13 chapter.
Прошло два дня после последней операции.
Отряд делится на две поисковые группы:
— Группа «Больница»: Иль Ха, Су Чхоль, Джи Вон, На Ра, Чи Ель, Сун И, Со Юн.
— Группа «Тюрьма»: Бо Ра, Тэ Ман, Хви Рак, Ю Джон, Чан Су.
Двое остаются на базе — для охраны и связи.
Лейтенанта больше нет.
Теперь Джи Вон формально ведёт группу.
Она выглядит собранной, но в глазах усталость — месяц без сна и потерь делает своё.
— Возвращаемся до заката, — коротко говорит она. — Без героизма, без самовольных решений.
Город впереди мёртв.
Разбитые улицы, машины, на которых осел пепел.
В воздухе тихо гудит — где-то далеко активны сферы.
— Не люблю такие места, — бурчит Су Чхоль, глядя на серое здание впереди. — Больница, в которой никого нет, всегда хуже, чем поле боя.
— Замолчи, — тихо говорит На Ра. — Мы просто осмотрим этажи и уходим.
Иль Ха идёт рядом с Джи Вон.
Он смотрит на неё и шепчет:
— Как думаешь, там может быть выжившие?
— Надеюсь. Хотя… не уверена, что мы сами ещё выжившие.
В больнице
Они разделяются:
Чи Ель и Со Юн проверяют подвал,
На Ра и Сун И — аптеку,
Иль Ха, Джи Вон и Су Чхоль — лабораторное крыло.
Поначалу всё спокойно.
Никаких звуков, кроме скрипа старых дверей и капающей воды.
И вдруг — резкий металлический звук.
Где-то на этаже выше.
— Я проверю, — говорит Су Чхоль, не дожидаясь ответа.
Он поднимается по лестнице, фонарь в руке дрожит.
— Эй, есть кто?..
Тишина.
Он делает шаг вперёд — и потолок вдруг разрывает свет.
Сфера, появившаяся прямо над ним, издаёт глухой звук, будто зов.
— Нет… — выдыхает он, но поздно.
Вспышка. Он упал. С окна.
---
Падение
Когда Джи Вон и Иль Ха прибегают, Су Чхоля уже нет.
Сфера медленно гаснет, растворяясь.
Рядом — кровь.
— ЧХОЛЬ! — кричит Джи Вон.
Она падает на колени, пытаясь вернуть его, но взгляд его уже пуст.
На Ра и Сун И прибегают следом.
Все стоят в оцепенении.
---
Когда группа возвращается в убежище, никто не говорит ни слова.
Тишина висит в воздухе.
На столе — вещи Су Чхоля.
На Ра сжимает в руках его жетон.
---
Час прошёл. Поисковая команда вернулась. Они тоже узнали.
И тут Сун И достаёт из его куртки маленький сложенный листок.
Внутри — несколько бумажек с отметками.
— Что это? — спрашивает Хви Рак.
— Голосование… — отвечает Сун И нахмурившись. — Те самые, что мы проводили месяц назад. Когда решали, вернёмся ли мы домой или останемся тут.
Все замирают.
— Почему они у него? — холодно спрашивает Джи Вон.
Чан Су отводит взгляд.
— Может, просто взял.
— Или подделал, — тихо добавляет Ю Джон.
Слова зависают в воздухе, как нож.
---
Конфликт
— Хватит, — резко говорит Джи Вон. — Это сейчас неважно.
— Неважно?! — срывается Хви Рак. — Мы теряем людей, а кто-то играет в политику за спиной!
— Я не говорил, что это он! — отвечает Чан Су.
— Но ты и не отрицаешь!
Голоса становятся громче, напряжение — сильнее.
Бо Ра пытается всех успокоить, но поздно.
— Если вы не доверяете друг другу, — тихо говорит На Ра, — нам здесь не место.
Снаружи ветер.
В убежище — гулкий холод.
Джи Вон сидит одна в холле, сжимая бумажки.
— Мы рушимся изнутри… — шепчет она.
Иль Ха подходит, садится рядом.
— Тогда остаётся одно.
— Что?
— Уйти отсюда. Вернуться домой.
Она поднимает взгляд.
В глазах решимость.
— Сеул.