Глава VIII
Пестролапка встала и испуганно огляделась. Она глубоко вздыхала и выдыхала, пока не восстановила дыхание. Котов из племени Острых Камней здесь нет!
Ученица ловко перепрыгивала между оруженосцами, пока не выбралась наружу.
– Пестролапка? – тихо окликнул её голос.
– Да?
Сзади неё появилась Песколапая. Она неуверенно улыбнулась и осмотрела поляну.
– Нам надо поговорить, ты ведь моя подруга?
Дождевая ученица закивала.
– Отойдём, разговор очень важный, не для чужих ушей.
Кошки крадучись вышли за пределы лагеря и спрятались в упавшем дереве, внутри которого была маленькая палатка. Во время болезней, здесь лежат больные коты.
– Пестролапка, я... Знаю что ты была в Сумрачной Топи. Стой, – видя как её подруга хотела начать оправдываться, сказала Песколапая, – Я, я не против. Я ни кому не скажу, ведь я тоже хожу туда.
Пестролапка замерла. Воздух куда-то исчез, и она стала задыхаться, но через какое-то время это прошло. Песколапая выглядела злой.
– Утёсник, твоя задача помочь ей, а не угробить её! – закричала она на кого-то.
Пёстрая кошечка обернулась и увидела своего Сумеречного наставника. Кот зловеще посмотрел на них и исчез.
– Прости его, он просто... Я не могу объяснить, но он очень хороший кот. Странно, для Сумрачного кота, но он никогда не обидит и мыши.
– Но он Сумрачный кот! Он сделал, что-то ужасное! – Пестролапка старалась объяснить подруге, но та покачала головой.
– Все мы делаем,что-то ужасное. Многие Звёздные предки убивали котов, и не одного, и что? Звёздное племя до сих пор охраняет нас, так же и с Сумрачной Топью.
Пестролапка не могла ничего сказать. Кажется, ученица с каждым словом, всё меньше доверяет ей.
– Нет, я не хочу быть связана с ними, – твёрдо ответила кошка.
Недавняя Пропасть, грустно улыбнулась.
– Мы будем связаны с ними, всю нашу жизнь. К сожалению, ведь мы трое выбраны ими.
– Трое?!
Песчаная ученица кивнула.
– Ну да, трое. Я, ты и Молнелапая.
Пестролапка отрицательно покачал головой.
– Нет, нет и ещё раз нет!
Дождевая ученица теряя терпение прорычала:
– Да замолчи уже! – пёстрая кошечка замерла, – Так–то лучше. У нас не спросят, хотим мы или нет. Но это не важно, они сделают нас сильнее. Мы будем сильными воительницами, а кто-то из нас станут предводительницей и глашатой.
– Что нужно сделать?
Ученица поняла, что бороться бесполезно. Как и сказала её песчаная подруга, её мнение последнее, о чём думают Сумрачные коты.
– Надо убить кота из чужого племени, таковы правила. Мы не начнём, пока не сделаем это. Иначе, выберут других.
– Тогда почему нельзя отказаться? Пусть будут другие... – Пестролапка пыталась, как могла убрать от себя проблемы, но видно, не судьба.
– Если ты не убьёшь другого, убьют тебя – главное правило Сумрачной Топи, – Песколапая вздохнула, – Меня тоже не спросили, Пестролапка, но нам надо просто сделать это. Я всё продумала.
Пёстрая ученица вздохнула и сказала, что хочет услышать её план.
– Перед Советом, мы убежим из лагеря. Скажем, что хотим поохотиться, придём в лагерь племени Острых Камней и убьём троих котов. Они всё равно нарушают Воинские правила.
– Прямо в лагере?! На глазах у всех?! – громко ужаснулась кошка.
– Конечно нет, но об этом позже. Вроде Ива искала тебя. В лесу я услышала её голос.
Пестролапка неуверенно посмотрела на неё и медленно вышла из дерева...