Глава 1
2008 год.
—Мамочка, давай уйдем, — в маленькой захламленной квартире послышался детский плач. Грязную комнату освещал тусклый свет фонаря за окном, который то и дело мигал. В воздухе помещения витал смрад плесени и протухших продуктов. Под небольшим серым кухонным столом, сидела маленькая девочка, вцепившись ручками в ножки столика, стоящие на старых женских журналах. Темноволосая девчушка часто просила маму вытаскивать их из под тяжести мебели, чтобы посмотреть на красивых людей. Ей нравилось рассматривать яркие картинки. Девочка часто сравнивала содержимое изображений со своей жизнью и людьми, которые ее окружают.
—Мамочка, пожалуйста, давай уйдем!— громкий плач не прекращался. Девочка со страхом наблюдала, как ее мать судорожно пыталась остановить в проходе мужчину, слабо напоминающего отца. Он двигался словно животное, девочка невольно сравнила его с соседским бешенным псом на цепи, но в данный момент отца не сдерживало железо.
—Заткни ее! Просто заткнитесь обе!— его голос напоминал девочке скрежет металла на папином заводе. До того как мужчина связался с наркотиками, он водил дочку на свою работу. Там она могла рассмотреть большие механические машины, удивляться каждому громкому звуку и принимать внимание от бывших друзей отца. Раньше они часто угощали ее домашними пирожками с вареньем и объясняли как важно хорошо учиться.
—Рик, ты не в себе, слышишь? Мы все решим, уедем!— голос матери срывался. Ее густые темные волосы запутались и пряди вихрем повторяли движения хозяйки. Худое тело, обтянутое в светлую ночнушку, напряжённо закрывало собой проход на кухню.
—Они нас везде найдут, ты понимаешь?!— одним движением он толкнул жену внутрь комнаты. Женщина успела схватиться за дверной косяк и сохранить равновесие. —Отдадим Арию и я в расчете!
—Что ты несёшь?! — Ария ещё никогда не слышала, чтобы ее мама так сильно кричала. Она подбежала к столу и загородила собой малышку. — Она наша дочь! Когда ты стал таким чудовищем?
Ответа Ария так и не услышала. Она ещё часто будет прогонять этот момент вновь и вновь. Думать о том, что она могла бы сделать, чтобы предотвратить последующие действия.
Хлопок, произошедший от столкновения ладони отца и лица матери, утонул в шуме сноса входной двери. А звук удара головы женщины об угол стола практически исчез в громких голосах незнакомых Арии людей. Но она отчётливо слышала стук – падение обездвиженного тела мамы на заплесневелый кафель.
Словно в замедленной съёмке старого фильма девочка видела, как течет красная густая жидкость из под макушки матери. Ария перестала слышать крики мужчин, и к ее счастью, она не услышала выстрел, поразивший лоб отца. Подробности произошедшего она узнает через несколько лет после событий. Она забудет стол и старые журналы, забудет вонючий грязный холодильник и голос отца, но из памяти никогда не выйдет пустой безжизненный взгляд матери, обращённый прямо на дочь. Она на всю жизнь запомнит момент ухода жизни в глазах самого родного человека.
—Тут ребенок,— глубоко за пределами сознания девочка слышала голос, но совсем не понимала смысл.
—Приказ доставить ее в дом Сальери.
Более из того дня она ничего не вспомнит. Лишь краткий неуклюжий укол в районе шеи и пленительная освобождающая темнота.
***
Осознание произошедшего настигло девочку сразу же после пробуждения. Она очнулась на мягком ковре в огромной гостиной, напомнившей ей картинки из тех самых журналов. Страх поглотил также быстро, как и воспоминания. Он сковал тело Арии, заставляя опасливо бегать взглядом по помещению. Дрожь не давала возможности встать или хотя бы лечь обратно, она так и застыла сидя на пятой точке и опираясь о пол ладонями за спиной. Ее пугала обстановка в комнате из темной блестящей мебели, но больше всего – голова льва над камином. Его пасть была широко раскрыта, а глаза выражали дикую ярость и застывший огонь ненависти. И позже она узнает, что подобный оскал бывает не только у львов, но и у людей.
«Где мама?» — единственный вопрос, который крутился вновь и вновь в голове девочки.
Звук открывающейся двери дошел до ушей Арии и она резко развернула голову в сторону источника. В комнату зашёл большой человек, так она описала главу итальянского клана Сальери. В тот день она не подозревала в чьих руках была ее маленькая жизнь.
—Почему она здесь?— безэмоциональный глубокий голос, заставил девочку поежиться и ещё больше начать сутулиться, пытаясь спрятаться за собственными плечами.
Ответа за дверным косяком она не услышала и наконец поймала взгляд Альфонсо Сальери. Темноволосый смуглый мужчина был одет в черный костюм, обтягивающий его огромное, по мнению Арии, тело. Он равнодушно осмотрел сидящую на полу девочку и вышел за дверь, не сказав ни слова.
Она так и осталась сверлить взглядом дверь, не зная что делать дальше. Спустя пару минут из-за двери показалась темная макушка, а затем ещё одна пониже. Через мгновение оглядываясь по сторонам в комнату зашли два мальчика примерно возраста Арии. Наконец узрев девочку, они оба опешили, удивлённо рассматривая гостя.
—Я же говорил в доме девчонка, — слова принадлежали мальчику, выглядевшему младше другого. Голову обрамляла копна темных кудряшек, то и дело мешавшие ему смотреть на гостью. Глаза болотного цвета пытливо рассматривали девочку с ног до головы с явным интересом. В целом он вызывал у Арии доверие, что нельзя сказать о втором мальчике.
—И что она тут делает?— рядом с кудрявым стоял мальчишка старше Арии примерно года на четыре, девочка предположила, что ему 12. Короткие черные волосы находились в лёгком беспорядке, пронзительные черные глаза смотрели с вызовом и явным интересом.
—Может она теперь станет нашей сестрёнкой? — они вели беседу так, словно Ария какой-то подарок, плохо спрятанный родителями перед рождеством.
—Не неси чушь, — мальчик постарше недовольно проговорил, скрещивая руки на груди. Он ещё раз бегло осмотрел Арию на наличие подсказки. Его съедало любопытство и желание поскорее узнать ответы на все свои вопросы. — Зачем нам сестра?
—Витторе, Раймондо вы почему не в постелях? — у двери послышался требовательный голос Альфонсо, он недовольно осмотрел сыновей, ожидая ответа.
—Мы услышали шум, отец, — старший моментально выпрямился, словно военный докладывая отчёт командиру. —Решили проверить, вдруг тебе нужна помощь,— мальчик смотрел куда-то вперёд, не смея поднять глаза на отца.
—Похвально, Витторе, — краткое одобрение и старший сын заметно расслабился, будто до этого находился под электрическим напряжением, а теперь чувствует, как ток покидает тело.
—Папа, она станет нашей сестрой?— кудрявый мальчик кивнул сторону Арии, игнорируя опасливые взгляды брата.
Альфонсо нехотя развернулся, все таки кинув на девочку равнодушный взгляд. В комнате воцарилось молчание, на лице мужчины были заметны тени размышления, казалось он взвешивает каждую деталь, думая над ответом.
—Нет, завтра ее заберут в лагерь, — Ария не понимала о каком лагере идёт речь, но выражение лица старшего сына ей совсем не понравилось. На пару секунд Вито гневно прикрыл глаза, а затем посмотрел на девочку с откровенной жалостью. Ария смотрела ему в глаза, пытаясь найти ответы, но мальчику было не в силах дать их ей. Он не мог оторвать взгляд, удивляясь ее темным, как и у него самого, глазам. Он думал о том, как эта маленькая напуганная малышка окажется в отцовском лагере и его передёрнуло от несправедливости. Скорее всего она потеряла свою семью, а сейчас скукожившись сидит на полу, трясясь от страха. Наконец приняв решение, он сделал небольшой шаг вперёд, отрывая взгляд от девочки, и смело посмотрел на старшего Сальери.
—Отец, мы можем пару минут поговорить наедине? — Альфонсо кивнул в сторону двери и они вдвоем вышли, оставляя Арию наедине с кудрявым Мальчиком.
—Ч-что такое лагерь?— голос девочки дрогнул от долгого молчания и волнения. Но страх перед будущим оказался сильнее.
—Я не знаю, мне пока мало рассказывают, — Раймондо досадно опустил голову, заставляя кудряшки полететь вниз тугими спиралями. Затем он снова поднял взгляд на девочку, ярко улыбаясь. — Меня зовут Раймондо, но так меня надо будет называть когда я вырасту. Для тебя я Рамо, —он подошёл ближе и протянул руку, но девочка только попятилась назад, боясь прикосновений. — Хорошо, в следующий раз, я научу тебя просто давать пять, — Рамо пожал плечами, не сильно расстраиваясь отказу. — Я надеюсь папа разрешит мне поехать с тобой в лагерь, там мы сможем поиграть. А как тебя зовут?
—Ария, — девочка говорила тихо, но Рамо услышал все, что хотел и снова ярко улыбнулся.
Послышались приближающиеся шаги и парочка повернулась на звук голосов. Альфонсо Сальери задумчиво посмотрел на Арию, рассматривая с ног до головы.
—Сколько ей лет?— Ария не поняла кому задал вопрос большой человек, но повернуться в сторону двери, она не осмелилась. Девочка старалась не делать лишних глотков воздуха. Энергия этого мужчины заставляла хотеть слиться с мягким кремовым ковром, чтобы Альфонсо перестал ее видеть.
—Судя по документам в доме, девочке 8 лет,— незнакомый голос был прав. Ария боялась реакции большого человека на этот факт, вдруг это неправильная для него цифра?
—Хорошо, — мужчина кивает, и поворачивается к девочке спиной, обращаясь к сыновьям.
—Она будет жить в этом доме и выполнять перечень обязательств. Она не станет вам сестрой или другом, — в тот момент Ария не осознавала по какой дороге пойдет ее жизнь и какую ещё роль в ней сыграет Семья Сальери.