сборник драбблов. Jikook

Чимина одевают в женское кимоно. Такого унижения он никогда ещё не испытывал. Девушки тихонько посмеиваются, а Чимин готов провалиться сквозь землю. Он - ученик академии магии, подмастерье великого мага Чон Чонгука, в женском платье! Он хочет возмутиться, когда к нему прикасаются кисточками с косметикой, но послушно подставят лицо. Все-таки он делает это ради благородной цели.

Когда его глаза были подведены, щеки, уши и пальцы подпудрены (по его мнению, это было уже чересчур. Для Лихо хватило бы и его ненакрашенного), девушки ушли. Чимин смотрел на себя в зеркало и не мог заставить себя выйти к Чонгуку. Мужчина ждал его за дверью всё это время и вёл себя на удивление тихо.

— Не смей смеяться, хорошо? — Возможно, Чимин и правда сейчас похож на девушку. Возможно, слишком похож.

— Не буду, — Твёрдый, уверенный чужой голос его немного успокоил, и Чимин быстро вышел в коридор, прислоняясь спиной к двери, чтобы при малейшем поводе юркнуть обратно.

Чонгук тоже переоделся. На нём были коричневые штаны и простая рубаха с длинными рукавами, из-под которой всё также виднелись чёрные перчатки. С виду почти не отличается от простолюдина. Это было их целью, чтобы как можно меньше людей знали о приезде мага.

Мужчина замер. Он внимательно рассматривал парня и долго ничего не говорил. Отсутствие реакции заставило Чимина поднять голову и встретиться с чужим взглядом. Слова застряли в горле. Чонгук и не думал над ним смеяться. Чимину хотелось убежать и хотелось остаться. Чтобы на него не смотрели так пристально, чтобы не отводили глаз.

— Ты очень красивый, Минни. — Чонгук к нему медленно подходит, а Чимин смотрит снизу вверх и забывает как дышать. Мужчина, видимо не желая его больше смущать, дружелюбно улыбается. и напряжение между ними исчезает. Они ещё раз обсуждают план и приступают к его выполнению. Чимин старается не обращать внимание, как бешено колотится сердце.

Ночью его оставили одного в комнате, и он должен был притворяться спящим. Получалось из ряда вон плохо. В голове мелькали картинки будущего, в котором он не справился. Провал на тренировке сильно подкосил его уверенность в себе. У него всегда всё получалось. Только вот это было в Академии, где ученики изучали основы магии, практически не касаясь серьёзных заклинаний. Появился страх, что у него и в этот раз ничего не выйдет. Что будет тогда? Успеет ли Чонгук его спасти? Как он сумел справиться с этим давлением?

Послышался шорох.

Чимин зажмурился, отчаянно желая, чтобы Чонгук был сейчас рядом.

Стоило Чимину немного расслабиться, как кто-то больно схватил его за ногу и, не давая опомниться, стал тянуть его к открытому окну. Раньше Чимин и не подозревал, что может так громко кричать. Однако он понимал, что сейчас звать на помощь бессмысленно. Когда нечисть похищает кого-то, крики жертвы никто не слышит.

Лихо протащило его через окно и далее волокло по земле, всё также держа за ногу. Чимин отбил себе все бока и содрал кожу с рук, чудовище бежало очень быстро. У парня не получалось рассмотреть его, было слишком темно, но звуков, которое оно издавало при беге, было достаточно, чтобы смертельно напугать. Хриплое рычание, начинающееся глубоко в животе, пронзительный вой при прыжках - всё говорило о нечеловеческом происхождении.

Необходимо, чтобы чудище как можно дальше убежало от деревни. Так, чонгук сможет воспользоваться магией, не волнуясь о жителях. Однако Чимин понимал, что долго ещё не выдержит. Нога практически онемела, тело Чимина ударялось об деревья, камни, сухие ветки царапали кожу, руки были в многочисленных ушибах от попыток защитить голову. Когда он увидел удаляющиеся огоньки, Чимин собрал всю свою волю в кулак, вытянул руку к небу и высвободил ману, превращая её в мощный поток огня.

Лес наполнил ужасающий вой, Лихо в испуге обернулось, и Чимин увидел его: зелёная кожа, которая начала гнить и местами отваливалась, длинные спутанные волосы закрывали плечи, один единственный глаз на лбу налит кровью, а большой рот наполнен несколькими рядами кривых острых зубов. Чимин также громко завопил.

Именно в этот момент столб воздуха сбил чудовище с ног и повалил все деревья в радиусе нескольких метров. Чимин испуганно повернулся в ту сторону, уже готовый ползти назад, и с облегчением понял, что это дело рук Чонгука. Маг бежал к чудовищу, широко расставив руки. Когда парень увидел зелёные искры и двигающиеся ветки, он осознал, что планирует сделать маг.

Чимин вскочил на ноги, стараясь не придавать значения тому, как сильно болит нога, и подбежал к чудовищу, которое продолжало истошно кричать и уже поднималось, с другой стороны. Чонгук вытянул руки вперёд, и в этот момент из-под земли появились корни деревьев и обвили ноги нечести, лишая того возможности двигаться. Его руки также оказались закованы ветвями деревьев, оно не бросало попыток избавиться от них. Пока Чонгук пытался удержать его, Чимин применил заклинание, которое превращало ману в огненный столб, и направил его в голову чудовища.

Вскоре крики стихли, был слышен только треск огня. Чимин опустил дрожащие руки и смотрел на неподвижное Лихо. Кожа на его голове обуглилась, от тела исходил дым. Убито. Чимин от избытка эмоций опустился на землю. Так страшно ему никогда ещё не было. Происходящее длилось не более десяти минут, но ему казалось, что прошли часы. Что его несколько дней волокли по земле, что чудовище несколько лет кричало от боли из-за его огня. Эти крики ещё долго его не оставят.

Его обнимают чужие руки. Чимин крупно вздрагивает и замечает Чонгука.

— Ты прекрасно справился, Минни, — Парень, закрыв глаза, откинулся на чужую грудь. Сейчас, когда количество адреналина уменьшилось, он чувствовал каждый синяк и набитую шишку.

— Мне кажется, я не смогу идти. Он мне ногу чуть не оторвал, — Чимин приподнял подол платья и осмотрел посиневшую и окровавленную ногу. Монстр поцарапал её своими мощными когтями, но, насколько мог посудить парень, глубоких ран не было. Чимин вытащил из спутанных волос прутик покрутил им перед чонгуковым лицом: — Помнится, кто-то мне говорил, что с моей головы и волоска не упадёт.

— Честно, я не думал, что оно похищает людей так варварски и неумело, — Чонгук принялся помогать практиканту выбирать листочки из волос, его руки также дрожали. Чимин знал, что это было следствием использования мощных заклинаний. Когда с волосами было покончено и решено, что разорванному платью уже ничего не поможет (Чонгук предлагал подлатать его магией, но Чимин не позволил ему тратить силы на эту ерунду), Чонгук приподнял его подол и положил руку на искалеченную ногу. Чимин снова хотел упрекнуть и высвободиться, но место соприкосновения начало нагреваться, парень увидел свечение и почувствовал, как тепло распространяется по телу. Чонгук поделился с ним своей маной, — Теперь, не считая пары синяков, ты и правда не пострадал.

— Не нужно было тратить на меня свою энергию, вдруг ты сам свалишься по пути?
— Я надеюсь, с исцеленной ножкой ты сможешь донести меня до деревни. Тем более опыт у тебя уже был, — Мужчина смеётся, вспоминая, как ему пришлось тащить мага на спине до его спальни после попойки. Чимин закатывает глаза и отрывает от платья как можно больше ткани, чтобы было легче передвигаться. Всё равно эти лохмотья уже ничего бы не спасло, — А теперь серьёзно. Мы выполнили первое задание, но далее нас ждут эльфы. Это разумные существа, не такие безмозглые, как болотная нечисть.
— И что мы будем делать?
— Для начала перекусим. Примем ванну, а потом придумаем что-нибудь.

***

Чимин осматривает помещение.
Их пригласили в ратушу, чтобы отпраздновать победу над чудовищем. Жителям сказали, что Лихо одолели королевские маги и сразу уехали, так что они не утратили свою анонимность.
Здесь было душно, шумно и вроде как весело. Чимину не нравились подобные мероприятия, поэтому он не мог судить.
Чонгук заказал себе кружку эля и теперь сидел за столом вместе с грозно выглядящими мужчинами, по-видимому, войнами, которые также пытались убить чудовище.
Пока Чимин рассматривал их грязную одежду, запутанные бороды и ужасающе острые мечи, он осознал, что Чонгук почти не выделяется среди них. Такие же широкие плечи, решимость в глазах, разве что на лице нет шрамов и морщин. Чимин видел у Чонгука меч, должно быть, он умеет сражаться. Насколько Чимин мог судить по долетающим до него отрывкам их разговора, они обсуждали Северную войну. Он помнит, что Чонгук тоже там участвовал.

Парень в которой раз почувствовал себя неблагодарным. Возможно, он ведёт себя слишком неуважительно рядом с этим человеком, который совершал поистине великие подвиги. Что же он тогда делает здесь? Чонгуку было сложно оправиться после смерти любимого учителя, король тоже это понимает. Поэтому и решил дать ему пару лёгких для его уровня заданий, чтобы снова разжечь потухший огонь. И Чимин должен помочь ему. Хватит ныть и жаловаться, он должен послушно всему учиться и не давать Чонгуку унывать.

Чимин кивает себе и решает найти, чем ему сейчас заняться. Магу в компании войнов, кажется, комфортно, и мешать ему не хотелось. Взгляд парня зацепился за музыкантов, которые исполняли популярные баллады и песни. Особенно его внимание привлекла девушка, играющая на балалайке: её ловкие пальцы быстро скользили по странам, создавая незатейливую мелодию, но вид у неё был отчего-то грустный. Пока все пели и наслаждались вечером, она сидела с упрямо опущенной головой. Её руки жили отдельной жизнью.

— Что с тобой? — Чимин осмелился подойти к ней. Она прекратила играть и удивлённо уставилась на него. Её партию в мелодии сразу подхватили другие музыканты, — Почему ты не поёшь?

— Я не умею петь. Сколько не пыталась научиться - не получается. Только бренчать на струнах.

— Ты много трудилась, правда?

— Да, но видимо у меня совсем нет таланта. — Чимин долго смотрит на неё, вгоняя девушку в краску, и слегка улыбается, извиняясь.

— Наличие таланта не сделает тебя первоклассной певицей. Главное верить в себя, — Когда девушка ответила ему улыбкой, парень развернулся и ушёл на улицу подышать свежим воздухом. В голове рылись мысли, он хотел позвать Чонгука и поделиться ими, но решил дать магу отдохнуть. А сам отправился спать, этот день и правда выдался очень тяжёлым.

— Ты спрашивал меня, что может сделать природный талант с упорным трудом.

— И каков ответ?

— Не знаю, я только на пути к нему. Вчера я встретил девушку, которая всей душой хотела петь, но у неё не получалось делать это хорошо.

— К чему ты ведешь?
— Упорные тренировки помогли тебе, а ей нет. У меня есть природный талант, как многие говорят, однако я топчусь на месте. Мы с тобой исключения из правил.
— Хаха, гении?
— Возможно безумцы.
— Безумцы? Мне нравится. Чон Чонгук и Пак Чимин Безумные.

***

Утренние медитации стали чем-то привычным. Чонгук учит его ощущать энергию вокруг, ощущать её потоки и концентрировать. Чимину нравится, когда воздух под его пальцами становится осязаемым, он как будто плывёт в воде.
До границы с территориями эльфов две недели пути, в это время Чонгук с Чимином интенсивно тренировались в использовании магии. В спокойной обстановке у парня получалось гораздо лучше, он чувствовал себя увереннее.
По мере приближения волнение возрастало. Вскоре они перестали тратить ману, копили её, чтобы высвободить при встрече с эльфами.

Чимин кутается в плащ, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли. Он наслышан о коварных эльфах, которые своей ангельской внешностью и мелодичным голосом гипнотизировали путников и забирали их в свой лес. Что было с ними дальше - неизвестно. Почему король отправил на это задание только одного мага и его ученика? Однако он отправил Чон Чонгука, который мог заменить собой целый отряд войнов.

На его плечи опускаются руки.

Чимин дёргается и вскакивает на ноги, поворачиваясь. Парень путается в своих ногах и чуть не падает в костёр, но вокруг его тела обвивается красная нить, за которую дёргает появившийся из темноты Чонгук. Чимин поддаётся и падает в его руки. Сердце бешено колотится, маг это наверняка чувствует.

— Хэй, Минни, что с тобой?
— Ты слишком тихо ходишь, — Чимин закрыл глаза и уткнулся лицом в крепкое плечо. Возможно, он зря себя накручивает, но ничего с собой поделать не может. В голове даже мелькает мысль, что первые недели в замке были не такими уж и скучными.

— Ты переживаешь, да? Не волнуйся, я больше не буду использовать тебя как приманку, — Он улыбается и отстраняется от Чонгука. Маги рассаживаются вокруг костра и греют руки. Под нежным взглядом старшего становится не так страшно. Чимину нравится эта его черта - всегда находить повод улыбаться. Возможно он был прав, и парень слишком угрюм.

— Да уж, это был незабываемый опыт. Но... Вдруг они смогут обмануть нас? - эльфы славились своей любовью создавать иллюзии.

— У них не получится. Я всегда узнаю тебя настоящего.

— Почему? — как будто только это сейчас имеет значение. По крайней мере для Чимина да. Только Чонгук может говорить подобное будничным тоном, словно для него такое в порядке вещей.

Чимин часто думает только о Чонгуке.

— Как же я могу тебя не узнать? — Чонгук смеётся, а Чимин улетает.

***

Он просыпается от нежных прикосновений. Тёплые руки отлаживают его плечи, и Чимин не хочет, чтобы они останавливались. Открыв глаза, он видит усеянные шрамами пальцы, которые рисуют на его коже замысловатые узоры, похожие на руны. Чонгук внимательно за этим наблюдает, но, заметив, что парень проснулся, убирает руку, и Чимин чувствует холод на месте прикосновений. Он старается не обращать внимание на то, как сильно его это расстроило. Чонгук продолжает лежать очень близко и с дежурной улыбкой смотреть на меняющиеся на лице напротив эмоции.

— Знаешь, насколько ты прекрасен? — непривычно, не шутливым тоном, а шёпотом, искренне. Чимин удивлённо смотрит и чувствует, как горят кончики ушей. Чонгук также смотрит на него в ответ, в его чёрных глазах отражается утреннее небо.

"Когда ты смотришь на меня так, то я правда чувствую, что самый прекрасный."

— Ты долго спал, — Видимо, поняв, что ему не ответят, Чонгук перевёл тему. Чимин осмотрелся. Они находились на холме под деревом, где-то вдалеке виднелось море. Парень нахмурился. Море лежало на юге королевства, а граница с эльфами - на севере. Как они могли оказаться у моря?

— Где мы?

— Минни, ты не помнишь? — Чонгук долго смотрел ему в глаза с неприкрытым беспокойством, а после пояснил: – Нам не удалось победить эльфов. Их оказалось слишком много, нас застали врасплох.

— Мы убежали? Почему я ничего не помню?

— Был серьёзный бой, в котором твоим сознанием завладели. Видимо, без последствий не обошлось, — Чонгук подсел ближе к нему и тем самым сильно отвлекал. Чимин пытался думать и вспоминать, — Я очень переживаю за тебя, Минни.

— Я не понимаю, а почему мы здесь? Мы должны сейчас идти к королю и одолжить ему обо всем.

— Чимин, о чем ты говоришь? Король специально отправил нас туда, чтобы нас убили. Иначе зачем посылать одного мага и его начинающего ученика? — хмурый взгляд чонгука говорил о многом.

— И что нам теперь делать? — В голове Чимина совершенно ничего не укладывалось. Может, из-за того что он только что проснулся. Может, из-за последствий эльфийской магии. Чонгук обнял его, голова парня теперь покоилась на чужой груди. Прикрыв глаза, Чимин сконцентрировался на биении его сердца.

— Мы можем залечь на дно. Убежать далеко-далеко, где никто не знает о существовании магии и обо мне.

— Получается... Я никогда не стану магом? — Тихо, надломленным голосом. Его детская мечта, которая почти воплотилась в жизнь.

— Ты? У тебя всё равно не получилось бы, Минни. Незачем расстраиваться.

Пазл неожиданно сложился.

Чимин оттолкнул от себя мужчину и поднялся на ноги. Тот недоуменно смотрел на него.

— Хватит притворяться, ты не Чонгук!

— Чимин, что ты несёшь? Конечно это я.

— Нет! Чонгук никогда бы такое не сказал! Никогда! Чонгук верит в меня, он предан королю, он никогда не сдаётся, он бы не убежал от эльфов, пока не убил их всех до единого, чего бы ему это не стоило! — Чимин сглотнул и продолжил, чувствуя, как делает себе больно (потому что это правда) : – Чонгук не прикасается ко мне так, не говорит такие вещи подобным тоном! — Чимин сжал кулаки, чтобы сдерживать рвущуюся наружу ману. На чужом лице появилась напряжённая, издевательская улыбка.

— А тебе хотелось бы, чтобы говорил? — Чимин сделал пару шагов назад, не понимая, к чему клонит эльф, — Я знаю все твои желания. Ты жаждешь этого: его комплиментов, прикосновений и поцелуев. Ты чертовски сильно влюблён в магика, мальчишка.

Чимин накапливал энергию, чтобы высвободить её и придать ей форму огненного столпа - его любимое заклинание, которое получалось у него всегда. Но как же неприятно было слушать, как над его чувствами, которые он старательно скрывал и сам не признавал, кто-то смеялся.

— И самое главное, ты понимаешь, что этого никогда не будет. Для Чонгука не существует ничего, кроме службы королю и магии. Такие как он не способны к любви, это я дополняю уже от себя. Меня зовут Саэрос, Минни, — Эльф не спешил подниматься. Он смотрел на взволнованного и раздражённого Чимина снизу вверх, некстати залитый солнечным светом, и улыбался чужой, не принадлежащей ему, улыбкой.

— Не называй меня так. Не смей.

— Ах, точно, забыл, это же привилегия нашего любимого Чон Чонгука, величайшего мага в королевстве, который никогда всерьёз не заинтересуется своим учеником, — Чимин вскинул руки и уже хотел сжечь мужчину до тла, как тот произнёс: – можешь не утруждаться. Из-за того, что ты вычислил меня, меня выкинет из твоего сознания через несколько минут. Ты довольно симпатичный, пока у нас есть время, не хочешь поцеловаться со мной? Побуду Чонгуком для тебя, исполню безнадёжную мечту маленького Минни.

Чимин не стал ждать нескольких минут и почти всю энергию (кстати очень не предусмотрительно) выплеснул, чтобы выкинуть противного эльфа из своей головы, своих мыслей.

Теперь он проснулся по-настоящему. Он лежал на холодной и мокрой земле, слышал запах дыма. По его лицу текли слезы. Но парень быстро их вытер и, не обращая внимания на соженный труп эльфа, побежал глубже в туманный лес в поисках старшего мага. Когда вблизи показался силует, Чимин сложил руки в замок, чтобы снова вызвать огонь, но красная нить обвила его запястье, и он узнал Чонгука. Чимин облегченно выдохнул и кинулся в его сторону, Чонгук также ему обрадовался.

— Минни, ты не ранен? — Пока Чонгук осматривал его, Чимин не мог поверить. Не мог поверить в слова противного эльфа, что Чонгуку до него нет дела. Разве если бы ему было всё равно, стал бы он так волноваться за него? Чимин тешил себя, казалось, пустыми надеждами.

— Нет, со мной всё в порядке, я справился. Но что с остальными эльфами?

— О них уже можешь не беспокоиться. И ты замечательно поработал, Минни. Я горжусь тобой, — Чонгук по-приятельски обнял его рукой, и Чимин попытался выдавить из себя искреннюю улыбку. Победа грела душу, но слова Саэроса больно отдавались в сердце. Были ли они полностью правдивы? Только их часть. У них с Чонгуком ничего не получится, потому что старший живёт свой службой и магией. Есть ли в его сердце место для практиканта Пак Чимина? В такие моменты, как этот, смотря в любимые глаза, Чимин надеется, что найдётся.

— Возвращаемся назад? — спросил он бодрым голосом, но с лёгкой грустью. Потому что закончится всё это: их утренние медитации, сон спина к спине. Чонгук посмотрел на него приоткрытым ртом, по его взгляду было сложно что-либо сказать, но губы привычно растянулись в улыбке.
— Да, возвращаемся домой.

***

Эта была последняя их ночёвка в пути перед прибытием в замок. Они разожгли небольшой костёр и готовили похлёбку из остатков сушëнного мяса и каких-то трав. Чимин грел замёрзшие руки и снова уходил в себя. Его мечта стать магом... Чонгук и правда разрушил все его планы в жизни. Ведь теперь главной мечтой стал сам Чонгук, а не служба у короля в качестве волшебника. Когда это произошло? Когда Чимин влюбился настолько сильно? Может, он обманывает себя и это последствия иллюзии эльфа?

Чонгук привычно подсел рядом.

— ты стал задумчивым. Что ты видел в зачарованном лесу?

— Свои страхи, — Чимин потряс головой и, вернувшись в реальность и поджав губы, оглядел Чонгука. При свете костра до сих пор невероятен. — Страхи, которые стали явью. А ты?

— Антареса. Словно он выжил. Они показали мои самые сокровенные желания, — Чонгук словно зачарованный смотрел на пляшущие языки пламени, они отражались в его глазах, Чимин не мог оторваться, — Но я слишком хорошо запомнил, что его не стало.

Они молчали.
Слушали звуки леса и треск огня, и каждый думал о чём-то своём. Чонгук видел Антареса, учителя, который был для него всем. Чимин не смел и надеяться, что в его видении будет он. Хотя, может, Чонгук просто не говорит всего, как и он сам?

— Безумие, правда?
— Да, чистое безумие.

— Что теперь? Навряд ли король сразу отправит нас куда-то, а через месяц с небольшим весенняя практика кончится. —— эта мысль уже не делала так больно. Во-первых, Чонгук пригласил его вернуться осенью, во-вторых, может, дома он сможет отвлечься от всего и забыть про свои чувства к Чонгуку? Ха, Чимин никогда не думал, что сможет влюбиться в кого-то настолько сильно. Всегда нос воротил и всем отказывал. Да и кто это? Чонгук? Которого он не мог терпеть всего несколько недель назад? Которого он пьяного тащил на своей спине в спальню? От воспоминаний на лице появилась улыбка.

— Мы продолжим заниматься магией. Огонь ты хорошо усвоил, пора приниматься за другие стихии. И я назначу тебе тренировки по владению мечом. — Чимин уже представлял, как будет скучать по его голосу летом. Сердце, успокойся.

— С кем-то? Разве не ты меня будешь учить?

— Я бы с радостью, но есть один человек, мастер своего дела. Он обучил меня, так что я уверен, что отдаю тебя в хорошие руки.

— Гений?

— Да, хаха, он гений. Напомни ему, на что способны такие безумцы как мы.

***

В замке все изменилось. Чонгук больше не слонялся без дела, снова каждый день одевал перчатки, посещал все заседания и советы, днём часто выезжал в город по королевскому указу. А Чимин продолжил учиться. Ранние тренировки с Чонгуком, борьба со страхом перед новыми стихиями (в прошлый раз руна взорвалась у него в руках, он до сих пор не мог это забыть), занятия с Берадотом, когда-то учившего Чонгука владеть мечом. Днём у него не было времени думать о будущем, поэтому он часто ночью выходил на балкон и разглядывал звезды.

Однажды к нему присоединился Чонгук.

— Как тебе дворцовая жизнь? Именно здесь всё рождается, принимаются важные решения, способные изменить судьбу королевства. — Чонгук осматривал раскинувшиеся перед ними поляны, леса, справа - крыши домов, неспящий город.

— Всё очень странно. До поступления в Академию я рос в небольшой деревне. Тут всё отличается. С кем не столкнешься, он обязательно окажется высокопоставленным чиновником.

Они смеялись и рассказывали друг другу о своей жизни до знакомства с магией. Чимин впервые за долгое время забыл обо всем и просто наслаждался вечером. Спать совсем не хотелось. Незаметно пролетела ночь, и небо начало светлеть. Они ловили первые лучи солнца. Когда Чимин прикрыл глаза и глубоко вдохнул свежий утренний воздух, Чонгук неожиданно сказал:

— Ты прекрасен, Минни.

Чимин долго ничего не отвечал. Он опустил голову, отросшие волосы прикрывали горящие уши и надломленные брови. Он боялся проснуться и понять, что это очередной сон.

— Зачем ты так со мной?

— Как именно? — На губах Чонгука застыла расслабленная полуулыбка. Чимин увидел, как он тянулся рукой к его волосам, но не осмелился.

— Все эти тёплые взгляды, разговоры и сейчас... Ты меня совсем не жалеешь. — Чимин поднял голову, стыд внезапно пропал. Это же Чонгук, неужели он посмеет смеяться над его чувствами? Настоящий Чонгук? Если такое произойдёт, то он плохо знает мага.

— Мне порой интересно, какие мысли живут в твоей бедной голове, — мужчина встаёт ближе и не даёт возможности отвести глаз. Чимину кажется,что он слышит биение чужого сердца. Или это его собственное? — Это ты меня не жалеешь, глупенький. Как можно было не догадаться, что я влюблён в тебя?

— Что? — Чимин попытался сделать шаг назад, но появилась красная нить, которая обвила его талию, и не позволила сдвинуться с места. Чонгук крепко держал её за другой конец. Отступать было некуда, — Нет, подожди, это невозможно.

— Почему? Потому что я твой учитель? — Чонгук продолжал улыбаться, и это выбивало Чимина из колеи. Он мучился из-за своих чувств, которые были обречены на провал, а для Чонгука всё так просто?

— Нет, ты же... Ты же полностью погружён в магию и свою службу, я был уверен, что в твоём сердце нет больше места.

— Да, так и было. Пока ко мне не пришёл один практикант. Вечно чем-то недовольный, смелый, порой слишком задумчивый, но всегда очаровательный. И как я мог не влюбиться?

Чимин перестаёт дышать и с большими от удивления глазами смотрит на смеющегося мага. Он о таком и мечтать не смел, как это могло произойти в реальности? Может, это и не реальность вовсе? Чонгук нежно на него смотрит и убирает волосы за уши, еле ощутимо касаясь пальцами щеки. Рядом с Чимином он не надевает перчатки, Чимин может почувствовать тепло его кожи.
— Хей, ты в порядке?
— Если честно, не очень.
— Тебе нужно поспать. Мы позже ещё поговорим об этом, да? — Только когда Чимин неуверенно кивнул, Чонгук отпустил его, красная нить растаяла в воздухе, и он ушёл, оставив Чимина одного. Они оба знали, что сегодня уже не уснут.

***

Чимин нашёл его позже вечером. Чонгук разговаривал с другими магами, парень издалека увидел, какое у того серьёзное лицо. Момент для выяснения отношений явно был не подходящий, поэтому Чимин тихо развернулся и уже хотел уйти, как Чонгук его окликнул. Его голос отдался эхом в каменном коридоре, все присутствующие оглянулись на практиканта. Бежать было поздно.

Чимин развернулся к магам и, чувствуя себя очень неловко под их взглядами, быстро зашагал в их сторону. Только Чонгук ему улыбался, от этого было легче (и очень, очень приятно).

— Ты что-то хотел? — как он мог говорить таким непринужденным тоном, как будто не он несколько часов назад признавался ему в любви?

— Эм... — Чимин наверняка выглядел глупо. Привычное обращение пришлось заменить вежливым, чтобы не возмущать других королевских магов: — Я не думал, что вы заняты.

Чонгук что-то бросил стоящему рядом мужчине и повернулся к Чимину.

— Нет, я не занят. Пойдём, и ты расскажешь мне, в чëм дело.

Когда Чимин шёл за Чонгуком, ему казалось, что он добровольно идёт на свою казнь. Это происходило по непонятным причинам, но сердце Чимина не билось так никогда, ведь им предстоял серьёзный разговор. Парень сам подошёл к нему, в конце концов. Он не должен трусить сейчас.

— Ну так что? — Чонгук закрыл дверь, и Чимин поджал губы. Сбежать не получится (не то чтобы он думал об этом)).

— Эм... Я... У меня в голове всё не укладывается.

— А чему тут укладываться? Я влюблён в тебя. И если ты ответишь мне взаимностью, то я поцелую тебя, хорошо?

Чимин проклинал всё на свете, потому что язык его больше не слушался. Он хотел этого, хотел больше всего на свете узнать, каковы на вкус чонгуковы губы. Парень быстро закивал, не сводя взгляда с них.
Чонгук привычно рассмеялся, находя младшего чрезвычайно милым, и поцеловал его.

Когда они наконец смогли оторваться друг от друга, Чимин был прижат сильными руками к чужому тела, он пытался отдышаться. Чонгук уронил голову ему на плечо, его дыхание щекотало шею.

— Это безумие, — сказал Чимин.
— Подходит для нас, согласен? - вместо ответа Чимин снова предпочёл действовать.

Чонгук был прав, всё было предельно просто. Маг и его ученик влюблены. Впереди их ждёт тяжёлый путь, но вместе они со всем справятся. Вскоре про них начнут слагать легенды. Кто-то назовёт их гениями, кто-то - безумцами. И все, несомненно, будут правы.

***

07.05.23г