Начало проблем
- Значит.. - тяжело начал Сол. - Всë очень плохо.
Ситуация кажется совсем плохой. Не только сила Сола повысилась. Обычно его сила росла вместе с силой Эколоса ради поддержания равновесия. И кажется, что такие быстрые изменения в климате могло вызвать только это. Эколос нашёл какой-то мощный источник энергии и теперь питается от него готовя нападение? Возможно. Эколос хитëр и вполне мог что-то такое провернуть.
- Так. - поняв примерно что к чему начал рыцарь лавы. - Нам готовиться к нападению?
Эти слова, словно набат, разошлись по углам зала.
- Полагаю, да. - с тяжестью на сердце объявил Сол. Но что-то мешало ему. Что-то казалось неправильным. Как будто они собрали не всю информацию.
Его сомнения тут же развеялись. В углу зала образовался тëмный портал. Стоило бы браться за оружие, но и в портале казалось что-то не правильным. Он был слабым, постоянно мигал и пару раз почти закрывался. В итоге из него на подкашивающихся ногах, тяжело опираясь на свой посох "вышел" эклипсион. Всë в нëм казалось неправильным. Он был настолько слаб, что направить на него оружие не смог никто.
- Нам нужна ваша помощь.. - едва слышно выдавив слова из охрипшего и пересохшего горла маг буквально свалился под ноги рыцарям. Портал за его спиной тут же захлопнулся. В нëм было настолько мало сил, что их хватило только на вот такое вот появление.
- И-и что мы будем с ним делать? - поняв, что нападать на них никто не собирается, Эрон первый подал голос бесстрашно подойдя к едва живому эклипсиону.
- Поможем. Что-то во всей этой ситуации мне всë же кажется не правильным. - твëрдо решив для начала помочь, а потом разговорить их соседей по измерению вынес решение Сол. И скорее для себя, чем для окружающих продолжил. - С каких это пор эклипсионы приходят к нам, прося помощи?
Беднягу подняли с пола и даже сделали милость - напоили водой. Он оказался исхудавшим, как от тяжелой болезни.
- Не припомню, чтобы он был таким худым и слабым. - подвëл общий итог осмотра Трек. Опасных вещей при обыске при нëм тоже не нашлось, что сбивало их с толку.
- Что-то тут совсем не так.. - задумчиво пробормотал Сол. - Мы что-то упускаем, но что..?
Эклипсион пришёл в себя только ближе к вечеру. К этому времени рыцари и их вестники успели обойти и осмотреть ещë раз всю поверхность солнечных островов, но по-прежнему были обречены возвращаться с нулевым результатом.
Перед глазами эклипсиона всë плыло и дико кружилось, так что понять где же он находится смог далеко не сразу. А учитывая, что был уже глубокий вечер и солнце над островами приближалось к горизонту, он и вовсе решил, что остался в тëмном мире, а видение будто у него получилось попасть на солнечную сторону было лишь видением. Только, когда Сол с его рыцарями попали в поле его зрения, он наконец понял, что у него всë таки получилось. Сами же светлые его пробуждения не заметили, стоя к нему спиной.
- Помогите.. - его голос всë ещë по-страшному хрипел, а сил у него было совсем чуть-чуть, но привлечь к себе внимание он однозначно смог. - Пожалуйста.!
На него тут же обернулись все присутствующие. Подходить к странному магу никто не захотел, однако Сол всë же подошëл и встал ровно перед магом.
- В чëм вы хотите нашей помощи и почему вы так выглядите? - твердо чеканя слова спросил Сол, хотя у самого сердце сжималось от одного только вида замученного эклипсиона. Однако сам маг похоже не понял или вовсе не услышал вопроса.
- П-помогите нам... - он прервался тяжело и рвано дыша, его вдохи стали свистящими, кажется его силы плавно подходят к концу. Но если он не скажет, то возможно никто не скажет. - Равновесие... нарушено. Кха!
Мага резко согнуло пополам, он страшно закашлял. По окончанию приступа он едва мог шевелить губами, его руки, которыми он зажимал себе рот, мелко дрожали и самовольно опали на пол показав подскочившим к нему солнечным потрескавшуюся кожу и внутреннюю сторону ладони полностью покрытую светло-фиолетовой жидкостью. Не трудно было догадаться что это была за жидкость учитывая что из-за не плотно прикрытых губ по подбородку текла точно такая же.
- Великий Зот, что с ним!? - перепугавшись от такого до трясущихся коленей крикнула Аоки. Она прижимала руки к груди, но оторвать своих глаз от происходящего не могла.
- Сол, он умирает. - тихо проговорил рыцарь космоса. - Что мы можем..?
- Ничего. - эхом прокатился по залу приглушенный голос Сола. Он был шокирован состоянием эклипсиона и в тоже время понимал, что помочь он ему не сможет. От этой слабости хотелось что-нибудь пнуть. Зачем ему эта повышенная сила, если он ничем не может помочь?
- Помогите.. пожалуйста... - тихо прошептал эклипсион прежде чем его тело накрылось твëрдой тëмно-сиреневой плëнкой. Он больше не дышал, став похожим на каменное изваяние какого-то искусного мастера с плохой фантазией.
- Что с ним? - осторожно положив руку на окаменевшее плечо спросил шепотом Айкор. "Кожа" эклипсиона стала ощущаться словно холодный камень.
- Он в глубоком стазисе. - также шёпотом ответил Сол. - Он не совсем умер, но и разбудить его теперь под силу только его создателю. Чудо, если после "разморозки" он сможет вспомнить свою прошлую жизнь, но жить он по крайней мере будет.
- Значит... вы не можете умереть? - удивлëнно переспросил Айкор оглянувшись на рыцарей, ещë не отошедших от увиденного и шокированно смотревших на мага. Медленно осмыслив заданный вопрос они один за другим перевели взгляд на Сола. Они не знали ответа. Впрочем они, сражаясь с тьмой, вообще ниразу не думали, что когда-нибудь увидят смерть врага. В их понимании такого просто быть не может. Равновесие было бы нарушено и восстанавливалось бы оно скорее всего за их же счëт.
- Тело - нет, а сознание - да. - дал краткий ответ Сол. И обернувшись к своим рыцарям он продолжил, внимательно всматриваясь в каждого. - Как вы себя чувствуете?
- Нормально. - рыцарь кристаллов.
- Как обычно. - рыцарь магмы.
- Стабильно. - рыцарь космоса.
Тишина наполнила зал на пару мгновений, пока Сол не обратился к четвëртому рыцарю.
- А ты?
- Не очень, если честно. - заторможенно ответил рыцарь океана. - Головная боль накатывает всë сильней.
Он зажмурился, как от сильной боли осторожно коснувшись собственной головы. Он медленно осел на пол спиной по стене.
- Что со мной происходит? - ему становится хуже прямо на глазах.
- Равновесие восстанавливает баланс. - немедленно последовал ответ Сола.
- Если я сейчас погружу тебя в сон, то баланс восстановится.
- Я не хочу вас забывать..! - отрезал он. Мысль не вспомнить всех их приключений вдруг оказалась неприемлемой для рыцаря.
- Если тебя погружу я, то не забудешь. Ты крепко заснëшь, но не попадëшь в стазис. - быстро объяснил Сол, подсев напротив рыцаря. Он и сам не был уверен, что это хорошая идея, но позволить страдать своему рыцарю он просто не может. Как и сделать это против воли самого рыцаря. - Ты согласен?
- Да. - подняв глаза на своего создателя рыцарь просто понял, что он в любом случае не имеет возможности остаться с ними и пока есть надежда спасти хотя свою память ею стоит воспользоваться. К тому же Сол его создал - он не может ему не верить.
- Хорошо. - сглотнув подступивший ком Сол едва заметно дрожащими руками осторожно коснулся висков своего рыцаря, своего друга, что первым появился и был рядом всë это время. Золотые глаза напротив медленно закрылись, напряженные плечи опустились, а спина расслабилась. Рыцарь медленно заснул завалившись на бок.
Где-то далеко послышался странный грохот. Они тут же выбежали на улицу пытаясь понять, что произошло на этот раз. Причина грохота обнаружилась довольно быстро. К ним на всех порах вылетел Скви с небольшой стайкой таких же как он осьминожек что-то крича и усиленно жестикулируя.
- Э-э, кто-то понимает что он говорит? - прервал бурный диалог осьминожки Эрон.
Присутствовавшие же только запереглядывались совершенно не понимая взволнованного осьминога. Вдруг грохот повторился, но в этот раз он был в разы сильней.
- Грохот доносится от туда! - указав примерное направление воскликнул Трек.
Осьминожка радостно подпрыгнула на месте и забралась на плечо каменного, снова заведя своë смешное бормотание.
- Кажется наш друг показывает нам дорогу. - сообразил каменный и подозвав к себе окружающих сам рванул к источнику переполоха. - Веди нас малыш!
Дружной кучкой они быстро добрались до края главного острова откуда далеко в тумане был слегка виден соседний остров. Сердца прибежавших сжались в плохом предчувствии.
- Скви! - показывая на далëкий остров пропищала осьминожка. И словно в подтверждение его возгласов огромный кусок земли на их глазах отвалился от острова и рухнул куда-то вниз в воду сопровождаясь оглушающим грохотом. Рыцари замерли в изумлении, вестники прижались друг к другу, Аоки закрыла рот рукой, а Сол замерев в ужасе провожал каждый кусок земли своего мира в бездну, ощущая это так словно не земля туда падала и разлеталась на куски, а часть его сердца. Остров океана разрушился.
- Скви.. - тихо и очень печально прошептала осьминожка, провожая последний кусок своего дома вниз далеко за облака к остальным обломкам. К нему подплыли другие такие же опечаленные осьминожки. Он медленно обернулся назад собираясь посмотреть на Сола и надеясь получить ответ на немой вопрос, но его круглые глазки зацепились за трëх вестников плотно стоявших рядом. - Скви!
Его хохолок снова встревоженно поднялся вверх. Заметив резкое изменение в поведении последних жителей острова океана Сол всë ещë неотошедшими от шока глазами уставился на вестников. И от осознания ещë одной детали, которую он упустил, по его спине пробежал неприятный холодок.
- Где вестник океана? - охрипшим голосом глухо задал вопрос он, что посеял панику в их нестройные ряды. Айкора не было на полянке. Они, быстро поделившись на известные им группы, рассредоточились по окружающему их лесу тщетно пытаясь найти обладателя мудрых изумрудных глаз.
Снова встретились они лишь к восходу солнца так и не найдя пропавшего вестника. Лица не было ни на ком. Никто не был готов к таким потерям произошедшим всего за один час. В подавленном состоянии они тихо прошли в зал, в углу которого теперь замерло две жизни, чтобы обнаружить пропавшего вестника на полу не далеко от стола.
- Айкор! - заметив лежавшего к ним спиной друга, вестники и хранительница тут же поспешили к нему. Чтобы обнаружить ещë одну жизнь замершую во времени. Ледяной глубоко спал, заснув ещë вместе с рыцарем. Знак стихии на его медленно поднимающейся груди перестал светиться.
- Скви..! - осьминожка аккуратно подлезла под расслабленную руку мальчика, прижавшись к единственному уцелевшему представителю океана. Остальные осьминожки предпочли прижаться к рыцарю океана, прикрывая глаза.
- Что с ним, хранительница? - не имея желания подходить к ещë одному уснувшему и доставая что-то бумажное из шкафа в соседней комнате громко спросил Сол в душе надеясь на лучшее.
- Он заснул. Осьминожки похоже тоже. - отчиталась Аоки проверяя пульс ледяного. - У вас есть предположения что с ним?
- Угадай. - появившись в проходе с охапкой свитков ответил Сол. Он водрузил всю эту гору на стол что-то перекладывая и ища среди них. - От состояния рыцаря зависит состояние острова его стихии и его обитателей. Скорее всего из-за плотной связи наших миров упадок силы стихии здесь сказался и в Горме, как следствие вестник океана тоже погрузился в сон.
- Значит Айкор не проснëтся, пока не проснëтся рыцарь? - подвел грустный итог Рифф.
- Мыслите шире вестник магмы. - задумчиво всматриваясь в какой-то из текстов пробормотал Сол и оторвавшись от начатого чтения обратил своë внимание на грустных вестников. - Уснул не только вестник океана. Уснули все в ком есть кровь ледяных.
- Это же почти четверть всего населения Горма.! - схватившись за голову ужаснулась Аоки.
- М-м-м, да, наверное. - снова задумавшись ответил Сол. - Если мы не начнëм действовать и разбираться в этой ситуации, то скоро к ледяным присоединятся и все остальные народы.
- Чем быстрее мы найдëм и решим проблему, тем скорее они проснутся. - сделал общий вывод Сол. Он пригласительно махнул рукой на стол. - Помогите мне найти способ попасть в тëмное измерение. Причина очевидно кроется именно там.