Перемены

Рождество щедро одаривает нас пушистым снегом и погожей погодой. Я просыпаюсь в прекрасном расположении духа, потягиваюсь и улыбаюсь. Нет ничего лучше рождественских каникул, особенно если ты - учитель. Лив куда-то уехала ещё дня три назад, но меня это совершенно не волнует, наоборот, я даже рада тому, что могу наконец остаться дома одна. Сайлас также не даёт о себе знать, и я даже в шутку начинаю думать, что они с Лив как-то связаны - уж больно синхронно всё у них получается.

Моё внимание привлекает глухой стук, словно что-то ударило в оконное стекло. Тук, и ещё раз... Подхожу к окошку, раздвигаю шторы и улыбаюсь: внизу стоит Джастин и машет мне рукой, держа в другой круглый снежок. Он одет в куртку и шапку с большим помпоном, и это кажется слишком милым. Взрослый бунтарь с помпоном на шапке... Сколько ещё стереотипов может разрушить тот, кто стоит сейчас под моим окном? Он достаёт телефон, глядя на меня, и мой сотовый начинает звонить.

- С рождеством, - слышится радостный голос Джастина, - выходи, погуляем.

Боже, он такой прекрасный! Я просто растекаюсь в лужу каждый раз, когда Джастин находится возле меня. Сразу начинает казаться, что мне всего шестнадцать, и ко мне пришёл мальчик, который зовёт меня погулять, и я должна отпроситься у мамы. Такое прекрасное чувство, что сердце начинает попросту прыгать от радости.

- Мама не разрешает мне встречаться с хулиганами, - шучу я, вновь подходя к окну и махая ему в ответ.

- Тогда я предлагаю тебе сбежать, - Джастин запускает в окно снежок, заставляя меня отпрянуть, и я смеюсь.

- Я согласна, - отвечаю я, а Джастин посылает мне воздушный поцелуй и кладёт трубку.

Быстро собираюсь, привожу себя в порядок и выбегаю на улицу, предвкушая скорую встречу. Джастин стоит около подъезда, и я сразу оказываюсь в его объятьях - уютных, как домашний тёплый плед.

- С рождеством, - Джастин целует меня в нос, - пошли скорее, пока твоя мама не увидела, как ты сбегаешь из дома с хулиганом.

Я тычу его в бок, смеясь, и мы, взявшись за руки, тотчас бежим в ближайший парк. Наверное, такой романтики у меня не было даже в свои семнадцать. Наверное, он прав: кому какое дело до того, с кем я встречаюсь и с кем сплю? Это только наше, личное, касающееся лишь нас двоих.

- Иди сюда, - подзывает меня он и неожиданно валит в ближайший сугроб, а затем падает следом и сам.

- Джастин! - возмущённо восклицаю я, а он лишь смеётся, не позволяя подняться с земли.

- Смотри, - говорит он, устраиваясь на земле поудобнее. Мы лежим "валетом", и только наши головы находятся рядом. Поднимаю взгляд и вижу, как большие пушистые снежинки медленно и красиво кружат в воздухе, опускаясь вниз. - Скажи, а ты счастлива? - вдруг спрашивает меня Джастин, и я задумываюсь.

- Ну как тебе сказать... - начинаю анализировать в голове события последних дней, измену Сайласа, происшествия в школе, Стойю, миссис Бибер, нашу с Джастином ночь на чердаке, загадочные записки и букетики цветов в моём кабинете, ссоры и это последнее примирение на столе в подсобке школьной аудитории... Всё это сумбурно и нелогично, возможно, даже аморально, но я нисколько не жалею. - Знаешь, бывают в жизни такие моменты, когда начинаешь задумываться о каждом прожитом дне, каждом сказанном слове и каждом сделанном шаге. Иногда я ловлю себя на мысли, что я самый несчастный человек, но порой... - вздыхаю, не зная, как бы получше сформулировать свои мысли, поворачиваю голову к Джастину, а он... Он просто лежит, закрыв глаза, улыбаясь и высунув язык, которым пытается поймать падающие снежинки. И я начинаю смеяться, понимая простую истину: счастье - это когда рядом тот самый нужный человек, это когда тепло на душе, это когда радуешься моменту, в котором живёшь сейчас, это ловить снежинки, лёжа на земле, это улыбаться без повода...

Джастин приоткрывает один глаз и косится на меня, а я тоже высовываю язык и пытаюсь поймать хотя бы одну. Мы лежим так несколько минут - в тишине и умиротворении, а потом я резко соскакиваю, снимаю с его головы шапку, хватая за этот самый помпон, и убегаю, хохоча. Джастин со смехом бежит за мной, выкрикивая шуточные угрозы.

- Не догонишь! - дразню его, показывая язык, а он подбегает, хватает меня, сгребает в охапку и крепко-крепко целует, снова заваливая нас в сугроб.

- Ты никогда никуда от меня не денешься, - шепчет мне он, - поняла?

- А ты вредный! - щипаю его за нос и смеюсь, глядя на то, как Джастин морщится. - У меня ещё ёлка не наряжена между прочим.

- Я помогу, - отзывается Джастин, даже не спрашивая, нужна ли мне эта помощь. Вот так просто - "я помогу". Как будто так и должно быть.

Мы идём ко мне, развешиваем вещи сушиться, распаковываем елку и, пока Джастин возится с установкой, я иду на кухню и готовлю нам поздний завтрак. Ну или ранний обед. Всё кажется таким обыденным, будто мы делали это уже целую пропасть лет.

- Пойдём есть, - зову я Джастина, и он на время откладывает своё занятие. Мы неторопливо едим, Джастин делится своими новостями и смотрит на меня так, что я просто влюбляюсь в него окончательно. Быть может, это и есть то самое настоящее счастье?

Его телефон негромко звонит, и Джастин, жестом прервав меня, отвечает на звонок, а я недовольно корчу лицо. Это Стойя. Он отвечает на её вопросы, поздравляет с рождеством и ещё недолго сюсюкается, а я пытаюсь удержать свою ревность и не выплеснуть её на Джастина. Всё-таки, инициативу их отношениям проявила я сама. Нам не нужны разговоры за спиной, не нужны подозрения. Джастин снова начал общаться с ней, я сама настояла на этом. Пусть все думают, что они встречаются, так будет намного спокойнее - в первую очередь для меня самой.

- Пока, я тебе позвоню, - пискляво передразниваю я последние слова Джастина, когда он заканчивает разговор и кладёт трубку. Он смеётся и тянется ко мне, чтобы поцеловать, но я отстраняюсь.

- Ты ревнуешь?

- Размечтался, - язвительно отзываюсь я, а Джастин всё равно берёт меня за щёки и целует.

- Мне нравится, что ты меня ревнуешь, - шепчет он, - Линн...

Почему он всегда так странно действует на меня, словно какое-то лекарство на организм? Всегда точно и безотказно, попадая прямо в цель. Мы уединяемся в моей спальне, не отвечая на звонки - сначала единожды, а затем и ещё раз. Ему мало меня, а мне хочется, чтобы он продолжал делать это со мной.

- Линн, я хотел тебе кое-что сказать... - Мы лежим на постели, укрытые одним одеялом на двоих, и смотрим на наши поднятые руки и переплетаем вместе пальцы. - У меня ведь никого не было до тебя...

Джастин поворачивается ко мне и смотрит пытливо, словно хочет прочитать ответ в моих глазах, а я снова молчу, не зная, что сказать. Наверное, самое лучшее, что сейчас можно сделать - это поцеловать, и я тянусь к его губам, чтобы дать понять: всё это не так важно, когда мы вместе. Важно лишь то, что Джастин сейчас рядом. Неважно, какая я у него - первая, пятая или восемнадцатая, я от этого не стану любить его меньше.

Мы украшаем ёлку и целуемся. Это так замечательно, так интимно, что хочется плотно задёрнуть все шторы, погасить все лампы и светильники, обняться, обмотаться электрогирляндой и целоваться в свете разноцветных мигающих огоньков. Джастин уходит домой - рождество ведь семейный праздник. Мне бы хотелось, чтобы он остался со мной, но пока что мы вынуждены скрываться, да и что он скажет своей матери? Это всё так сложно, но вместе с тем кажется смешным. Мне двадцать шесть, а я не могу отметить рождество в обществе любимого человека потому что его не отпускает мама... Я напиваюсь и полночи танцую в одиночестве, радуясь тому, что никто не видит, как я делаю это в полуголом виде. Делаю кучу снимков, некоторые даже посылаю Джастину - чтобы знал, чем я тут занимаюсь без него. Я скучаю, и это больше не кажется мне чем-то ужасным. Я просто хочу, чтобы мне было хорошо. Каждый имеет право на счастье, и если моё счастье - это Джастин, то почему я должна лишать себя этого, подчиняясь глупым стереотипам?

Мы встречаемся только через день - ужасно соскучившиеся друг по другу. Джастин приглашает меня в кафе, и я с удовольствием соглашаюсь. Мы делимся тем, как отпраздновали рождество, но я умалчиваю о том, что мне звонил Сайлас и порывался приехать, однако я пресекла эти попытки пьяного примирения. Мне нужно время, чтобы понять, что делать с нашими с Джастином отношениями.

- Может, всё-таки поделишься, зачем тебе отличные отметки? - интересуюсь я как бы невзначай, и Джастин, усмехнувшись, наконец решает поделиться со мной.

- Тренер сказал, что мной интересуется местный спортивный клуб, - он просто светится, говоря об этом, - я говорил с их представителем, они сказали, что рассматривают мою кандидатуру в свою команду, но для этого мне нужны хорошие оценки - тогда я смогу поступить к ним без экзаменов. В нашем университете спортивный факультет курируется как раз ими. Так что теперь я просто обязан ломать свои зубы о гранит науки, - он смеётся, заражая своим позитивом и меня, а мне вдруг становится не по себе.

- Линн, что случилось? - лицо Джастина моментально меняет выражение, и он озабоченно кладёт свою руку поверх моей.

- Ничего, - убираю ладонь и тянусь к горловине вязаного свитера, который будто начал душить меня.

- Просто представь, - продолжает он, - я сдам все предметы и смогу поступить туда, уйду в спорт и буду заниматься баскетболом на профессиональном уровне. Тренер пообещал, что похлопочет за меня перед некоторыми учителями. Придётся быть паинькой, чтобы выслужиться. Чего не сделаешь ради хороших оценок! - он откидывается на спинку, продолжая улыбаться, а мне хочется плакать от накатившей тоски.

- Мне наверное пора, - быстро поднимаюсь, чтобы уйти. - Рада за тебя, Джастин. Надеюсь, всё так и будет.

- Чёрт, Линн, нет, ты только не подумай, - Джастин бледнеет, а его карие глаза становятся тёмными, - это вовсе не то, что ты думаешь!

- Прощай, Джастин, - я выбегаю из кафе, стараясь не заплакать у него на глазах.

- Линн, ты куда? Подожди, я только...

Я не слышу его последних слов, я не желаю слышать ровным счётом ничего. Это очень больно. Очень неприятно чувствовать себя использованной. Обида душит, не давая продохнуть. Мороз кусает за мокрые от слёз щёки, а я бегу по тротуару, натягивая на себя куртку. Вот почему Пятёрка не трогала меня со своими розыгрышами. Теперь понятно, зачем я была им нужна. Никакая это не любовь, просто Джастину нужны высокие баллы для поступления, и он решил поиграть на моих чувствах, притворившись наивным влюблённым подростком. не могу сказать, что он не заслужил хороший балл по химии, однако, если бы не наши "отношения", я бы однозначно поставила ему меньше. Он просто хотел выехать за мой счёт, видимо, полагая, что я начну просить других коллег помочь ему с баллами. Боже, ну какая же я кретинка! Это ведь настолько очевидно! Тренер ещё давно говорил мне о том, что Джастин отличный игрок, пророчил ему неплохое спортивное будущее. Эрл также претендует на место в спортивном клубе и тоже бегает с просьбами завышать ему некоторые баллы, и я сама не раз помогала ему, только чтобы парень смог закончить школу с хорошими показателями по предметам. наивная идиотка, как можно быть такой слепой? Меня просто использовали в открытую, наверняка ещё и смеялись за спиной. Видимо, Джастин немного заигрался, раз проболтался, ведь он долго отмалчивался на мой вопрос о том, для чего ему вдруг понадобилось сдать ту контрольную. Неужели он готов переспать со всеми молодыми педагогами ради хороших баллов?

Это так унизительно и обидно, что я ещё долго реву, закрывшись в своей комнате. Джастин звонит и пишет безостановочно, но у меня нет ни малейшего желания разговаривать с ним. Эгоистичный лицемер. А я - примитивная дура. Кажется, мы стоим друг друга. Счастье - это когда любимый человек не делает больно своим обманом. Видимо, в новом году счастье - это последнее, что приготовила мне судьба.