Поймать свободу |ЗАКОНЧЕН|

- Меня зовут Валя! Я здесь по рекомендации...

Боги, я сделаю что угодно, только помогите мне вспомнить имя коротышки.

- Ма-руси, - неуверенно заканчиваю я, напрягая мозг так сильно, что жжет в глазах, - она звонила сегодня.

- Да-да, - кивает кудрявая, - я помню. Катя, эта девушка - наш новый официант.

Ворона Катя упирает руку в бок, отставляя бедро, и впивается в кудрявую взглядом:

- Эти вопросы решаю я. Она нам не подходит.

- Последнее слово всегда за мной, - с толикой усталости, но при этом достаточно жестко отвечает она. - Она принята на испытательный срок.

Менеджер поворачивается ко мне и ядовито улыбается, ее голос отражается от стен змеиным шипением:

- Добро пожаловать в наш дружный коллектив.

Не на ту напала, красотка. Я и не таких, как ты, головой в землю втыкала. Возвращаю ее яд, умноженный на два:

- Спасибо. Уверена, мы отлично сработаемся.

Менеджер, расправив плечи, покидает зал, оставляя после себя только глухое эхо стука каблуков и наэлектризованный воздух. Мнусь на месте, не понимая, что от меня нужно и что делать дальше. Хоть какую-то вводную я должна получить.

Кудрявая тяжело вздыхает, бросив короткий взгляд на закрывшуюся дверь за барной стойкой, и подходит к кофемашине:

- Валя, хочешь кофе?

Вообще-то я с этим напитком не очень дружу, но с начальством лучше наладить контакт как можно раньше. Придется изобразить из себя дружелюбную Валю, которую я давно закопала на школьном дворе под кустом смородины.

- С большим удовольствием! - с напускным энтузиазмом отвечаю я.

Подхожу к барной стойке и забираюсь на один из стульев, аккурат напротив кудрявой начальницы. У меня есть немного времени, чтобы ее рассмотреть, и я бесстыдно этим пользуюсь. Под тонкой тканью белой футболки перекатываются мышцы на спине. Высокая, подтянутая, а эти блондинистые кудряшки... Ох, сколько парней, должно быть, тащатся по ней. Если бы мое сердце было свободно, то я бы тоже присоединилась к их числу, но... я уже эмоционально занята.

- Молоко? Сахар? - уточняет она.

- И то и другое. И можно побольше.

- И таблетки от жадности?

- Да, было бы неплохо.

Обмениваемся короткими взглядами и скупыми улыбками. Ни у кого из нас, видимо, нет сил шутить, но мы хотя бы попытались. Как же, блин, ее зовут? Пора уже начинать записывать важную информацию. Настя? Аня? Нет, но что-то такое же короткое. Всего два слога. Юля? Точно - Юля!

Передо мной на барной стойке появляется чашка с воздушной молочной пенкой, и я выдавливаю вежливую улыбку. Мои социальные навыки уже давно опустились ниже нуля, но сейчас не время опираться на одни лишь принципы. Время подумать о цели.

- Спасибо вам, Юля. И за кофе, и за то, что вступились.

- Ко мне можно на «ты», не такая уж я и старая.

Да я заметила, на вид не больше двадцати пяти, и все-таки она начальница. Хотя она ведь сама предложила.

- Договорились, - натянуто улыбаюсь я. - Спасибо тебе, Юль.

- Маруся сказала, что тебе очень нужна эта работа, я рада помочь. Катю не бойся, но и конфликтовать с ней я не советую.

- Поняла, никаких конфликтов. Это вообще не про меня. - В горле немного першит от откровенной лжи, но я запиваю ее сладким капучино.

Взгляд Юли устремляется в пустоту, чашка замирает, так и не достигнув губ. Помнится, Маруся упомянула, что Юля сейчас на нервах, и это заметно.

- Все в порядке? - спрашиваю я осторожно.

Юля ловит мой взгляд, давление в районе груди вызывает дискомфорт. Серо-зелёные глаза кажутся незнакомыми и знакомыми одновременно. Тёмные, глубокие, влекущие. Такие печальные и до безумия одинокие. Почему? Почему она такая грустная? Если бы у меня был свой клуб, я бы танцевала на барной стойке от радости минимум три раза в день.

- Да, все хорошо, - отвечает Юля и выпивает чашку черного кофе в несколько глотков, даже не поморщившись. - Приходи послезавтра, будем готовить зал и посуду. Я проведу инструктаж и расскажу о режиме работы. На время испытательного срока оплата почасовая плюс «чай». Если все будет хорошо, оформим официально и о зарплате поговорим отдельно. Устраивает?

- Есть только один вопрос.

- Задавай.

- Точнее, просьба...

- Слушаю.

- Я хочу работать во время концерта.

Юля несколько секунд переваривает услышанное, на ее лице не видно эмоций, но заминка слишком явная, чтобы ее не заметить. Не тороплюсь оправдываться или что-то объяснять, отдавая все в руки судьбы. На губах Юли появляется слабая улыбка, больше смахивающая на вымученную усмешку:

- Так вот зачем тебе нужна эта работа? Шпулька?

У меня есть два варианта: выкрутиться, придумав скорую ложь, или сказать правду, поставив на кон все. И если в другой ситуации я предпочла бы первый вариант и с легкостью обдурила начальницу без каких-либо угрызений совести, то сейчас что-то заставляет меня открыться, забыв об испытательном сроке и тонком волоске, на котором держится мое пребывание здесь.

- И да и нет, - честно отвечаю я, - мне на самом деле очень нужна работа, но я хотела бы совместить приятное с полезным.

- А ты не из робких, верно?

- Ничего в этой жизни не дается просто так. Что плохого в том, что я пытаюсь взять то, что могу?

Юля улыбается шире, и ее взгляд светлеет:

- Ничего плохого, Валя. Я очень хорошо тебя понимаю.

- И что скажешь насчет моей просьбы? - пытаюсь довести разговор до логического завершения, чтобы получить четкий ответ.

- Хорошо. Ты будешь работать во время концерта, но... - Юля поднимает указательный палец, - в первую очередь работать.

- Естественно! Проблем не будет! - в который раз повторяю я, чтобы закрепить информацию.

- Надеюсь, - опустошенно вздыхает Юля.

Бедняга, так и хочется вручить ей плед и какао, чтобы улучшить ее самочувствие.

- Уверена, открытие будет грандиозным. Вы тут такое крутое место отгрохали, - с искренним восхищением говорю я, взмахивая рукой в направлении сцены. - Ты еще поборешься за звание лучшего клуба в городе.

- Ты была здесь раньше?

- Один раз. Возможно, ты даже наливала мне пиво, но это не точно.

- Дай угадаю! На концерте Шпульки?

- Ага, - широко улыбаюсь я, - финал был фееричным.

- И не напоминай, - угрюмо качает головой Юля. - Прости, что я тебя не помню.

_______