21 часть
Около 9-ти месяцев спустя.
День, в который все смертные, населяющие Ли Юэ, отмечают праздник Морских фонарей. Праздник, широко известный по всему Тейвату, на празднование которого съезжаются самые разные люди. Нет ни единого человека, не слышавшего об этом волшебном дне, когда небо Ли Юэ озаряется сотнями ярких огней фейерверков и сердце каждого присутствующего наполняется радостью и теплом. День, когда все обиды и невзгоды забываются, а на смену им приходят облегчение и счастье. День, когда все люди объединяются единым торжеством и начинают верить даже в самое невозможное. День, дарующий надежду. Надежду на лучшее.
До запуска фейерверков остаётся около часа.
Охотник на Демонов, по-обыкновению возвращающийся с очередного патруля окрестностей, наконец добрался до Гавани. Несмотря на своё состояние, при котором для всех до сих пор было загадкой, – "как он всё ещё остаётся живым? – Адепт не мог прекратить выполнять свои обязанности. Не обращая внимания на ужасающую боль, пронизывающую всё тело, практически полностью покрытое скверной, последний Защитник Якса продолжал непоколебимо стоять на страже своей страны. Он больше не мог использовать телепортацию, Маска Яксы лишь ухудшала его состояние, но он по прежнему оставался превосходным воином, способным крепко держать своё оружие в руках. Нефритовый Коршун – оружие последнего Яксы, подаренное ему Властелином Камня. Оружие, которому Адепт был предан с самого начала и по сей день. Предан так же, как и самому Властелину Камня.
Парень, пытаясь справиться с нахлынувшей волной боли, опустился на место, откуда будет наблюдать за праздником. "Бессмысленное торжество смертных" — так отзывался о нём Адепт, но ни разу не пропустил ни единого дня празднования. Для существ вроде Сяо этот день значил больше, чем для смертных. Люди молят Адептов о защите их жизней, беззаботно веселятся и радуются очередному в их жизнях торжеству. Для Сяо же это был день памяти его товарищей, погибших на войне, Адептов, отдавших свои жизни за эту страну и этих смертных, а также.. конечно, это был день, когда он более всего тосковал по ней. В обычные дни парень старался не думать ни о чем, что может быть напоминанием о девушке, которая смогла растопить холодное сердце Адепта. Но в моменты, когда от кармы мутилось сознание, а тело переставало слушаться своего хозяина, Сяо невольно вспоминал о ней. Сейчас, в этот важный день, парень решил прекратить попытки убежать от этих печальных, но приятных воспоминаний. Вероятно, это его последнее празднование дня Морских фонарей, а значит, эта слабость будет для Яксы простительна.
— В этом году ты решил выбрать для себя более заметное место для наблюдения, как я погляжу. — произнесла приближающаяся сзади фигура.
Не в силах обернуться, Сяо лишь приветственно кивнул.
— Чжун Ли, разве ты не должен сейчас быть в городе и вместе с другими смертными опустошать свой кошелёк и травить анекдоты? — непринуждённо поинтересовался Адепт.
Мужчина рассмеялся.
— А ты отлично знаешь привычки смертных, мой мальчик. Не думал, что ты когда-нибудь заинтересуешься этим.
— Она всегда так делала. — спокойно ответил парень, всматриваясь вдаль с грустью на глазах. — Из года в год, в день праздника Морских фонарей.
Бывший Архонт внимательно оглядел парня. Ослабленный и печальный, он сидел скрестив ноги и наблюдал за праздничной суетой.
— Прошло уже около 9-ти месяцев, но скверна до сих пор не полностью овладела твоим телом. — начал Моракс.
— Лишь лицо осталось невредимым на данный момент. — ответил Адепт.
— Ты никогда не задумывался, почему так произошло, мальчик мой? Ведь тебе было предсказано не более 9-ти месяцев.
— Удача. — сухо произнес Адепт.
Он не верил в чудеса и волшебные исцеления.
— Это связано с тем, что ты всё это время продолжал хранить воспоминания о ней в своей памяти, из-за чего скверна не могла проникнуть дальше. Она могла ослабить карму своими силами Света, а твои чувства к ней не позволяют скверне поглотить тебя полностью. — объяснял мужчина. — Часть её сил всё ещё живёт в твоём сознании.
Не найдя нужных слов для ответа, Сяо предпочёл промолчать.
— Что ж, это не всё, что я хотел тебе сказать, мой мальчик. — прервав молчание, бывший Архонт прошёл вперёд. — Перед запуском фейерверков я бы хотел, чтобы ты отправился со мной.
Без лишних вопросов, Адепт поднялся со своего места и был готов следовать за мужчиной.
Весь путь они проделали в тишине, но подходя к одной из обителей Адептов, Сяо настороженно спросил:
— Чжун Ли, что происходит? Для чего мы здесь?
— Не торопи события, мой мальчик. — кратко ответил бывший Архонт.
Дойдя до нужного места, Охотник на Демонов увидел перед собой остальных Адептов, собранных для какого-то особого случая: Владыка Лун, Творец Гор, Хранитель Облаков почтенно поприветствовали Сяо и Чжун Ли. Оставив Защитника Якса стоять в середине, мужчина присоединился к Адептам.
— Адепт Сяо. — сменившись в тоне, начал Моракс. — Ты дольше всех служишь мне, как Властелину Камня, Мораксу и Архонту этих земель верой и правдой на протяжении долгих веков. Несмотря на все трудности, ты беспрекословно выполнял свой долг – защищать эту страну от зла. Ты сделал многое для Ли Юэ и его народа, что никогда не забудется.
С каждым сказанным словом напряжение Якса росло.
— Но сегодня, в этот значимый для нашего города день, я хочу объявить, что ты – Адепт Сяо, освобождаешься от своего долга перед этой страной. Отныне ты не являешься Защитником Ли Юэ, Генерал Алатус. — закончил Властелин Камня.
Все присутствующие были шокированны таким заявлением бывшего Архонта, но в большей мере были рады за товарища, зная через что ему приходилось проходить.
— Но.. Моракс! — глаза Сяо расширились от удивления.
Прервав речь Охотника на Демонов одним жестом руки, выставив ладонь вперёд, мужчина произнёс:
— Адепт Сяо, с сегодняшнего дня я навсегда отрекаюсь от своей Божественной Формы, а значит больше ты не служишь ни Мораксу, ни Властелину Камня, ни Архонту Ли Юэ. Ты свободен, Сяо.
Находясь в смятении после таких слов, парень долго молчал, глядя на землю. Увидев состояние Защитника Яксы, мужчина попросил остальных Адептов удалиться, а сам подошел к парню.
— Больше ты не служишь мне, а значит не являешься моим помощником, слугой и воином, но это не говорит о том, что ты перестанешь быть моим верным другом и учеником, о котором я забочусь и передаю свои знания. — успокаивал мужчина.
— Чжун Ли, что мне теперь делать? Почему ты решил так внезапно освободить меня? Служба тебе и этой стране было единственным, что не давало мне отчаяться за эти месяцы. — подняв глаза на мужчину, спросил Адепт.
Чжун Ли, лукаво улыбнувшись, положил руку на плечо парня и произнес:
— Понимаешь ли, мой мальчик, твоё освобождение не было полностью моей идеей. Был кое-кто, кто очень хотел твоей свободы. — загадочно произнес бывший Архонт. — И ещё кое-что. Я уверен, что служба моему народу точно не первостепенная причина твоего существования.
— Кто это был? Кто стал причиной моего освобождения? — напрягся парень.
На какое-то время повисла гробовая тишина. Лишь шелест листьей на ветру и гул птиц. Сяо пребывал в недоумении несколько минут, пока не увидел в темноте знакомый силуэт. Темная фигура приближалась всё ближе. Адепт не сразу понял кем силуэт является, но вскоре он разглядел в нём давно знакомого человека.
Итэр.
— Здравствуй, Адепт Сяо. Не думал, что мы свидимся так нескоро. Вижу, ты всё ещё жив. Поразительно. Ты очень сильный, к моему удивлению. — заговорил Принц Бездны. — Возможно ты уже догадался, что именно я причина твоей свободы. Можешь меня не благодарить, ведь я ещё не выполнил свою часть сделки. — парень протянул руку для рукопожатия. — Моя сестра действительно добралась до меня целой и невредимой, ты отлично справился. Пора мне исполнить своё обещание и исцелить тебя.
С подозрением взглянув на собеседника, Сяо проигнорировал его жест.
— Где она? Что ты с ней сделал? Если она пострадала из-за тебя, я за себя не ручаюсь. — произнес Адепт, испепеляя Принца Бездны взглядом.
Увидев реакцию Охотника на Демонов, Итэр и Чжун Ли переглянулись. На лице Итэра появилась улыбка. Она была не похожа на ту, что была прежде: лживая и печальная. Эта улыбка выражала чувство облегчения и искренней радости.
— Я знал, что ты достоин её. — гордо произнёс Итэр.
В эту же секунду бывший Принц Бездны принял свою истинную форму – форму Бога Тьмы. Теперь за его спиной были самые настоящие крылья, а одежда соответствовала Божеству.
Ошеломленный Сяо не мог произнести и слова, когда уловил за своей спиной движение. Обернувшись назад, Адепт замечает, как к нему навстречу летит она в образе Богини Света.
Подлетев к парню, девушка снимает со своей головы цветочный венок, который она так бережно хранила на протяжении всего своего путешествия, и надевает его на Сяо. Как только венок аранар, наделённый силой Богини Света касается головы Адепта, его скверна начинает исчезать, забирая с собой всю кармическую боль, которая мучила парня веками.
Как только парень был исцелен, девушка бросилась к нему в объятия, заливаясь слезами радости. Отойдя от шока, Адепт крепко обнял Путешественницу, зарывшись в её волосы, скрывая слезы облегчения от освобождения от многовекового кармического долга.
— Я так скучала по тебе, Сяо. — шептала блондинка снова и снова.
— Я тоже скучал по тебе, Люмин. Я думал, что никогда больше не увижу тебя. Не смогу прикоснуться к тебе, не смогу обнять. — шептал парень в ответ, крепче прижимая девушку к себе.
— Почему ты ничего не сказал, почему... — повторяла она вновь и вновь.
— Прости меня, иначе было нельзя.
Несколько минут пара стояла неподвижно, неспособная надышаться друг другом.
— Спасибо, что выжил. — наконец успокоившись, произнесла блондинка.
— Спасибо, что вернулась. — дополнил Адепт.
— Вот что я имел ввиду, когда говорил о том, что ты избавишься от своей кармы, Сяо. Настоящая любовь творит чудеса, не правда ли. — проговорил Итэр, с улыбкой на лице.
— Спасибо тебе. — Сяо протянул руку для рукопожатия.
Одобрив жест собеседника, Итэр повторил то же действие.
— Теперь ты в ответе за эту маленькую Богиню, Адепт Сяо. Сделай её счастливой. — произнёс Итэр, сжимая руку Яксы.
— Договорились. — с улыбкой ответил Сяо.
— Не хочется вас прерывать, молодые люди, но фейерверки начнут запускать через 5 минут. Сяо, сможешь перенести нас всех во Дворец Нин Гуан? — радостно произнес Чжун Ли.
— Конечно. — незамедлительно ответил Адепт.
Взяв блондинку за руку, Якса сплёл их руки вместе и вытянул свою свободную руку вперёд, сжимая её в кулак. Через секунду компания уже была во Дворце, где их встречали их старые друзья: сама хозяйка Дворца – леди Нин Гуан, её верная подруга Бей Доу, самурай из Инадзумы – Кадзуха и конечно же, самый лучший компаньон Тейвата – Паймон.
Успев перекинуться парой фраз, компания распределилась, чтобы занять места для просмотра фейерверков.
— Сяо, я знаю что тебе некомфортно среди такого количества людей, поэтому мы можем уйти в другое место. — предложила девушка.
— Всё в порядке, я хочу провести это время с тобой, в той обстановке, к которой ты привыкла. Хочу лучше понимать тебя, Люмин — ответил парень.
Мягко улыбнувшись, блондинка отвела парня чуть дальше от места, где расположилась основная толпа народа. Держась за руки, пара наблюдала за общением их друзей между собой: как Паймон о чём то спорит с Итэром и Кадзухой, которые весело смеются над ситуацией, как Бей Доу и Нин Гуан кокетничают друг с другом, а Чжун Ли пытается усмирить Ху Тао, которая каким то чудом забралась наверх.
Грохот фейерверков. Сотни разноцветных зарядов взмыли в воздух, украшая небо ажурными узорами и рисунками. Зрелище было поистине великолепным и незабываемым. Крепче взяв друг друга за руки, Сяо и Люмин наслаждались праздником, который они впервые отмечали вместе.
Когда на небе звучали последние заряды, Сяо прикоснулся к мягким губам Люмин, наконец дождавшись от неё ответного действия. Их первый поцелуй был по-настоящему сладким, как вкус победы, который они почувствовали, справившись со всеми испытаниями, что им приготовила судьба. Теперь они ни за что не отпустят руки друг друга, а любовь между ними не перестанет быть их исцелением.
Стоя в объятиях друг друга и ощущая тепло любимого человека, Сяо и Люмин продолжали наслаждаться праздником Морских фонарей, ставшим для них особенным воспоминанием. Это точно не их последний день вместе, но этот день можно считать началом их счастливой жизни.
°•Конец•°