Иной путь

Амелия сидела на холодном подоконнике в школьном коридоре, вцепившись пальцами в учебник по литературе. Страницы были перевёрнуты уже десятки раз, но слова расплывались перед глазами, будто написанные на чужом языке. Она закрыла глаза, пытаясь прогнать туман в голове, но мысли упрямо возвращались к одному и тому же - к ночным кошмарам, к крикам, к лицу Кейт.

Над ней появилась тень, перекрывая тусклый свет флуоресцентных ламп. 

— Привет, — раздался мягкий, но настойчивый голос. 

Амелия вздрогнула и подняла голову. 

Ник стоял перед ней, его карие глаза смотрели с тревогой. Солнечный свет из окна падал на его тёмные волосы. Он улыбался, но эта улыбка была усталой, словно он сам не спал уже несколько ночей. 

— Ты всё время занимаешься, — продолжил он, скрестив руки на груди. — Я даже ни разу не видел, чтобы ты просто хотя бы раз в день ела.

Амелия фыркнула, отводя взгляд. 

— Потому что я и так под особым наблюдением своего «обожаемого» дедушки, — её голос прозвучал едко, но в нём дрожала усталость.

Ник вздохнул, затем резко выхватил у неё учебник. 

— Так, хватит.

Он положил книгу на подоконник и сел рядом, так близко, что его плечо коснулось её плеча. От него пахло лесной прохладой и чем-то тёплым - кофе с корицей.

— Ты сейчас встаёшь, и мы идём в столовую, — тон его голоса не допускал возражений. — Ты должна... нет, ты обязана поесть. 

— Ник... — она попыталась запротестовать, но он перебил её, схватив за запястье. Его пальцы были тёплыми.

— Лия, ответ «нет» я не приму.

Он наклонился ближе, и тон его голоса стал тише, но строже:

— Хватит бегать от нас. Ты либо ходишь с Айзеком и Эрикой, либо сидишь одна в углу, как затравленный зверёк. Я понимаю,что ты часть стаи Дерека, но пора определиться.

Он отпустил её руку и провёл ладонью по лицу, устало потирая глаза. 

— Ник,я не голодна.

— Возьмись уже за ум.Начни нормально спать, есть, сходи к психологу.

— А последнее обязательно? 

— Да.

Ник пристально посмотрел на неё, и в его взгляде читалось что-то тяжёлое.

— Ты думаешь, что всё нормально, но мы оба знаем, что это не так. Я слышу, как ночью ты просыпаешься от кошмаров. 

Он замолчал, будто давая ей время отреагировать,но она не шевельнулась, только стиснула зубы. 

— Тебе снится Кейт, я угадал? 

Амелия опустила голову и кивнула.

— Лия, пойми... —  Ник вздохнул,его голос стал мягче, он говорил почти шёпотом. — Мы все переживаем за тебя. Хватит отталкивать нас. Мы правда хотим тебе помочь. 

— Я сама справлюсь, — бросила она, но это прозвучало слабо, даже жалко.

— Лия, — Ник стиснул её плечо, и в его голосе впервые прорвалось раздражение. — Не заставляй меня злиться на тебя. Потому что я не хочу этого, — он замолчал, затем продолжил, уже спокойнее: — Но я хочу тебя защитить. Я могу тебя защитить. Нет... — он покачал головой. — Мы можем тебя защитить. 

Он протянул ей руку. 

— Ну же, Лия. Это просто школьный психолог. Пожалуйста. Ничего ведь не произойдёт от одного визита, верно? 

Амелия посмотрела на его ладонь.

— Прошу, не отталкивай меня, как сделала это со Стайлзом.

Она вздрогнула при этом имени. 

— Он до сих пор не может с этим смириться. И я не смирюсь.

Он улыбнулся,но в этот раз искренне, почти по-мальчишески. 

— Я буду ходить за тобой по пятам, если понадобится. 

Лия закрыла глаза и вздохнула.

— Хорошо, я согласна!

Она резко схватила его за руку, и Ник
рассмеялся, поднимая её на ноги. 

— Встретимся после игры.

***
— «Это просто школьный психолог, ничего не случится от одного визита!»

Амелия бурчала себе под нос, идя по опустевшему коридору. Школа затихла - все были на игре, и только эхо её шагов отдавалось от стен. 

— Какая встреча.

Перед ней стояла Эрика. 

Её бледное лицо освещалось холодным светом фонаря из окна, а губы были растянуты в насмешливой улыбке.

— Я рада тебя видеть. 

Амелия замерла.

— Не могу сказать того же, — её голос звучал ровно, но пальцы сами собой сжались в кулаки. — Что тебе нужно?

— Не мне, — прошипела Эрика, приближаясь. — Дереку.

Она схватила Лию за запястье,её ногти слегка впились в кожу. 

— Он очень просил привести тебя к нему, но не причинять вред. Так что не задавай лишних вопросов и просто иди за мной.

Амелия не сопротивлялась. Она знала, что Дерек не навредит ей. 

— К слову, твой дружок тоже там.

— Какой дружок? — Лия остановилась, но Эрика резко дёрнула её за руку. — Отпусти. Немедленно.

— Думаешь, я боюсь твоих вспышек агрессии? — Эрика засмеялась, но в её глазах не было веселья. — Сейчас ты слаба. Но я не стану делать тебе больно. Идём. 

Она распахнула дверь и толкнула Амелию внутрь. 

От неожиданности та не удержалась на ногах и рухнула на колени. 

— Эрика, я тебя предупреждал, — голос Дерека прогрохотал,как гром, и Амелия подняла голову. 

Он стоял перед ней, его глаза внимательно изучали её лицо с разводами туши от пролитых в кабинете школьного психолога слёз. Он наклонился, подхватил её под руку и поднял. 

— Я сейчас задам один вопрос, — его голос звучал тихо, но с непререкаемой твёрдостью. — Постарайся ответить подробно, хорошо? 

Амелия перевела взгляд на Стайлза. Он стоял у стены, его карие глаза широко раскрыты, а губы дрожали. 

— Амелия, это правда важно.Понимаешь? — Дерек снова обратил её внимание на себя.

Она кивнула. 

— Хорошо, — Дерек сделал шаг назад. — Тебе известно что-нибудь о таком виде существа, как канима?

— Да, — Амелия глубоко вдохнула. — Дерек, могу я задать встречный вопрос?

— Я сжёг книгу, чтобы отвести подозрения от тебя, — предупредил он её. 

Она замерла.

— Что? — не понял Дерек.

— Ничего, просто... — она махнула рукой. — Неважно, — Лия выпрямилась и заговорила чётко, как будто зачитывала из учебника: 

— Канима, — особый вид оборотня, принимающий вид рептилиеподобного существа с длинным хвостом.Тело полностью покрыто чешуёй, пасть полна мелких острых клыков.

Она замолчала,ощущая, как все затаили дыхание. 

— Превращение в каниму возможно при укусе либо глубокой царапине от когтей альфы, но канимой становится человек, лишённый некоей идентичности.

Стайлз вздрогнул.

— Если канима не осознаёт, что в его прошлом вызвало мутацию, то у него наступит стадия кокона,а затем он достигнет состояния, подобного альфе, и отрастит крылья, — продолжала девушка.

Дерек напрягся.

— Но если осознаёт, трансформация завершится, и он станет обычным оборотнем.

— Чем отличается от обычного оборотня? — резко спросила Эрика.

— Может парализовать свою жертву.

— Слабые места? — бросил Айзек. 

— Зависит от того,кто её хозяин. Но канима боится зеркал.

Дерек усмехнулся.

— Теперь вы понимаете, почему я выбрал её? — этот вопрос был задан Эрике и Айзеку.

Амелия перевела дыхание. 

— И как это всё помещается в твоей милой голове? — ухмыльнулся Айзек.

Стайлз бросил на него убийственный взгляд. 

— Что? Я просто похвалил её. 

— Молодец, очень за тебя рад, — прошипел Стайлз. — Но это моя девушка.

— Бывшая, — поправил Дерек, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась угроза. 

— А ты что, претендуешь на моё место? — вспылил Стайлз. 

Дерек хмыкнул.

— А что, если и так?

Воздух в помещении сгустился.

Лия стояла посередине, чувствуя, как напряжение между ними нарастает. 

И вдруг...

Раздался скрежет когтей по металлу.

Все замерли.

Из тёмного угла, где раньше была пустота, медленно выползла тень.

Существо приподнялось на длинных, изогнутых конечностях, его чешуя переливалась тусклым блеском. 

Спина была сгорблена, будто под тяжестью невидимых крыльев. 

Хвост извивался,как змея, готовясь к удару.

— Это... это же... — прошептал Стайлз,хватая Лию за руку. 

— Канима, — закончил за него Дерек, шагая вперёд и заслоняя их собой.

ТГК:ромашковое поле
TikTok:stary.sta