Глава 8: Тёмные знамения
После битвы с приспешниками Эксатона Лео осознал: каждая победа лишь приближает новую угрозу. Хотя он сумел одолеть теней, чувство тревоги не оставляло его. Кефер тоже выглядел задумчивым, наблюдая, как Лео изучает браслет, ставший частью его судьбы.
— Что-то беспокоит тебя? — спросил Кефер, когда они находились в священном зале храма Золотого царства.
— Да, — признался Лео, сжимая браслет. — Я чувствую, что тьма не отступила. Она... ждёт.
Кефер кивнул, проведя рукой по древним письменам на стене.
— Ты прав. Эксатон не будет стоять в стороне. Он наблюдает, ищет слабые места. Но не забывай: сила света в твоих руках.
Лео глубоко вдохнул, стараясь справиться с тревогой. Однако в этот момент стены храма задрожали, и в воздухе раздался низкий, зловещий голос:
— Ты недооцениваешь меня, фараон.
Из теней, притаившихся в углах зала, начали появляться новые фигуры. Их ауры были сильнее, чем у тех, кого Лео встретил раньше.
— Кто вы? — спросил он, поднимая руку, и браслет засветился золотым сиянием.
— Мы посланники Эксатона, — произнёс один из них, высокий и закутанный в чёрный плащ. Его глаза горели ледяным светом. — Я Амон, а это — Десса и Кхатеп. Мы пришли не сражаться, а предупредить.
Кефер шагнул вперёд, скрестив руки на груди.
— Угроза от Эксатона не заставляет нас дрожать, тени.
Десса усмехнулась, её голос был пропитан ядом.
— Вы уверены? Эксатон узнал о втором фрагменте короны. Он уже направил своих воинов за ним.
Лео напрягся.
— Где он?
Кхатеп, облачённый в доспехи, склонил голову набок.
— В затерянном городе Анкхет. Но к тому моменту, как ты туда доберёшься, его уже не будет.
Лео обменялся взглядами с Кефером. Они не могли позволить Эксатону заполучить фрагмент.
— Мы не позволим ему завладеть короной, — твёрдо сказал Лео.
Амон усмехнулся.
— Посмотрим, последний фараон.
Тени исчезли, оставив после себя холод и ощущение надвигающейся угрозы.
Лео сжал кулаки.
— Нам нужно отправляться в Анкхет.
Кефер кивнул.
— Тогда не будем терять времени. Эксатон уже начал свою игру.
Лео знал: теперь у него нет права на ошибку.
Когда фигуры теней исчезли, воздух в храме остался холодным и тяжёлым. Лео сжал кулаки, его сердце бешено колотилось.
— Они лгут? — спросил он, оборачиваясь к Кеферу.
Фараон задумчиво посмотрел на то место, где стояли посланники Эксатона.
— Вряд ли, — ответил он. — Эксатон слишком силён, чтобы прибегать к простым уловкам. Если он узнал о местоположении второго фрагмента короны, значит, у нас действительно мало времени.
Лео провёл рукой по браслету, ощущая, как внутри него бурлит энергия.
— Мы должны отправиться в Анкхет прямо сейчас.
Кефер кивнул, но его взгляд оставался серьёзным.
— Это будет не просто путешествие. Город давно погребён под песками, а его защитные чары могут быть сильнее, чем ты думаешь.
Лео вздохнул.
— У нас нет выбора. Если Эксатон доберётся до фрагмента раньше нас, всё будет напрасно.
Кефер усмехнулся.
— Ты быстро учишься, Лео.
Он шагнул вперёд, коснувшись древних письмен на стене. Золотые символы вспыхнули, и из центра зала поднялась каменная платформа с выгравированными на ней знаками.
— Что это? — удивлённо спросил Лео.
— Портал, — ответил Кефер. — Древние фараоны использовали его, чтобы путешествовать по их царствам. Мы сможем попасть в Анкхет быстрее, но...
— Но что? — насторожился Лео.
Кефер посмотрел ему прямо в глаза.
— Этот портал опасен. Он пройдёт через тёмные слои пространства. Нам придётся столкнуться с испытаниями ещё до того, как мы достигнем Анкхета.
Лео глубоко вдохнул и решительно шагнул на платформу.
— Я готов.
Кефер слегка улыбнулся и встал рядом.
— Тогда вперёд.
Старый фараон поднял руку, и древние символы вспыхнули ярким золотым светом. Воздух вокруг них задрожал, пространство искривилось, и их тела окутала мощная энергия.
Мир вокруг начал меняться. Лео почувствовал, как его тело теряет вес, его сознание уносит потоком древней магии. Пески времени закружились вокруг, и впереди замерцали очертания величественного города Анкхет, скрытого глубоко в пустыне.
Они направлялись в самое сердце древних тайн.