Поймать свободу |ЗАКОНЧЕН|

POV Валя

Новая неделя, новый план выживания. Утром понедельника получаю письмо на почту, в котором меня приглашают на собеседование по вакансии бариста. Не зря я анкеты оставляла. Кофейня расположена далековато от дома и универа, но выбирать не приходится, поэтому сразу после учебы мчусь на всех парах любимого общественного транспорта на другой конец города. Выскакиваю из трамвая, взгляд липнет к ларьку с мороженым. Обещаю себе с первых заработанных чаевых купить три огромных шарика сорбета, ведь если есть мотивация, то будут и силы для движения вперед.

Собеседование проходит легко. Менеджер Оля очень милая и приветливая девушка, что не может не радовать. Болтаем почти полчаса, а потом она предлагает остаться на стажировку до конца смены. А я что? Я только за! Чем быстрее смогу выйти на полную ставку, тем лучше.

Следующие несколько дней я старательно пытаюсь подружиться с кофемашиной и прокачать навык от уровня «криворукий стажер» до «бариста с двумя левыми руками». Варить кофе - это не просто залить воду и засыпать зерна. Те, кто думает, что кофемашина все сделает сама, глубоко заблуждаются. В этом деле много нюансов, подводных камней и правил. Перегрела молоко - плохо, недогрела - тоже, сбился помол - кофе горчит, добавила слишком много сиропа - испортила вкус. Только на третий день стажировки получаю одобрение от коллеги и менеджера и соглашаюсь на свою первую полную смену в одиночку.

В четверг после пар приезжаю в кофейню и отпускаю Кристину домой, занимая место за небольшой барной стойкой.

- Валь, ты только не дергайся. Технологички на холодильнике, помол настроен, не забывай промывать группы и протирать капучинатор. Если что, сразу звони мне, - дает последние наставления сменщица.

- Хорошо, Кристин. Я справлюсь, не волнуйся.

- Удачи! - Она улыбается и выходит на улицу.

От нервного напряжения немного сводит живот, но уютная атмосфера заведения и приятная обстановка сглаживают ситуацию. Из колонки, что висит под потолком бара, звучит легкая музыка, в воздухе витает аромат свежемолотых кофейных зерен. В небольшом зале помещается всего три круглых деревянных стола, на черных стенах висят вазоны в виде корзин с зелеными растениями. Перевожу взгляд на меню, пытаясь вспомнить, как готовить каждый из тридцати видов кофейных напитков. Чего тут только нет, от классики до фирменного кофе: орео, лавандовый раф, фисташковый латте, есть даже американо с перцем. Дрянь жуткая, но заказывают его часто. На вкус и цвет, как говорится.

Минуты собираются в часы, после десятого стаканчика приличного капучино мандраж окончательно отпускает. Достаю распечатку с текстом по английскому для завтрашнего семинара и принимаюсь переводить его прямо на рабочем месте, пока кофейня пустует. Ну а как еще? Учебу-то никто не отменял.

Звонкий колокольчик над дверью дает понять, что у меня посетитель. Поднимаю голову, чтобы улыбнуться и поприветствовать гостя, но слова встают поперек горла.

- Привет, - произносит блондинистая девушка в желтом спортивном костюме, у ног которого крутится толстячок корги. - Не знала, что ты здесь работаешь.

Вспоминаю неловкую ситуацию с мороженым и четырехлапым воришкой, но не хочу показывать этого - непрофессионально.

- Добрый день. Какой кофе желаете?

Блондинка довольно улыбается и подходит к стойке:

- Флэт уайт, пожалуйста.

Вот же... Ржавая башка! Обязательно заказывать то, что я не помню как готовить?

- Конечно, - натянуто улыбаюсь я. - С сиропом?

- Да, давай с кокосовым.

- Угу, - мычу я, отворачиваясь.

Пялюсь на кофемашину, пытаясь откопать в памяти рецепт для дурацкого флэт уайт. В любом случае, сначала нужно приготовить эспрессо, это основа основ. Беру в руку холдер и вставляю его в машинку для помола, заношу палец над кнопкой, на которой нарисована одна чашка, но не успеваю нажать.

- Нужна двойная порция, - подсказывает блондинка. - Ты совсем недавно здесь, да?

- Первый день, - нехотя признаюсь я.

- Флэт уайт - это двойной эспрессо и молоко как на капучино.

- Точно, спасибо, - отвечаю я, проглатывая досаду, и приступаю к приготовлению напитка.

Через несколько минут ставлю перед солнечным гостем чашку, почти довольная результатом. Молоко не перегрела, сироп не забыла. По-моему, способности у меня все-таки есть. Блондинка растягивает губы в улыбке, приподнимая брови. По скрытому веселью в ее темных глазах нетрудно догадаться, что я где-то накосячила.

- Обычно я беру с собой, - говорит она, прищуривая один глаз.

Опускаю голову, выдыхая разочарование. Да, способности точно есть. Косячить от души! Если бы за это давали награды, я была бы золотой медалисткой. Ну почему я не задала главный вопрос: «Вам напиток здесь или с собой?» Это же так просто, но, похоже, не для моих измученных мозгов.

- Я сейчас переделаю, - предлагаю я, а сама прикидываю, сколько придется заплатить из своего кармана.

- Не надо! Я с удовольствием составлю тебе компанию, - успокаивает меня блондинка. - Вообще мы с Батей здесь частые гости. Живем неподалеку, и когда гуляем, то заходим, чтобы я выпила кофе, а он... - кивает на пса, с жадностью облизывающего плитку под столиком, - избавил вас от необходимости мыть полы.

С умилением смотрю на Батю, он такой милый, что даже сердиться на него невозможно.

- И я, кстати, всегда заказываю одно и то же, - добавляет блондинка.

Чувствую себя слишком уставшей, чтобы держать неприступную оборону. От одной беседы ничего ведь не случится, верно?

- Тогда вы станете моими любимыми гостями, потому что рецепт флэт уайта я теперь точно запомню, - вымученно улыбаюсь я.

- Меня зовут Диана, можно просто Ди. Ну а Батю ты уже и так знаешь.

- Валя, - скромно представляюсь я.

- Познакомились со второго раза, - усмехается Ди. - Очень приятно, Валя.

Внимательно гляжу на старую-новую знакомую. Интуиция молчит, тревожных звоночков тоже не слышно. Кажется, она безопасная. И она блондинка! Блондинки не могут быть плохими людьми, а значит, стоит немного расслабиться.

- Взаимно, - дружелюбно отзываюсь я.

Батя, по всей видимости, тоже решает познакомиться со мной поближе и забегает за барную стойку, протиснувшись в щель под перегородкой. Короткие лапы не мешают ему быть шустрым, а толстая попка так и норовит свалить что-нибудь с нижних полок. Пес добирается до мусорного бака, и я шагаю ближе, чтобы предотвратить происшествие:

- Эй, дружок! Туда нельзя!

- Батя! - строго вскрикивает Ди. - А ну вылезай!

Батя даже ухом не ведет. Прыгает на задних лапах, стараясь перевернуть мусорку. Похоже, учуял что-то вкусное.

- Забери его оттуда, - прошу я, удерживая ногой бак от падения. - У меня здесь камеры, менеджер увидит - штрафанет!

Ди забегает за стойку, места становится катастрофически мало. Пока она пытается вытащить сопротивляющегося пса, я слежу за тем, чтобы ничего не упало и не разбилось. Нужно было сделать ей кофе с собой! Наконец-то Диана поднимает на руки измазанного в кофейной гуще Батю. Встречаюсь взглядом с непоседливым псом, собираясь его как следует пожурить за баловство, но он меня опережает. Батя радостно гавкает и спрыгивает с рук хозяйки прямо на меня. Ловлю пса, отлетая назад, и ударяюсь поясницей о рабочую поверхность, задевая телефон. Успеваю только зажмуриться в ожидании последнего предсмертного хруста мобильника, но, когда открываю глаза, понимаю, что крепко прижимаю Батю к груди, а Ди сидит на корточках с телефоном в руках.

- Поймала, - радостно говорит Ди.

- Гав! - подтверждает Батя и облизывает мою щеку.

- Так... - тяжело вздыхаю я. - Кажется, вам пора дальше гулять, пока вы мне тут что-нибудь не сломали.

Батя еще раз проходится шершавым языком по моей щеке. Тихо смеюсь, принимая его искренние извинения. Перевожу взгляд на Диану и едва не давлюсь смехом. Она ошарашенно пялится в мой телефон и через пару мгновений поднимает голову, чтобы с таким же удивлением уставиться на меня:

- Ты Валя Холмс? Создательница фан-клуба Шпульки?

Мой речевой аппарат решает взять небольшой отпуск, поэтому я продолжаю молча смотреть на Диану как на инопланетного вторженца. Батя перебирает лапами, ударяя меня в живот, и пытается вырваться.

- Забери собаку, - сухо произношу я.

Диана оставляет телефон на столешнице, забирает Батю из моих рук и выходит из-за барной стойки. Бросаю взгляд на горящий дисплей мобильника, и все становится на свои места. Открыт мой сайт, а в нем редактор блога с началом нового поста.

- Валя...

- Оплата картой или наличными? - спрашиваю я, не поднимая глаз.

- Наличными, - отвечает Диана и кладет на стойку несколько купюр.

Она отходит к двери, я наблюдаю за ней исподлобья. Я уже встречала подписчиков, и это был больше позитивный опыт, чем негативный, но почему-то сейчас чувство необъяснимого стыда крепко держит за горло. Возможно, это из-за недавнего разговора с Неизвестным. Я не хочу снова выслушивать, что лезу не в свое дело. Не хочу - и все!

- Это вышло случайно, экран сам загорелся, - говорит Ди, останавливаясь перед выходом. - И, кстати, я уже давно подписана на твой блог. Ты молодец.

Её слова становятся приятной неожиданностью. Диана уже собирается толкнуть дверь, но я ее окликаю:

- Стой!

Она оборачивается. Темные глаза смотрят с интересом, губы смягчаются в подобии улыбки.

- Ты правда так думаешь? - спрашиваю я с необъяснимой надеждой.

- Конечно. Если хочешь славы, то должен быть готов к тому, что все твои тайны будут под прицелом. Шпулька сама нарисовала на себе мишень, надев маску. У тебя здорово получается быть детективом, Валя, настоящая сериальная история выходит.

- И ты не думаешь, что я причиняю вред Шпульке?

___________