22 глава.
Она всё ещё сидела, не шелохнувшись, обхватив себя руками, словно пытаясь удержать всё, что рвалось наружу.
Рассвет заливал Глэйд мягким светом, окрашивая деревья и поля в тёплые, золотистые оттенки.
Теана смотрела вниз и заметила первое движение — проснулся Фрайпан.
Он всегда вставал раньше всех. Откуда у него столько сил? Как он вообще выдерживает этот бешеный ритм каждый день?
Она наблюдала, как он потянулся, зевнул и тут же принялся разжигать огонь для завтрака. Всё как всегда.
Как будто ничего не произошло.
Как будто мир не рухнул.
Как будто внутри неё не было этой пустоты.
Теана прикрыла глаза, глубоко вдохнула холодный утренний воздух, но от этого только сильнее заболела голова.
Внизу начинали просыпаться и другие. Вдалеке мелькнул Чак, едва волоча ноги, он первым делом направился к Фрайпану, потирая глаза.
Кто-то проходил мимо, зевая и растягиваясь, переговариваясь между собой.
Всё как обычно.
Только для неё — нет.
Ворота медленно распахивались, пропуская первые лучи нового дня, и в этот момент в голове Теаны мелькнула идея, столь дерзкая, что сердце забилось чаще. Она подумала: «Если гриверы боятся меня, значит, в лабиринте для меня нет опасности. Это мой шанс. Никто не заметит, как я исчезну, и я смогу наконец узнать, кто я на самом деле».
Не теряя ни минуты, Теана, всё ещё находясь на вышке, тихо и решительно начала спускаться вниз. Каждый её шаг был продуман: она двигалась так плавно и осторожно, что даже те, кто уже проснулись и лениво потягивались возле костра, не смогли уловить её движения. В сумерках её силуэт сливался с тенями, и никто не заметил, как она быстро покинула место, где все ещё царила сонная небрежность.
Оказавшись у нижнего уровня, она на мгновение остановилась, прислушиваясь к звукам — только тихий шелест ветра, тихие звуки просыпающихся глэйдеров, но никаких криков или шумного смеха. Лабиринт перед ней манил своей загадочной темнотой, извилистыми коридорами, которые обещали открыть тайны, давно забытые или скрытые.
С решимостью в сердце она сделала глубокий вдох и, не оглядываясь, тихо проскользнула через открывающиеся ворота лабиринта. Её шаги были едва слышны на холодном камне, а глаза, полные решимости и тревоги, не отрывались от пути вперед. Это был её момент — шанс найти ответы, которые так долго ускользали от неё, и, возможно, понять, кто она есть на самом деле.
Теана шагала всё дальше, пока за её спиной не раздался тяжёлый металлический скрежет – ворота начали закрываться. Она не оглянулась, не дала страху возможности закрасться в её мысли. Теперь она была одна.
Воздух лабиринта был прохладным, пахнуло влажным камнем и чем-то едва уловимо гнилым. Каменные стены нависали, словно пытались сомкнуться вокруг неё. Она двигалась быстро, но осторожно, время от времени прикладывая ладонь к шершавой поверхности стены – не столько для ориентира, сколько для того, чтобы чувствовать себя более осознанной в этом месте.
Она не знала, куда идёт, но её вёл какой-то внутренний импульс, ощущение, будто её ноги сами знают дорогу. Всё вокруг было тихо – даже слишком. Ни шороха, ни гула механизмов, ни жутких звуков гриверов, которые должны были бродить по коридорам.
Но внезапно всё изменилось.
Где-то впереди мелькнула тень. Теана замерла. Тяжёлые шаги раздались за поворотом, и сердце замерло в груди. Медленно, почти с болезненной неторопливостью, из-за угла вышло нечто огромное.
Гривер.
Но он не бросился на неё, не издал угрожающего визга, не вытянул механические клешни. Существо застыло, будто не веря своим глазам. Оно колебалось, словно в оцепенении, затем вдруг... начало пятиться назад.
Теана сжала кулаки. Она чувствовала, что происходит что-то странное. Почему он не нападает? Почему смотрит на неё так, словно она – нечто, что не вписывается в привычный порядок вещей?
Ещё один шаг назад – и гривер исчез за поворотом. Теана даже не дышала, пока его шаги не стихли.
Она сглотнула.
Эта догадка становилась слишком очевидной.
Они боятся её.
Но почему?
Эта мысль пульсировала в её голове, пока она продолжала путь.
Лабиринт словно ощущал её присутствие, вел её в определённом направлении. Спустя какое-то время перед ней выросла массивная железная дверь, сильно отличавшаяся от всего, что она видела раньше. Она была встроена в каменную стену, покрыта странными символами, которые казались ей смутно знакомыми.
Теана медленно подошла, провела пальцами по металлической поверхности.
И вдруг услышала голос.
Тихий, приглушённый, будто исходящий из самой стены.
— Ты не должна была сюда прийти.
Её дыхание сбилось.
— Ты не одна из них.
Где-то глубоко внутри неё что-то дрогнуло.
— Ты... ключ.
Руки задрожали, но прежде чем она успела отступить, дверь щёлкнула и медленно начала открываться.
За ней была темнота.
И шаги, доносящиеся из глубины.
Теана застыла, не в силах отвести взгляд от тьмы, затаившейся за дверью. Гулкое эхо шагов разносилось по узкому проходу, и что-то в этом звуке заставляло её сердце колотиться быстрее. Не было видно ни силуэтов, ни источника звука — только мрак, дышащий чем-то необъяснимо знакомым.
Где-то в глубине сознания мелькнула мысль: развернись, уходи, это опасно.
Но вместо этого она сделала шаг вперёд.
Тьма не поглотила её сразу. Напротив, глаза постепенно привыкли к мраку, и перед ней стали вырисовываться очертания. Коридор. Холодный, металлический, слабо освещённый мерцающими лампами, которые, казалось, вот-вот перегорят. Стены исписаны символами, и снова — то странное чувство, что она их уже видела.
Её рука сама собой потянулась к ним, кончики пальцев коснулись шершавой поверхности.
"Объект Т-13. Доступ ограничен."
Теана замерла.
Т-13.
Её охватил озноб, хотя воздух был тёплым.
Это что, про неё?
Она резко обернулась, но позади был только узкий проход в Лабиринт. Теперь этот тоннель казался ей ещё более чужим.
Внезапно шаги приблизились. Они больше не звучали приглушённо — теперь они раздавались отчётливо, твёрдо, целенаправленно.
Кто-то идёт.
Её дыхание сбилось, сердце бешено застучало в груди. Она хотела спрятаться, но коридор был узким, без укромных мест. Оставалось только одно — идти навстречу неизвестности.
Она двинулась вперёд.
Шаг.
Ещё один.
И наконец...
Из тьмы вышел силуэт.
Высокий, худощавый, с лицом, наполовину скрытым капюшоном. Свет от лампочек выхватил его глаза — тёмные, изучающие, почти... шокированные.
— Ты? — Голос был хриплым, но в нём не было враждебности.
Теана смотрела на него, не понимая, почему его лицо кажется ей знакомым.
— Ты не должна быть здесь.
Она медленно сжала кулаки, не давая голосу дрогнуть.
— Почему?
Парень не ответил. Он сделал шаг ближе, будто изучая её, словно не мог поверить в то, что видит перед собой.
— Ты... не должна была выжить.
Эти слова обрушились на неё ледяным комом.
В этот момент где-то вдалеке раздался механический визг. Гриверы.
Парень резко обернулся.
— Чёрт. Они идут.
Он схватил её за руку.
— Бежим!
Теана не двинулась с места.
— Кто ты? — её голос прозвучал твёрже, чем она ожидала.
Парень снова резко взглянул на неё.
— Потом! Бежим, если не хочешь умереть.
Но она продолжала стоять, вглядываясь в его лицо. Размытое воспоминание вспыхнуло в сознании, словно искра: крик, яркие вспышки света, боль... и этот голос. Она слышала его раньше.
Но когда?
Гриверы приближались. Их механические лапы с гулким скрежетом скользили по металлическим стенам.
Парень выругался, крепче сжал её запястье и потянул за собой.
— Ты хочешь, чтобы тебя разорвали?!
На этот раз Теана позволила ему повести её. Они побежали, но она не могла перестать думать о том, что только что услышала.
"Ты не должна была выжить."
Значит ли это, что её действительно хотели убить?
Тоннель закончился развилкой. Слева — узкий проход, ведущий в неизвестность. Справа — спуск вниз, скрытый полумраком.
Парень замер на секунду, прислушиваясь к звукам. Гриверы были уже близко.
— Туда! — Он потянул её влево.
Они пробежали ещё несколько метров, прежде чем Теана вдруг почувствовала резкий укол в висках. Голова закружилась, перед глазами заплясали чёрные пятна. Она споткнулась и упала на колени.
Парень остановился, опустился рядом с ней, обеспокоенно глядя в лицо.
— Эй! Что с тобой?!
Её дыхание сбилось, сердце бешено стучало. Перед глазами мелькали образы:
Белые стены.
Голоса за стеклом.
Чья-то рука на её плече.
"Ты особенная, Теана. Но мы должны убедиться, что ты нам не угроза."
Голова заболела ещё сильнее, она стиснула зубы.
— Нет... — пробормотала она, сжимая виски.
Парень нахмурился.
— Ты вспомнила что-то?
Она не ответила.
— Теана!
В этот момент металлический рёв сотряс коридоры. Гриверы нашли их.
Парень резко выпрямился, ругнулся сквозь зубы.
— Дерьмо. Они уже здесь.
Он схватил её за плечи.
— Ты сможешь встать?
Она пыталась, но ноги подкашивались.
Парень сжал кулаки.
— Они боятся тебя, верно? Докажи это.
Теана подняла голову.
— Что?
Он смотрел ей в глаза, стиснув зубы.
— Я не знаю, кто ты, но если эти твари тебя боятся — используй это. Либо они уйдут, либо ты погибнешь.
Гриверы уже вылезали из тоннеля, их металлические тела скользили по стенам, острые жала блестели в свете ламп.
Теана встала на ноги.
Её сердце колотилось в груди.
Гриверы остановились.
Они чувствовали её.
Металлические тела напряглись, когти заскребли по полу, но... они не нападали.
Они смотрели.
Ждали.
Парень выдохнул, потрясённо глядя на это.
— Чёрт возьми... Это реально работает.
Теана не сводила глаз с Гриверов.
Что теперь?
В этот момент один из них издал странный механический звук... и начал пятиться назад.
Затем второй.
А потом и третий.
Через несколько секунд коридор снова опустел.
Тишина.
Парень медленно повернулся к Теане, в его взгляде было что-то между страхом и восхищением.
— Кто... ты, чёрт возьми?
Теана смотрела на него в замешательстве. Незнакомец — высокий, темноволосый, с напряженным взглядом — будто и сам не ожидал здесь кого-то встретить. В его глазах читалась усталость, но одновременно с этим — настороженность, словно он не знал, можно ли ей доверять.
— Мне нужно уходить. Разберемся позже, — сказал он быстрым, твердым голосом.
Она не успела ничего ответить, как он резко развернулся и направился к той самой двери, откуда появился. Теана дернулась было за ним, но он даже не оглянулся. Двери закрылись за его спиной почти мгновенно, будто их и не было.
Она осталась одна.
Глухая тишина давила со всех сторон. Теана подошла к стене, провела рукой по металлу, но не нашла ни щелей, ни ручек — словно двери просто растворились в воздухе.
Что это было?
Кто этот парень?
Почему он ушел так поспешно?
В голове роились вопросы, но ответов не было.