Глава 20
- Да?
- ....
- Алло?
Никакого ответа. Странно.
- Мама?
- Брат...
Это была его сестра, Джэ Ён. Услышав её голос после столького времени, Джэ Гён мгновенно проснулся и вскочил с места.
- Джэ Ён! Это ты?
- Да, это я, Джэ Ён.
- Боже, как ты? Со здоровьем всё в порядке?
- Да, хорошо... и я здорова.
Он услышал, что её голос дрожит, как будто она плачет. Джэ Гён переполнился тревогой.
- Почему ты плачешь? Что случилось? Ты заболела? Где мама?
- Брат, я узнала, что ты женился из-за меня. Ты сделал это из-за меня, да?
- Джэ Ён, что за чепуха?
- Мама сказала, что ты женился, потому что любишь, но я не дура, я сама всё поняла. Если вы поженились год назад, это совпадает с тем временем, когда я получила экспериментальную инъекцию от NI. Это из-за меня, правда?
- Джэ Ён, нет. Это не так, совсем не так.
- Не говори так. Я сделал то, что должен был сделать, и я не жалею. Мама разве не сказала? Сегодня мы ужинали вместе, и я теперь дома отдыхаю. Хочешь, я дам ему трубку? Веришь?
Конечно, его здесь нет и Джэ Гён не собирался давать трубку. Но эту ложь он сказал, чтобы его сестра не страдала. Пусть он сам чувствует боль - это его эгоистичное желание не ранить сестру.
- Братик, ты правда в порядке?
- Да, он очень хороший. Красивый и добрый.
- Брат, мне так жаль. Прости, что я - альфа. Прости, что больна… Тебе следовало быть альфой, прости, что так вышло…
Никто не объяснял ей ситуацию, но, похоже, она сама во многом догадалась. Джэ Гён не хотел, чтобы больная сестра испытывала чувство вины, поэтому продолжал улыбаться, убеждая её, что всё в порядке и что он счастлив. В течение этого разговора его взгляд то и дело возвращался к подаренным Хан Тэ Соком цветам. Он решил, что пока они не завянут, он сможет ощущать себя счастливым.
Он утешал сестру, пока она не уснула, и лишь тогда закончил разговор. В этот момент дверь открылась, и вошёл Хан Тэ Сок. Джэ Гён замер на месте. Хан Тэ Сок, уже снимающий обувь, остановился и посмотрел на него.
Джэ Гён сглотнул. Надо повернуться, поздороваться и поблагодарить его за цветы... даже если это первый разговор за месяц, и он боится, нужно попробовать. Он собрался с духом, но как только повернулся, Хан Тэ Сок, сняв обувь, быстро поднялся на второй этаж. Джэ Гён в шоке последовал за ним.
Хан Тэ Сок остановился на лестнице.
- Спасибо за цветы и торт. Может, мы могли бы... хотя, наверное, уже поздно.
- О чём вы говорите?
- Что?
Хан Тэ Сок чуть повернул голову и посмотрел на Джэ Гёна.
- Цветы? Торт?
Эти слова охладили Джэ Гёна. Вот оно как. Всё встало на свои места. Конечно, так и должно было быть.
Хан Тэ Сок, не получив ответа, продолжил подниматься на второй этаж, а Джэ Гён остался стоять, глядя на гостиную. Яркие краски, которые недавно наполнили комнату, снова поблекли.
Из-за чего я так переволновался... Надо было думать, что всё так и есть. Тогда не было бы так больно...
- Менеджер, простите, но мне придётся уволиться.
На следующий день после визита секретаря О Джэ Гён пришёл на работу раньше и заявил о своём уходе. Он с трудом произносил слова, но он несколько раз репетировал дома и всё-таки смог сказать их чётко. Было горько и тяжело осознавать, что подводит менеджера. Он не ожидал, что всё так обернётся.
- Почему, Джэ Гён? Я сделал что-то не так?
- Нет, вы были замечательным. Просто дома возникли непредвиденные обстоятельства... Простите.
Он не мог рассказать правду, даже если менеджер продолжит настаивать. Всё, что он мог делать, это извиняться, чувствуя глубокое сожаление. Менеджер, понимая его чувства, похлопал его по плечу.
- Нет, вы были очень добры ко мне.
Это был первый человек, которого он встретил после того, как провел пять лет в том доме. Там Джэ Гён приобрел даже некоторую социофобию, и ему было страшно, но благодаря этому менеджеру он смог её преодолеть. Может быть, работодатели часто оказываются теми ещё типами, но ему действительно повезло.
- Спасибо.
Джэ Гён не знал, что ещё сказать. Он не мог немедленно уйти из магазина, нужно было найти замену и провести передачу дел. К счастью, довольно быстро нашли нового сотрудника, и за неделю Джэ Гён передал ему все дела и ушёл с работы. В последний день менеджер приготовил несколько его любимых обедов и наполнил большой пакет. "Не могу купить тебе что-то вкусное, но вот это могу сделать," - сказал он.
Придя домой, Джэ Гён разогрел обеды в микроволновке и поужинал. Хотя он всегда находил эту еду вкусной, но сегодня она была на вкус как дерьмо, Джэ Гён вытер слезы рукавом.
Прошёл месяц с тех пор, как Джэ Гён уволился из магазина. За это время он научился наслаждаться жизнью. Он читал книги, смотрел фильмы, посещал концерты и мюзиклы. Его квартира вскоре наполнилась следами этой культурной активности.
- Может быть...
Он решил, что ему нужно переехать в более просторное жильё. Он не хотел избавляться от своих сокровищ. Это были не те вещи, которые можно было просмотреть один раз и забыть. На следующий день Джэ Гён начал искать новое жильё. На этот раз он хотел двухкомнатную квартиру, чтобы одна комната была спальней, а другая – студией. К счастью, он нашёл новостройку в районе Канбукгу, которая ему понравилась. Владелец предложил как аренду, так и покупку, но Джэ Гён решил арендовать на случай, если ему снова захочется куда-нибудь переехать. После этого он усердно паковал вещи, переезжал и обустраивался, что заняло ещё месяц.
Джэ Гён тяжело поднялся с кровати, чувствуя вялость. Это был не просто переутомление после переезда, а явные симптомы начавшегося теплового цикла. Он долго пренебрегал приёмом ингибиторов, и его тело сразу среагировало. Поняв, что уже слишком поздно принимать лекарства, он снова лёг и укрылся одеялом. Ничего не поделаешь. Придётся потерпеть день-два, пока это не пройдёт. Тело охватило жар, одновременно знакомый и новый. Горячие волны пробежались от груди вниз, вызывая зуд. Спустя несколько часов сзади внезапно вытекла смазка. Джэ Гён изнывал от зуда, и, не в силах больше терпеть, ввёл пальцы внутрь, пытаясь как-то пережить это время.
В голове мелькнул странный звук. Прислушавшись, он понял, что это чей-то голос, но не мог вспомнить, чей. Никто не звал его по имени так нежно. Если бы такой человек существовал, он бы сейчас не переживал тепловой цикл в одиночестве, а был бы с ним.
Становился ли он сумасшедшим, думая о каком-то воображаемом голосе? Джэ Гён сжал кулаки от чувства жалости к себе. Но, к счастью не было слёз.