Глава пятьдесят первая
Мы впервые понимаем смерть лишь тогда, когда она забирает человека, которого мы любим.
Анна Луиза Жермена де Сталь
После свадьбы, спустя девять месяцев, у Цзинь Цзысюаня и Яньли родился прелестный сын по имени Цзин Лин. Младшая Лань присутствовала во время родов по просьбе своей подруги. И хоть девушка ничего не смыслила в них, они прошли на «ура», а сама Юйлань смогла поддержать Яньли, держа подругу за руку и помогая ей не терять сознание (как это сделал её муж, услышав крики своей жены).
Спустя год Лань Юйлань и Вэй Усянь были приглашены на празднование в честь полной луны маленького господина Цзинь Лина. В этот раз дядя мальчика не стал отказывать и решил отправиться в путь, желая увидеть не только будущего маленького сорванца, но и свою прекрасную старшую сестру, Шицзе.
— Юйла-ань! — протянул парень, обнимая свою возлюбленную со спины и целуя её в висок. — Отправляйся без меня. Мне нужно ещё доделать подарок для Цзинь Лина.
— Я могу подождать тебя, и мы отправимся вместе, — заметила младшая Лань, поглаживая молодого человека по щёчке своей прохладной ладошкой.
— Не-ет! — возразил Вэй Ин. — Отправляйся сейчас, а я выеду через два дня. Как раз за это время наболтаешься с Шицзе и нанянькаешься с племянником. А то, как только приеду я, все эти довольства я у тебя заберу!
Это вызвало лёгкий смех у девушки.
— Решил обокрасть меня? — усмехнулась она.
— Ну, в отличие от меня, у тебя там ещё и дорогой дружок есть, — хмыкнул Старейшина Илин. — Так что тебе точно скучно будет.
— Сколько проходит времени, а ты всё никак не можешь с этим смириться и принять Цзысюаня, — со вздохом заметила младшая Лань. — Именно он пригласил нас, Усянь, и в письме было чётко указана просьба притащить тебя с собой любой ценой.
— Я и так приду, — фыркнул парень, покрепче сжимая в объятиях свою возлюбленную. — А напыщенный павлин всегда останется таким, сколько бы ни прошло времени!
— Интересно, что должно произойти в жизни, чтобы ты принял его и успокоился? — это прозвучало как риторический вопрос либо вопрос, заданный самой себе, почему молодой заклинатель и не стал на него отвечать, а сама девушка продолжила: — Хорошо, Усянь. Тогда я выеду сегодня, а ты — через два дня. Только, пожалуйста, прошу тебя, не попади ни в какие передряги, ладно?
— Да за кого ты меня принимаешь?.. — прошептал Вэй, лёгким движением рук разворачивая возлюбленную к себе и целуя её в прохладный кончик носа. — Всё со мной будет хорошо. Я возьму с собой Вэнь Нина, так что и скучно по пути мне не будет. Не переживай.
— Смотри, ты дал слово!
— И я его обязательно выполню, — он вновь поцеловал девушку, вот только этот поцелуй был не просто в кончик прохладного носа, а в любимые и столь желанные губы.
Но выполнить обещание Вэй Ин не смог. И, к его же счастью, наверное, не по своей воле. Правда, уж лучше бы в априори не по чьей воле... будь хоть кто-нибудь осведомлён о том, что произойдёт на тропе Цюнци, ничего бы и последующих событий не произошло.
Однако к ним мы вернёмся позже. Для начала узнаем, как обстояли дела у Лань Юйлань по прибытию в башню Золотого Карпа. Встретили её с почестями и крепкими объятиями. Да, были направлены в неё и косые взгляды — всё-таки, несмотря на красоту, способности и ум, а она «водилась» со Старейшиной Илином, и это не всех устраивало. К их же разочарованию, молодой заклинательнице было всё равно на ходящие слухи и недовольства. Для неё главное — это мнение близких и дорогих ей людей. А все, кто таковыми являлись, были всеми руками-ногами «за» её выбор.
— Юйла-ань! — протянула Цзинь Яньли, выскочив навстречу подруге и обняв её так крепко, как, казалось, она не обнимала ещё никогда. — Я так соскучилась... Как твои дела? Как там А-Сянь? Он ведь придёт, да?
— Яньли, — девушка посмеялась, не в силах сдержать улыбку, — я пройти внутрь не успела, а ты уже закидала меня вопросами.
— Ох, прости... я просто так волнуюсь. Мы ведь с А-Сянем не виделись уже столько времени, так ещё и до сих пор все эти слухи не сходят на «нет»... Почему же все так насторожено настроены по отношению к А-Сяню?
Девушки шли вместе, взявшись под руку, и вели разговоры как раз-таки на эту тему.
— Потому что он встал на «тёмный путь», и никто этого принять до сих пор не может.
— Но ведь и ты на «тёмном пути», даже если не по своей воле и другого выбора у тебя не было, — заметила Цзинь.
— Тут ещё играют и другие факторы, Яньли. Например, происхождение. Хочешь — не хочешь, а я младший ребёнок ордена Гусу Лань, и на мне выгодно жениться. Усянь же — сын слуги твоего отца.
— Уверена, те, кто думают, что жениться на тебе — выгодно, — даже не подразумевают, что ты не будешь подчиняться каждому их слову и будешь говорить в ответ десять ещё более убедительных слов.
— А ты меня хорошо знаешь, Яньли, — заметила младшая Лань.
— Ну, конечно! — девушка кивнула. — Мы ведь подруги, причём довольно близкие. К тому же, кто хоть раз видел тебя в действии, навсегда запоминает твои решимость и силу. Этого просто не забыть.
— Ты мне льстишь.
— Ни капли! Я всё ещё жалею, что не смогла лицезреть тот момент, когда ты раскрыла всем свой настоящий пол, — она посмеялась. — Вот ведь потеха была, уверена!
— А то, — молодая заклинательница кивнула. — Усянь был невероятно доволен после этого зрелища.
— Усянь-то точно!
Они вместе засмеялись. Их смех не смолк и тогда, когда они зашли в спальню Цзинь Яньли, где, держа на руках своего сына, сидел муж девушки, покачивая его и с улыбкой на устах смотря в его светлые, переливающиеся золотом глаза.
— Как твои дела, молодой папочка? — поинтересовалась младшая Лань, подсев рядом с другом.
— Ха-ха, — он закатил глаза. — Лучше смотри, как Лин подрос!
— Как ты хорошо отошёл от ответа, — заметила Цзян Яньли, усаживаясь на край тумбочки и не снимая с лица улыбки. — Но Цзысюань прав, Лин и правда очень сильно подрос.
— В этом я точно не сомневаюсь, — молодая заклинательница кивнула, осторожно беря на руки малыша. — В первый его день жизни А-Лин был совсем махонький. А тут уже, — девушка пощекотала его щёчки кончиком носа, — самый настоящий кавале-ер!
— Рано ему ещё! — фыркнула мать ребёнка. — Да и попробуй найди ему в будущем подходящую невесту!
— Как ты далеко смотришь, — усмехнулась младшая Лань. — Ему только годик, а ты уже о невестах думаешь.
— Так ещё бы! — она кивнула. — В конце концов, он ведь мой сын, я должна позаботиться о его будущем!
— Только не начинай снова, — попросил Цзян Цзысюань. — Юйлань пришла в гости не для того, чтобы слушать твои разговоры о будущем Линя. Не торопи события. Вырастет так быстро, что ты не заметишь, и потом будешь жалеть.
— Цзысюань прав, — согласилась с ним молодая заклинательница. — Время бежит невероятно быстро, к несчастью.
— Давайте не будем говорить о грустном?.. — протянула Цзинь Яньли.
— Ты сама начала... — заметил её муж.
— Давайте просто закроем эту тему? — предложила младшая Лань. — Или, у меня есть идея получше, — она поднялась, продолжая держать малыша на руках, — пускай твои родители спорят, а мы-ы с тобой пойдём прогуляемся, м? Что думаешь об этом, А-Лин?
Ребёночек замахал ладошками, широко улыбаясь и даже немного посмеиваясь. Его глазки, горящие золотистым огнём, сияли счастьем и радостью.
— А-Лин согласен! — гордо произнесла молодая заклинательница, посмотрев на его родителей. — Что скажете?
— Как хитро, — заметил глава этой семьи.
— Я всего лишь даю вам немного времени побыть наедине, — в её улыбке и правда появилась нотка хитрости, а в глазах пробежал огонёк озорства. — С ребёночком это сделать крайне тяжело-о.
— Юйлань! — парень аж подскочил, залившись краской смущения.
— Тогда ты посидишь с ним? — а вот мать малыша, уловив нить хитрого разговора, заняла позицию подруги. — Ему через два часа нужно будет кушать.
— Мы вернёмся через два часа. А вам хорошего отдыха, мама и папа! — младшая Лань им подмигнула, направляясь в сторону выхода.
Девушка вышла на улицу, а точнее — в сад, где деревья окрашивались в осенние цвета, листья с крон опадали, создавая невероятную красоту перед собой. Молодая заклинательница слегка покачивала Цзинь Линя в своих руках и напевала ему песенку, направляясь в сторону беседки, в которой и собиралась посидеть с малышом. По пути её остановил старый друг, положив ладони ей на надплечья. Младшая Лань тут же развернулась полубоком, устремив внимательный взгляд на светло-серые глаза.
— Чэн! — она широко улыбнулась, слегка наклонив голову набок. — Ты тоже уже тут. Яньли об этом не сказала.
— Да, — парень кивнул. — Я здесь уже два дня. Недавно узнал, что ты прибыла, поэтому решил направиться к Шицзе, а по пути слуги сказали, что ты вместе с Лином направилась в сад.
— Решила дать его родителям немного отдохнуть и побыть наедине, — младшая Лань посмеялась. — Да, А-Лин? — и посмотрела на малыша, который, как только встретился с добрыми и любящими светлыми, почти прозрачными глазами, тут же улыбнулся и издал звенящий смех. — Видишь? Он полностью со мной согласен!
— А ты, как погляжу, хорошо ладишь с детьми.
Они вместе направились к беседке, где устроились в тени рядом с друг другом, продолжая вести беседу двух друзей.
— К моему же удивлению, — девушка кивнула. — Узнала об этом в Илине. Там есть маленький осиротевший мальчик. Я ему понравилась, и он мне — тоже. Так что основную заботу о нём взяла на себя.
— Ты ведь совсем ещё молодая для этого, — заметил Цзян Ваньинь.
— Забота о маленьком А-Юане не мешает мне жить, как я хочу, мне совсем не в тягость, — пояснила молодая заклинательница. — То же касается и нашего маленького А-Линя, да? — она посмотрела на ребёнка, пощекотав его щёчки кончиком своего носа, чем вновь рассмешила ребёнка. — Они все такие милые.
— Пока маленькие, — усмехнулся глава ордена Юньмэн Цзян.
— Ну-ну, Чэн! — хмыкнула недовольно девушка. — Они и потом милые. Просто очень энергичные и непослушные. Но ведь для того они и рождены в семье, чтобы родители и взрослые родственники заботились о них, воспитывали их и направляли по жизни, пока те не встанут на ноги — в переносном смысле, конечно же, — и не пойдут по своему пути самостоятельно.
— Из тебя выйдет отличная мать, Юйлань.
— Ты так думаешь?
— Да, — он кивнул. — Умная, внимательная, заботливая. Конечно, ты не будешь баловать своего ребёнка и давать ему поблажек во время обучения — того или иного. В этом вся ты. Так что... твоему ребёнку или твоим детям повезёт с такой мамой, как ты.
— Это немного неловко слышать... — призналась молодая заклинательница.
«Особенно от тебя, Чэн», — добавила она, но уже мысленно.
— Однако спасибо.
— Ну, раз тебе неловко слышать подобное, давай поговорим о том, что твоим будущим детям вполне вероятно не повезло с отцом, — парень усмехнулся, в его светло-серых глазах пробежала довольная искра.
— Ох, Чэн... — протянула младшая Лань, при этом посмеявшись. — Кто знает, каким Усянь будет в будущем? Хотя, признаюсь, в плане воспитания того же А-Юаня мы немного расходимся в методах и мнении... Но это не мешает ему его любить и так же, как и мне, заботиться о нём.
— Значит, Усянь тоже принимает участие в воспитании малыша А-Юаня?
— Представь себе.
— Как же ты его перевоспитаешь... — вдруг прошептал Цзян Ваньинь, посмеявшись. — Интересно, узнаю ли я своего брата через несколько лет?
— Поверь мне, Усянь не изменится. Только если поменяет взгляд на некоторые вещи. Но не более, — она тепло улыбнулась, опустив взгляд на Цзинь Жуланя. — Люди не меняются. Их взгляды на жизнь и способы её проживания — вполне. Но не сами люди.
— Ты так думаешь?
— Да, — молодая заклинательница кивнула. — Чисто моё, субъективное мнение.
— Подумаю над ним на досуге.
— Это необязательно.
— Зато любопытно.
— Любопытно? — младшая Лань слегка наклонила голову набок. — Что в этом любопытного?
— Любопытно посмотреть на мир твоими глазами, Юйлань.
— Вот как... — девушка улыбнулась чуть шире. — Пускай будет так, — она кивнула. — Но хватит об этом. Лучше расскажи, как протекает твоя жизнь, Чэн? Мы ведь не виделись целый год, в конце концов!
— Ты ведь не отстанешь от меня с расспросами, пока я не отвечу, да?.. — глава ордена Юньмэн Цзян неловко посмеялся.
— Именно!
— Ладно, ладно... Победить в этой схватке мне не дано.
В итоге следующие два часа, пока не настало время Цзинь Линю есть, друзья сидели разговаривали о жизни и обсуждали многие моменты, где-то смеясь, а где-то глубоко изучая вопрос и пытаясь найти на него ответ.
За подобными разговорами, посиделками с малышом Жуланем и беседами поздними вечерами между Лань Юйлань и Цзинь Цзысюанем пролетели двое суток. Настал день, когда в башню Золотого Карпа должен явиться Старейшина Илин. Его прихода ждало не много людей, но все эти люди были родными и близкими, даже Цзинь Цзысюань, который хотел наконец поладить со своим уже родственником. Однако... Цзинь Цзысюань заметил странное поведение одного из своих людей. Парень запер его в башне Золотого Карпа, предварительно допросив. И из этого допроса он узнал не самую приятную весть. Рассказав об этом своей жене, он попросил ничего не говорить их подруге и отправился на помощь Старейшине Илину. Вот только... Цзинь Яньли не могла усидеть на месте, и это отчётливо заметила младшая Лань, подошедшая к ней и, осторожно и с нежностью подруги взяв её за плечи, спросившая:
— Яньли, — она смотрел прямо в её светлые глаза, — что случилось?
Не прошло и пары секунд, как мать маленького Цзинь Жуланя всё рассказала. Из глаз её текли слёзы, а голос дрожал. Повторять молодой заклинательнице по два раза не нужно было. Она поняла всё и с первого раза. Девушка, уверив подругу, что всё будет хорошо, направилась в сторону тропы Цюнци. Признаться, сама младшая Лань ощущала внутри себя беспокойство и страх и, к сожалению, избавиться от этих чувств она не могла. Когда же Юйлань прибыла на тропу, беспокойство и страх сменились отчаянием, страхом другим — страхом потери — и болью. Болью, что мгновенно вспыхнула в сердце и за какое-то жалкое мгновение разрослась по всему телу.
Перед её глазами предстала ужасная картина... На возвышающихся скалах тропы Цюнци стояли заклинатели ордена Ланьлин Цзинь, а в середине пребывало несколько: Цзинь Цзысюнь, Вэй Ин, Вэнь Нин и Цзинь Цзысюань. Вэнь Нин, явно пребывающий в состоянии неистовства, пронзил насквозь грудь Цзинь Цзысюаня. На тропе Цюнци пахло приближающейся смертью, а этот запах могла ощутить только прибывшая младшая Лань.
Девушку не сразу же заметили. Прошло несколько секунд, прежде чем взгляд любимых ею серых океанов пал именно на неё. Старейшина Илин вздрогнул, в его глазах появился страх ещё больший, чем несколько секунд назад — после деяния Вэнь Нина.
— Юйлань... — прошептал он лишь одними губами, однако Цзинь Цзысюань прекрасно его услышал.
— Нет... — вырвалось с уст лучшего друга девушки.
«Только не это...», — подумал каждый из них.
_____
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045