Глава Клана Харуно.

Я думал, что нам дадут задания ранга D — прополоть огород, поймать кошку, помочь на стройке. Наивный. Югао-сенсей выбрала миссию ранга B. Не защиту, не охрану, а целенаправленное, хладнокровное убийство банды мародёров, терроризировавшей приграничные деревни.

Мы убивали людей. Хоть и разбойников, хоть и негодяев, но это было противно на физическом уровне. Странная липкость высыхающей крови на коже, тошнотворная сладость её запаха, смешанного с пылью и страхом. Резня — самое точное слово. Коу после последнего удара просто отползла в кусты, и её рвало там битый час, пока Арата молчал, с каменным лицом, вытирал свой клинок о траву.

Обратный путь в Коноху прошел в гнетущем молчании. От нас, замызганных и пропахших смертью, шарахались прохожие. На площади нам повстречалась команда 7, возвращавшаяся с какой-то невинной миссии. Их лица были спокойны, на кимоно Какаши даже не было пятнышка.

— Масуми! Что с тобой!? — Сакура сделала шаг ко мне, но тут же замерла. Её глаза, полные ужаса, скользнули по нашим залитым кровью одеждам, а потом встретились с моим взглядом. Я даже не представлял, как выгляжу со стороны: пустой, отстранённый взгляд, будто смотрящий сквозь людей и стены.

Она инстинктивно отшатнулась. Отшатнулась от меня, своего брата. Это укололо глубже, чем любой клинок.

— Югао, неужели ты дала генинам миссию B? Убийство? — Голос Какаши, обычно ленивый, сейчас звучал резко и без обычной игривости.

— Да. Они должны привыкнуть к этому сейчас, под контролем, — ответила Югао, и в её тоне не было ни капли сомнения. — Чтобы потом, в настоящей схватке, секундная дрожь руки не стоила жизни им или их товарищам.

Я не стал слушать дальше.
— Я домой, — пробормотал я, ни на кого не глядя. — Бесит этот запах. Он будто въелся в кожу.

В ту ночь меня лихорадило. За закрытыми веками плясали искажённые гримасой ужаса лица. Они не кричали — они шептали, обвиняя, их пальцы тянулись из темноты. Я проснулся от собственного хриплого крика, в холодном поту, сердце колотилось как бешеное. Такого не показывали в аниме. Это не пиксели на экране, а жестокая, липкая реальность. Видимо, именно это Югао и хотела нам показать. Жестоко? Да. Эффективно? Ещё как.

Наутро Мебуки, увидев моё состояние, молча натянула плащ и отправилась в башню Хокаге. Скандал был эпичным, судя по громовым раскатам, доносившимся потом из кабинета Третьего. Но что сделано — то сделано.

---

После этого мы вернулись к рутинным миссиям ранга D. Прополка, поиски, уборка. А после — изнурительные тренировки на полигоне. Югао-сенсей буквально вбивала в меня и Арату основы тай-дзюцу, заставляя тысячи раз повторять один и тот же выпад. Коу уходила вглубь леса, тренируя клановые техники Яманака, её лицо было сосредоточенным и суровым.

Первое время в команде витала тяжёлая, гнетущая тишина. Мы выполняли работу, обменивались короткими репликами, но той лёгкости, что была до той миссии, не осталось. Нас спаяла не дружба, а общая травма.

Перелом наступил через месяц, когда Югао, собрав нас, с едва заметной улыбкой протянула три бланка.
— Вы научились работать как единый механизм. Пора проверить, на что способен этот механизм под давлением. Я выдвигаю вас на экзамен на чунина.

Мы молча, без лишних слов, заполнили бумаги. Решение было единогласным. Мы должны были доказать — себе и всем — что мы не сломались.

По дороге домой я в сотый раз вызвал окно системы. Она была аскетичной: статы, редкие квесты, никаких «игровых локаций» или всплывающих подсказок. Просто констатация фактов.

Имя: Масуми Харуно.
Титулы: Генин. Принц Клана Харуно.
Сила: 99/100
Ловкость: 99/100
Интеллект: 100/100
Мудрость: 100/100
Чакра: 97/100
Харизма: 80/100
Способности:

· Хладнокровие (Ур. 4): Трезвое мышление в критических ситуациях.
· Упрямство (Ур. 3): Ваша решимость ломает преграды. Шанс настоять на своём значительно повышен.
· Мастер холодного оружия (Ур. 3): Превосходное владение клинками.
· Аура хищника (Ур. 2): Ваше присутствие может подавлять волю слабых. Контролируйте его.
· Контроль чакры (Макс.)
· Ирьё-ниндзя (Ур. 5): Знания и навыки искусного целителя.
· Маскировка (Ур. 3)

Активный квест:
«Стать чунином»
Награда: Титул «Чунин». Отношения с Ино Яманака +500. Харизма +100. Репутация с Кланом Харуно +2500.
Провал: Нет.

М-да. Придётся постараться. Хорошо хоть, будущее знаю...

---

На следующее утро у здания Академии царило оживление. Толпы генинов, их наставники, возбуждённые крики.

— Вы запомнили план? — в который раз переспросил Арата, нервно поправляя повязку на голове.

— Да-да, не светиться раньше времени. Мы — милые, скромные тихони, — с сарказмом протянула Коу, закатывая глаза. Но в её взгляде читалась та же собранная готовность.

В нашей тройке за месяц сложились свои роли. Арата — наш весёлый «дурачок», этакий Наруто, но без истерик и с головой на плечах. Он обладал поразительной тактической смекалкой, умудряясь находить нестандартные выходы. Коу, движимая жаждой доказать свою ценность отцу и клану, внешне напоминала Саске своей целеустремлённостью, но без высокомерного холодка. Её оружием была язвительность и чёрный юмор, за которым пряталась неуверенность. А я, по их словам, — «спокойный удав, познавший дзен». Мне оставалось лишь молча принять этот образ.

— Идём на третий этаж, — подал я голос, прокладывая путь сквозь толпу.

— Хм… Они что, все глупые? — усмехнулась Коу, глядя на давку у запертых дверей на втором этаже.

— Нас это не касается. Меньше конкуренции — лучше для нас, — философски заключил Арата.

На третьем этаже нас уже ждала Югао.
— Удачи. Не подведите, — её улыбка была ободряющей, но в глазах светилась стальная уверенность. Она верила в нас. И мы не могли её подвести.

Мы молча вошли в кабинет. На нас обрушился десяток оценивающих взглядов. Кто-то попытался давить, выпустив в нашу сторону ки. Мне это надоело. Я не стал размениваться — просто позволил своей «Ауре хищника» вырваться на волю, сконцентрировав её в ледяной, сокрушающей волне. В комнате на секунду воцарилась гробовая тишина, а несколько бледных, как полотно, генинов беспомощно опустились на стулья.

Мы молча отошли в угол. Дальше был цирк с участием Наруто, появление загадочного Кабуто с его карточками... Моя команда внимательно слушала анализ противников, я же мысленно сверял информацию с тем, что помнил. Потом был письменный экзамен. Взглянув на вопросы, я внутренне присвистнул. Задачи по криптографии, тактике малых групп, химии ядов... Это был уровень не для генинов, а для опытных чунинов. Я перевёл взгляд на своих. Они, поймав мой взгляд, едва заметно кивнули. Я заранее предупредил их: главное — продержаться и не попасться на десятом вопросе.

Я откинулся на спинку стула, демонстративно сложив руки на груди, и уставился на Ибики. Тот, поймав мой взгляд, на мгновение замер, а затем в уголке его рта дрогнула понимающая усмешка. «Понял, хитрец, про мое знание.», — мелькнуло у меня в голове.

Дальше шло классическое запугивание, парочка слабаков сбежала... И тут, конечно же, вскочил Наруто со своей пламенной тирадой о том, что он не сдаётся. Что-то внутри меня, уже уставшее и ожесточённое, болезненно сжалось от его простодушного идеализма. Легко говорить, когда на твоих руках ещё нет настоящей крови.

Итог был предсказуем — мы прошли. Потом было «эпичное» появление Анко, Лес Смерти, охота за свитками. Мы действовали как часы: выследили слабую команду ещё у входа, быстро и без шума нейтрализовали, забрали свиток «Земли». За четыре дня мы собрали нужное количество, старательно избегая зон, где по нашим данным, могла орудовать команда из Суны с тем самым Гаарой. Повезло.

В башне, после пафосной речи чунина о Воле Огня, я чувствовал лишь усталость.

---

На следующий день начались отборочные бои. Я подошёл к своей сестре, которая выглядела потерянной и... странной.
— Ты волосы отрезала? — спросил я, делая вид, что только сейчас заметил.

— Да... — её голос дрогнул.

— Что случилось, Сакура?
И она рассказала. Об Орочимару. О страхе, сковавшем их в лесу. О странной, жгучей печати на шее Саске. Ледяная тяжесть опустилась мне на плечи. Канон шёл своим чередом. Саске скоро уйдет. Хирузен умрёт от рук своего же ученика. Потом придёт Цунаде...

Мысль ударила, как молния. А что, если... Если Цунаде станет Годайме, она возьмёт ученицу.И эта ученица, по канону, должна стать Сакура. Но кто сказал, что ученик может быть только один? Стать учеником легендарной санин, величайшего медика-ниндзя всех времён... Это было не просто «неплохой идеей». Это был шанс вывести клан Харуно и мои личные навыки на качественно новый уровень.

— Не переживай, — я обнял Сакуру, чувствуя, как она прислонилась ко мне, теряя опору. — Всё будет хорошо. Я сделаю для этого всё возможное.

— Спасибо, брат, — она устало улыбнулась, и в этой улыбке была безграничная доверчивость.

Дальше были бои. Арата бился с Темари храбро, использовал ловушки и скорость, но её веер был непреодолимой стеной. Он проиграл, но выстоял до конца, заслужив уважительный кивок противницы. Коу же в схватке с Тен-Тен проявила не силу, а ум: заманила её в ловушку ментальной техникой, ненадолго нарушив концентрацию, и обезоружила. Её победа была чистой, почти хирургической.

Мой поединок с Чоджи был... тактическим. Я не стал вступать в силовую схватку с обладателем тайных техник клана Акимичи. Вместо этого я превратил арену в поле для игры в салочки, используя скорость и теневое клонирование. Когда он, запыхавшийся и раздражённый, остановился, чтобы отдышаться, я уже был за его спиной, остриё тренировочной катаны мягко упиралось в шею.

— Сдаёшься? — спокойно спросил я.

— ...Сдаюсь, — выдохнул Чоджи, и в его голосе звучало больше досады, чем злости.

— Победитель — Масуми Харуно! — объявил Гекко Хаяте, и его спокойный, мелодичный голос заставил меня вздрогнуть.

Вот он. Возлюбленный Югао. Человек, который должен погибнуть во время вторжения, оставив её одну... и, если мои смутные воспоминания верны, беременную.

Решение созрело мгновенно, твёрдо и бесповоротно. Я подошёл к Югао, которая с гордостью наблюдала за нами.

— Югао-сенсей, можно вопрос? — спросил я тихо.

— Что такое, Масуми-кун? — она улыбнулась, но в её глазах мелькнула тень удивления.

— Вы... встречаетесь с Гекко Хаяте? — выпалил я прямо, без предисловий.

Она поперхнулась, и яркая краска залила её щёки.
— Как ты... — начала она, но я перебил.

— У целителей... обоняние обостряется. Чувствуется запах... общей чакры. Смешанной. — Соврал я, глядя ей прямо в глаза, и сам поразился собственной наглости.

— Х-хм... Не знала, что это так работает, — она смущённо кашлянула в кулак, избегая моего взгляда.

— Не переживайте. Ваша тайна в безопасности, — я широко и беззаботно улыбнулся. «Улыбаемся и машем», — промелькнула в голове глупая мысль.

Канон не изменился. Они и вправду были вместе. Значит, у меня теперь была новая, не прописанная в системе, но куда более важная цель. Спасти Хаяте. Не дать этой женщине, которая, несмотря на всю свою строгость, верила в нас, пролить слёзы. Но когда именно это произойдёт? Придётся пасти его весь следующий месяц, параллельно готовясь к финальным испытаниям и думая о том, как подступиться к Цунаде.

Я вздохнул, глядя на залитый солнцем стадион. Эх... Сколько же всего нужно успеть.

---

√ Изменено