Глава пятнадцатая
Тот, кто боится идеи, теряет под конец и понятие.
Иоганн Вольфганг Гёте
Цзэу Цзюнь вместе со своими помощниками, коих он взял под своё крыло на это задание, прибыл в городок Цайи через несколько часов. С высокой горы спускался туман, редеющий к началу города. По небу медленно плыли прозрачно белые облака, ярко и тепло светило солнце.
Лодки ордена Гусу Лань спокойно проплывали по реке, которая вела к большому озеру под названием Билин.
— Брат Сичэнь, — обратилась к нему девушка, не отводя взгляда от горизонта, где соприкасаются воды реки и бледнеющее вдалеке небо, — я слышала от дядюшки, что в Цайи уже несколько десятков лет не было речных гулей, — она медленно перевела на него взгляд. — Разве не так?
— Всё верно, — парень кивнул и легко улыбнулся. — За последние несколько месяцев в Билин и прилегающей реке участились случаи утопления людей и лодок с товарами без видимых на то причин.
— Вам уже удалось изловить пару тварей? — поинтересовался Вэй Усянь.
— Удалось, — Цзэу Цзюнь посмотрел на парня. — Несколько дней назад я установил по периметру несколько сетей. Я рассчитывал на пару-тройку гулей, но вместо этого увидел целую дюжину.
— Они оказались кем-то из местных? — спросил Цзян Чэн.
— Боюсь, что нет, — старший Лань покачал головой. — Я очистил трупы и доставил их на ближайший островок Цайи, но эти мертвецы были незнакомы жителям и в итоге остались неопознанными. Вчера я вновь установил сети и поймал ещё несколько тварей.
— Но ведь речные гули тщательно выбирают себе владения, — возразил, удивляясь ситуации, Вэй Ин. — Обычно они остаются там, где погибли, и не покидают своего гнезда. Навряд ли они... м? Юйлань? — он посмотрел на девушка.
Все обратили на неё своё внимание.
Младшая из семьи Лань присела на корточки и опустила правую кисть в прохладную воду.
— Юйлань, это опасно! — предостерёг Цзян Чэн.
— Спокойно, — влез Лань Сичэнь. — Юйлань, что такое?
— Не нравится мне всё это... — прошептала она, но, несмотря на шёпот, её все услышали.
Девушка приоткрыла глаза и медленно повернула голову назад, в сторону лодки, на которой ехал Лань Ванцзи. Нахмурившись, она загребла в ладонь воды и плеснула на брата. Правда, это был необычный плеск парой капель. Поднялась лёгкая волна, которая превратилась в струю и направилась на второго господина Ланя, заставив его перепрыгнуть на соседнюю лодку.
— Юйлань! Что ты?.. — но он не успел договорить, как в дело влез Вэй Усянь.
Он сразу понял, в чём дело, как только посмотрел на лодку старшего брата своей подруги, и, убедившись, что тот слез с неё, перевернул судно, за дно которого прицепились две речных гуля.
— Скорее, хватайте их! — приказала девушка.
Сразу же три судна окружили перевёрнутую лодку. Двое из Гусу Лань взяли золотую сеть и приготовились ловить гулей.
— А вы неплохо сработались, Юйлань, Вэй Усянь, — с тёплой улыбкой сказал Цзэу Цзюнь. — Но как вы поняли, что под лодкой были твари?
— Всё просто! — у адепта ордена Юньмэн Цзян настроение стало ещё лучше, он улыбнулся и объяснил, приподняв указательный пальчик вверх. — Дело в осадке лодки. Он был единственным пассажиром, а осадка была даже больше, чем у лодок с двумя людьми, поэтому что-то совершенно точно тянуло лодку вниз.
— А ты и впрямь опытен, — похвалил его парень, после чего посмотрел на сестру. — Ты тоже так поняла?
Она с полминуты смотрела прямо ему в глаза, после чего покачала головой.
— Я почувствовала присутствие мёртвой энергии, как только дотронулась до воды, — пояснила Лань-младшая. — Я поняла, что большое скопление где-то позади, но достаточно близко, и потому огляделась. А уже после воспользовалась тем же способом, что и Усянь.
— Вот как, — парень кивнул. — Просто замечательно.
— А как ты струю воды-то подняла? — поинтересовался Цзян Чэн, честно говоря, ошарашенный такой слаженной работой брата и подруги.
— О, это... ну, в любой воде есть мёртвые частицы, — она мило улыбнулась, слегка наклонив голову набок.
Вэй Ин посмеялась, прикрыв рот кулачком.
— В этом вся наша Юйлань.
— Ещё бы! — девушка посмеялась.
— Спасибо, — спокойно сказал Лань Ванцзи, обратив на себя внимание сестры. — Но впредь будь осторожнее.
— Конечно! — протянула она.
«Мёртвые частицы?.. — промелькнуло в это время в голове у Цзяна. — Что она имела в виду?..»
— Под лодкой ещё один! — выкрикнул ученик Гусу Лань, прерывая милые беседы и спокойную атмосферу.
Из-под лодки, на которую перепрыгнул Лань Чжань, вылезла ещё одна тварь, которую он тут же прикончил своим клинком. Юйлань улыбнулась, осознавая в который раз, какой у неё сильный и классный старший брат.
Однако на этом их сражение не закончилось, а вот улыбка с лица девушки испарилась, словно буквально пару секунд её там и не было.
— Скорее, рубите их! — приказал старший Лань.
Речные гули были уничтожены, и настала тишина. Тишина, что давила на уши. Слишком подозрительная тишина.
— Юйлань, — осторожно позвал сестру Лань Сичэнь, — будь добра, проверь состояние воды.
— Конечно.
Девушка вновь присела на корточки и опустила кисть правой руки в воду. Она просидела так около минуты, может чуть-чуть поменьше, прежде чем выкрикнуть:
— Ванцзи, под лодкой!
Лань Чжань высвободил свой меч и отправил под воду, после чего через пару секунд вернул его на место.
— Попал? — спросил он у сестры.
Та в ответ лишь кивнула.
— Брат Сичэнь...
Но не успела она договорить, как один из учеников ордена Гусу Лань, а именно Су Шэ, провернул тот же трюк, что и второй ребёнок семьи Лань. Правда, меч его обратно не вернулся. Это заставило девушку цыкнуть.
— Су Шэ, мы ещё не знаем, что за тварь прячется под нами, — решил отчитать парня его же товарищ. — Почему ты решил действовать, как тебе вздумается, и позволил своему мечу уйти под воду?
— Я увидел, что второй молодой господин Лань тоже... — начал было оправдываться Су Шэ, но, решив, что так не пойдёт, принял свою вину и с заиканием продолжил: — Я... я не знал, насколько там глубоко...
— Довольно, — с тяжёлым вздохом сказала Лань-младшая, поднимая взгляд на старшего. — Брат Сичэнь, вам нужно уходить.
— Нам?! — непонимающе спросил Цзян Чэн.
— Юйлань, что ты задумала?.. — с опаской и тревогой в голосе спросил её любимый брат Ванцзи.
— Вода потемнела, — сказал Вэй Усянь. — Подводные твари намеренно заманили нас сюда, — он нахмурился.
— Юйлань? — со строгостью спросил Цзэу Цзюнь.
— У меня есть одна идея, но сейчас я ею не воспользуюсь, — она легко улыбнулась, в её глазах горела решимость. — Я всего лишь верну меч Су Шэ. Пожалуйста, не беспокойтесь на этот счёт.
— Вернёшь? Но как?! — поинтересовался Цзян Ваньинь.
— Просто наблюдайте, — девушка хмыкнула.
— Я тебя понял, — старший Лань кивнул. — Все по мечам! — скомандовав, он сам взлетел на своём мече на безопасную высоту.
Так как у Су Шэ не было меча, его подхватил Вэй Усянь. Лань Юйлань же осталась на лодке, которую начало засасывать в тёмно-зелёный. напоминающий болото водоворот. Не боясь и не паникуя, она вновь присела на корточки, подняв правый рукав одеяний, засунула руку в воду чуть выше локтя. Сделала она это для того, чтобы свечение, что исходило от её руки, остальным было незаметно: даже если она хотела раскрыть всем свою силу, делать это нужно было точно не так.
Секунда — девушка резко встаёт с поднятой правой рукой вверх, держа в ней меч Су Шэ. Усмехнувшись, она достала свой меч и взлетела на нём прямо к братьям, как раз в тот момент, когда омут хотел её захватить и утащить к себе.
— Вот, — доброжелательно, улыбаясь, проговорила Лань-младшая, протягивая Су Шэ его меч. — В следующий раз будь осторожней, ладно?
— С-спасибо... — поблагодарил её парень.
— Не тебе про осторожность говорить, — нахмурился Лань Чжань, смотря прямо на сестру.
— Ванцзи, не сердись, — попросила она, с теплотой и любовью в глазах посмотрев на него. — Я же сказала, что беспокоиться не стоит. Ничего страшного не произошло.
— А если бы произошло?!
— Лань Ванцзи дело говорит, Юйлань, — соглашаясь с парнем, сказал Цзян Виньинь. — Тебя могло засосать. Мы бы тебя не спасли...
— Я бы сама себя спасла, — твёрдо и уверенно сказала младшая Лань.
— Что?..
— Чэн! — позвал его брат. — Давай об этом поговорим потом, ладно? — он посмотрел на девушку и улыбнулся.
Та лишь кивнула в ответ, выражая свою благодарность.
«Они явно спелись...», — промелькнуло в голове у Цзян Чэна.
— Юйлань, расскажешь свою идею по прибытие, — получив в ответ кивок, он продолжил: — Это бездонный омут. Дело принимает серьёзный оборот.
Ученики ордена Гусу Лань, среди которых были Цзян Чэн и Вэй Усянь, приземлились на берег неподалёку, где и завязался между ними всеми разговор насчёт сложившейся ситуацией.
— Бездонный омут? Но откуда ему здесь взяться? — спрашивал один.
— Ведь жители городка Цайи с детства имеют дело с водой, потому случаи крушения кораблей и утопления людей здесь довольно редки, — вторил ему второй. — Бездонный омут не смог бы зародиться в этой местности!
— Поэтому бездонный омут мог появиться здесь лишь по одной причине... — проговорил Цзян Виньинь.
— Его изгнали сюда из другого места, — закончил за брата Вэй Ин. — Как только воды бездонной омута слились с водами озера Билин, оно тут же превратилось в монстра, от которого весьма сложно избавиться. Для начала нужно вычерпать всю воду до последней капли, затем извлечь все затонувшие товары и трупы людей, и, наконец, на несколько лет оставить дно озера под прямыми солнечными лучами, — объяснял парень. чуть нахмурившись. — Однако есть способ быстро и не затратно решить эту проблему за счёт других: изгнать бездонный омут в какой-то другой водоём и оставить его там творить свои бесчинства.
— Где в последнее время проявлялся бездонный омут? — поинтересовался Лань-средний.
Цзэу Цзюнь задумался, после поднял глаза к верху и указал на солнце.
«Орден Цишань Вэнь», — подумали все, переглянувшись.
Со стороны пошли вновь толки:
— Из-за того, что они пригнали сюда бездонный омут, город Цайи теперь в большой опасности.
— Если воронка продолжит разрастаться, то рано или поздно она дойдёт до водных каналов городка, и тогда все его жители окажутся в лапах этого монстра. Вот уж действительно...
Вэй Ин, в свою очередь, повернулся к трём из семьи Лань и сказал:
— Неважно, как бы сильно мы ни обвиняли или порицали их, — результат всё равно будет нулевым.
— Во-первых, — вклинился Цзян Виньинь, — клан Вань ни за что не признается, а во-вторых, никаких возмещений убытков от них тоже ждать не стоит.
— Вы всё верно говорите, — кивнул Цзэу Цзюнь. — Я бы сказал, что нам пора возвращаться в город, однако... — он посмотрел на свою сестру. — Мне интересно послушать твою идею.
— Да, Юйлань, — Вэй Ин усмехнулся, — поделись своими соображениями.
— Мне одному это не нравится?.. — пробурчал его брат.
Лань Ванцзи лишь недовольно посмотрел на свою младшую.
— Ну, думаю, понравится это только одному Усяню... — девушка усмехнулась, в глазах её вновь заиграл огонёк.
_______________________
тг - https://t.me/bookworms112501
чатик в тг!! - https://t.me/+YPt0nog-BbhmNThi
вк - https://vk.com/public140974045