27 глава.
Теана проснулась ещё до рассвета. Её глаза моментально распахнулись, словно внутренний будильник сработал в нужный момент. Она лежала в гамаке, ощущая, как прохладный утренний ветерок касается её кожи. В Глэйде было тихо, даже самые ранние работники ещё не начали вставать.
Она глубоко вдохнула, её сердце забилось быстрее. Сегодня. Сегодня она сделает первый шаг к своей цели.
Осторожно выбравшись из гамака, она прокралась мимо ещё спящих Глэйдеров и направилась туда, где стояли массивные ворота Лабиринта. Их контуры едва проступали в утреннем сумраке, возвышаясь тёмными тенями.
Теана присела на один из валунов неподалёку, скрестив руки на груди. Она чувствовала лёгкий озноб, но не от холода—от волнения.
Вот-вот солнце выглянет из-за горизонта, и с его первыми лучами Ворота начнут открываться.
Она сжала ладони в кулаки, глядя на них, затаив дыхание.
Скоро. Совсем скоро.
Постепенно Глэйдеры начинали просыпаться. Кто-то, зевая, выбирался из гамака, кто-то медленно брёл в сторону кухни, чтобы первым схватить завтрак. В воздухе повисли привычные утренние голоса, но Теане было не до этого.
Как только из своего укрытия выбрался Минхо, она тут же подбежала к нему, буквально заставив его замереть на месте.
— Проснулся наконец-то! — выпалила она, почти подпрыгивая на месте.
Минхо, всё ещё сонный, окинул её взглядом, потом посмотрел на солнце, которое только начало пробиваться из-за стен Лабиринта.
— Чёрт, ты вообще спала? — пробормотал он, потирая глаза.
— Мне не до сна, — отмахнулась она. — Сегодня мы идём вместе, помнишь?
Минхо усмехнулся, окончательно приходя в себя.
— Да помню я, Бунтарка. Готова, значит?
— А ты как думаешь?
Он ухмыльнулся ещё шире.
— Ну, посмотрим, как долго ты выдержишь мой темп.
Теана фыркнула, но прежде чем успела что-то ответить, к ним подошли несколько Глэйдеров, среди которых были Нора, Томас и даже Фрайпан с куском хлеба в руках. Все они явно хотели увидеть, как это—новенькая в роли Бегуна.
Вокруг постепенно собирались любопытные Глэйдеры. Кто-то украдкой наблюдал издалека, кто-то, как Нора и Томас, подошёл ближе.
— Ты уверена? — Нора прищурилась, скрестив руки на груди.
— Конечно, — без тени сомнения кивнула Теана.
— Вот это я понимаю настрой! — поддержал её Томас, похлопав по плечу.
Фрайпан, жуя свой хлеб, лишь хмыкнул:
— Главное, не помри там, а то придётся тебя из Лабиринта тащить, а у нас тут, знаешь ли, и без этого дел хватает.
— Спасибо за поддержку, — усмехнулась Теана.
Минхо лишь покачал головой, наблюдая за этим представлением.
— Всё, разбежались! — махнул он рукой на зевак. — У нас с Бунтаркой дела поважнее, чем вас тут развлекать.
Толпа нехотя рассосалась, но любопытные взгляды всё ещё преследовали их.
Теана же перевела взгляд на ворота. Они начинали медленно открываться, и сердце застучало быстрее. Ещё мгновение — и перед ними простирались бесконечные каменные коридоры.
Минхо, привычно закатывая рукава, бросил ей взгляд.
— Готова, Бунтарка?
Она выдохнула.
— Готова.
— Тогда не отставай.
И с этими словами он рванул вперёд, а Теана бросилась следом, чувствуя, как адреналин разливается по венам. Лабиринт ждал её.
Теана бежала за Минхо, чувствуя, как воздух обжигает лёгкие, а ветер играет с её волосами. Они проскользнули в открытые ворота, и Глэйд остался позади. Теперь перед ними простирался бесконечный каменный лабиринт с высокими стенами, покрытыми мхом.
Минхо двигался уверенно, как будто его ноги сами знали дорогу. Теана старалась не отставать, вглядываясь в повороты и запоминая маршрут. Каменные стены тянулись вверх, скрывая солнце, и лишь редкие лучи пробивались сквозь разросшиеся лианы.
— Слушай, — бросил Минхо через плечо, не сбавляя темпа. — Первое правило Бегунов: не тормози. Если отстанешь, придётся вытаскивать тебя на себе, а я этого не хочу.
— А если вдруг я тебя вытаскивать буду? — усмехнулась Теана, чуть ускоряясь.
— Ха! Тогда я окончательно поверю, что ты не такая, как все, — фыркнул он, ловко перепрыгивая через корни, пробившиеся сквозь трещины в камне.
Бег длился минут двадцать, пока Минхо резко не остановился и поднял руку, давая ей знак сделать то же самое.
— Слушай внимательно, Бунтарка, — его голос стал серьёзным. — Сейчас мы идём вглубь, в одно из мест, которое я хотел тебе показать. Оно не из безопасных.
— Думаешь, я этого не знала, когда просилась в Бегуны? — Теана вытерла пот со лба.
Минхо пристально посмотрел на неё, будто проверяя, действительно ли она готова.
— Ладно, пошли, — кивнул он. — И смотри в оба.
Они двинулись дальше, но теперь шагом. В воздухе повисла настороженность. Вдалеке слышался какой-то гул, будто от движения гигантского механизма.
Теана оглядывалась, замечая странные отметины на стенах — царапины, словно оставленные чем-то массивным.
— Здесь проходили Гриверы? — спросила она.
Минхо сжал губы и кивнул.
— Именно. И если один из них вдруг появится — бежим без оглядки.
Она кивнула, крепче сжав кулаки.
Что-то в глубине Лабиринта их уже поджидало.
Теана шагала рядом с Минхо, стараясь не отставать. Их окружала пугающая тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов. Где-то вдалеке слышался приглушённый скрежет — словно гигантские механизмы приходили в движение.
— Не нравится мне это, — пробормотал Минхо, настороженно осматриваясь. — Такое чувство, будто что-то не так.
Теана тоже это ощущала. Давление в воздухе, тяжесть, пробирающуюся под кожу.
— Мы приближаемся к одной из старых меток, — продолжил он. — Раньше здесь было спокойно, но...
Он замолчал, потому что впереди, прямо посреди коридора, на земле что-то лежало.
Теана прищурилась.
— Что это?
Минхо нахмурился.
— Вот и узнаем.
Они осторожно подошли ближе. На каменном полу виднелась рваная ткань — кусок чьей-то рубашки, испачканной засохшей кровью. Рядом валялась старая, сломанная рация.
Минхо резко повернулся к Теане.
— Мы уходим.
— Но...
— Без но. Это плохой знак.
Теана понимала, что Минхо не из тех, кто просто так отступает. Если он говорит, что надо уходить, значит, дело серьёзное.
Но прежде чем они успели сделать и шаг назад, воздух прорезал странный, низкий гул, переходящий в пронзительный визг.
Теана вздрогнула. Минхо, не теряя ни секунды, схватил её за руку и потянул за собой.
— Бежим, Бунтарка!
Визг становился всё громче. Откуда-то из-за поворота раздавался лязг металла о камень.
Гривер.
Они сорвались с места, не разбирая дороги. Лабиринт промелькал перед глазами хаотичными вспышками серых стен и извивающихся лиан. Минхо вырывался вперёд, ведя её за собой.
— Левый поворот! — крикнул он.
Теана в последний момент успела свернуть, едва не поскользнувшись. Позади уже слышался скрежет когтей по камню.
Минхо резко остановился, заставляя её тоже замереть.
Перед ними была глухая стена.
— Это тупик, — прошептала Теана, пытаясь поймать дыхание.
Минхо выругался.
Сзади послышался низкий рык. Гривер был уже рядом.
Теана почувствовала, как в груди нарастает паника. Дыхание сбилось, ладони вспотели, но она заставила себя не терять голову.
Минхо быстро осматривал стены, ища хоть какую-то лазейку, но их не было.
Гривер появился из-за поворота. Его металлические лапы лязгали по камню, механические щупальца шевелились, издавая жуткое шипение. Красные глаза-сенсоры мигали, выискивая цель.
Минхо шагнул перед Теаной, выставив руку, словно пытаясь защитить её.
— Слушай меня внимательно, — резко сказал он. — Когда я скажу «беги», ты разворачиваешься и несёшься назад так быстро, как только можешь.
— Что?! — Теана возмущённо посмотрела на него. — Я тебя не брошу!
Гривер издал угрожающий визг и двинулся вперёд.
Минхо сжал кулаки.
— Не спорь, Теана! Ты важнее!
Но прежде чем он успел что-то ещё сказать, Теана шагнула вперёд.
— Подожди... — прошептала она, глядя на чудовище.
Гривер резко замер.
Минхо непонимающе моргнул.
— Что ты делаешь?!
Но Теана не слушала. Она смотрела прямо в глаза монстру. Что-то внутри неё вдруг подсказывало, что она не должна бояться.
Гривер качнулся на лапах, будто колеблясь. Его щупальца перестали двигаться так хаотично, красные огоньки на глазах вспыхнули, но он не нападал.
Минхо, казалось, совсем потерял дар речи.
— Чёрт возьми... — выдохнул он.
Гривер продолжал стоять на месте, издавая странное низкое гудение.
Теана сделала ещё один шаг.
— Он не атакует...
Минхо нахмурился.
— Это ненормально.
Теана коснулась кулона на своей шее.
— Может, это из-за...
Но не успела она договорить, как Гривер вдруг резко дёрнулся назад, испустив какой-то странный звук, почти похожий на... страх?
А затем, резко развернувшись, он умчался прочь, скрываясь в глубине Лабиринта.
Повисла тишина.
Минхо всё ещё ошеломлённо смотрел в сторону, куда ушло чудовище. Затем медленно повернулся к Теане.
— Охренеть...
Она тоже не знала, что сказать.
— Нам надо выбираться отсюда, — наконец сказал Минхо. — И рассказать об этом остальным.
Теана кивнула. Внутри у неё всё дрожало, но она понимала: теперь у неё появилось ещё больше вопросов.