Последний лжец во благо

Гигантские втрата Торинанда видно было сквозь верхушки высоких деревьев издалека. Эльфийская архитектура была поистине величественной. Путники остановили гринтаурнов недалеко от врат, натянув поводья. Ваарт ловко соскочил со зверя на землю и, придерживая гринтаурна, помог спуститься Лиару. Потом придержал за поводья второго зверя и протянул руку помощи Сириону — старец-друид тяжело переносил подобные поездки - но сегодня был особый случай.
Для Лиара всегда было загадкой, как Ваарт умудрялся так ловко двигаться, если глаза его завязаны широкой плотной лентой — но тот явно всегда знал, что делать. Решив, что это последний шанс узнать ответ на вопрос, Лиар спросил:

— Эй, Ваарт! Ты что-то видишь за своей лентой?

— Мне не обязательно иметь острое зрение, чтобы чувствовать каждое твоё движение. — Ваарт развернулся и очутился рядом с Лиаром через секунду, схватив того за ворот тюфтеи, когда преступник тихо пытался отступить назад к чаще леса, обогнув широкую спину гринтаурна.

— Ну, стоило для приличия проверить. Успокойся, грозный страшный советник. Куда я сбегу? Мои руки скованы — так я и дня не протяну на территории Руалинда. А за границами королевства тем более. — Лиар усмехнулся и расслабил плечи. — Пусти, я не буду препятствовать вам и пойду сам.

Ваарт в ответ только вздохнул и разжал кулак.
— Я знаю тебя с детства. Не сомневаюсь, что честь у тебя осталась. Все-таки, ты не враг мне, Лиар. Даже, когда-то, близкий друг. Сожалею, что именно мне выпало доставить тебя на суд.

— Я не держу зла на вас с Сирионом. Ведите меня к королю. — ответил Лиар, посмотрев на высокие врата.
Сирион кивнул и вскинул руку к тёмному звёздному небу. Туда, где серп молодой Луны касался острых шпилей смотровых башен эльфов.
По пальцам старца заструился свет, собираясь в центре ладони и он произнёс:

—* Leru Aarta fias tu laimen, laimet un taur!

Искрящийся шар от руки Сириона тут же устремился вверх — к месяцу и, зависнув на высоте смотровых башен врат — вспыхнул, взорвавшись на миллионы осколков света. Сигнал о прибытии подан. На несколько секунд вокруг повисла тишина, потом тяжёлые врата медленно отворились. К гостям вышли несколько воинов-эльфов в лёгких сияющих доспехах. Один из них выступил вперёд, изящно поклонился сначала Сириону, потом Ваарту и, бросив на Лиара быстрый презрительный взгляд, обратился к группе друидов:

— Рады приветствовать вас раньше назначенного срока. Надеюсь, что путь был лёгким — гринтаурны мчатся быстро. Суд пройдет завтра на закате. Прошу проследовать за мной: Его Светлость Король Руалинда примет вас в тронном зале. Преступник, именуемый Лиаром проведёт время до суда в темнице.

Речь эльфа была отлично поставлена— он явно не был обычным рядовым воином. Лиар предположил, что это один из генералов или приближённых к королю доверенных лиц. Высокий эльф упорно игнорировал Лиара, обращаясь только к советникам, будто плененный был пустым местом.
Эх, врезать бы по его светлой морде разок, чтобы не зазнавался! - подумал Лиар и, несомненно, сделал бы это, будь его руки свободны. Как же отвратительно чувствовать себя настолько беспомощным!

Сирион и Ваарт одновременно склонили головы и коснулись лба большим пальцем руки — традиционное приветствие друидов.

— Долгих лет правления Его Светлости Королю Руалинда! — синхронно ответили эльфу советники.

Эльфы переглянулись между собой и быстро рассредоточились, заключая друидов в подобие длинной колонны. Позади Лиара теперь оказались трое воинов: словно опасались, что он может сбежать.

Они быстро подошли к вратам Торинанда и нырнули в высокий проëм, не сбавляя скорости. В нос ударил запах сырости и мха. Да, здешним камням было уже много веков. Приглушённый, тёплый свет от факелов отбрасывал длинные тени и те бешено плясали от пламени, что колыхалось от каждого быстрого шага. Колонна прошла под вратами и очутилась на ровном плато. Чуть ниже, в долине взору путников предстал прекрасный вид на Торинанд в слабом свете луны. В самом центре столицы Руалинда гордо высился замок Фаартиса. Несмотря на то, что обитель короля располагалась ниже огромных врат города, острые шпили замка почти равнялись смотровым башням.
Большинство эльфов в городе давно крепко спали, но несколько бодрствующих в ночи выбежали встретить колонну и сейчас с любопытством разглядывали советников и Лиара. Воины-эльфы не обращали внимания на народ и шли дальше, увлекая друидов в город.

— Преступник! — выкрикнул кто-то в спину Лиару.
— Верни нам принцессу! — второй голос.

Народ засуетился и яростно кричал в сторону колонны, многие пошли следом. Эльфы очень любили старшую дочь короля и сейчас вся их ярость была направлена на Лиара.
Преступник тем временем уже ступил на широкую каменную ступеньку высокой лестницы, что вела ниже, в долину. Замок Фаартиса неминуемо приближался и грозно нависал над городом, будто немой страж: огромный, колючий, тёмный.

Пленник прошёл вдоль небольшого квартала с маленькими жилыми домиками. Потом — вдоль квартала Праздника со множеством разнообразных заведений, где эльфы любили проводить время. Следом колонна свернула на главную площадь — Лаантир. Весь город напоминал огромную паутину: множество мелких улочек сходились в центре, где и располагался замок эльфийского правителя. Лиар отлично знал город, он бывал тут не раз. Ранее его принимали с гостеприимным радушием. А теперь обрывки злых фраз сзади кололи его. Возможно, среди них тётушка, которая предоставляла ему жильё на время? Или тот славный малый, с которым они развлекались в квартале праздника? Лиар старался об этом не думать.

Наконец колонна дошла до королевского замка и остановилась у главных врат. Высокий надменный эльф подал знак стражникам у входа и они кивнули, отворяя врата. Как же всё чётко сработано было у этих эльфов! Воины слова не проронили за весь путь по городу, но по одному взмаху руки беспрекословно исполняли команды. Недаром войск эльфийского короля страшится весь Анзабон. Лиар был уверен, что если бы Фаартис действительно хотел бы спасти свою дочь — демоны потерпели бы поражение.

Друиды в окружении воинов ступили на каменную площадь. Высокий эльф снова взмахнул рукой и от огромных дверей замка тут же отделилась тёмная фигура, что стремительно направилась в сторону колонны. Приблизившись, фигура откинула капюшон, обнажая пару длинных острых ушей и спутанные белокурые локоны. Лиар на миг опешил. Девушка! Стражник-девушка, невероятно. И при том, весьма не дурна собой.

Главный эльф неожиданно заговорил, обращаясь к девушке:

— Сезара, пленника вверяю тебе. Отведи его в темницу замка и запри надёжно.

Сезара молча кивнула и, обойдя высокого эльфа грубо бросила Лиару:

— Сам пойдёшь? Или помочь, преступник?

Лиар усмехнулся и лукаво сощурившись глаза, ответил:
— Сам справлюсь. Не представляю, как эти тонкие белые ручки могут тащить меня силой.

Девушка хмыкнула и коварно улыбнулась.
— Поверь, лучше тебе не испытывать моё терпение. Знаешь ли ты, что я пятый генерал его Светлости? Просто иди за мной по-хорошему.

Лиар решил, что разумнее будет пока что вести себя смирно. Вот когда они окажутся с Сезарой одни, можно будет попытать удачи и попробовать что-то предпринять. Он кивнул и пошёл за девушкой-стражником.

Ваарт и Сирион проводили взглядом две удаляющиеся фигуры и с воинами-эльфами подошли ко входу в замок. Краем глаза Лиар успел заметить, как советники скрылись в освещённом высоком проходе.

Лиар шёл тихо. Перед ним, не оборачиваясь шла эльфийка, слабо покачивая бёдрами. Чёртовы жгуты уже натерли руки и плечи сильно ныли. Вот бы избавиться от оков! Но похоже, эльфы не торопились его освобождать.

— Эй, Сезара или как тебя там! Долго ли до ваших темниц?

Девушка обернулась, гневно сверкнув глазами. Только сейчас Лиар заметил необычный цвет её глаз. Они были словно лавандовый лёд и слабо сияли под светом луны.

— Иди молча, ублюдок. Уже близко твоя смерть.

— Ого, какие слова от такого милого создания! — Лиар рассмеялся и тут же замолк от резкой боли, согнувшись пополам. Девушка со скоростью молнии ударила его под дых — и удар оказался совсем не девичьим по силе. Лиар рухнул на одно колено, с трудом удерживая равновесие. Дыхание застыло.

— Не забывай, кто я. Я — твой надзиратель. И пятый генерал его Светлости. А ты — преступник, забравший у нас принцессу. Знай своё место и просто иди следом.

Девушка развернулась, презрительно покосившись на Лиара, подождала пока он с трудом поднимется, потом хладнокровно пошла вперёд.

— Да, силы тебе... Не занимать. — пульсирующая боль отдавала в груди, но Лиар последовал за Сезарой дальше. — Можно спросить кое-что?

Девушка впереди остановилась и выдохнула:
— Что ещё? Тебе мало?

— Нет-нет. — Лиар на автомате отступил назад. — Знаю, что ты меня ненавидишь, но можно хотя бы в камере попросить тебя снять эти оковы? Возможно, я прошу слишком многого, но я давно не чувствую рук. Я бы хотел хоть на казни иметь силы самостоятельно стоять. — он вздохнул, добавив: — Обещаю вести себя достойно и смирно.

— Какой же ты жалкий! Хорошо, я подумаю. — Девушка гордо вскинула голову и окинула Лиара презрительным взглядом лавандовых глаз. — Только если избавишь меня от твоей назойливости. Из темниц Торинанда тебе не сбежать, не надейся.

— Да я и не надеюсь. — ответил Лиар.

Путь до темниц они прошли молча. Обогнув огромный замок с другой стороны, Сезара достала большую связку ключей откуда-то из под длинной накидки и, выбрав один, провернула им в замочной скважине неприметной серой дверцы. В нос сразу же ударил затхлый запах сырости. Подтолкнув Лиара к длинной лестнице, уходящей глубоко в подземелье, стражница заперла дверь за ними и спустилась за пленником вниз. Отвратительное место. С высокого потолка над лестницей то и дело срывались тяжелые капли воды. Камни сочились влагой, будто оплакивали осужденных — безмолвные, как много страданий они видели в этих древних стенах? Сезара накинула капюшон своей длинной накидки — так вот зачем он ей! Миновав последнюю ступеньку, пленник и надзиратель оказались в круглом просторном каменном зале. Камеры располагались вокруг, плотно друг к другу. В темнице было оглушающе тихо — Лиар окинул быстрым внимательным взглядом ближайшие камеры и понял, что в них давно никого не содержалось. Сезара подошла к прутьям дальней камеры и, отпирая дверь ключом, показательно махнула Лиару рукой:
— Проходи. И без фокусов.

Лиар подошёл к стражнице и многозначно кашлянул.
— Я вёл себя хорошо. Сними оковы, солнышко, как и обещала.

Сезара свела тонкие брови на переносице и коснулась искрящихся голубым светом жгутов. Что-то тихо неразборчиво прошептала. Оковы на миг вспыхнули зелёным и рассыпались, как песок. Девушка сразу же с силой толкнула Лиара внутрь и заперла за ним дверь из частых прутьев.
Лиар чуть не подскользнулся на холодном полу. Руки теперь были свободны, но ноющая боль стала сильнее. Стертую кожу на запястьях невыносимо жгло.

— Тут ты проведешь время до завтрашнего суда. — мелодичный голос Сезары снаружи был спокоен. Девушка направилась вдоль других камер по кругу. Лиар понял, что все-таки, был тут не один — откуда-то из дальней камеры раздались слабые голоса. Он силился разобрать слова, но безуспешно. Заставив руки с трудом слушаться, он коснулся каменной стены. С кончиков пальцев сорвалось и заструилось бледно-голубое свечение, подсвечивая выступающие на камне вырезанные эльфийские символы. Так он и думал — защита от заклинаний. Что же, у него нет ни малейшего шанса сбежать отсюда. Опустив ладонь, пленник устало рухнул на подобие жёсткой кровати в углу камеры.

Завтра его ждет суд.

*Leru Aarta fias tu laimen, laimet un taur! - Заклинание, вызывающее вспышку света. Дословно можно перевести с языка друидов как: «Светлая Аарта, низпошли мне силы света, дабы осветить путь!»