Иной путь

Спустя неделю после победы над Ногицунэ.

Очередной кошмар за несколько дней. Снова дом Хейлов в лесу, снова Кейт. Лия уже перестала различать грань между сном и реальностью. Ей казалось, что всё по-настоящему.

— Посмотри на меня, Амелия. Это же я, твоя тётя Кейт.

Амелия не открывала глаза. Не хотела. Ей было по-настоящему страшно.

— Нет, ты не реальна. Ты мой кошмар, тебя нет, — повторяла она уже заученную наизусть фразу. — Почему ты не можешь оставить меня в покое?!

— Потому что я жива, Амелия.

Девушка резко распахнула глаза, потянувшись рукой к ночнику. Комната наполнилась приглушённым светом. Кейт отошла от стены и села на кровать племянницы.

— Ты всё такая же упрямая. Видишь, к чему это привело? Твоя мама и сестра умерли, та девочка, Сара, кажется… тоже умерла. Крис уехал. Ты всегда всё портишь.

— А ты? Думаешь, ты идеальная? Из-за твоего поступка Питер мстил тебе через меня. Я чуть не умерла по твоей вине! Пострадала Лидия!

— Та рыжеволосая девочка? Подруга Эллисон?

— Она и моя подруга, — Амелия всё больше понимала, что это не сон, но мысленно переубеждала себя. — Ты говорила, что монстры не могут быть друзьями для охотников. Но знаешь, эти «монстры» показали мне, что такое настоящая дружба и любовь. Они научили меня многому. Как контролировать свои вспышки гнева, что родители на самом деле любят нас, пусть и не знают порой, как с нами общаться. Но сейчас я понимаю, что из родителей меня любит только папа. Маме было откровенно пофиг.

Кейт перевела взгляд на письменный стол, на котором лежали недавно отлитые серебряные наконечники для стрел.

— Говорила, что презираешь охотников, а сейчас я вижу на твоём столе наконечники для стрел, — охотница улыбнулась. — Крис неплохо тебя подготовил. Скажи, если ты знала о сверхъестественном, почему не сказала Лидии, кем она является?

Губы Кейт исказила ухмылка. Она коснулась щеки племянницы. Лия сбросил её ладонь и отодвинулась подальше.

— Тебя это никак не касается. Ты больше не имеешь надо мной власти.

— Ошибаешься, — она встала с кровати. — Я имею над тобой гораздо больше влияния, чем ты думаешь. Ты не во сне, Амелия. Я жива.

— Я знаю. Что ты такое? Оборотень? — Кейт покачала головой. — Тогда что? И вообще, почему ты жива? Разве охотник не должен покончить с собой до обращения?

— Верно, должен. Но зачем умирать, если можно использовать такую силу на благо себе? — Лия сглотнула, увидев, как изменилось лицо Кейт. — Я оборотень-ягуар, дорогая моя племянница. И я не советую тебе противиться мне. Ты сейчас одна здесь. Тори ведь допоздна остаётся в участке, помогая шерифу раскрывать преступления, верно?

— И что тебе ещё известно?

От осознания, что Кейт знает слишком много, голос Лии дрогнул.

— Достаточно, — подойдя к столу, она взяла в руки наконечник, рассматривая его. — Знаешь, ты справляешься лучше, чем я в твоём возрасте, — задумчиво проговорила Кейт.

Взглянув на племянницу, она метнула наконечник в неё. Лия успела пригнуться.

— И реакция хорошая. В этом есть заслуга Дерека, так ведь?

— Не твоё дело, — раздражённо ответила Амелия. — Это же ты убила стаю Ника?

— Умная девочка, — Кейт открыла шкаф и достала оттуда шорты, кинув их на кровать. Следом полетела футболка и короткие носки. — Собирайся.

— Куда? — с ноткой тревоги в голосе спросила девушка. — Я никуда с тобой не поеду.

— Просто заткнись и переоденься.

Лия встала и переоделась. Не отводя взгляда от тёти, она потянулась за телефоном, но Кейт отобрала его. Её руки сомкнулись на шее девушки. Она вцепилась в её ладони, пытаясь отцепить от себя, но не выходило. Кейт только усилила хватку.

— Отпусти… — прохрипела Амелия.

Кейт лишь ухмыльнулась.

— Ты такая слабая на самом деле, — увидев за спиной Кейт Джея, Лия ухмыльнулась.

Кейт насторожилась и обернулась. В этот момент парень ударил её вазой по голове. Осколки обрушились на голову, и бывшая охотница рухнула на пол. Выбросив уже бесполезную вазу, Джей схватил Амелию за руку и выбежал из комнаты.

— Обувайся, быстрее, — проговорил он, поглядывая в сторону комнаты. — Надо уходить.

— Как ты здесь оказался? — натягивая кеды, проговорила Лия.

— Разве это сейчас важно?! По-моему, сейчас в приоритете убраться отсюда, пока твоя ненормальная тётушка не очухалась. Ты готова? — девушка кивнула. — Отлично. Бежим.

Они не успели покинуть квартиру. В бедро Джея вонзился нож. Лия вскрикнула. Парень упал на пол, ошарашенно оглядывая свою ногу.

— Ты серьёзно думал, что такая мелочь может обездвижить меня? — Кейт подошла ближе и присела напротив Джея.

Она схватилась за рукоятку ножа и начала проворачивать его по часовой стрелке. Джей стиснул зубы.

— Мне нравится, как ты пытаешься держаться, — лицо Кейт исказилось. Безумная ухмылка наводила на Амелию ужас. — Что скажешь, Айми, мне убить его или помучать сначала?

— Прекрати! — прокричала девушка. Из её глаз потекли слёзы. — Не делай ему больно!

— Ой, а что такое? — притворно расстроилась Кейт. — Неужели тебе не нравится? Ты же только и делаешь, что причиняешь другим страдания, — она начала проворачивать нож в другую сторону.

Джей не выдержал и закричал от боли. Лия зажмурилась.

— Смотри! — девушка покачала головой. — Смотри, Амелия! Твой друг страдает, помоги ему!

— Амелия, не слушай её, — тихо сказал Джей. — Не поддавайся ей. Она манипулирует тобой.

Кейт всадила нож глубже.

— Сука! Это же твоя племянница, неужели тебе приятно видеть, как она плачет? — Кейт рассмеялась.

— Ты бы о себе подумал. У тебя в ноге нож. Я могу вытащить его и перерезать тебе глотку, хочешь?

— Нет! — громко крикнула Лия, раскрыв глаза. — Не смей этого делать! Я сделаю всё, что ты скажешь! Только… только отпусти его.

Кейт обернулась и улыбнулась.

— Хорошая девочка.

— Чего ты хочешь?

— Чтобы ты поехала со мной в Мексику. Твоё место рядом со мной.

— Амелия, нет! Не вздумай! Не бросай сестру, Ника, всех нас! — Кейт всадила нож ещё глубже, заставляя Джея кричать от боли. — Ты не можешь приказывать ей.

— Но я могу убить тебя. И не только тебя. Если она не согласится, то я сделаю это, и моя рука не дрогнет. Решайся, Амелия.

Лия взглянула на Джея. Он покачал головой. Слёзы с новой силой хлынули из глаз девушки. Она подошла к парню и резко схватила его за руку.

— Что ты…

— Тише, — уверенно сказала она. — Я попытаюсь забрать твою боль.

Кейт довольно наблюдала за племянницей.

— Я никогда прежде этого не делала, но хочу попытаться.

Девушка закрыла глаза, сосредоточившись на боли Джея. На её руках проступили чёрные вены, а с губ сорвался едва слышный вздох.

— Амелия, прекрати. Тебе больно.

— Нет! — выкрикнула она. — Не мешай мне!

Джей выдернул ладонь из её хватки.

— Джей!

— Ты не обязана жертвовать собой ради меня, — он обхватил её лицо руками. — Со мной всё будет хорошо.

— У тебя нож в ноге! Что ты вообще несёшь?!

— Амелия, ты молодец, ты готова на всё ради друзей, но больше не смей так делать, поняла? Не смей забирать мою боль себе. Я мужчина, в конце концов, я вытерплю. Поняла? — Амелия молчала. — Амелия, ты поняла?

— Да… — прошептала она едва слышно, обернувшись к Кейт. — Я согласна уехать с тобой, только пообещай, что ты больше никого не тронешь.

— Ты сделала правильный выбор, Амелия, — Кейт отпустила рукоять ножа и встала. — Так и быть, дам вам время попрощаться. Я буду ждать тебя на улице.

Лия проводила её взглядом, полным ненависти.

— Амелия, — Джей обратил внимание девушки на себя. — Что ты вообще творишь?!

— Спасаю тебя и всех остальных.

Джей убрал руки от её лица, заключая девушку в свои объятия.

— Джей…

— Помолчи, ладно? Я хочу сказать тебе кое-что. Ты очень хорошо держишься. Где бы ты ни была, куда бы Кейт ни отвезла тебя, дождись нас, хорошо? Мы приедем за тобой. Я более чем уверен, что Ник убьёт твою поехавшую тётушку, только чтобы вернуть тебя, слышишь? Никто не останется в стороне ради твоего спасения. А сейчас… иди. И помни, что ты не одна. Ты часть стаи, и пусть не рядом, но мы всё равно с тобой.

Амелия крепко обняла Джея.

— Постарайся не умереть от потери крови, ладно? — прошептала она. — Позвони Тори. Скажи ей и Нику, что я их очень люблю. Я дорожу каждым из вас.

— Обещаю.

Амелия кивнула и, медленно поднявшись на ноги, вышла из квартиры. Оказавшись на улице, она подошла к Кейт.

— Зачем было ранить его?

— По-другому ты бы не согласилась уехать со мной. Знаешь, зачем я тебя хочу забрать? — Лия покачала головой. — Ты сильна, очень. Вместе мы станем намного сильнее.

— Я не хочу, — тихо ответила она.

— Боюсь, у тебя нет выбора, — Кейт улыбнулась и ударила Амелию со всей силы.

Девушка упала на землю.

— Будешь меня слушаться, и никто больше не пострадает, — открыв дверь своей машины, она усадила племянницу на заднее сиденье.

Сев за руль, Кейт завела машину и выехала со двора.

— Я обещаю, что нам будет очень весело вместе.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta

100 глав... мой шок в шоке.