Иной путь

Амелия вышла из ванной в футболке Ника.

— Ванная свободна, — сообщила она. Ник обернулся и прошёлся по ней взглядом. — Что?

— Тебе моя футболка идёт больше, чем мне, — он подошёл к ней и поцеловал. В этот же момент раздался стук в дверь. Ник нехотя оторвался от губ Амелии и убийственным взглядом посмотрел на дверь. — Кто бы там не был, я убью его. Но после того, как схожу в ванную.

— Иди, я открою, — Ник быстро поцеловал её и убежал на второй этаж. Амелия подошла к двери и открыла её. На её лице отобразилось удивление, а потом страх, она быстро захлопнула дверь, прислонившись к ней спиной. — Всё нормально? — Ник вышел на шум. — Лия? Ты будто призрака увидела.

— Хуже.

— Хуже?

— Это папа.

Ник замер на полпути с лестницы, его шутливое настроение мгновенно испарилось.

— Папа? — переспросил он, медленно спускаясь вниз. — В смысле твой… отец?

Амелия лишь кивнула.

В дверь снова постучали - негромко, но настойчиво. Амелия вздрогнула и отпрянула, как от раскалённого железа.

Ник почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он посмотрел на Амелию, на её белое от страха лицо.

— Просто открой. Мы не сделали ничего плохого.

— Ну да, всего лишь переспали, — нервно хихикнула она.

— Вот именно, так что открывай. Я сам с ним поговорю.

— Ладно, — набравшись смелости, Лия открыла дверь. — Привет, пап. Как дела?

— Замечательно. У вас, я смотрю, тоже, — взгляд Криса зацепился за внешний вид Амелии. — Так и будем стоять в коридоре?

***
Крис сверлил взглядом Ника, держащего Амелию за руку. Она изо всех сил старалась смотреть на отца, а не куда угодно.

— Вы хотя бы предохранялись? — сразу спросил Крис. Ник и Лия синхронно кивнули. — Ладно, за это хвалю. Но запомни, что мои девочки - самое дорогое, что у меня есть. Я сейчас не говорю не только об Амелии и Эллисон, но и о Тори тоже. Я убью любого, кто посмеет их обидеть.

— Я никогда её не обижу. Я очень люблю её и всегда буду её защищать.

Крис молча смотрел на него ещё несколько секунд, а потом его взгляд скользнул на их сцеплённые руки.

— Ладно, — наконец произнёс он, и напряжение в прихожей слегка спало. — Ладно, — повторил он тише, больше для себя. Крис встал с дивана и сделал шаг вперёд. Ник инстинктивно выпрямился, но Крис просто протянул руку. — Поздороваемся как мужчины, раз уж ты встречаешься с моей дочерью.

Ник, немного ошеломлённый, отпустил руку Амелии и пожал протянутую ладонь.

— Ник, — представился он ещё раз, на всякий случай.

— Я помню, — Крис отпустил его руку. — Но на этом мои вопросы не закончились.

Лия бросила взгляд на Ника, полный немого вопроса «что происходит?», на что он мог только чуть заметно пожать плечами.

— Пап, может, тебе чай сделать? — дрожащим голосом спросила Амелия.

— Не откажусь.

Они двинулись вглубь дома.

Ник шёл следом, чувствуя себя так, будто вёл не отца девушки на чай, а сапёра на минное поле. Один неверный шаг - и случится взрыв.

Амелия хлопотала у плиты, доставая заварник, а Крис устроился за столом, заняв сразу всё пространство вокруг себя. Он молча наблюдал, как Ник инстинктивно встал рядом с Амелией, чтобы помочь ей с чашками, как их плечи ненадолго соприкоснулись в немом жесте поддержки.

— Так, — начал Крис, когда чашки были расставлены и все уселись. Он обвёл их обоих своим пронзительным взглядом. — Давайте начистоту. Я появился здесь не просто так.

Амелия покраснела и уставилась в свой чай.

— Пап, мы же взрослые люди, — тихо начала она.

— Я это понял, — парировал Крис, и в его голосе не было злости, только серьёзность. — Поэтому мы сейчас и разговариваем. Я не буду читать нотации. Вы оба взрослые. Но я твой отец. И для меня ты всегда будешь моей маленькой девочкой. Поэтому, Ник, у меня к тебе один главный вопрос.

— Я слушаю, — Ник старался выглядеть уверенно.

— Каковы твои намерения в отношении моей дочери? — выдохнул Крис. — Потому что то, что я вижу, — он жестом указал на футболку Ника на Амелии, на их общее смущение, — для меня выглядит не как мимолётное увлечение. Так что я хочу понять. Что происходит?

Ник посмотрел на Амелию, на её полные страха глаза, и взял её руку в свою под столом.

Он повернулся к Крису и сделал глубокий вдох.

— Я люблю её. Серьёзно. Это не мимолётное увлечение. Лия - самый важный человек в моей жизни.

— Любовь - это громкое слово, парень. Легко произнести, сложнее доказать.

— Я готов это доказывать каждый день, — не сдавался Ник. — Я не маленький мальчик, который не понимает, что делает.

Амелия тихо прошептала:

— Пап, пожалуйста…

Крис на мгновение закрыл глаза, как будто взвешивая каждое слово. Когда он снова посмотрел на них, в его взгляде появилась капля мягкости.

— Я не слепой. Я вижу, как вы смотрите друг на друга, — он тяжело вздохнул. — Но вы должны понимать мою позицию. Я отвечаю за тебя, Амелия.

— Я понимаю, пап. Но тебе не стоит волноваться.

— Я делал ошибки, — вздохнул Крис. — Я игнорировал тебя долгое время и хочу это исправить. Я не хочу, чтобы из-за малейшей ссоры с Ником ты плакала. Любовь приносит не только счастье, но и боль, приносит страдания.

— Я уверена в нём больше, чем в самой себе, пап.

— Очень надеюсь, что ты не станешь расстраивать мою дочь, — Крис встал из-за стола. — Мне уже пора. Не забывайте, что завтра в школу.

— Конечно.

Дверь закрылась за Крисом, и в доме повисла гробовая тишина, будто после урагана. Затем Лия и Ник синхронно выдохнули, и напряжение, сковавшее их плечи, начало медленно отступать.

— Жив, — хрипло прошептал Ник, проводя рукой по лицу.

Лия не сказала ни слова. Она просто шагнула к нему и обняла, спрятав лицо у него на плече. Её пальцы вцепились в его спину.

— Всё хорошо, — тихо проговорил он, целуя её в макушку и чувствуя, как дрожит её тело. — Он не стал меня убивать. Пока что.

Она фыркнула в его футболку, и дрожь пошла на убыль.

В этот момент скрипнула входная дверь, и в прихожую, посвистывая, вошёл Кол. Лия и Ник вышли в коридор. Он остановился, уставившись на них, и на его лице расплылась широкая, довольная ухмылка.

— Ну, вот и отлично, — протянул он, снимая куртку. — А то я уж думал, вам вечно друг вокруг друга на цыпочках танцевать.

Лия оторвалась от Ника, но не отпустила его полностью, оставив руку на его поясе. Она посмотрела на Кола с лёгким недоумением.

— О чём ты? — спросил Ник, всё ещё чувствуя адреналин в крови.

— Да вот, — Кол развалился на диване с видом человека, сорвавшего джек-пот. — О вас, о тупицах. Долго же вам пришлось ждать, чтобы наконец перейти к более решительным действиям. Решил, что нужно немного… подтолкнуть процесс и придумал нелепую отмазку, что мне нужно к отцу, а вы и поверили.

— Что ты имеешь в виду под «подтолкнуть»? — медленно проговорила Лия, прищурив глаза.

Кол с наслаждением растянул паузу.

— Ну, я же видел, как вы смотрели друг на друга вчера… ну, в общем, всё понятно было. А утром встретил на улице Криса. Он как раз спросил, не видел ли я тебя, мол, ты не отвечаешь на звонки. Я такой: «А, Амелия? Она с Ником, а я решил прогуляться ранним утром, когда на улице никого нет. Думаю, они сладко спят в обнимку после бурной ночи».

Ник подскочил.

— Ты что, серьёзно?! Это ты его направил прямиком сюда? В семь утра?!

— Ну да, — Кол невозмутимо пожал плечами. — Хитринка такова. Подумал, если он вас вот так, с поличным, так сказать, застанет, вам придётся перестать мудрить и поговорить начистоту. Не только между собой, но и с ним. А после того, как ты шлёпнул Лию по бедру на школьной стоянке прямо на глазах у всех, в том числе и её отца, я решил действовать. Сработало? Сработало.

Лия замерла с открытым ртом, переваривая информацию. Ник смотрел на Кола то ли с ужасом, то ли с восхищением.

— Ты… — начала Лия, не находя слов. — Ты гениальный идиот! Мы чуть не умерли от страха!

— Зато теперь всё выяснено, твой отец одобрил, можно спокойно целоваться, не прячась по углам. Ну и не только целоваться, — парировал Кол. — Неблагодарные вы люди. Я за ваше счастье переживаю, а вы…

Ник покачал головой, и по его лицу поползла улыбка.

— Он прав.

— Вот именно! — воскликнул Кол, торжествующе указывая на него пальцем. — А так - один короткий, хоть и очень интенсивный разговор, и делу конец. Не благодарите.

Лия вздохнула, потом её губы тоже дрогнули в улыбке. Она снова прильнула к Нику.

— Ладно. Спасибо. Но если ты ещё когда-нибудь так «попереживаешь» за наше счастье, я сама тебя убью.

— Обещаю, в следующий раз подошлю к вам почтового голубя с намёками, — пообещал Кол, поднимаясь с дивана. — Ладно, сладкая парочка, я пошёл спать. Не спал из-за вас всю ночь, блин, переживал, — бурчал он, поднимаясь по лестнице. Ник и Амелия переглянулись и рассмеялись. — Они ещё и смеются! Я оскорблён! — притворно расстроился Кол.

— Иди спать, купидон! — в унисон воскликнула пара сквозь смех. Кол послал им воздушный поцелуй, тут же грохнувшись на лестнице.

— Я в норме! — сообщил он.

— О Господи… — Лия закатила глаза. — С ним не соскучишься.

— Это точно, — согласился с ней Ник. — И как только я с ним дружу?

— Я вообще-то всё слышу! — возмутился Кол. — Ты задел меня! Моё волчье сердце разбито на мелкие кусочки!

— Иди спать, королева драмы!

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta