Всё равно ты будешь со мной

«По свету ходит чудовищное количество лживых домыслов, а самое страшное, что половина из них — чистая правда»

Уинстон Черчилль

С утра пораньше, как только первые лучи солнца вышли из-за горизонта, все четверо направились в некрополь семьи Не. Потребовалось не так много времени, чтобы найти нужный труп. В конце концов, с ними пребывала самая настоящая Проклятая, которая сразу же указала брату на стену, которую стоит разрушить.

Ноги найденного трупа, как и предполагалось, и верхняя его часть туловища принадлежали разным людям: нижние конечности пришили нитками. Младшая Лань сразу же посмотрела на друга, дабы узнать хотя бы личность того, кто же всё-таки мог бы прокрасться в некрополь и спрятать там тело. Однако, как оказалось, это было невозможно.

— Обычно прошлые главы заранее готовились к своей кончине и подыскивали себе мертвецов ещё при жизни, — начал пояснение Не Хуайсан. — Однако мой брат скончался скоропостижно и не успел скопить для себя достаточно трупов, поэтому основную их часть доставлял я. Не без помощи Юйлань, разумеется, — он тяжело вздохнул, помахивая веером перед своим лицом. — Я абсолютно уверен, что среди моих находок и находок Юйлань не было ни одного с недостающими частями тела. Больше я знать не могу.

«Похоже, что разгадать эту тайну удастся лишь тогда, когда найдутся все части тела покойника, и его душа и тело соединятся воедино...», — подумала про себя младшая Лань, прежде чем попрощаться с дорогим другом и отпустить его по своим делам.

— Что будем делать дальше? — поинтересовался Старейшина Илин, как только они вновь остались втроём.

Вместо словесного ответа представители ордена Гусу Лань достали призрачную руку и устремили на неё всё своё внимание. Вскоре она указала новое направление, в котором следует двигаться, — юго-запад, а именно — Юэ Ян. Именно этот город оказался следующей остановкой молодых заклинателей.

— Должно быть, убийца до безумия ненавидел его. Что ж, нам остаётся только надеяться, что он не покромсал его в пыль, — рассуждал по пути Вэй Ин. — Выходит, нашего дражайшего друга четвертовали. Более того, части его тела разбросали по всем городам и весям. Кусок там, кусок сям.

— Значит, будем посещать города и деревни, на которые нам укажет призрачная рука, — сказала Проклятая, смотря прямо перед собой.

— А ты выглядишь спокойной и невозмутимой, — заметил парень.

— Разве есть, из-за чего беспокоиться? — младшая Лань пожала плечами, тепло улыбнувшись. — Честно признаться, меня больше волнует Чэн и ваши с ним встречи, что прошлая, что, скорее всего, будущие, чем количество кусков тела нашего друга, которые нам необходимы найти.

— Как по мне, наши с Чэном встречи — последнее, о чём стоит беспокоить.

— Как знать?

— Давайте лучше поговорим о другом, — решив сменить тему, Старейшина Илин улыбнулся чуть шире. — Ханьгуан-цзюнь, дева Лань, а как вы думаете, те, кто подбросил призрачную руку в деревню Мо, тем самым натравив её на учеников вашего ордена, и те, кто пришил пару ног, принадлежащих нашему дражайшему другу, к другому трупу, а после захоронил в стене, это одни те же люди?

«Кого это ты пытаешься заболтать, Усянь?», — подумала девушка, с лёгкой хитринкой в глазах посмотрев на возлюбленного.

Вэй на это только наклонил голову набок, усмехнувшись одним уголком губ, и подмигнул Проклятой.

«Понятно...»

— Что думаешь, Ванцзи? — поинтересовалась молодая заклинательница, посмотрев на брата.

— Думаю, наши мысли схожи, — так ответил её старший брат.

— Тогда давай скажем вместе на счёт «три»? Как иногда делали в детстве?

На это Хангуан-цзюнь тяжело вздохнул, однако в ответ кивнул, соглашаясь с просьбой младшей сестры.

— Отлично! — девушка довольно заулыбалась и принялась за отсчёт: — Один... два... три!

— Разные, — и у них действительно вышло сказать это в унисон.

Если бы не разные голоса, совсем-совсем отличающиеся друг от друга, можно было бы подумать, что говорил один человек, а не двое.

— Вот и я такого же мнения, — согласился Вэй Ин; в этот момент выражение его лица стало на тон серьёзнее. — Всё-таки пришить пару ног к другому трупу, а потом запрятать в стене — не такое уж и плёвое занятие, а, значит, те люди определённо не жаждали обнаружения конечностей. И уж если они так этого не хотели, то точно не стали бы подкидывать левую руку в деревню Мо, чтобы она напала на адептов ордена Гусу Лань, потому что подобное никак не осталось бы без внимания и потянуло бы за сбой цепочку разбирательств.

— Не думаю, что стоит напрягать голову этими моментами, — осторожно заметила младшая Лань, в свою очередь, продолжая тепло улыбаться. — У нас есть более важные задачи, чем выяснение причин таких действий, тем более у разных людей.

— Здесь и не поспоришь, — парень кивнул, хмыкнув. — Меня, кстати, волнуют два вопроса.

— Каких же?

— Хангуан-цзюнь, а как ты меня узнал? — и в этот момент его лицо вновь озарилось улыбкой.

— Подумай сам, — так ответил старший Лань, продолжая смотреть вперёд.

— Мне, вообще-то, тоже интересно, — с детским, по-сестрински забавным заигрыванием проговорила девушка. — Неужели не расскажешь?

— Всему своё время.

— Ах-х... И мне тебя в этом не переубедить, я права?

— В этом — точно нет, — заклинатель покачал головой из стороны в сторону, после чего посмотрел на сестру. — Ты ведь в последнее время решила столько загадок, причём по большей части в одиночку. Не думаю, что тебе составит такого труда догадаться, как именно я узнал твоего жениха в теле Мо Сюаньюя.

— Э-эх, ещё одна задачка... — с тяжёлым вздохом протянула Проклятая. — А я-то думала, что меня хотя бы от этого избавят.

— Уж извини.

— Ну ладно, это не беда! — девушка кивнула. — Лучше скажи, — она обратила своё зрительное внимание на жениха, — какой второй вопрос тебя волновал?

— Как мы собираемся выяснить что-нибудь полезное в Юэ Яне? — тут же поинтересовался Старейшина Илин.

— Я отправлюсь на поиски местного ордена заклинателей, — спокойно ответил Хангуан-цзюнь.

— Э-э, нет-нет, Ванцзи, так не пойдёт, — тут же хмыкнула младшая Лань. — Во-первых, не стоит беспокоить нынешний орден нашими проблемами, особенно такими. Во-вторых, мы будем добывать информацию немного иначе. Скажем, менее привлекая к себе внимание.

— И каким же образом?

Проклятая тут же посмотрела на своего возлюбленного, слегка наклонив голову набок. Вэй Ин же не сразу понял, что от него хотели, поэтому быстренько оглянулся по сторонам и, довольно и даже победно улыбнувшись, вновь встретился со взглядом любимых светлых, почти прозрачных глаз.

— Лавка! — навеселе проговорил парень. — Официанты в подобных местах обычно юные, смекалистые и усердные. Каждый день через них проходит куча народу. И большинство из них не прочь посплетничать, поэтому ни одно из ряда вон выходящее событие не пройдёт мимо подавальщиков.

— Только не говори мне, — старший Лань более грозно посмотрел на свою сестру, — что ты довольно часто добываешь нужную тебе информацию подобными методами?

— О-о... подобными и не только ими! — задористо ответила девушка, хихикнув. — Хватит мешкать. Пошлите-ка в лавку!

Хангуан-цзюнь не успел что-либо сказать или возразить, как его схватили за рукав и потащили за собой. Старейшина Илин, наблюдающий за этим зрелищем, довольно усмехнулся, после чего ускорил шаг и последовал за братом и сестрой Лань.

Войдя в лавку, Вэй Ин взял первенство разговора с работниками на себя, и первым делом похвалил заведение, в которое те прибыли. Когда гости уселись, к ним подошёл официант, принявшийся расхваливать местное вино с широкой улыбкой на лице и горящими глазами. Из его уст даже пробежала фраза, берущая на слабо: «Если, прикончив всю тару, Вы всё ещё сможете стоять на ногах, я возьму Вашу фамилию!». Хангуан-цзюнь и Проклятая не обратили на подобное внимание, поскольку прекрасно понимали — им пить нельзя. Зато вот их спутник вполне себе мог осилить минимум целый сосуд и остаться в трезвом состоянии. Правда, когда Вэй Ин принял этот вызов, а официант побежал за тремя сосудами вина, как только увидел вполне себе большую сумму у Хангуан-цзюня, младшая Лань с лёгким негодованием посмотрела на возлюбленного.

— Что-то не так, дева Лань?

— Не забывайте об осторожности, Мо Сюаньюй, — попросила девушка.

— Мы здесь по делу, помните? — с задорной улыбкой заметил заклинатель. — Вот поэтому сначала мы содействуем их торгашескому делу, а потом уже переходим к нашему. Получив своё, он станет куда более разговорчивым. А, так как Вы, дева Лань, и Хангуан-цзюнь не переносите алкоголь, мне пришлось взять эту непосильную ношу на себя, — и он наигранно тяжело вздохнул.

— Настолько уж непосильную?

— Время покажет!

Как только вино было принесено и отпито губами Старейшины Илина, Проклятая перевела взгляд с возлюбленного на работника лавки и учтиво поинтересовалась:

— В вашей местности в последнее время не происходило никаких странностей? — её голос звучал мелодично, а взгляд, наполненный любопытством, приковывал к себе сторонней заинтересованностью.

— Какие именно странности вас, уважаемых гостей, интересуют? — уточнил официант.

— Дома с приведениями, — начал перечислять за девушку Вэй Ин, — заброшенные кладбища, расчленённые трупы и вся-якое такое.

— Такие, странности, значит... — юноша призадумался. — У нас бывали странности, не без этого. Но не в последнее время, а десять лет назад, — и тут же приступил к рассказу: — Десять лет назад целый клан был стёрт с лица Земли, и, говорят, умерли они от страха! За пределами города, недалеко отсюда, стоит одно довольно симпатичное жилище. Это имение клана Чан.

— Как именно это произошло? — этот вопрос задала уже младшая Лань.

Судя по слухам, как-то ночью со стороны имения Чан раздался звук, словно кто-то со страшной силой колотил двери — так звучало начало истории. Звук был таким громким, что доходил до самих небес. Изнутри доносились отчаянные крики и рыдания, будто те, кто находился там, не могли выбраться на свободу. Все щеколды закрывались с внутренней стороны, так что, даже если обитатели и заперлись каким-то образом, то могли бы просто отодвинуть засовы. Никто не мог понять, зачем же они тарабанили по дверям. Так прошла ночь, и стенания и вой постепенно затихли. А на следующее утро, на рассвете, все двери имения Чан распахнулись сами по себе. В доме обнаружили и мужчин, и женщин: около десяти господ и примерно пятьдесят прислуг; некоторые сидели, некоторые лежали ничком, извергнув свои внутренности. Все они умерли от страха.

— С тех самых пор и довольно продолжительное время, любой, кто проходил мимо имения клана Чан ночью, мог услышать, как кто-то изнутри колотит по стенам! — продолжал работник лавки. — Но совсем недавно всё прекратилось! Через несколько лет Чан Пин также погиб. И умер он куда более ужасающей смертью — его убили линчи!

— Ты же сказал, что погиб целый клан? — заметила с лёгкой строгостью, еле замечаемой в её тоне, девушка.

— Я как раз собирался об этом упомянуть, — тут же отозвался официант. — Все они мертвы. Да, я говорил, что глава клана остался в живых, но это продолжалось недолго.

— Почему же местные ордены заклинателей ничего не предприняли? — поинтересовался Вэй Ин. — Ведь трагедия была немалых масштабов.

— Молодой господин, известна ли Вам фамилия ордена, обитавшего в Юэ Яне? Клан, что умер от страха, это он и был! И раз все мертвы, то как они могут что-то предпринять? — в глазах рассказчика читался неподдельный ужас.

«Полностью уничтоженный клан Чан был местным орденом заклинателей?! — Старейшина Илин не верил своим ушам; он краем глаза посмотрел на возлюбленную и удивился её невероятному спокойствию. — Словно Юйлань уже знала о том, что клан Чан был орденом, обитавшим в Юэ Яне... А возможно, она просто хорошо скрывает свои эмоции. У неё это и раньше отлично получалось, но теперь, спустя тринадцать лет... В некоторые моменты я её не узнаю и при этом... влюбляюсь всё сильнее».

— Я думаю, клан Чан пал жертвой других заклинателей. К тому же, убить ради наживы ведь обычное дело, разве нет? — продолжал работник лавки. — Во всех книгах так написано, да и легенды и сказания тоже не отстают. И хоть я и не знаю, кто именно стёр с лица Земли целый клан, но, скорее всего, здесь не обошлось без одного очень известного злодея.

Светлые, почти прозрачные глаза на мгновение вспыхнули гневом. Уголки губ дрогнули, приподнявшись чуть выше, тем самым создавая милую, но издающую холод улыбку.

— Позвольте узнать, о каком злодее идёт речь? — осторожно поинтересовалась девушка.

— Этого-то злодея наверняка знают все! — уже более радостно сказал рассказчик. — Он ещё рифмуется со словом «наглейшее»... Точно! — он хлопнул в ладоши. — «Старейшина»! Старейшина Илин! Да-да, всё так! Его фамилия была Вэй, а полное имя, кажется, Вэй Усянь. Люди говорят о нём и с презрением, и со страхом одновременно.

— Вот оно как... — на выдохе произнесла Проклятая. — А как же тот факт, что он умер тринадцать лет назад? Рассказанные тобой события произошли десять лет назад. Ведь так?

— Всё так, — работник кивнул. — Но ведь Старейшина Илин был заклинателем, что использовал проклятую магию. Кто сказал, что он не оставил после себя заклинания, которые могли активироваться уже после его кончины?

— Хо-о... — протянула девушка, слегка наклонив голову набок и не отводя взгляд от собеседника. — А что ты знаешь о «Кровавой невесте»?

Вэй Ин и Лань Ванцзи напряглись, устремив своё зрительное внимание на молодую заклинательницу.

— Вы имеете ввиду невесту Старейшины Илина?

— Именно.

— Говорят, она владеет проклятой магией в разы лучше Старейшины Илина и, что самое главное, использует её ради добра и благополучия людей! А ещё я слышал, что «Кровавую невесту» считают самой красивой девушкой за последние лет десять. Многие хотят увидеть её вживую. В конце концов, белоснежные, словно только что выпавший снег, локоны и проницательный взгляд прозрачных глаз встретить можно далеко не часто!

— Что ж, могу сказать, что тебе повезло, — с её уст слетела усмешка.

— Ха?..

Официант устремил свой взгляд прямо на лицо девушки, принявшись её рассматривать. С каждой секундой выражение его лица менялось с весёлого на напуганное.

— Я... ах... Так Вы?.. — голос, как и всё тело, предательски дрожали, сдавая его страх со всеми потрохами.

— Оставим этот вопрос без ответа, — младшая Лань улыбнулась чуть шире. — Уверена, Вы сами сможете ответить на него, — после чего поднялась, поклонилась в знак благодарности за рассказанную историю и коротко сказала своим спутникам через плечо: — Идём.

Проклятая первой покинула лавку, направляясь в нужную ей сторону. Она прекрасно знала, да и чувствовала, что старший брат и возлюбленный следуют за ней по пятам, а именно потому не поворачивалась к ним, продолжая свой путь.

«Всё-таки, — думала Юйлань, не показывая раздражения на своём красивом лице, — было бы в разы спокойнее и легче, если бы я работала в одиночку».
_____

тг - https://t.me/bookworms112501чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThiвк - https://vk.com/public140974045