Услуга ценою в жизнь.
Пак Ю Джин распахнула входную дверь и застыла от удивления. Приветствие застряло где-то в глотке, и Ю Джин смогла только кивнуть головой. За порогом Ю Рейчел также поклонилась в ответ и прошествовала мимо изумленной учительницы в коридор. По-хозяйски скинув туфли, Рейчел прошла на кухню и уселась на стул, скрестив ноги. Ю Джин знала, что эта девочка славится своим высокомерием и пренебрежительным отношением к другим людям, но только сейчас до нее дошла вся запущенность данной ситуации.
- Ю Рейчел, я рада, что ты решила навестить меня вне школьного времени, но твой приход был очень неожиданным, – женщина нажала кнопку чайника, про себя решив соблюсти все законы гостеприимства с бесцеремонной девчонкой.
- Учитель Пак, я пришла к вам, дабы попросить о небольшом одолжении. Или, может мне называть вас Хиираги-сенсей?
Ю Джин вздрогнула, как от разряда электрического тока. Фарфоровая кружка выскользнула из ее дрожащих рук и рассыпалась по полу мелкой крошкой. Неужели она все узнала? Эта девица, которая была ослеплена местью Чха Ын Сан, увидела то, что другие не замечали? Спина женщины покрылась холодным липким потом. К горлу подступил предательский комок. Ю Джин была уверена, что именно сейчас, в этой небольшой кухне под свист чайника, в одну секунду разрушилась ее жизнь. Эдакий индивидуальный мини-апокалипсис пришел в ее устоявшийся мирок с одним невинным вопросом ученицы. Прочистив горло и с трудом взяв себя в руки, Пак Ю Джин решила все же поинтересоваться, как наглая девчонка выведала эту тайну.
- Вы действительно считали, что перекрасив волосы и сменив имя, вам удастся сбежать от вашей прошлой жизни? – Ю Рейчел смерила женщину презрительным взглядом и усмехнулась. – Как наивно! Моя мать узнала вас по фотографии на школьном сайте. Я не поверила ей: ведь зачем жене главы «Hiiragi Incorporated» преподавать в школе за копейки? А потом нашла очень любопытную статью в японском «Times», – Рейчел выудила из сумочки планшет и протянула его ошарашенной учительнице.
Половину экрана занимал заголовок:
«Разыскивается наследница корпорации Хиираги».
Вторую половину украшал снимок Ю Джин и ее мужа, сделанный за два дня до свадьбы на Бали. Густые, цвета гречишного меда волосы ее супруга развевал прибрежный океанский бриз. Он весело улыбался в камеру, щуря черные глаза от ослепляющего солнца. Одной рукой мужчина держал за талию супругу в купальнике, прильнувшую к нему всем телом. На заднем фоне в сторону белоснежного берега плыла маленькая рыбацкая лодка, рассекая воды безмятежного океана. Она с трудом узнала в этой живой, счастливой девушке себя саму. Долгие месяцы скорби превратили ее в жалкое подобие Хиираги Рейчел. И как ученица поняла, что на снимке запечатлена именно она?
- Выкладывай! – Ю Джин решила, что отнекиваться бесполезно, так- как она будет выглядеть еще более ничтожной в глазах Ю Рейчел.
- В статье сказано, что за информацию о вашем местонахождении дают приличную сумму. Я никогда не упущу возможность разжиться легкими деньгами, – школьница убрала планшет в сумочку и щелкнула замком. – Да, вы правильно думаете: я угрожаю вам! Но делаю это только для того, чтобы вы как можно скорее приняли правильное решение. Как вы знаете, сейчас ситуация в семье Ким Тана вышла из-под контроля в связи с болезнью президента. Наша многоуважаемая госпожа Юн решила не упускать такую прекрасную возможность и устроить в «Empire Group» переворот. Она хочет примостить свою пятую точку в кресло председателя, сместив Ким Вона.
- Я думала, что после инцидента с Ким Таном тебе нет больше никакого дела до их семьи, – Ю Джин не понимала, к чему клонит ее ученица. Зачем все эти разговоры о семействе Ким?
- Если один из братьев оказался свиньей, то это не означает, что и другой под стать ему! С Ким Воном я знакома с детства. Мы состоим в дружеских отношениях, и мне очень не хочется, чтобы он потерял то, что заработал огромным трудом! – Рейчел вспомнила, что когда-то питала самые теплые чувства к Вону. Вспомнила, как искала в нем утешение после неудавшейся встречи с Таном в Америке. Председатель показал ей могилу своей матери и сказал, что кроме нее, он сюда никого больше не приводил. Тогда она почувствовала, что их роднит нечто большее, чем общие воспоминания о ее детстве. С ним она улыбалась.
- Разве я могу помочь ему в данной ситуации? Да я...
- Еще как можете! – не терпящим возражения тоном прервала ее девушка. - Я все уже узнала. Вы владеете пакетом акции «Empire Group» и должны, нет – обязаны прийти на собрание акционеров и проголосовать против отставки председателя Кима.
Пак Ю Джин в очередной раз застыла в ужасе. Нет, она не может требовать этого, ведь иначе раскроется ее инкогнито! Женщина начала лихорадочно соображать, как бы выкрутиться из этой ситуации. Ее глаза нервно забегали, ища какой-нибудь подсказки. Ю Рейчел заметила это, и решила действовать более решительно.
- У вас есть только два варианта: первый – вы идете на голосование и делаете то, что я сказала. Пока пресса будет придумывать скандальные заголовки, у вас будет время собрать вещи и уехать из Кореи. Второй вариант более печальный: вы отказываетесь помогать мне, и я сдаю безутешным родственникам ваши координаты. Думаете, я не понимаю, почему вы прячетесь? Думаете, я не знаю, почему вы боитесь? Нас с детства учат тому, что в мире бизнеса нет места дружбе и родственным связям. Каждый друг, родственник или знакомый вонзит тебе в спину нож, как только подвернется подходящий случай! В шакальем мире глупо надеяться на поддержку со стороны! Мы впитали эти истины с молоком матери, пора бы и вам уже понять, что к чему. Заседание состоится через три дня. Если завтра вы не явитесь в школу, я претворю свои угрозы в жизнь! Удачного дня!
В коридоре тихо хлопнула входная дверь. Рейчел ушла, оставив за собой сладкий аромат дорогих духов и бурю эмоций в душе своей учительницы.
***
- О, смотрите, кто идет! Да это же третий сын «Empire Group» и его младшая сестренка!
Юн Джи Ху всегда находился под гнетом Чхве Ён До и никогда бы не посмел открыть в его присутствии рта, если бы не последние события. Под возмущенные возгласы учеников директор повесила в холле объявление о немедленном исключении Ким Тана и Чхве Ён До из школы, если еще хоть раз они попадут к ней в кабинет. Большинство школьников возмутилось данным распоряжением, но для таких, как Юн Джи Ху, оно стало благословением небесным.
- Знаешь, мне в детстве рассказывали одну притчу про болтливого мальчика, – Ён До подошел к осмелевшему парню и сделал вид, что по-дружески обнял того за плечи. На самом деле он вцепился Джи Ху в руку бульдожьей хваткой и не давал упасть скрючившемуся от боли однокласснику, придавив его к стенке. – Разве ты не хочешь спросить, что это за притча такая? – Ён До сильнее надавил на плечо парня и мыском ботинка пнул в голень.
- Ай! Расскажи ее, пожалуйста! – Джи Ху утер выступившие слезы тыльной стороной ладони и очень пожалел, что вообще начал этот разговор.
- Жил на свете один болтливый мальчик. Однажды он повстречал в лесу волка и принялся дразнить его. Волк – очень гордое животное. Он не стерпел издевательств над собственной персоной и сожрал болтуна вместе с ботинками!
- Какая-то дурацкая притча, - сказал Чжо Мён Су, подозрительно покосившись на друга.
- Зато какой глубокий посыл в ней заложен: чем меньше ты открываешь рот, тем дольше живешь на этом свете! Не забывай ее никогда, Джи Ху! В следующий раз эта короткая притча может спасти тебе жизнь! – Ён До грубо оттолкнул от себя ученика и отвесил ему для скорости подзатыльник.
- Ведь ты только что придумал эту историю, так? – Мён Су озадаченно почесал подбородок и взял в объектив целующуюся парочку. Раздался щелчок затвора. Ли Бо На оторвалась от Чан Ёна и бросила уничтожающий взгляд на фотографа. Мён Су вздрогнул и засунул дорогую камеру подальше в рюкзак, зная истеричный характер Бо Ны.
- С каждым днем ты меня поражаешь все больше и больше! – устало вздохнул Ён До.
Разговор в кабинете директора выбил из него все силы. Хоть Ким Тан и не рассказал директрисе о его матери, Ён До пребывал в постоянном напряжении: казалось, что он вот-вот ляпнет про нее в присутствии бабушки и все полетит к чертям. Но не только это волновало его на протяжении всей взбучки: парень увидел, как госпожа Хон пристально вглядывается в лицо учителя Пак, будто силясь вспомнить, где она могла ее видеть. Ён До распирало от любопытства. Он еле выдержал гневную речь директора, извинения родни и соблюдение всех церемоний, но так и не смог поговорить с госпожой Хон (Ким Тан не отходил от матери ни на шаг). В уме он перебирал все места, где можно встретиться с любовницей президента, но судьба уготовила ему случай получше. Отец Тана попал в больницу. Об этом сообщили на последнем уроке. Естественно, безутешная женщина будет проводить дни и ночи у кровати больного, там-то он с ней и встретится, и предлог искать не нужно.
- Ладно, дружище, я пошел. Крепись! Удачно тебе отработать наказание!
От этих мыслей его отвлек голос Мён Су. Ён До и не заметил, как они спустились на первый этаж и очутились перед кладовой уборщика. Прекрасно, теперь придется одному драить окна в школе, так как Ким Тана освободили от наказания на целый день. Чхве Ён До влил чистящий раствор в ведро, окунул в нем щетку и принялся за работу. Ему не привыкать: отец заставлял его мыть тарелки в ресторане отеля, да и это не первое наказание, что он отрабатывает за долгие годы учебы. «Скоро мне откроется ваш секрет, учитель Пак! Не сомневайтесь, я приложу для этого максимум усилий», - думал он под размеренный скрип оконного стекла.
***
Толстая тетка за стойкой регистратора недовольно скривила лицо и в третий раз повторила:
- К президенту Киму положено пускать только родственников! Извините! Цветы можете передать через медсестру.
Тетка криво улыбнулась и склонила в поклоне свою безобразную голову. Будто от ее извинений что-то изменится. Нет, так не пойдет! Ён До долго обдумывал свой диалог с госпожой Хон и обыгрывал его перед зеркалом, примеряя различные эмоции, словно актер маски. И после стольких усилий его труды пропадут понапрасну? Парень в сердцах швырнул корзину с лилиями на журнальный столик и грузно плюхнулся в кресло. Как бы ему попасть на вип-этаж, не привлекая внимания регистраторши? Глаза Ён До лихорадочно забегали, он скрестил руки на груди и принялся разрабатывать план. Послать записку с цветами? Нет, не факт, что она ее прочтет... Наплевать на тетку и броситься вверх по лестнице? Тоже плохая идея: в каком виде он предстанет перед матерью Ким Тана? Не самый лучший способ завести с женщиной разговор, когда тебя с криками пытается вытолкать из палаты охрана. Неожиданно его взгляд зацепился за каталку с белоснежными простынями. Она скромненько стояла возле лифта, дожидаясь отправки на вип-этаж. Ён До вскочил с кресла, подбежал к сторожевому Церберу в лице тетки-регистратора и водрузил ей на стойку корзину, закрыв обзор на каталку.
- Я тут подумал...передайте мои слова поддержки госпоже Хон и пожелания здоровья президенту Киму, - парень мило улыбнулся и направился в сторону выхода.
Бегом свернув за угол больницы, он принял максимально непринужденную позу и принялся ждать. Судьба не заставила Ён До долго плавиться от жары на улице и послала ему на помощь молоденькую медсестричку. Девушка подошла к служебному входу, набрала длинный код на сенсорной панели и зашла внутрь здания. Дверной доводчик тоже сыграл парню на руку своей медлительностью. Просунув ногу в проем, парень бегло огляделся и направился в сторону каталки. Церберша еще не успела передать корзину в палату. Из-за букета розовых цветов виднелся только ее жиденький, куцый пучок волос. Ён До забрался под каталку и с трудом уместился на подставке для суден. Хорошо, что простыни свисали с двух сторон достаточно, чтобы прикрыть его своими полами. Ноги и руки затекли довольно быстро от пребывания в неудобной позе. Прошло всего несколько минут, но для парня они растянулись на целую вечность. Коленки предательски задрожали, и когда Ён До готов был бросить все к чертям и свалить оттуда, каталка медленно вкатилась в лифт, толкаемая медсестрой.
Ён До выбрался из-за укрытия и размял задеревеневшие мышцы. Идя по узкому коридору, он вчитывался в таблички с именами и отрицательно мотал головой, отсеивая ненужные палаты. Наконец-то в дальнем конце коридора парень увидел знакомое имя на двери. Отряхнув невидимые пылинки с лацкана школьной формы, он негромко постучал и, услышав ответ, вошел в помещение.
Госпожа Хон сидела на низком стуле возле кровати больного и держала любимого за руку. Аппарат жизнеобеспечения издавал тихий гул, качая воздух в легкие. Президент был с ног до головы обмотан трубками и проводами, три капельницы подавали в его организм необходимый питательный раствор. Казалось, что господин Ким просто прикорнул на часок и вот-вот откроет глаза, разбуженный звуком кардиомонитора, но заплаканная любовница и обстановка медицинской палаты разрушали этот хрупкий мираж.
- Чхве Ён До? – Госпожа Хон подняла на гостя заплаканные глаза и тихонько шмыгнула носом.
- Простите, что так бесцеремонно мешаю вашему горю! Я бы очень хотел увидеть президента Кима и удостовериться, что его здоровье идет на поправку. Госпожа Хон, мы с вашим сыном давно знаем друг друга, даже успели побыть лучшими друзьями. Президент всегда относился ко мне с добротой, и сейчас, когда он в этом больше всего нуждается, я бы хотел ответить ему тем же, – парень низко поклонился сначала женщине, потом больному, выражая им свое почтение.
Мать Ким Тана вытерла слезы рукавом блузки и придвинула второй стул к кровати.
- Вот как может повернуться судьба. Только вчера мы стояли в кабинете директора, обсуждая ваши проблемы, связанные с учебой, а уже сегодня собрались здесь по такому печальному поводу. Спасибо, Ён До, когда президент очнется, я обязательно передам ему твои слова.
- Ну что вы, совершенно не обязательно делать этого, – парень осторожно присел на стул, стараясь не задеть провода. – Ах да, совсем забыл передать вам слова утешения от учителя Пак. Она была шокирована произошедшим не меньше остальных и решила поддержать вас в трудную минуту.
Вот оно! При упоминании учительницы выражение лица госпожи Хон вытянулось и приняло задумчивый вид. Женщина нахмурила брови и почему-то бросила взгляд на лежащий на тумбочке телефон.
- Знаешь, я все никак не могу вспомнить, где я видела ее раньше, – мать Ким Тана взяла телефон в руки и покрутила его в разные стороны, будто видела девайс впервые. – Может на родительском собрании, когда я ходила туда под видом матери Чха Ын Сан?
- Навряд ли, учитель Пак преподает английский в нашей школе всего два месяца, а собрание проходило полгода назад. – Наконец-то разговор вылился в нужное для него русло. Ён До решил вытянуть из женщины как можно больше и задал наводящий вопрос:
- Может, вы встречались с ней за границей?
- Нет, я всю свою жизнь провела в четырех стенах дома. Мне запрещено было даже на улице лишний раз показываться, что уж говорить о других странах. Но знаешь, такое ощущение, что я ее и правда не в Корее видела! Как такое может быть – ума не приложу! И еще, когда я думаю о ней, у меня в руках все время оказывается телефон. Странно, правда? – женщина покрутила гаджетом возле носа Ён До, как бы подтверждая свои слова.
Парень провел в палате президента еще целый час, но больше ничего нового не узнал. Поняв, что женщина уже исчерпала свой лимит информации, он поблагодарил ее за встречу и откланялся.
***
- Акции компании «Hiiragi Incorporated» упали в цене после смерти президента и уже больше трех месяцев не могут набрать прежнюю высоту. – Юн Чан Ён отправил порцию риса в рот и ткнул пальцем в экран планшета. Ли Бо На мельком бросила взгляд на статью и продолжила строчить сообщения в телефоне, со скоростью пулеметчика.
- Какое тебе дело до корпорации Хиираги? Можно подумать, что твой отец может позволить себе купить их пакет акций! – Ён До смерил презрительным взглядом старосту класса.
- Эй, кто тебе позволил так с ним разговаривать? – Бо На швырнула в сторону хама шоколадный кекс. Кекс описал дугу в воздухе и приземлился в метре от Ён До.
- Никудышный из тебя снайпер! – сказал Чжо Мён Су и быстро отсел от разъяренной фурии подальше, на всякий случай.
В столовой яблоку негде было упасть. Ученики сновали туда-сюда с подносами, ловко лавируя между столами. Ён До бросил взгляд на столик возле окна. Ким Тан сидел белее мела, вяло ковыряясь в тарелке палочками. Ын Сан мягко уговаривала его поесть хоть что-нибудь. Парень будто не слышал ее просьб: он периодически поднимал глаза от тарелки и утирал мокрые щеки манжетой рукава, Чха Ын Сан робко помогала ему. От этого зрелища у Ён До совершенно пропал аппетит. Зачем выставлять свои чувства на обозрение? Ладно Ли Бо На, она просто не может жить без всяких муси-пуси и вечно выпячивает свои отношения напоказ. Она хотела восторгов, восхищения и зависти в сторону своей персоны, но Ын Сан была совершенно иного склада ума.
- Какая разница, есть ли у кого их пакет акций или нет? Эта корпорация делает лучшие телефоны во всей Азии, а может и во всем мире! Новую модель должны были презентовать еще неделю назад, но в связи с последними событиями презентацию отменили. – Чан Ён взял кекс со своего подноса и вручил его пылающей гневом Бо Не.
- Постой, «Hiiragi Incorporated» ведь японская корпорация, мобильные гаджеты «Соём» выпускают они же? – рука Ён До застыла на полпути ко рту.
- Почему это должен объяснять тебе сын секретаря? Разве не ты у нас будущая акула бизнеса? – съязвила Ли Бо На в ответ.
Но парень уже не слушал ее, он пристально вглядывался в лицо учителя Пак, обедавшей через стол от него и складывал в уме все факты в логическую цепочку.