартс.- протянул Артур.- Поэтому, не могли бы вы поставить в известность того, кто сейчас занимает пост директора. Можете представить меня как угодно.
Кингсли неопределенно дернул плечами. На этот жест Англия ответил довольно агрессивно.
-Вам что-то не нравится? Или вам напомнить..
-Нет, возражений не имею.- поспешил сказать министр, не желая выслушивать гневную тираду от своей страны.
На что Артур кивнул и наконец вышел из кабинета.
Англия спустился по лестнице и заметил знакомое лицо. Через секунду он поймал себя на том, что начал улыбаться. А как иначе? Как родитель не может гордиться своим дитем? Вот с такими мыслями он смотрел на Гарри Поттера, который яростно метая молнии из глаз, пытался что-то втолковать парнише с администрации. Однако Англия не стал заострять на этом внимание и поспешил по своим делам.
***
Гарри понял, что ничего не сможет добиться от парня, поэтому не стал терять время и поспешил к министру. Как глава аврората, да и просто по старой дружбе, он мог забегать к Кингсли когда угодно.
Бруствер только хотел в тишине разобраться с бумагами, как к нему влетает запыхавшийся волшебник.
-Мне нужно срочно с вами поговорить.
Чуть ли не крича, заявил Гарри, на что получил взгляд полный усталости.
-О чем конкретно? Только быстро.- устало спросил министр.
-Мне нужна информация об Артуре Керкланде.
Кингсли подавился чаем, который решил выпить в столь неподходящий момент.
-Зачем?
Гарри тут же просиял. Такая постановка вопроса явно свидетельствует о знании темы.
-Этого требует мое новое дело.
Министр на миг задумался.
-Какое дело? Просто пойми,- продолжил он, заметив недобрый блеск очков,- Эта информация секретна, и, если твоему делу действительно нужна эта информация, я ее дам.
Поттер немного подумал, взвесив все за и против. Думал он недолго, дольше не имеет смысла.
-Стало известно, хоть информация не подтверждена, что у Волан-де-Морта остался последний крестраж. Самый первый.
Чашка полетела на пол.
-Именно за этим мне нужен Артур Керкланд. По сведениям, именно он застал появление первого крестража. И он же знает его местоположение.
Сказать, что министр был в шоке, значит культурно промолчать в тряпочку. Через мгновение Кингсли полностью осознал сказанное только что и взял себя в руки.
-Послезавтра Артур Керкланд будет в Хогвартсе. Он вызвался провести ежегодную инспекцию в школе. Больше я ничего не имею право сказать. Если посчитает нужным, сам тебе все расскажет. - министр очень волновался.- Сразу предупрежу, все, что он скажет, чистейшая правда.
Гарри недовольно пробурчал что-то в ответ и рванул из кабинета. На что Кингсли облегченно вздохнул.
Осталось только дождаться …
…
Артур торопливо собирался. Нет, он не опаздывал, что было крайне редко, он хотел как можно раньше отбыть в школу.
Англия решил посмотреть на утро, то, как оно проходит.
Подхватив тонкий дипломат, он вошел в камин, расположенный у него дома этажом выше. Не теряя ни минуты драгоценного времени, телепортировался.
Минерва, ранее предупрежденная, уже встречала его. На минуту она оторопела. Ошибки быть не может, перед ней стоял тот самый человек, которого искал Гарри. Даже имя не вызвало такую бурную реакцию. Но МакГонагалл решила подождать Гарри, тот тоже ее предупредил о своем визите.
-Доброе утро, сэр Артур Керкланд. Мое имя Минерва МакГонагалл, нынешний директор Хогвартса.
Артур не мог не признать, что держалась она отлично. Слегка поклонившись, Англия ответил также:
-Добрый день, мэм. Мое имя Артур Керкланд. В этом году исполняющий обязанности инспектора по безопасности.
-Можно просто профессор МакГонагалл.
-Аналогично, сэр Керкланд.
Когда приветствие закончилось, Минерва решила предложить пройтись по школе. Как бы ее не терзали сомнения, прежде всего, перед ней инспектор. Но она была женщиной неглупой и решила кое-что проверить.
За спокойной беседой она повела его в тот коридор, где висела недавно найденная картина.
-Признаться, не ожидала, что инспекции будет таким молодым. Мое уважение.- продолжала беседу МакГонагалл.
-Возраст не главное.- легко отвечал ей мужчина. -Дело в стремлении и качествах. Возраст дело наживное.
Вдруг он остановился и принялся разглядывать то, что хотела показать ему Минерва. Картино висела слегка набекрень, но, казалось, ее спутника это не смутило. Наоборот, в его глазах она увидела едва промелькнувшее узнавание. Однако внешне он остался абсолютно спокоен.
Это замешательство длилось меньше минуты, затем он нахмурился и поинтересовался:
-Прошу прощения, но с этой картиной ничего необычного не случалось?
-Случалось. Правда, призрак уже давно не показывался. Не знаю, где ее носит.
И вновь секундное замешательство.
Вдруг в другом конце коридора послышались громкие, нетерпеливые шаги. И вот перед ними уже стоял запыхавшийся Поттер.
-Оу, кого я вижу.- изобразил удивление Англия - Сам Гарри Поттер. Чем имею такую честь?
Но Гарри не до любезности.
-Прошу прощения, сэр Артур Керкланд, но нам срочно, очень срочно, надо поговорить наедине. Профессор МакГонагалл, не могли бы вы провести нас в кабинет?
Закрыв за собой дверь, Артур терпеливо ждал, зачем он ему понадобился. Сам Гарри не собирался больше тянуть кота за хвост.
-Вы уже знаете, кто я. Поэтому я сразу перейду к делу.
Гарри пододвинул стул к Англии, но тот его проигнорировал.
-Дело в том, что недавно стало известно, что у Волан-де-Морта существует еще один крестраж. Самый перв…
-Прошу прощения.- перебил Артур.- Можете не продолжать, я знаю, к чему вы клоните. Я так понимаю, что в поиске информации вы нашли и ту картину, и меня. А также некоторые несостыковки. Я прав?
Гарри кивнул. На что Артур вздохнул и все же присел на стул.
-Дело в том, что это действительно так, однако я не являюсь его последователем. На тот момент он подавал прекрасные задатки медика. Мы обсуждали способ некой подстраховки человека, при особо тяжком ранении или неудачной операции. Лишь многим позже я узнал, как он использовал эту задумку. Признаться, это был удар ниже пояса.
Гарри внимательно слушал, иногда что-то записывая. Когда Артур замолчал, он решил спросить то, что его волновало, наверное, больше, чем вся эта канитель с крестражем.
-Прошу меня извинить, но кое-что у меня не сходится.- начал Гарри.- все дело в датах. Кто вы такой? Вам больше ста лет, но внешность. Вы не походите на свидетеля такой давности. Я не могу поверить вам на слово.
На это заявление Минерва удивленно выдохнула, а вот Артур вдруг напрягся, как струна.
-Чтож. -наконец сказал он.- Я думаю, остальные поступили бы также в моей ситуации.
Артур встал. Нервно походил взад вперед и наконец вздохнул.
-Хорошо, но будьте добры, наш разговор останется в этом кабинете.
Дождавшись молчаливого согласия, он продолжил:
-Я, хоть и молодо выгляжу, на самом деле намного старше ста лет. Именно поэтому я являюсь свидетелем многих событий. Вы можете мне не верить, но Кингсли Бруствер может подтвердить мои слова.
Гарри и Минерва незаметно поддались вперед, будто предчувствуя, что сейчас им откроют великую тайну.
-Перед вами воплощение Великобритании. Артур Керкланд, или проще, Англия.
***
Гарри очень потрясла эта новость. МакГонагалл сидела за столом, погруженная в свои мысли. И только Керкланд, как казалось, сидел полностью расслабившись.
-Вы сказали ранее, что я знаю первый крестраж. Да, вы правы, однако я не совсем знал его природу, потому забрал его и спрятал у себя.
Гарри с некой надеждой посмотрел на Англию.
-Однако через некоторое время он пропал. Когда я решил более детальней его изучить,- ну не будет же он рассказывать, что попытка насолить Америке обернулась полным крахом при помощи небезызвестного русского.- Он оказался подделкой. Этот стул, что по случайности, был превращен в крестраж, оказался просто креслом.
Какое-то время они сидели в тишине и каждый думал о своем. Гарри не знал, как потянуть за эту ниточку. Хоть он и нашел конец у клубка, на пути тут же появился узелок.
Минерва размышляла, как эта ситуация отразится на школе.
Но у них были не такие важные думы, вот Англия всерьез не понимал, куда из его дома пропало кресло Басби. Ведь, действительно, тогда все сходится. Вот почему, когда на него сел Россия, стул просто сломался. Будь Брагинский хоть тысячу раз мощной страной с не менее мощной магией, проклятье, что томилось чуть ли не века, так просто не разрушить. Значит, тот стул был подделкой. Но тогда, куда делся оригинал? Возможно, он сможет узнать…
-Господа…- и, чуть помедля, -И дама, прошу меня простить, но вынужден откланяться. Если мне что-нибудь станет известно, я с вами свяжусь.
И только хотел уйти, как Гарри его остановил:
-А как я могу с вами связаться?
Подумав, Артур достал визитку и протянул ее Поттеру. И, развернувшись на каблуках, вышел. Гарри повертел бумажку в руках. На ней был указан контактный номер и имя с должностью.
Собственно, как Гарри и предположил, он являлся шишкой в сфере маглов. Министр иностранных дел внешней политики.*
Распрощавшись с профессором, он также поспешил обратно.
***
В то время, как Поттер сидел и занимался бумажной волокитой, Англия не находил себе места.
Как только тот прибыл домой, рванул к стеллажу с фолиантами. Приведя механизм в движение, ему открылся темная гулкая лестница вниз.
Он неспешно спустился вниз. Не утруждая себя факелом(фонарик в этом плане выигрывал), поспешил спуститься.
Перед ним предстала еще одна дверь, но на этот раз дубовая, толстая. Отперев массивный замок, зашел внутрь.
Все, как он оставил в прошлый раз. Вообще, он не так уж и часто сюда заходит. Поэтому все покрылось слоем пыли.
Но здесь он не для уборки, хотя надо бы. Пройдя чуть вглубь, он осмотрел стул, что висел на стене.
-И как это понимать?
Это был самый обычный стул. Проверив магическое поле, Артур удивленно вскинул брови.
-Хаха!!- нервно схохотнул он.- Воистину, мастер своего дела.
Это была поистине ювелирная работа. Если бы не недавние события, подмену бы никто не заметил, и довольно долго.
Он не стал более тут задерживаться.
***
-Гарри!- перед глазами все плыло. Веки будто свинцом накачали, так спать хотелось.
-Гарри!!
-Что случилось, Герми?
Девушка недовольно свела брови к носу, явно горя желанием высказать ему все. Но вид друга несколько поубавил ее пыл.
-Гарри, ты когда последний раз спал?
Тот заторможенно поднял взгляд. С того раза прошла неделя. Ни одной весточки. Сам Гарри уже пару раз порывался позвонить или смс отправить. Но почему-то останавливался. Знал бы Гарри, что Артур сейчас всеми известными способами отслеживал магический след.
Англия не мог понять, почему он никак не может отследить путь. Так как стул довольно долгое время находился у него, он пропитался магией особняка.
Но след будто простыл. И Керкланда это жутко бесило.
Почти в отчаянии найти хоть какую-то зацепку, он решился провести довольно старый и сложный ритуал. Из-за того, что стул был проклят, да еще и довольно сильно, след проклятия мог пролить свет на путь, что прошла мебель. А для того, чтобы связь была крепка и точна, нужен первоисточник. Проще говоря, Англия решил связать дух Басби с чем-то поисковым, например компас, и с помощью него определить местонахождение.
Подготовка не была долгой. Ближе к девяти вечера все было готово.
Встав напротив пентаграммы в другом кругу, Артур начал читать заклинание. Появилось тускловатое свечение. Что-то заискрилось, воспламенело и погасло. Через пять минут непрерывного чтения заклинания, с ритуалом было покончено.
В качестве проводников Артур взял компас и иглу. Повертев ту в руках, взял глобус. Крутанув, он метнул ее в шар. Глобус тут же остановился. Подойдя ближе, Артур в начале офигел, затем протер глаза, и заматерился аки сапожник. Почему… Ну вот почему?
Решив сразу сообщить Гарри о своем открытии, он поспешил набрать номер. В трубке он услышал сонное "здравствуйте".
-Это Артур Керкланд.
-Что-то случилось?- сна как не бывало.
-Да, я нашел, где крестраж может приблизительно находится…
-Отлично, это ведь где-то в Англии?
Артур до бела сжал кулак.
-Если бы… его не точное местонахождение в России.
Последняя фраза утонула в молчании…
Продолжение следует...
*понятия не имею, есть ли такая должность, но пусть будет.