Последний король

Хозяин дома улыбнулся, обнажив жемчужно-белые зубы.

-Значит, европейские Альпы вам не понравились бы, - с насмешливым сожалением заметил он.

- Я ведь родом из Европы, хотя большую часть жизни провел в Штатах.

- Мне нигде не приходилось бывать, но видовых фильмов я насмотрелась достаточно.

Молодой человек внимательно, изучающее посмотрел на Лису. На доли секунды его взгляд задержался на нежных губах, затем поднялся к растрепанным пышным волосам цвета молодого меда.

- С трудом верится, что здесь все горы усыпаны станциями фуникулеров и отелями.

- Ну, может быть, не все... - неохотно произнесла Лиса, которой наскучила эта тема.

Открылась дверь, и на пороге появился её мучитель темноволосый, ладно скромный парень, которого легко было представить рассекающим волны на доске для серфинга. В руках у
него был поднос с чашками, чайником и кофейником. Какая предусмотрительность! - подумала
Лиса. Хозяин дома - кем бы он ни был, - вероятно, еще до встречи с ней распорядился, что подать.
Вошедший поставил поднос на журнальный столик и придвинул его к креслу, где сидела Лиса,
чтобы той не пришлось тянуться к напиткам. Полуобернувшись к ней, «гангстер» деревянным голосом произнес:

- Прошу прощения, если напугал вас, но ведь вы вторглись на нашу территорию...

Лиса ответила в тон ему:

- Право на собственность не дает индульгенции на рукоприкладство. Но я принимаю ваши извинения.

Одарив Сехуна обворожительной улыбкой, Лиса дождалась, пока кровь не прихлынет к его лицу, и только тогда с удовлетворением отвела взгляд. Молодой человек вопросительно взглянул на хозяина.

- Спасибо, Сехун , можешь идти.
Поклонившись, тот резко повернулся и вышел из комнаты.

- Ну и характеры у вас, новозеландцев!- весело произнес молодой человек. И сквозь смех добавил: - На этот раз победа на вашей стороне.

Слегка морща нос, Лиса разлила по чашкам чай, распространявший терпкий аромат.

- Это один из сортов цейлонского чая. Не нравится? Подать другой?

- Нет-нет, - поспешила рассеять его сомнения Лиса. - Просто мне еще не доводилось пить ничего подобного. А я люблю пробовать что-то новое, экспериментировать.

Молодой человек смотрел, как Лиса пробует чай.

- Он не похож на другие, в нем есть что-то необычное. Но мне нравится,- произнесла она.

- Ну, вот и прекрасно, - с ленивой улыбкой отреагировал хозяин и взял свою чашку.

- Здесь живете или, как и я, отдыхаете?

- Можно назвать это и отдыхом. Я занимаю крохотную, неблагоустроенную лачугу на другом берегу озера,- жестко проговорила она.

Молодой человек пристально и серьезно смотрел на неё. Он меня гипнотизирует, теряя самообладание, подумала Лиса. Не пытается ли он таким образом достичь каких-то своих целей? Если так, то не на ту напал! Ребячество, конечно, одернула она себя, но легче ей от этого не стало.

- А, это те невзрачные домишки около кемпинга? - прервал ее мысли хозяин.

- Да.

- Я слышал, их скоро снесут.

- Да, кивнула Лиса. - Они расположены на территории, которую отвели под заповедник. Арендаторам запрещено новое строительство, можно производить только косметический ремонт. Когда их владельцы отойдут в мир иной, лачуги снесут, а земли возвратятся в собственность королевы.

- Домик, в котором вы живете, принадлежит вашей семье?

- Нет, моим друзьям, после секундной паузы ответила Лиса.
Молодой человек сменил тему разговора.

- Последние две недели нам необычайно везет с погодой. Вот бы эта идиллия продлилась подольше.

- Да, у нас бывает погода на любой вкус. Впрочем, сейчас разгар лета, и, если везение нас не оставит, то хорошая погода продержится до конца февраля. - О этот спасительный менторский тон! Только благодаря ему Лиса могла
выдерживать испытующий взгляд молодого человека.

- Если, конечно, с севера не обрушится новый циклон, - добавила она.

- В этом сезоне нас уже дважды накрывало сильными ливнями.

- Будем надеяться, циклоны затронут только тропики.

Лиса гадала, как долго молодой человек намерен держать ее в этом доме. Они еще немного поболтали о пустяках. Но за внешней легкомысленностью их беседы скрывались некие все усиливавшиеся хотя ещё и не вполне осознанные чувства. Всякий раз, поворачивая голову к молодому человеку, Лиса сталкивалась с его внимательным взглядом.

Допив чай и отставив чашку, Лиса откинулась на спинку кресла и положила руки на подлокотники.

- Все было прекрасно, спасибо, - решительно произнесла она.
- Мне, пожалуй, пора домой.

- Ну что же, я подвезу вас до вашей машины.

- Нет-нет, я дойду, ни секунды не раздумывая, ответила Лиса.

- Вы же перетрудите ногу, - заметил хозяин, не отрывая от нее глаз.
Значит, он все уже видел! В этот момент нога заныла особенно сильно, и Лиса смертельно захотелось как можно скорее добраться до дома и прилечь.

- Хорошо, я согласна.- Это вынужденная уступка, подумала она, а вслух добавила:  - Большое вам спасибо за заботу.

- Ну что вы, это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы загладить промах Сехуна.

Сейчас он вновь возьмёт меня под руку, чтобы помочь подняться, пронеслось в голове Лисы, и тут же она почувствовала жар его ладони.

- Да, Сехун действительно перестарался, но это только его вина. -Губы Лисы сжались, по телу пробежала дрожь.

- Я нанимал его на работу, поэтому несу за него ответственность.
Лиса сделала несколько неуверенных шагов, хромая все сильнее и сильнее. Боль в ноге внезапно стала совершенно нестерпимой. Из груди молодого человека вырвался сочувственный
возглас, и он в мгновение ока подхватил Лису на руки.

- Эй-эй!- воскликнула она, не в силах добавить ни слова больше из-за волнения, от которого у нее перехватило дыхание.

- Может, вы хотите, чтобы я попросил Сехуна отнести вас? - саркастически спросил он.

Прижимая Лису к мускулистому торсу, молодой человек без видимых усилий нес ее по широкому холлу к двери. С ней творилось невесть что: ее бросало то в жар, то в холод.

- Я прекрасно могла бы дойти сама, овладев, наконец, голосом, строго произнесла она.

- Да на вас лица нет! Вы меня просто напугали: побледнели вдруг, и на лбу выступил пот...

- Ничего особенного, холодно прервала его Лиса, ненавидевшая, когда ее жалели.- Да, нога у меня не в порядке, но я вполне способна добраться до машины.

- Даже если придется ползти по-пластунски?- съявил молодой человек.

- А не думаете ли вы, что стремление сохранить лицо любой ценой даст лишь один результат: от вас отвернутся даже те, кто сочувствует вам и желает
помочь? Своим упрямством вы можете настроить против себя любого.

Лисе нечего было возразить. Конечно, это только естественно, хозяин дома человеколюбив и исполнен рвения загладить грубость своего человека.
Когда они оказались на улице, Лиса украдкой взглянула на чеканный профиль молодого человека, и сердце ее замерло.
Сейчас же прекрати! - одернула она себя. Нищему инвалиду не пристали подобные чувства.

Впрочем, тут же непоследовательно решила Лиса, мужчинам и женщинам свойственно временами увлекаться. Она просто увлечена, и это не сулит ей глубоких
душевных травм в будущем. Убедив себя в этом, она слегка успокоилась и, отвлекшись на несколько мгновений от своего «носильщика», осмотрелась вокруг.

Судя по всему, архитектор, проектировавший дом, хорошо знал особенности местного климата. Длинный навес над входом простирался почти до середины гравийной подъездной дорожки, не только укрывая от солнца, но и спасая от ливней. В тени навеса стоял роскошный запыленный джип.