Иной путь

Лия проснулась от звонка телефона. Лениво приоткрыв один глаз, она потянулась за телефоном. Звонок был от Кола.

— Лия, нам нужна ваша помощь, — его голос звучал слишком странно. — Вернее, твоего отца…

— Что случилось? — сонливость пропала. Девушка встала с кровати и вышла из комнаты, направляясь в спальню отца. — Полагаю, дело серьёзное, если ты просишь о помощи папу?

— Если бы это не касалось моего отца, то я бы не стал этого делать, — он взглянул на мотылька, сидящего за окном его спальни. — Я не уверен, но кажется, моего отца собираются похитить. Он собирается на работу.

Амелия резко остановилась, так и не коснувшись дверной ручки. Ник подошёл к девушке и взял из её руки телефон. Он был уже собран.

— Задержи его любыми способами.

— Как?! Он не поедет на работу, только если его машина будет неисправна… — шептал Кол, а потом резко замолчал. — Чёрт возьми, это идея! Всё, я отключаюсь.

— Мы скоро будем, — быстро произнёс Ник и отключился. — Лия, собирайся. Я пока оставлю твоему отцу записку.

Девушка кивнула и скрылась в комнате.

***
— Ребят, ну что за шутки? — негодовал мистер Реннер. — Как моя машина могла сломаться? Ещё вчера я ездил на ней, а сегодня она не заводится.

— Такое бывает, пап, — Кол вёл себя так, будто не причастен к этому. — Может, позвонишь на работу и скажешь, что твоя машина сломалась?

— Они пришлют кого-нибудь за мной, — Лия резко встала. Вид её был решительным. — Амелия, что-то не так?

— Вы ведь знаете, что в городе пропадают люди, так? — прямо спросила девушка. Ник и Кол шикнули на неё. — Тихо. Лучше всё объяснить, чем оставить его в непонятках. Мистер Реннер, это происходит не просто так. Честно говоря, мы и сами не знаем, кто за этим стоит, но это только пока. Просто поймите, что мы делаем это только ради вашей безопасности. За последние сутки пропало уже несколько врачей. И все они найдены мёртвыми, — отец Кола нервно перевёл взгляд на сына, как бы спрашивая, правда ли это. Тот лишь кивнул. — Не переживайте, мы не допустим, чтобы это произошло и с вами.

— Вы… Вы ведь не просто подростки, да? — догадался он. Все трое вздохнули, понимая, что пришло время рассказать всю правду о себе. — Расскажите, кто вы такие. Я хочу знать.

— Мы оборотни, пап. Вернее, Ник - оборотень, я - оборотень-химера, Амелия - наполовину человек, наполовину оборотень. Простыми словами, гибрид. Ещё она из семьи охотников. Забавно, да? — первым сказал Кол.

Мистер Реннер замер. Его лицо, всего секунду назад выражавшее лёгкое раздражение и недоумение из-за сломанной машины, стало абсолютно бесстрастным, маской. Он медленно, будто с трудом, перевёл взгляд с Кола на Ника, потом на Лию, и снова на сына. В воздухе повисла тяжёлая, звенящая тишина.

Его губы дрогнули, он попытался что-то сказать, но звук не вышел. Он лишь беззвучно пошевелил губами, переваривая услышанное. Разум явно отказывался воспринимать эту информацию, пытаясь найти логичное объяснение. Шутка? Галлюцинация? Сон?

— Оборотни… Химеры… — он наконец выдавил из себя слова, и его голос прозвучал глухо и отчуждённо, будто принадлежал другому человеку. — Кол, это какой-то идиотский розыгрыш? Вы сняли всё на скрытую камеру? — он даже на мгновение огляделся по сторонам, ища спрятанную технику. — Вы все договорились?

Его взгляд умолял их признаться, что это шутка. Но лица троицы были серьёзны и полны тревожного ожидания.

И тогда отрицание рухнуло. Оно не рассыпалось, а рухнуло, как подкошенное дерево. Мистер Реннер отшатнулся назад, наткнувшись на спинку дивана, и тяжело опустился на него. Кровь отхлынула от его лица, сделав его бледным.

— Боже правый… — это был не возглас, а сдавленный, прерывистый выдох. Он поднёс руку ко лбу, ощущая внезапную слабость и лёгкое головокружение. Весь его мир - упорядоченный, научный, построенный на логике и фактах - дал трещину и посыпался осколками. — Так не бывает… Это… невозможно.

Его взгляд, остекленевший от шока, снова начал фокусироваться. Он уставился на Кола, но видел уже не своего сына-подростка, а кого-то другого.

Он собирал пазл из воспоминаний, и каждая деталь, которую он раньше игнорировал или объяснял логично, теперь вставала на своё место, образуя совершенно новую, невероятную картину.

И тут его лицо исказилось не страхом перед ними, а страхом за них. За сына.

— Кол… — его голос дрогнул. — Что это значит? Что с тобой? Это… это опасно для тебя? — в глазах мистера Реннера читался ужас родителя, который обнаружил, что его ребёнок живёт в мире смертельных опасностей, о которых он даже не подозревал.

— Сейчас важно другое. Пап, я просто не хочу, чтобы тебя тоже похитили.

Он видел их искренность. Видел, как они переживают за него. Видел их сплочённость и решимость. И самое главное — он вспомнил, зачем они все это сказали. Врачи. Похищения. Угроза его жизни.

Мистер Реннер сделал глубокий вдох, выпрямил плечи. Дрожь в руках постепенно утихла. Он был врачом, он умел брать себя в руки в кризисных ситуациях. Шок начал отступать, уступая место профессиональной собранности и отцовской защите.

— Ладно, — сказал он тихо. Его взгляд стал ясным и сосредоточенным. — Ладно. Сначала разберёмся с тем, кто охотится на врачей. Потом… потом вы расскажете мне всё. С самого начала. Абсолютно всё. Понятно?

Он не принял это до конца. Ему потребуются дни, недели, чтобы полностью осознать. Но в данный момент его практичный ум отделил неотложную проблему от шокирующего открытия. Он отложил потрясение в дальний угол сознания, чтобы иметь возможность действовать здесь и сейчас. Но в его глазах, когда он смотрел на сына, теперь читалась совершенно новая, глубокая и тревожная смесь любви, гордости и непреодолимого ужаса за его безопасность. И не только его, но и его друзей.

— Итак… Какой у нас план? — осведомилась Амелия.

— Просто будем дежурить по очереди. До тех пор, пока всё не прекратится. Каждый день, — Кол сел рядом с отцом и положил свою ладонь на его. — Пап, прошу, возьми отпуск на несколько дней.

— Вы не можете пропускать школу, — возразил он. — Я никогда не прощу себе, если вы пострадаете, защищая меня. Поэтому мой ответ - нет.

— У оборотней есть быстрая регенерация, поэтому мы не пострадаем. Будьте уверены, — уверенно ответила Лия.

— Нет, нет и ещё раз нет, — продолжал упрямиться мистер Реннер. Кол со вздохом закатил глаза. — И почини мою машину, — парень покачал головой.

— Ты знаешь мои условия, — с наглой ухмылкой ответил он. — Ты берёшь отпуск и мы присматриваем за тобой. Только в этом случае я верну всё, как было.

— А ещё варианты будут? — Реннер-младший задумался и уставился в стену. Туда, где висели фотографии. — Кол, нет.

— Да, пап, да. Ты поедешь в Сан-Франциско.

— Надолго? — тяжело вздохнул мистер Реннер.

— Не знаю, пап. Не могу дать ответ, — также тяжело вздохнул Кол, попутно набирая чей-то номер. — Алло, мам? Это я. И мне нужна твоя помощь.

ТГК:ромашковое поле
Tiktok:stary.sta