48 глава.
Время замедлилось.
Хижина будто сжалась, стены давили, воздух стал тяжелым и липким. Вокруг стояли Глэйдеры, но их лица слились в одно размытое пятно. Никто не двигался, никто не говорил. Все смотрели только на него.
Алби.
Лидер.
Тот, кто пытался удержать этот мир на тонкой грани между хаосом и порядком.
Тот, кто держал всех в руках, а теперь сам ускользал, утекая, как песок сквозь пальцы.
Теана сделала шаг вперед, потом еще один. Колени подогнулись, и она опустилась рядом с ним, дрожа от осознания, что времени осталось слишком мало.
Он был таким... слабым.
Губы потрескались, кожа покрылась потом. Его грудь поднималась и опускалась в неровном, рваном ритме, а пальцы, испачканные кровью, едва двигались.
— Алби... — голос сорвался, и слезы мгновенно подступили к глазам.
Он с трудом приоткрыл веки.
Глухой, затуманенный взгляд нашел её.
— Теана...
Его голос был слабым. Почти неуловимым.
Она потянулась к нему, пальцы легли на его холодную руку, словно это могло остановить неизбежное.
— Нет, нет... не говори ничего. — Голос дрожал, слезы текли по щекам.
Алби слабо усмехнулся, но это движение принесло ему боль, и его лицо исказилось.
— Они все... боятся тебя, да?
Теана не ответила.
Она сжала его руку крепче, будто боялась, что если ослабит хватку — он исчезнет прямо у неё на глазах.
Алби сделал судорожный вдох.
— Я... не боюсь.
Эти слова были последним глотком воздуха перед тем, как вода сомкнется над головой.
— Ты не чудовище, Теана... — его голос был едва слышен, но в нем не было ни страха, ни упрека. Только правда. — Ты не виновата...
Теана зажмурилась.
Он лгал. Он должен был лгать.
Но когда она открыла глаза, в его взгляде было лишь тепло.
— Я знаю, ты спасешь их...
Его веки дрогнули, дыхание стало рваным, почти неслышным.
— Алби... — в её голосе уже не было сил. Только мольба.
— Я верю в тебя.
Грудь Алби поднялась в последний раз.
А потом... опустилась.
И больше не поднялась.
В хижине стало так тихо, что Теана слышала только свой собственный сбивчивый вдох.
Она ждала.
Ждала звука дыхания. Ждала еще одного движения.
Но ничего не было.
Только пустота.
— Нет... — её голос сломался, слезы покатились по щекам.
Её тело сотрясала дрожь, она прижалась лбом к его руке, всхлипывая так, будто этим могла разбудить его.
Никто не пошевелился.
Все смотрели, как Теана, та, кого они боялись, сейчас ломалась.
Минхо отвел взгляд. Томас прикрыл глаза, его руки были сжаты в кулаки. Ньют сделал шаг вперед, но не нашел слов.
Чак плакал.
Кто-то всхлипнул в углу, кто-то молча стиснул зубы.
Теана не слышала ничего.
Она чувствовала только холод.
Холод, заполняющий каждую клетку её тела.
Тишину разрезал резкий голос:
— Вы это видите?! Видите, что она сделала?!
Голос Галли пронёсся над толпой, как удар грома. Он стоял прямо перед всеми, его глаза горели гневом, руки сжаты в кулаки. Теана даже не успела осознать, что произошло, как он уже сделал шаг вперёд, обращаясь ко всем:
— Он мёртв! И всё из-за неё!
Теана почувствовала, как её сердце сжалось.
— Заткнись, Галли, — резко бросил Минхо, его голос звучал низко, предостерегающе, но Галли даже не взглянул на него.
— Нет! — рявкнул он, словно разъярённый зверь. — Ты что, не видишь?! Она не одна из нас! Всё началось с её крика! Всё началось с неё!
В толпе начали переглядываться. Кто-то что-то зашептал, кто-то кивнул. Теана почувствовала, как воздух вокруг неё словно сгущается, становясь тяжелее, удушающим.
— Она создала эту тварь! — продолжал Галли, голос срывался на крик. — А теперь Алби мёртв! Кто следующий?!
— Это был не её выбор! — попыталась возразить Нора, но её голос был слабым, неуверенным.
— Да? — Галли фыркнул. — А может, она просто врёт нам?! Может, она знала, что так будет?!
Слова ударили по Теане, как хлёсткий удар плетью. Она почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Я... — слова застряли в горле.
— Посмотрите на неё! — Галли повернулся к остальным, его глаза горели безумием. — Она даже не оправдывается!
Толпа начала перешёптываться. Кто-то переступил с ноги на ногу, кто-то опустил взгляд, но некоторые кивали, соглашаясь.
— Галли, ты несёшь бред! — резко выпалил Томас, бросаясь вперёд, но Галли даже не посмотрел на него.
— Конечно, ты за неё! Все вы! — он махнул рукой в сторону Минхо, Норы, Томаса, Ньюта. — И почему? Потому что слепые!
Он перевёл взгляд на Ньюта, ухмылка тронула его губы.
— А ты... ты просто не видишь правду, потому что влюблён в неё!
Ньют застыл.
— Что? — его голос был тихим, но пропитанным угрозой.
— Ты прекрасно слышал! — Галли шагнул ближе. — Ты всё равно будешь её защищать, даже если она убьёт нас всех!
Тишина.
Ньют сжал кулаки, его плечи напряглись.
— Это не так.
— Нет?! — Галли наклонил голову, усмехнувшись. — Тогда почему ты защищаешь её?
Некоторое время Ньют молчал, но затем его голос прозвучал твёрдо:
— Потому что она одна из нас.
Галли скривился, как будто ему в лицо выплеснули кипяток.
— Чушь! — прошипел он. — Она не одна из нас. Она — проблема.
Томас больше не выдержал.
— Ты совсем спятил?! — взорвался он, сжав кулаки. В его глазах полыхала ярость, губы дрожали от сдерживаемого гнева. — Это моя сестра! Ты хоть раз думал, прежде чем нести всю эту чушь?!
Галли только ухмыльнулся, не отводя взгляда.
— Вот оно что. Ты слеп. Слишком слеп, чтобы понять, кто она такая.
— Да пошёл ты! — Томас шагнул ближе, его руки дрожали от злости. — Если бы не она, тебя бы уже давно убили Гриверы! Если бы не она, Алби умер бы раньше! Если бы не она, ты бы сдох в этом Лабиринте, как и все остальные!
— Томас... — тихо произнесла Теана, но брат только сжал зубы, не желая слушать её.
— Идиот! — продолжал он, глядя прямо в лицо Галли. — Ты винишь её во всём, потому что тебе страшно! Потому что тебе нужен виноватый!
— Мне нужен не виноватый, мне нужна справедливость! — Галли снова повернулся к толпе. — Мы теряем друзей, а вы всё равно защищаете её?! Сколько ещё нужно смертей?!
Толпа снова зашевелилась.
Некоторые соглашались, кивая.
Некоторые отходили назад, опуская глаза.
И в какой-то момент всё стало ясно.
Фрайпан, Джефф, Клинт, Чак, Минхо, Нора, Томас, Ньют.
Они были рядом.
Они не отступили.
Но остальные...
Остальные уже не верили ей.
Теана смотрела на них, пытаясь что-то сказать, но слова застревали в горле. Она видела страх в их глазах. Она видела ненависть. Она видела осознание того, что теперь она для них — чужая.
Тишина висела в воздухе, натянутая, как струна, готовая лопнуть от малейшего движения. Галли всё ещё сверлил взглядом Теану, его грудь тяжело вздымалась от гнева. Остальные глейдеры стояли в нерешительности — кто-то кивал в его сторону, кто-то просто молчал, не смея взглянуть на Теану.
И тогда голос Минхо прорезал этот удушающий воздух, как лезвие ножа.
— Всё. С меня хватит.
Он сделал шаг вперёд, вставая между Теаной и толпой.
— Хотите и дальше бояться? Хотите винить её во всём, сидеть тут и ждать смерти? Ваше дело. Но мы уходим. Сегодня.
Его голос был твёрдым, уверенным.
— Минхо... — начал было кто-то, но тот лишь поднял руку, обрывая возражения.
— Нет. Хватит, — он окинул их всех долгим взглядом. — Мы уже теряли слишком много времени. Теана не наш враг. Но если вы этого не понимаете — оставайтесь тут. Ждите, когда эта тварь сожрёт вас.
Он резко повернулся к своим друзьям:
— Мы уходим.
Ньют кивнул, его лицо было напряжённым, но в глазах читалась решимость. Томас стоял рядом с Теаной, его плечи дрожали от злости, но он не собирался оставлять её. Нора, Чак, Фрайпан, Джефф, Клинт — все они были готовы следовать за ними.
— Если вы считаете Теану угрозой, — добавил Минхо, сверкая глазами, — тогда сидите здесь и умирайте.
Галли скривился, но ничего не сказал.
Толпа зашевелилась, некоторые начали переглядываться, явно не зная, что делать.
Теана сжала руки в кулаки, стараясь не показывать, как сильно её ранит происходящее. Она хотела сказать что-то, но слова застряли в горле.
— Хорошо, — холодно проговорил Ньют. — Собираем вещи. Вместе с рассветом нас тут не будет.
***
В складском помещении было темно и душно. Они торопились, каждый сосредоточенно собирал то, что могло пригодиться.
Фрайпан, сжав зубы, грузил в сумки всё, что можно было съесть: сушёное мясо, хлеб, пару банок консервов.
— Неизвестно, когда у нас будет следующий шанс нормально поесть, — пробормотал он, запихивая в рюкзак ещё одну упаковку сухарей.
Томас рылся среди ящиков, выискивая ножи и другие предметы, которые можно использовать для защиты. Он нащупал один и передал Теане, их пальцы на мгновение соприкоснулись.
— Держи, может пригодиться, — тихо сказал он, заглянув ей в глаза.
Она кивнула и взяла оружие, хотя в её голове всё ещё шумели слова Галли.
Ньют искал одежду — что-то тёплое, что могло защитить от холода. Он бросил каждому по запасной рубашке и куртке.
Минхо, быстрый и сосредоточенный, проверял верёвки, фонари и всё, что могло понадобиться в пути.
— Нам нужно поторапливаться, — пробормотала Нора, оглядываясь.
Чак стоял рядом, сжимая в руках свою небольшую сумку. В его глазах читалась тревога, но он ничего не говорил, просто ждал команд.
— Всё, что могли, мы взяли, — наконец сказал Минхо, закрывая последнюю сумку.
Они переглянулись.
Снаружи доносился гулкий шум — глейдеры всё ещё обсуждали их уход.
— Пора выбираться отсюда, — тихо сказал Томас.
И первым шагнул за дверь.
Они двигались быстро, пригибаясь в темноте, пока покидали Глэйд. Воздух был напряжённым, каждый шаг отдавался эхом в их головах. Позади слышались голоса тех, кто остался — кто-то звал их, кто-то проклинал, но никто не пытался остановить.
Минхо шёл впереди, сжимая в руках фонарь, хоть и старался не включать его без крайней необходимости. Теана шла рядом с Ньютом, чувствуя его напряжённое дыхание. Томас шагал позади, держа Чака за плечо, словно защищая его от невидимых угроз.
Они прошли через центральную площадь, миновали разрушенные хижины и направились прямо к выходу в Лабиринт. Огромные каменные стены возвышались перед ними, ещё более зловещие в ночной темноте.
— Если Гриверы ещё там, у нас будут проблемы, — прошептал Томас.
— Если? — хмыкнул Минхо. — Они там, это факт. Вопрос только, сколько их.
Они остановились перед открытыми воротами, прислушиваясь.
Тишина.
Слишком тихо.
— Это ловушка? — спросила Нора, хватаясь за рукоятку своего ножа.
— Может быть, — прошептал Ньют. — Но у нас нет выбора.
Они шагнули в Лабиринт.
Каменные стены возвышались по обе стороны, и каждый звук эхом отражался в коридорах. Они двигались быстрым шагом, следуя за Минхо, который знал маршрут лучше всех.
— Нам нужно идти правее, — тихо сказал он, указывая на поворот.
Повороты становились всё уже, стены всё выше, а воздух — холоднее. Теана чувствовала, как напряжение сжимает её грудь, но она старалась не показывать этого.
— Осталось немного, — прошептал Томас.
Но стоило им сделать ещё несколько шагов, как откуда-то из глубины раздался глухой механический звук.
Гриверы.
— Чёрт... — пробормотала Теана.
Минхо резко замер, поднял руку, призывая всех остановиться.
Где-то в темноте скрежетало железо, шуршали лапы по камню.
Они замерли.
— Не шевелитесь, — одними губами сказал Минхо.
Звук приближался.
Теана сжала нож, сердце стучало так громко, что казалось, будто его слышит весь Лабиринт.
Но через секунду шум начал стихать.
— Они уходят... — прошептал Чак.
И правда. Механический скрежет постепенно затихал, удаляясь в глубину Лабиринта.
— Что за чёрт? — удивился Томас.
— Не знаю, но пока не будем задавать вопросы, — буркнул Минхо. — Бежим.
Они побежали.
Ветер свистел в ушах, а Лабиринт казался бесконечным. Один поворот, второй, третий...
И вот наконец они выбежали к месту, где на каменной стене светился тот самый узор из шифра.
— Мы на месте, — выдохнула Теана.
Перед ними возвышалась массивная стена, на которой переливался тусклый символ. Вблизи он выглядел ещё страннее — линии и знаки складывались в нечто похожее на код.
— И что теперь? — спросил Томас.
Теана шагнула вперёд и осторожно коснулась знака рукой.
И тут земля под ними вздрогнула.
Как только дверь с грохотом захлопнулась за их спинами, холодный искусственный свет потолочных ламп стал казаться ещё более безжизненным. Теана медленно осмотрелась. Металлические стены, ровные белые панели, ровные стеклянные перегородки...
Здесь не было ни следа сырого камня Лабиринта или запаха земли Глэйда. Все было стерильным, будто мертвым.
Но почему-то это место отзывалось в её памяти, как старая незаживающая рана.
Она не знала, сколько секунд, минут или часов провела в этом месте раньше. Но точно знала: она была здесь.
— Чувствую себя как в каком-то хреновом научном фильме, — пробормотал Минхо, сжимая в руках найденное оружие.
— Здесь слишком... чисто, — добавил Нора, брезгливо оглядываясь.
Ньют внимательно посмотрел на Теану, заметив, как напряглось её лицо.
— Ты знаешь это место, да?
Она медленно кивнула, не отрывая взгляда от стен.
— Здесь... — слова давались с трудом, словно язык не хотел их произносить, — надо мной проводили эксперименты.
Повисла мёртвая тишина.
Томас, шедший рядом, замер.
— Теа...
Она сжала кулаки, не дав себе расклеиться.
— Нам надо двигаться дальше.
Они шли вперёд, их шаги эхом разносились по пустым коридорам. Воздух был застоявшимся, холодным, и каждый звук казался слишком громким.
Но вдруг впереди раздались чужие голоса.
Равномерный стук обуви по гладкому полу.
Они резко замерли, прижавшись к стенам.
Кто-то приближался.
Шаги становились все отчетливее, всё ближе...
И вдруг, из-за угла показалась девушка в белом лабораторном халате.
Теана её узнала сразу.
Её дыхание замерло.
Темные волосы, пронзительный взгляд, осторожное выражение лица...
— Тереза, — выдохнула она.
— Теана? — так же потрясённо прозвучал голос в ответ.
И в этот момент всё изменилось.
Тереза сузила глаза, пристально вглядываясь в Теану, словно проверяя, действительно ли перед ней стоит та самая девочка из прошлого.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, её голос был резким, настороженным. — И почему вы выбрались этим ходом? Вам даже не стоило знать о нём.
Теана не сводила с неё взгляда, её руки сжались в кулаки.
— Разве важно? — холодно отозвалась она.
Тереза сделала шаг вперёд, словно собираясь что-то сказать, но тут же наткнулась на настороженные взгляды остальных. Минхо уже держал руку на оружии, Ньют смотрел напряжённо, Нора мрачно сжала губы, а Томас, её брат, смотрел на Терезу с выражением, в котором смешались недоверие и... что-то ещё.
— Важно, — твёрдо ответила Тереза. — Вы должны были выйти совсем в другом месте. Это было спланировано. Почему вы здесь?
Теана склонила голову набок.
— Спланировано? Кем?
Тереза немного замялась, но потом ответила:
— ПОРОКом.
Теана сжала зубы. В её голове разом нахлынули воспоминания.
Тереза в белом халате.
Тереза, склонившаяся над ней с блокнотом, что-то записывающая.
Тереза, говорящая с другими учёными, не обращая внимания на её крики.
Гнев затопил её, обжигая изнутри.
— О, так ты всё ещё за них? — с презрением бросила Теана.
— Что? — Тереза нахмурилась.
— Ты всё ещё на их стороне? Всё ещё выполняешь их приказы? Всё ещё записываешь результаты экспериментов?
— Нет! — резко сказала Тереза, её глаза сверкнули.
— Правда? — Теана усмехнулась, но в её голосе не было веселья. Только холодная злость. — И почему же тогда ты все ещё здесь?
Тереза прикусила губу, её руки сжались в кулаки.
— Я не с ними.
— Разве?
— Теана, ты не понимаешь...
— О, я прекрасно понимаю, — перебила она. — Я помню всё, Тереза. Помню тебя. Помню, что ты делала.
Томас вдруг шагнул вперёд.
— Теа...
Она проигнорировала его.
— Ты была одной из них, Тереза. Ты наблюдала, как они пытались сломать меня. Как они ставили на мне опыты. Ты была там.
— Я не могла ничего сделать! — резко ответила Тереза.
— Могла! — выкрикнула Теана.
В воздухе повисла напряжённая тишина.
Тереза глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Послушай, я правда не с ними, — её голос теперь был чуть тише, мягче. — Я... я хочу сбежать.
Теана с подозрением сузила глаза.
— Зачем мне верить тебе?
Тереза посмотрела на неё, потом на остальных.
— Потому что если мы не сбежим сейчас, нас найдут. И вас, и меня. И никто из нас уже не выйдет отсюда.
Они шли по узкому коридору лаборатории, следуя за Терезой. Длинные белые стены, тусклое освещение, приглушённое эхо шагов – это место давило на них, словно само здание знало, что они здесь не должны находиться.
Теана шла чуть позади, её взгляд постоянно был направлен в спину Терезы. Она не доверяла ей. Её разум кричал, что это ловушка. Что Тереза вот-вот заведёт их в западню, и тогда ПОРОК снова схватит их, и они больше никогда не увидят солнце.
Нора тоже немного замедлила шаг, её взгляд то и дело скользил по лицу подруги. Она заметила, как напряжена та была, как её руки дрожали от сдерживаемых эмоций.
— Теана... — тихо произнесла она, стараясь, чтобы остальные не услышали.
Теана чуть повернула голову в её сторону.
— Ты знаешь её, да?
Теана отвела взгляд, не отвечая.
— Откуда?
Вопрос повис в воздухе.
Нора внимательно следила за её реакцией.
— Ты знала её в ПОРОКе?
Теана стиснула зубы.
— Да, — коротко бросила она.
Нора нахмурилась.
— И что она там делала?
Теана сжала кулаки.
— Она была одной из них.
Нора замерла.
— В смысле?
— Она работала на них, Нора, — голос Теаны звучал холодно, почти безжизненно. — Она была там, когда они ставили опыты. Когда они проверяли, на что я способна.
Нора смотрела на неё, не зная, что сказать.
— Ты уверена? Может, она...
— Не пытайся её оправдать, — резко оборвала Теана, её взгляд был жёстким. — Она видела, что они со мной делали. Видела, как я кричала. Как мне было больно. И ничего не сделала.
Нора тяжело сглотнула.
— И ты всё равно пошла за ней?
— Потому что у нас нет другого выхода, — Теана сжала губы.
— Но ты ей не доверяешь.
— Конечно, нет, — её голос дрожал от гнева.
Они снова замолчали.
Спереди Тереза обернулась, будто почувствовав их взгляды.
— Вы там отстали, всё в порядке?
— В порядке, — сухо ответила Теана.
Тереза задержала на ней взгляд, а потом снова повернулась и пошла дальше.
Нора посмотрела на подругу.
— Если она правда предаст нас...
Теана повернула голову, её глаза сверкнули в полумраке.
— Я убью её.