Иной путь

Крис направил на Ногицунэ пистолет, игнорируя шерифа.

— Пап, не стреляй! — Лия вцепилась в его руку.

— Послушай дочь, — девушка перевела взгляд на Ногицунэ. — Мне нравится твой взгляд, Амелия.

Она отпустила руку Криса, и пустой Стайлз этим воспользовался, притянув её к себе, держа за обе руки чуть выше сгиба локтя.

— Даже сейчас готов выстрелить, когда я держу одну из твоих дочерей перед собой как живой щит?

В этот миг, когда Ногицунэ рывком притянул Лию к себе, превратив её в живой щит, мир для Криса сузился до одной точки. Он, с пистолетом в руке, своим давлением спровоцировал эту ситуацию. Его дочь, его ребёнок, сейчас в лапах этого монстра, и это прямое следствие его действий.

Крис почувствовал, как леденеют его пальцы, сжимающие рукоятку оружия. Пистолет, ещё секунду назад чётко направленный на цель, теперь предательски дрожал. Мысли проносились вихрем: «Одним выстрелом… но если промахнусь? Если он дёрнет её в сторону? Если…» Этот страх парализовал волю, заставляя его мозг лихорадочно искать выход там, где его не было.

И сквозь этот страх пробивалось глубокое, всепоглощающее чувство вины. Он был отцом. Его долг - защищать. А сейчас он сам поставил свою дочь под пулю.

Спокойный взгляд Амелии приносил лишь немного облегчения, но не мог рассеять основную бурю внутри него. В эту секунду Крис не был лидером или охотником. Он был отцом, чей ребёнок в опасности, и эта мысль выжигала в нём всё остальное, оставляя лишь бездонную пропасть отчаяния и ответственности, давившую на плечи непосильной тяжестью.

Солнце скрылось за облаками. Наступил вечер. В лофте появились демоны О́ни.

— Знаете, а даже хорошо, что вы принесли оружие, — вдруг сказал Ногицунэ, отходя назад вместе с Лией. — Потому что вы здесь не для того, чтобы убить меня. А для того, чтобы защитить, — он оттолкнул от себя девушку, которая едва устояла на ногах от неожиданного толчка.

Питер, стоявший к ней ближе всех, помог ей устоять. Амелия смерила его сердитым взглядом и отдёрнула руку. Он лишь усмехнулся.

— Не смей меня трогать, — с отвращением произнесла она. — Я тебя ненавижу.

— Какая она милая, просто солнышко, — умилился Питер. — Хоть и немного грубая.

— Не хочу прерывать такой милый момент, но О́ни исчезли, — все обратили внимание на Ника. — И Ногицунэ тоже.

***
Найденные на кровати Джея фото лежали на кровати Тори, образуя хаотичную кучу. Лия не понимала, зачем их принесли сюда и даже не притронулась.

— На этих фотографиях я заметила кое-что, — пояснила Тори, вытащив из кучи одну фотографию и протянула её Амелии. — Возможно, мне показалось, но лучше взгляни сама.

Кивнув, Лия взяла в руки фото. От одного взгляда на неё девушку прошиб холодный пот. Джей стоял на фоне какого-то здания, а на заднем плане была женщина с русыми волосами, подозрительно похожая на Кейт.

— Фото классное, что сказать, — вернув фотографию назад, пожала плечами она.

Тори нахмурилась.

— Что?

— Она похожа на Кейт.

— Но Кейт умерла. Это не может быть она. Есть ещё фото?

— Конкретно с этой девушкой на заднем плане - нет. Как я поняла, Джей путешествовал по миру, и его остановка в Бейкон-Хиллз стала последней. В прямом смысле.

— Но тем не менее, — в комнату заглянула Сара, — мы с Колом почувствовали там чьё-то присутствие.

— Он мёртв, — напомнила Тори. — Не бывает чудес, когда умершие вдруг воскресают и как ни в чём не бывало сидят в своей квартире.

— Я бы согласилась с этим, если бы Малия не рассказала, что я избила его в порыве гнева. Я не помню этого, но точно помню нашу первую встречу, — по телу девушки побежали мурашки, — это было… слишком страшно.

— Так, всё, — Тори аккуратно сложила фотографии и убрала в ящик стола. — Это, вообще-то, улики, и по правилам я не должна была их показывать, но сделала исключение. И об этом никто не должен знать, иначе меня уволят, понятно? — Амелия и Сара синхронно кивнули. — Теперь в курсе только вы, Эллисон, Ник, Кол, помощник Пэрриш, он мой напарник, и шериф Стилински. Всё, идите спать.

Девушки вышли из комнаты, ни говоря ни слова. Неожиданно Сара схватила Лию за руку, останавливая.

— В общем, я никому не сказала, но я нашла это в одной из комнат, когда мы были в квартире Джея, — Сара достала из кармана юбки ключ. — Одна из комнат была закрыта, и этот ключ подходит к ней. Я не успела войти, меня позвала Тори, — шептала она, опасаясь быть услышанной.

— Идём туда, — заявила Лия, направляясь к выходу из квартиры. — Я хочу увидеть ту комнату.

Как можно тише девушки вышли из квартиры. Они поднялись по лестнице на несколько этажей выше и распахнули дверь, входя в пустую квартиру.

— Нам туда, — указала Сара на самую дальнюю дверь.

Лия кивнула, следуя за девушкой.

Дверь скрипнула, открывшись в полной темноте. Сара нащупала выключатель. Щёлк. Свет холодной люминесцентной лампы залил небольшую комнату, заставленную серыми металлическими стеллажами.

Их взорам предстала стена, целиком занятая самодельной доской из пробки. На ней были рядами развешаны фотографии. Десятки фотографий. Скотт, Эллисон, Тори, Лидия, Кол, Ник, Дерек, Питер, Кора, Кира… Все их друзья, даже их родители. Снимки были сделаны скрытой камерой в самых разных местах: на улице, у школы, возле их домов.

Но в центре этого жуткого коллажа, соединённые красными нитями, как в детективном триллере, были они со Стайлзом. Фотографии, где они смеялись, спорили, где Стайлз с умным видом что-то объяснял, а Лия внимательно слушала. Рядом с их общим фото была приколота записка, на которой было написано на удивление аккуратным почерком: «Одержимы?»

Лия застыла на месте, кровь отхлынула от её лица.

— Всё это время… — её голос был беззвучным шёпотом, полным ужаса и осознания. — Всё то время, что мы думали, он мёртв… он был жив. И наблюдал за нами. Он следил за каждым нашим шагом.

— Это жутко, — прошептала Сара, обнимая себя за плечи, словно от внезапного холода. — Это просто… безумие.

— Нам нужно найти его, — уверенно сказала Амелия, справившись с ужасом. Её взгляд скользил по фотографиям, анализируя, оценивая угрозу. — Сейчас.

Её взгляд упал на розовый стикер, прилепленный рядом с её собственным фото. Под ним виднелся уголок другого, зелёного. Сердце Амелии учащённо забилось. Кончиками пальцев она аккуратно приподняла верхний стикер.

Под ним открылась новая надпись, выведенная тем же почерком:

«Если вы открыли эту комнату, жду вас в парке на колесе обозрения.»

— Мы правда пойдём туда? — неуверенно спросила Сара. — А что, если он нас убьёт?

— Да, Сара, мы правда пойдём туда. Не думаю, что он хочет нас убить, — Лия перевела взгляд с доски на Сару. — А если попытается, то очень об этом пожалеет.

— Может, позовём Ника и Кола?

— Нет, — резко ответила Лия. — Они не станут ничего выяснять и просто набьют ему морду. А у нас другая цель. Всё, идём отсюда. Парк здесь недалеко.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta