Иной путь

Густой запах хвои и влажной земли ударил в нос. Луч фонаря выхватывал из мрака причудливые корявые стволы и низко свисающие ветки, которые цеплялись за одежду, как костлявые пальцы. Они шли быстро, почти бежали, прислушиваясь к малейшему звуку.

Тори шла впереди, её движения были чёткими и профессиональными. Лия следовала за ней, сжимая ремень ружья так, что костяшки пальцев побелели. Каждый шорох, каждый хруст ветки под ногой заставлял её вздрагивать.

Внезапно Тори замерла, резко подняв руку. Лия тут же выключила фонарь, погрузив всё в кромешную тьму. Они стояли неподвижно, слушая.

Сначала ничего. Только шелест листьев на ветру. А потом... крик. Сёстры, не сговариваясь, побежали туда. Ветки деревьев больно били их по лицу, но им было всё равно.

— Бойд! — крикнула Лия, вцепившись в ремень ружья с такой силой, что костяшки пальцев побелели.

Дети, почувствовав надежду на спасение, вскочили на ноги и убежали.

— Лия!

Девушка обернулась на голос Ника.

— В сторону!

Она не стала медлить и, потянув за собой Тори, отпрыгнула в сторону. Бойд, поняв, что дети сбежали, зарычал от злости и швырнул сарай в то место, где до этого стояли сёстры. Ник подбежал к ним.

— Вы не пострадали? — обеспокоенно глядя на лица сидящих на земле девушек, спросил он.

— Я в норме, — успокоила его Лия, вставая на ноги.

Тори поднялась следом и достала из колчана стрелу, приставив её к тетиве лука.

— Тори? — Ник перевёл взгляд со своей девушки на неё. Та лишь сдержанно кивнула. — Хорошо. Тогда давайте остановим его.

— Его - это кого? — усмехнулась Тори. — Бойд сбежал.

— Я думаю, нам стоит попросить помощи у отца, — Амелия взглянула на Тори в поисках поддержки. Та согласно кивнула.

— А вы уверены, что он согласится? — нахмурился Ник.

— Нет. Но попытаться стоит.

— Я не считаю, что это хорошая идея, но... — начала Тори.

— Но выбора у нас нет, — закончила за неё Лия. — Я очень надеюсь, что он согласится.

***
— Нет, — резко ответил Крис.

— Отлично, тогда... Стоп, нет?! Почему, пап?! — Лия приблизилась к отцу, растерянно смотря на него.

— Ты ещё спрашиваешь?! Я не стану помогать Дереку, а уж тем более его родственникам.

— Но почему? — голос девушки дрогнул.

— Это Дерек виноват в смерти мамы.

Амелия обернулась к Эллисон. Тори не вмешивалась, понимая, что это их конфликт, который они должны решить сами.

— Его вины в случившемся нет!

— Ты просто находишь ему оправдание, как и всегда. Не стоит закрывать глаза на всё, что он делал.

Слова Эллисон были для Амелии как удар под дых. Её переполняла ярость, горькая и беспомощная. Это была не просто злость, а яростное возмущение несправедливостью. Она видела, как старые раны и предрассудки ослепляют её семью, мешая им поступить правильно. Её сердце сжималось от боли из-за обвинений в адрес Дерека, которые она считала неверными. В её душе боролись обида за друга и отчаянная решимость доказать свою правоту, взяв всё в свои руки. Её действия были не импульсом, а холодным, обдуманным вызовом. Это был её щит против всего мира, который, как ей казалось, ополчился против неё и её выбора.

Она чувствовала ледяную волну разочарования и досады. Она не злилась, она была опустошена. Её надежда, что семья сможет сплотиться перед лицом общей угрозы, разбилась вдребезги о непробиваемую стену отцовского упрямства. Слова Эллисон ранили её глубже, чем она могла показать, потому что в них была горькая правда. Она чувствовала себя зажатой между молотом и наковальней: с одной стороны - отец, чью боль она понимала, с другой - сестра, чьи методы порой пугали. В этот момент Лия ощущала страшное одиночество и тяжесть ответственности за то, чтобы восстановить напряжённые отношения в семье.

— Тогда я напомню тебе, что мама чуть не убила Скотта, — Амелия отвернулась от сестры.

Она подняла лежащее на столе ружьё и коробку с дротиками со снотворным, засунув их в карман куртки.

— Я сама найду Бойда и сестру Дерека.

Амелия резко развернулась и направилась к выходу, её плечи были напряжены, а шаги отчётливо стучали по полу. Воздух в комнате был густым и тяжёлым, будто заряженным надвигающейся бурей.

Внезапно дверь распахнулась, и на пороге появилась Сара. Её взгляд сразу же нашёл Амелию, идущую ей навстречу с решительным и мрачным лицом, а затем переметнулся к остальным - к неподвижному, как скала, Крису, к задумчивой Тори и к Эллисон, с тоской смотрящей вслед сестре.

— Я с тобой, — твёрдо заявила Сара, преграждая Амелии путь не чтобы остановить, а чтобы присоединиться.

Лия на мгновение замерла, изучая её лицо, а потом кивнула. Ни благодарностей, ни вопросов. Её решимость лишь окрепла от наличия союзника.

Девушки, не говоря больше ни слова, вышли в ночь, и звук захлопнувшейся двери прозвучал как приговор.

Тори, не теряя ни секунды, тут же достала телефон. Её пальцы быстро пробежали по экрану.

— Дерек? Слушай… Амелия и Сара только что ушли. Сами. За Бойдом. Нет, Крис отказался помогать…

Ник, до этого момента молча наблюдавший за разворачивающейся драмой, резко повернулся к Дереку и выхватил у него из рук телефон, игнорируя недовольный взгляд Хейла.

— Тори! Срочно! Нужна какая-нибудь её вещь. Нестираная футболка, свитер, что угодно!

Тори рывком двинулась в сторону коридора, ведущего к спальням.

— Мы найдём их по запаху. Это самый быстрый способ их найти, пока они не наткнулись на неприятности!

Сара и Амелия вышли из дома, изредка посматривая друг на друга.

— Слушай, я тебе, конечно, благодарна, но почему ты помогаешь? — с неподдельным удивлением спросила Лия.

— Разве не очевидно? — развела руками Сара.

Амелия резко развернулась и подошла вплотную к девушке.

— Что не так?

— На чьей ты стороне? — в голосе Амелии прозвучало подозрение. Она пристально вглядывалась в лицо Сары, ища хоть малейшую фальшь. — Ты не знаешь Дерека. И уж точно не обязана рисковать ради его сестры. Так что давай без игр. Зачем ты здесь?

Сара не отвела взгляда. В её глазах не было ни вызова, ни страха, лишь холодная, отточенная решимость.

— Твой отец позволил личной обиде ослепить себя. Твоя сестра... — Сара слегка мотнула головой в сторону дома, — видит только чёрное и белое. А ты... ты пытаешься поступить правильно, даже если это против воли твоей семьи, — она сделала паузу. — А ещё, — добавила Сара чуть тише, и в её голосе впервые прозвучали иные ноты, — я знаю, каково это, когда твоя семья умирает. Я не хочу смотреть на то, как ты теряешь отца и сестёр.

Амелия изучала её ещё мгновение, а затем отступила на шаг. Напряжение в её плечах слегка спало. Доверия ещё не было, но появилось понимание. Этого пока хватало.

— Хорошо, — коротко кивнула она. — Тогда не отставай. На всякий случай проверим школу.

***
В доме царила хаотичная деятельность. Тори вернулась в гостиную, скомкав в руке тёмно-синюю футболку Амелии. Она взяла лук и колчан со стрелами, направляясь к двери. Крис преградил ей дорогу.

— Крис, пропусти, — нахмурилась она.

Он покачал головой.

— Крис!

— Мы тоже идём, — ответила за него Эллисон. — Пора забыть старые обиды ради невинных людей, которые могут пострадать.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta