Иной путь

— Амелия! — услышав голос Сары, девушка остановилась. — Я не могу больше…

— Что? О чём ты? — обернувшись, Лия заметила бегающие глаза девушки и дрожащие руки. — Если тебе страшно, то могла просто уйти домой.

Руки Сары нервно сжимали край свитера. Она будто хотела что-то сказать, но то ли боялась, то ли не знала, как правильно преподнести информацию.

— Дело не в страхе, — наконец-то призналась она. — Пойдём, я покажу.

Прежде чем Амелия успела что-либо ответить, Сара схватила её за руку и потащила в актовый зал. Там на стене была надпись, свидетельствующая о том, что им нужно идти в лес.

— Ты уверена, что это надпись адресована нам? — стараясь не смотреть на труп пианистки, спросила Лия, повернувшись к Саре. Та кивнула. — Откуда такая уверенность?

— Как только мы с Колом вошли сюда, метка сразу стала неприятно жечь. Но я понятия не имею, куда именно нам нужно в лесу.

— Я догадываюсь, идём, — они вышли из кабинета, проходя мимо удивлённых Ника и Кола. — Не смейте идти за нами, помогите остальным, — парни переглянулись, ещё больше удивившись смене настроения Амелии, но ничего не сказали.

— Кажется, она злится, — первым нарушил тишину Ник. — Хотя её можно понять, — он провёл рукой по челюсти, краем глаза взглянув на лучшего друга.

— Если такое ещё раз повторится, я ударю в два раза сильнее, — спокойно ответил Кол, направляясь к кабинету английского языка.

***
Какое-то время девушки шли молча. Ветки хрустели под их ногами, прерывая тишину. Сара иногда посматривала на Амелию. Та была спокойна, как будто перед этим приняла успокоительное.

— Как ты всё время остаёшься такой спокойной? — не выдержала она. — Мне кажется, я бы не смогла так. Не смогла бы выдержать всё то, что ты пережила, — Лия перевела взгляд на неё. — Кол рассказал мне.

— Ну, конечно, — усмехнулась Амелия, — кто бы сомневался, что ты знаешь. На самом деле мне понадобилось немало времени, чтобы справиться с болью. Рядом со мной были мои близкие. Если бы не они, я бы не справилась. И я очень благодарна им, — девушка резко остановилась. — Я знаю, что ты потеряла родителей и прекрасно тебя понимаю. Даже если ты делаешь вид, что ты справляешься, но на душе скребут кошки, — Сара тоже остановилась. — И ты терзаешься чувством вины за то, что не попыталась их спасти.

— А тебя тоже мучает чувство вины?

— Да, но из-за того, что моя тётя и мама хотели убить моих друзей. А я ничего не могла сделать, чтобы помочь им, — голос Амелии дрогнул, но она сразу же взяла себя в руки, вернув прежний тон. — Идём дальше. Мы почти пришли.

Тропа вывела их к Неметону. Метки засветились ярче, тем самым доставляя девушкам дискомфорт. Они терпели, стиснув зубы.

— Мне кажется, кто-то оставил нам подсказку. Но для чего? Что здесь такого важного? — Лия подошла к Неметону, коснувшись его, но тут же отдёрнула руку, как будто её обожгло. Сара подбежала к ней и оттащила на безопасное расстояние.

— Да что за чертовщина? Я уже ничего не понимаю, — позади девушек раздались шаги.

— Надо же, двойники сами пришли ко мне, — Лия вздрогнула, услышав голос Дженнифер. — Невежливо стоять спиной, когда разговариваешь со своим учителем.

— Вы не наш учитель, — выпалила Сара, получив одобрительный взгляд Амелии. — Вы - убийца. Неужели все эти люди заслужили того, чтобы быть так жестоко убитыми?! — закричала она, развернувшись. Дженнифер лишь улыбнулась. — Я до последнего думала, что это кто-то другой, но когда заметила, как вы смотрите на метку Амелии, то догадалась, что вы не просто учитель английского.

— А вы и правда не глупые девочки, — учительница подошла ближе. — Особенно ты, Амелия. Думаешь, что ты самая умная? Что тебе всё дозволено, если ты дочь охотника на оборотней? Ты же не маленькая девочка, должна понимать, что твой отец не сможет тебе помочь в любую минуту, как только понадобится помощь. Ты просто обычный человек.

Лия замерла. «Она не знает, что я не просто человек?» — пронеслось в её голове.

— Знаете, на вашем месте я бы не стала недооценивать Амелию, — подыграла Сара, — эта девчонка полна сюрпризов. Кто знает, в какой момент она выйдет из себя и набросится на вас? Думаю, вы наслышаны о том, что у неё бывают вспышки агрессии.

Она говорила уверенно, ни разу не запнувшись и не отрывая взгляда от лица Дженнифер. Внешне она осталась спокойной, но девушки слышали, как быстро бьётся её сердце. Учительница сделала несколько шагов в их сторону.

— Вы и правда хотите меня напугать этим? — обойдя их сзади, прошептала она на ухо Саре. Она коснулась её спины. — Ваш друг тоже пытался, только я оказалась сообразительнее.

— Так волчий аконит - это ваших рук дело? — догадалась Амелия, чувствуя подступающую злость. — Как… Как вы это сделали?!

— Пусть это останется моим небольшим секретом, — Дженнифер встала перед ученицами, наблюдая за сменой эмоций на их лицах. — Такие разные и одновременно такие похожие. Даже странно, что вы двойники. Амелия, ты совсем не умеешь контролировать свои эмоции. Тебе стоит поучиться этому у твоей подруги.

Первой не выдержала Сара. Она набросилась на Дженнифер, но та отшвырнула её с такой силой, что девушка ударилась о дерево. Она поднялась и снова попыталась атаковать, но попытка провалилась. Дженнифер придавила её к земле, поставив ногу на грудь. Амелия оттолкнула её, помогая Саре подняться.

— Вы и правда думаете, что вы сможете одолеть меня? — в её голосе звучала насмешка. — Как же меня раздражают подростки. Думают, что самые умные, что всё могут, — с каждым словом она всё ближе приближалась к Амелии и Саре. — Может, стоит убить одну из вас, чтобы показать, как самоуверенность может стать приговором?

Прежде чем девушки успели среагировать, руки Дженнифер с стальной хваткой впились в их запястья. Её пальцы жгли кожу, словно раскалённые клещи.

— Ни с места, — прошипела она, и её голос потерял все нотки насмешки, превратившись в ледяную команду. — Если попытаетесь вырваться, если крикнете, если подумаете о сопротивлении - ваши мальчики, Ник и Кол, умрут мучительной смертью. И все остальные тоже. Я прикончу их ещё до того, как вы успеете моргнуть. Понятно?

Амелия попыталась вырваться, но хватка лишь усилилась, причиняя боль. Сара застыла, её глаза были полны ужаса.

— Идём, — Дженнифер резко дёрнула их за собой, потащив прочь от Неметона вглубь леса, к подвалу, в котором она спрятала отца Стайлза.

Дверь со скрипом отворилась.

— Спуск для принцесс, — язвительно произнесла Дженнифер.

Она сначала резко толкнула Сару. Та, не успев вскрикнуть, кубарем полетела вниз по крутым ступеням, и глухой удар о каменный пол возвестил о том, что она потеряла сознание.

Амелия, увидев это, инстинктивно упёрлась ногами, но, вспомнив о том, что будет с её близкими, перестала сопротивляться.

— Твоя очередь, дочь охотника, — с этими словами Дженнифер столкнула и её.

Мир опрокинулся, превратившись в карусель из темноты, боли и звёзд, вспыхнувших перед глазами. Голова Амелии с оглушительной силой ударилась о что-то твёрдое, и всё поглотила безмолвная, беспросветная тьма. Спустившись вниз, Дженнифер привязала одну из девушек к столбу рядом с Ноа, а вторую к соседнему, который был пока ещё свободен.

— Зачем тебе эти девочки? — спросил Ноа. — Ты же приносишь в жертву только людей.

— Я не собираюсь приносить их в жертву. И я знаю, что Амелия тоже относится к сверхъестественным существам, пусть и не полностью, — равнодушно ответила она. — Просто они - гарантия того, что это место не найдут.

— Стайлз найдёт, — уверенно ответил Ноа, — он не станет отсиживаться в стороне.

— Что ж, удачи ему, — проверив надёжность завязанных верёвок, Дженнифер поднялась наверх.

Дверь в подвал с грохотом захлопнулась, оставив лишь тонкую полоску света под собой. Тишина леса сомкнулась над этим местом, храня его мрачную тайну.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta