28 часть.
- Я не слишком выгляжу? - спросил парень, подходя к качалке.
- В каком плане?
Я посмотрела на Леху и улыбнулась, он нарядился в черный костюм. В руках был пакет с алкоголем.
Но даже не смотря на опрятный дорогой костюм от парня исходила та самая аура мальчишки, который бегал по улице и разбивал окна.
- Я не слишком красивый для твоих друзей? - усмехнувшись, повторяет парень.
- Самый красивый, - подтвердила я, и на этот раз улыбка коснулась моих губ искренне. Я легонько подтолкнула его локтем. - Пошли, жених. Невесты ждут.
Лёха хмыкнул, но в глазах его блеснула знакомая уверенность. Он поправил воротник рубашки, словно действительно готовился к выходу на подиум, и первым шагнул к металлической двери качалки.
Привычный гул ударил в уши: лязг железа, глухие удары груши, обрывки разговоров. Почти все, кто был внутри, разом обернулись. Костюм Лёхи в этом царстве спортивных штанов и растянутых маек смотрелся как смокинг на пляже.
Адидас, который как раз обсуждал что-то с Турбо и Зимой у штанги, замолчал на полуслове. Его взгляд, всегда цепкий и внимательный, медленно прошёлся по Лёхе с ног до головы. Марат чуть не уронил штангу, когда увидел нас.
- Ниче се, - протянул Турбо. - Аврора, ты где такого пижона откопала? Он адресом не ошибся? Может, ему в ресторан надо, а не к нам?
Пару человек из скорлупы тихо хихикнули.
Лёха и бровью не повёл. Улыбка у него была спокойная, даже чуть насмешливая.
- Рестораны подождут, - его голос прозвучал ровно и уверенно в этом гуле. - Слышал, тут люди серьезные собираются. Решил соответствовать. - Он демонстративно качнул пакетом, в котором звякнули бутылки. - Ну и не с пустыми руками, само собой.
Я подошла ближе, вставая рядом с Лёхой.
- Это Лев. Званный и уважаемый гость.
Вова медленно кивнул.
- Лев, значит, - он чуть склонил голову. - Хорошо. Костюм, все дела. По какому случаю такой марафет?
- Да так, - Лёха пожал плечами. - Аврора сказала, у вас тут культурное общество. Не хотелось в трениках приходить, вдруг фейс-контроль. Тем более не красиво в гости в не пойми чем ходить.
Вова хмыкнул, и по качалке прокатился сдержанный смешок.
- Фейс-контроль у нас гибкий.
- О-о-о, какие люди в Голливуде! - раздался знакомый, чуть насмешливый голос, и из комнатки, где обычно обитали «старшие», вышел Кощей.
Из всех присутствующих только мы с Лёхой напряглись, но не подали виду. Лишь на долю секунды наши взгляды встретились. Я чуть заметно качнула головой, призывая к спокойствию.
Кощей подошёл ближе, его пронзительные глаза внимательно изучали Лёху, потом скользнули по мне. На губах играла едва заметная усмешка.
- Кощей. - он протянул руку Лехе.
- Лев. - Лёха ответил на рукопожатие, его хватка была крепкой, взгляд прямой. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение, которое, казалось, замечали только мы трое.
- Что ж вы, гости дорогие, стоите здесь. Пойдёмте вместе посидим. Поговорим. У меня там... поуютнее будет. И разговор, думаю, найдётся интересный.
Мы с Лёхой не были уверены и даже не знали, что он придёт, но всё же ожидали его появления. Так что, на случай, если что-то пойдёт не по плану, на него у нас есть управа.
Кощей развернулся и, не оглядываясь, направился обратно в комнату, явно ожидая, что мы последуем за ним. Вова переглянулся с Турбо и Зимой, потом посмотрел на нас.
- Ну что ж, чего стоять то? Прошу, проходите.
Лёха взял пакет, и мы молча двинулись за Кощеем. Комната была не большой с парой продавленных диванов, столом и неизменным запахом пота и железа и одеколона, который, казалось, въелся в сами стены. Кощей уже расположился на одном из диванов, указав нам на другой.
- Присаживайтесь, - его голос стал серьёзнее, исчезла любезность. - Давно не виделись, Аврора. А с тобой, Лев, и вовсе не припомню встречи. Чем обязан такому... визиту? Да ещё и в таком виде? - он кивнул на костюм Лёхи.
Лёха лишь улыбнулся той своей особой, чуть дерзкой улыбкой, которая могла как обезоружить, так и вывести из себя. Он не спеша поставил пакет на пыльный стол и извлёк оттуда бутылку дорогого, нездешнего коньяка. Открыв её с лёгким хлопком, который прозвучал в тесной комнате неожиданно громко, он принялся разливать янтарную жидкость по щербатым стаканчикам.
- В гости меня позвали. А я и не привык отказывать честным добрым людям. - Он сделал едва заметную паузу, глянув на Кощея, и продолжил, приподнимая свой стакан. - Предлагаю выпить за знакомство.
Вошедший следом Адидас, за которым семенил Марат с тарелкой наспех нарезанной колбасы и хлеба, замер у порога. Пока Турбо и Зимы рассаживались.
Марат бы еще каравай с солью прихватил.
Кощей медленно, почти лениво, взял один из стаканчиков, но пить не спешил.
- Честные добрые люди, говоришь? Редкий вид в наших краях. За знакомство, конечно, можно. Но хотелось бы понимать, с кем знакомимся. А то вид у тебя, Лев, больно... презентабельный для простого визита вежливости. Цель какая у этого маскарада?
Лёха сделал вид, что не услышал Кощея. Он спокойно отпил из своего стакана.
- Маскарад, Кощей, это когда скрывают истинное лицо, - ответил он, ставя стакан на стол. Звук получился неожиданно громким в наступившей тишине. - Я же, наоборот, пришёл открыто. Аврора может подтвердить, что я человек прямой и слов на ветер не бросаю. - Он взглянул на меня, и я кивнула.
- Так, ну все хватит. Собирались нормально посидеть, пообщаться, познакомиться а конце концов. А тут вон что получилось. Так не пойдёт. - вклинился Вова.
Кощей хмыкнул, отпивая наконец из стакана.
- Просто поговорить - это хорошо, Вова. Только вот люди в таких костюмах и с такими... связями. - он сделал многозначительную паузу, испытующе посмотрев на Лёху. - Просто так в гости не заглядывают. Особенно из... других городов.
- Связи, Кощей, они разные бывают. Иногда просто старые друзья, - он чуть улыбнулся. - А иногда... дела. Но я действительно пришел по приглашению Вовы. И Авроры. Познакомиться, как он сказал.
***
Не знаю, как Лёха, но я сгорала от желания подмешать чего-нибудь Кощею. Слишком говорливый и подозрительный.
Хорошо, что второй стакан крепкого уже попер его. Он начал отвлекаться, его глаза слегка померкли, а язык развязался.
Мы все изрядно выпили, но на меня с Лёхой это еще не подействовало. Мы сидели напротив, и я замечала, как он внимательно следит за происходящим а сам, казалось, был погружён в размышления.
Разговор постепенно становился все более легким. Кто-то из присутствующих начал рассказывать тупые анекдоты, и мы хохотали. Напряжение потихоньку, атмосфера становилась более непринужденной.
- Все че то начали говорить, что Орловские в городе. Слыхали? - спросил Кощея, опустошая очередной стакан.
Пошел кабан по полю...
- Слышали, да не видели. - отозвался Турбо.
Мы с Лехой лишь незаметно переглянулись.
- Да че вы так переживаете, мы их не трогали. Значит они нас не тронут, вот и все. - Вова налил себе еще.
- Все чего-то начали говорить, что Орловские в городе. Слыхали? - спросил Кощей, опустошая очередной стакан.
Пошел кабан по полю...
- Слышали, да не видели. - отозвался Турбо, хмурясь.
Мы с Лёхой лишь незаметно переглянулись.
- Да чего вы так переживаете, мы их не трогали. Значит, и они нас не тронут, вот и всё. - Вова, пытаясь вернуть беседе лёгкость, налил себе ещё.
Кощей криво усмехнулся в ответ на Вовину беззаботность.
- Не тронут. - медленно повторил он. - Ты, Вова, порой такой наивный, аж завидно. Орловские - это не шпана дворовая, чтобы по таким понятиям жить. Если они здесь, значит, у них есть интерес. А их интересы, как правило, с нашими не очень-то совпадают.
А вот не правда, Орловские просто так ни на кого не обратят особого внимания. Что бы там Кощей о себе нн возомнил.
Он перевёл свой тяжёлый, изучающий взгляд на Лёху.
- А ты что скажешь, Лев? Ты у нас человек... бывалый, московский. Может, слышал чего про «интересы» Орловских в наших краях? Или, может, их появление как-то связано с твоим... визитом?
- Слухи, Кощей, на то и слухи, чтобы ими землю полнить. - спокойно ответил Леха. - Москва, конечно, город большой, но не настолько, чтобы я знал о планах каждой группировки, решившей прогуляться по стране. Я здесь, как уже говорил, по приглашению. И мои интересы пока что ограничиваются приятной компанией и хорошим коньяком. - Он демонстративно приподнял свой стакан.
Ну всё, довольно. Мне это надоело. Хватит ходить вокруг да около, хватит этих игр в подозрения и намёки. Кощей со своей паранойей и въедливостью начинал откровенно раздражать.
Пока те продолжали из мухи раздувать слона, обсуждая Орловских и бросая косые взгляды на Лёху, я решилась. Рука сама собой скользнула к маленькому, заранее припрятанному пакетику. Сердце колотилось где-то в горле, но внешне я старалась сохранять невозмутимость. Благо, Кощей как раз отвлёкся на очередной выпад Турбо, активно жестикулируя и повышая голос. Момент был идеальный. Быстро, почти не глядя, я наклонилась, якобы поправляя сапог, и кончики пальцев высыпали белесый порошок в его недопитый стакан с коньяком. Жидкость чуть вспенилась на мгновение и снова стала янтарной. Незаметно.
Лёха, уловив какое-то моё странное движение, бросил на меня быстрый вопросительный взгляд, но я лишь едва заметно качнула головой, давая понять, чтобы не вмешивался. Не сейчас.
Теперь оставалось самое сложное - как-то выманить Кощея на улицу. Поговорить. Да, именно поговорить. Чтобы он наконец услышал то, что я хотела ему сказать, без своих прихлебателей. И, возможно, под действием «добавки» он будет более сговорчив. Или, по крайней мере, менее агрессивен. Рискованно? Безусловно. Но меня это не пугает. Тем более завтра он уже не вспомнит о нашем разговоре.
Парни всё ещё гудели. Вова Адидас пытался перевести тему на что-то более нейтральное, рассказывая какую-то байку про недавнюю поездку на рыбалку, но напряжение никуда не делось. Кощей слушал его вполуха, периодически отхлёбывая из своего стакана. Я следила за каждым его глотком.
«Ну же, пей, - мысленно подгоняла я его. - Пей и пойдём прогуляемся».
Он допил коньяк почти до дна и поставил стакан на стол.
- Ладно, мужики, что-то душно тут стало. - Кощей поднялся, чуть пошатнувшись, но списав это на выпитое. - Пройдусь, проветрюсь.
Это был мой шанс.
- Подожди. - я тоже встала. - Я с тобой. Дело есть одно, надо бы перетереть. На пару слов, без лишних ушей.
Он удивлённо вскинул брови, но спорить не стал. Возможно, доза уже начинала действовать, притупляя его обычную подозрительность, или ему просто было всё равно.
- Ну, пойдём, раз дело. - буркнул он, направляясь к выходу.
Лёха проводил нас напряжённым взглядом. Я видела в его глазах немой вопрос. «Всё под контролем», - попыталась я передать ему взглядом.
Мы вышли на улицу. Вечерний воздух после душной комнаты показался ледяным. Кощей вдохнул полной грудью, поморщился.
- Ну, чего у тебя там, Аврора? Что за секреты от своих? - он облокотился на стену дома, его взгляд был уже не таким острым, немного расфокусированным.
Самое время.
Я достала из кармана ту самую, немного помятую фотографию, где изображены Кощей и Желтый.
- Узнаёшь? - спросила я, поднося снимок почти к его лицу.
Кощей моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Уличный фонарь тускло освещал его лицо, и я видела, как зрачки его чуть расширены, а взгляд плавает. Он несколько секунд тупо смотрел на карточку, потом медленно протянул руку, словно хотел дотронуться, но не решился.
- Это… откуда у тебя это? - его голос был хриплым и каким-то отстранённым. Он потер глаза, снова посмотрел на фото. Выражение его лица было странной смесью замешательства, удивления и чего-то ещё, чего я не могла разобрать. Может, это героин так действовал, притупляя острые углы его обычной реакции, а может, он действительно был ошарашен.
- Неважно, откуда, - отрезала я, убирая фотографию обратно в карман. - Важно, что на ней. Ты и Желтый. Мило, не правда ли? Два друга. Или уже не друзья?
Он покачнулся, опираясь на стену сильнее. Его взгляд блуждал по моему лицу, потом снова устремился куда-то в пустоту за моей спиной.
- Я не знаю, что ты имеешь в виду. - пробормотал он, явно пытаясь уклониться от разговора. - Это просто старая фотография. Мы работали вместе, и всё.
Я усмехнулась, понимая, что он пытается избегать обсуждения прошлого.
- Работали вместе? Ты действительно так думаешь? Это была не просто работа, Кощей.
Он отвёл взгляд, нервно потирая ладони.
- Это всё давно прошло. Не стоит копаться в том, что уже завершилось. - сказал он, но лёгкая дрожь в голосе выдавала его. - Мы были молоды и глупы.
- Да, вы с Желтым были молоды и глупы, когда решили остановиться на методах, которые в итоге привели к убийству Майкла и его семьи. - произнесла я, внимательно следя за его реакцией.
Он дернулся, на секунду его глаза вспыхнули ненавистью, но вскоре они вновь закрылись.
- Не думай, что ты всё знаешь. - произнёс он с надменностью. - Это было необходимо.
- Необходимо? - Я сделала шаг ближе. - Вы избрали месть. Вы убили его и его семью. Вы думаете, что это решило вашу проблему?
Он сжал зубы, стараясь не встретиться со мной взглядом.
- Майкл предал нас. Он забрал всё, что у нас было. Мы могли сесть в тюрьму. Это произошло не из-за нас, а из-за его жадности. Он решил, что может всё контролировать. И это… "необходимо" нужно было, чтобы вернуть нам свободу.
- И вы решили заплатить за свою свободу кровью? - я произнесла с презрением. - Это ваш выбор, Кощей. Но за каждое действие всегда есть последствия.
Кощей вдруг повысил голос, и в нем появилось бешенство.
- Ты не знаешь, что такое предательство! Ты не понимаешь, что значит потерять всё!
Я заметила, как его руки начинают дрожать от ярости и тревоги.
- Я просто хочу понять, что произошло. - произнесла я мягче. - Как вы дошли до такой жизни? Кто был тот, кто занимался этим бизнесом с вами? Как так вышло, что в итоге вы оказались в этой кровавой игре?
Он замер, словно обдумывая, стоит ли продолжать рассказываться или нет.
- Это всё было в прошлом… Мы были втянуты в игру, где деньги и власть правили. Майкл… он… он уже стал не просто партнёром, а обманщиком. Он нарушил все правила. Мы всё потеряли, когда он решил предать нас, и мы сделали то, что должно было защитить нас.
- Но это не защитило вас. Оно лишь запустило цепочку смерти. - произнесла я, уставившись на него. - Ты ведь знаешь, что даже после этого вам не удалось вернуть всё, что было?
Он закрыл глаза, и я заметила, как его лицо становится ещё более бледным.
- Да, мы убили его. Мы убили всех. Это был единственный способ. Я не горжусь этим, но это было необходимо для выживания.
- Необходимо? - переспросила я. - Так ты действительно веришь, что месть была единственным выходом? Это день, когда ты должен понять, что насилие не решает ничего. Оно лишь создаёт новые проблемы.
Кощей, не слышал меня, резко схватив меня за горло и начал сжимать руку.
- Ты не знаешь, что было тогда! Ты не понимаешь всех обстоятельств! Мы считали, что у нас не осталось выбора!
Его рука сжималась на моем горле, лишая меня кислорода. Я почувствовала, как начинаю задыхаться. Согнув ногу в колене, сильно врезала ему в пах.
Кощей резко отпустил меня, сгибаясь от боли. Я отошла назад, борясь за воздух, стараясь втиснуть в легкие хоть каплю кислорода.
Он тяжело дышал, его груди поднимались и опускались с прежней яростью, но на лице уже не было того запаленного гнева.
- Я не хотел тебя трогать… - произнёс он, его голос стал тише и напоминал шёпот.
- Но ты это сделал. - сказала я, отметая его слова. - И именно это показывает, насколько ты сейчас потерян. Ты думаешь, что насилие — это единственный способ защитить себя. Это не так.
Психологические курсы, специально для работы с такими людьми, пригодились.
- Пошли. Нас уже заждались. - шатаясь, он направился в качалку.
- О-о-о, пришли! - воскликнул Вова, когда мы зашли в комнату. - О чём болтали?
Я бросила быстрый взгляд на Кощея, надеясь, что он промолчит.
- О хорошей погоде. - ответила я.
Остальные продолжали обсуждать свои дела. Все те же истории, шутки и анекдоты. Лёха делился своими неудачами в личной жизни, а Вова активно поддерживал его, время от времени подкидывая свои приколы.
- Ну что ж, давайте выпьем за сегодняшний прекрасный вечер? - разливая по стаканам коньяк, сказал Леха.
Я понимала, что пока Кощей не пришёл в себя, ему обязательно нужно выпить. Лёха ведь подмешал ему снотворное. После нашего разговора он может начать рассказывать все подряд. А так, мирно уснет.
- За нас! - предложил тост Лёха. - За прекрасный вечер!
- За нас! - хором ответили все.
Теперь я тоже пила от души, дело сделано. Можно и расслабиться.
А Кощей, посидев минуты три, слушая анекдоты Зимы, уснул.