Глава 17: Шторм над Солнцепадом
Пески ещё дышали жаром пройденного испытания, когда небо заволокла сажа бурь. Солнце исчезло за пеленой магической тьмы, исходящей от горизонта. Древние скалы у входа в Солнцепад начали трескаться — внутри их шевелилась чуждая сила.
Кефер, напряжённый, сжал посох.
— Это не просто буря. Это вестник Эксатона. Он знает, что Лео пробудил магию. Он идёт за ним.
Хатис вскрикнула:
— Мы не готовы! Наши защитные руны не активны!
Каэль выругался и побежал к алтарю.
— Нужно поднять барьер Солнцепада! Сейчас же!
Но было уже поздно.
Из вихрей вырвались приспешники Тени — жрецы Эксатона, покрытые чёрными татуировками, их тела искривлены тьмой. Среди них — фигура, знакомая Лео.
— Вур'Арим, — прошептал Кефер, — генерал Эксатона. Повелитель разрушения. Его клинок пил кровь полководцев Золотого Царства.
— Лео, ты должен уйти! — закричала Хатис, — Мы сдержим их!
— Нет, — тихо, но твёрдо произнёс Лео, — Я останусь. Это моя битва. И моя земля.
Солнцепад преобразился: стены храма засияли древними символами, активировались ловушки, но тьма всё равно надвигалась. Маги ордена Кефера начали сдерживать натиск, но их силы таяли.
Лео шагнул вперёд, и оба браслета засветились. Магия света и разума вырвалась из него потоком, осветив всё поле боя. Он сотворил щит-купол, защитив Хатис и Каэля, и сразился с Вур'Аримом.
Сражение было жестоким. Каждый удар Вур'Арим отзывался грохотом. Тьма пыталась прорваться в сознание Лео, но он призвал силу Саху-Ка, и перед его глазами промелькнули образы прошлого фараонов. Они поддержали его, напомнив, кто он есть.
— Я — Лео. Последний фараон Земли. Наследник Ра. И я не сдамся.
Свет вырвался из него во вспышке, разрушив часть войск тьмы. Остальные отступили... но не навсегда.
Вур'Арим исчез в дыму, прошептав:
— Ты обретёшь силу... и потеряешь всё. Мы вернёмся, наследник.
После боя стены Солнцепада трещали от напряжения. Множество раненных. Половина магов Кефера выжили лишь чудом. Но в этот момент к ним подошли новые фигуры — в белых плащах с символами древних династий.
— Мы слышали зов, — сказал их предводитель, женщина с огненными глазами, — Я — Сахура. Наследница ордена «Ока Исида». Мы — союзники. И мы придём, когда Египтус будет звать.
Они поклонились Лео.
— Ты пробудил древний договор. Мы признаём тебя фараоном.
Лео был потрясён. Он не знал этих людей, но их энергия была чистой. Светлой.
Он понял: он уже не один.
Когда битва завершилась, Кефер, измождённый, повёл Лео к самому сердцу Солнцепада — в Зал Расщепления, скрытый за семью магическими печатями. Лишь фараон мог пройти сквозь них. Лео это удалось.
— Это врата, — произнёс Кефер, указывая на золотой круг с вращающимися глифами. — Один из артефактов предвечных. Врата, ведущие в Обитель Предков, вне времени. Туда не проникает ни тьма, ни свет — лишь истина.
— Ты хочешь, чтобы я прошёл туда?
— Ты должен, — твёрдо сказал Кефер, — И не один. Каэль и Хатис пойдут с тобой. А ещё... один, кого ты ещё не знаешь.
Из теней вышел юноша — высокий, с кожей цвета меди и глазами цвета ночного неба.
— Зейн, — представился он, — Я из народа Солнечных Кровей. И моя душа связана с твоей, фараон.
Лео почувствовал в нём нечто знакомое — магия света, но и что-то чуждое... древнее. Они вошли в врата вместе.
Их перенесло в пустоту, где не было земли под ногами — только свет и пульсирующие руны. В Обители Предков обитали проекции великих фараонов, а также Сути, разумные проявления магических школ. Именно здесь раскрываются истинные силы.
— Ты пробудил первую печать — Свет. Но тебе открыта вторая, — произнёс Сут Разума, обернувшийся сияющим соколом, — Ты избран, Лео. Не просто фараон. Ты связующее звено между мирами.
Лео почувствовал, как разум обострился: он видел связи между вещами, потоки энергии и слабости в барьерах. Его магия расширилась. Теперь он мог:
1.Чувствовать ложь.
2.Видеть линии судьбы.
3.Погружаться в чужие воспоминания.
Но главное — он увидел будущее.
В видении он увидел Каэля, стоящего посреди разрушенного Золотого Царства... в чёрных доспехах, с глазами, полными боли.
— Это ложь? — прошептал Лео.
— Нет, — тихо сказал Кефер, стоя позади него, — Это одна из возможных дорог. Каэль носит в себе искру Зейхара. Он... его брат. Потерянный, заточённый в мир смертных.
Лео ошеломлённо обернулся на Каэля. Тот опустил голову.
— Я знал, что во мне есть тьма. Но я борюсь, Лео. Я с тобой. До конца.
Лео протянул ему руку.
— Тогда иди со мной, брат.
Когда они вернулись из Обители, врата исчезли, превратившись в Арк-Сферу — сферу из света и разума, которую Лео смог удерживать в ладони. Она стала его третьим артефактом.
С её помощью он мог порталировать ограниченные расстояния, считывать древние заклинания без книг, исцелять разум других.
Но сила имела цену. Лео чувствовал, как его сны становятся более яркими... и в них начинал появляться Эксатон.
— Он шепчет мне, — признался Лео, — Он знает, что я пробудился. Он ищет путь сквозь мои сны.
— Тогда мы должны идти вперёд, — твёрдо сказал Кефер, — Есть последний ключ — в Башне Двух Лун. И там, дитя Ра, тебя ждёт выбор.
Когда они готовились к новому походу, у границы Солнцепада появился ещё один посланник — высокий воин в мантии, усеянной звёздами. Он назвался Лир-Ашем, предателем ордена Астромантов. Он служил Зейхару, но теперь пришёл с вестью:
— Тот, кого вы зовёте Эксатоном, был лишь оболочкой. Истинный враг — Вечный Уроборос, чья суть за гранью времени. Эксатон — его аватар, но вы ещё не видели настоящей тьмы.
— Почему ты нам помогаешь? — спросил Лео.
— Потому что я видел, как умирает звезда. И ты, Лео, — единственный, кто может её зажечь вновь.