Глава шестая
Кэмрин неуверенно улыбнулась и сказала:
-Привет.
Она не могла оторвать взгляда от каждого из пятерых крупных мужчин, сидевших за длинным кухонным столом. Хотя все они сидели, у нее было ощущение, что когда они встанут, каждый из них будет около шести с половиной футов ростом. И они были такими же мускулистыми, как Алгар. У всех, кроме того, у которого были длинные черные волосы, были самые большие мышцы из всей компании.
Алгар подвел ее ближе к столу.
-Позволь мне представить тебя всем, Кэмрин.
Он указал на каждого мужчину по очереди.
-Это Вулфрик, Дольф, Гаррик и Бранд. А пара, сидящая в конце стола, - это Рэд и Лекси.
-Приятно познакомиться со всеми вами.
Она встретилась взглядами с мужчинами, когда они приветствовали ее. У Вулфрика были светло-русые волосы, доходившие до плеч, и зеленые глаза. Волосы Дольфа были рыжевато-каштановыми и слегка волнистыми. Его глаза были темно-карими. У Гаррика, который подмигнул ей, были лохматые светло-каштановые волосы и карие глаза. Брэнд, тот, у которого были черные волосы, которые она заметила больше всего, только кивнул. Его глаза были темно-синими. Затем она обратила свое внимание на единственную другую пару в комнате — Рэда и Лекси. У Рэда были длинные темно-русые волосы и голубые глаза. У Лекси, которая выглядела крошечной по сравнению с крупными мужчинами, с которыми она сидела, были длинные светло-каштановые волосы и голубые глаза, открытые и дружелюбные. Лекси встала из-за стола, и Камрин заметила, что она беременна. Учитывая размер ее живота, она предположила, что другая женщина не так уж далеко продвинулась.
Лекси протянула руку.
-Приятно наконец-то познакомиться с тобой, Камрин. Алгар рассказывал мне о тебе.
Казалось странным слышать еще один американский акцент в окружении группы людей с британским акцентом. Кэмрин взяла руку Лекси и пожала ее.
-Надеюсь, ничего слишком плохого.
Лекси усмехнулась.
-Нет. Ничего плохого. Вы двое уже завтракали?
Алгар ответил за них.
-Пока нет.
Он бросил на Лекси многозначительный взгляд, который Кэмрин не упустила из виду.
-У Камрин есть несколько вопросов, на которые она хочет, чтобы я ответил, и я решил воспользоваться вашим предложением помочь с ними.
Гаррик фыркнул.
-Ты хочешь сказать, что ты струсил.
Алгар бросил на Гаррика суровый взгляд.
Лекси погрозила Гаррику пальцем.
-Этого будет достаточно с тебя. Ты можешь оставить свои умные комментарии при себе.
Затем она снова повернулась к Алгару.
-Конечно, мы можем поговорить, но почему бы вам двоим сначала не перекусить.
Алгар подвел Камрин к единственному свободному стулу. Прежде чем она успела задуматься, кто из них возьмет его, Брэнд, сидевший рядом с ним, встал.
-Возьми мой. С меня хватит.- Затем, выходя из кухни, он сказал:
-Я ухожу.
Учитывая резкие манеры Брэнда, Кэмрин сказала:
-Надеюсь, я не вышвырнула его из кресла до того, как он закончил.
-Все в порядке, - сказала Лекси, снова садясь рядом с Рэдом.
-Бранд - человек очень немногословный. Он ничего такого не имеет в виду.
Как только Кэмрин заняла кресло Брэнда, перед ней поставили чистую тарелку и пододвинули к ней большое блюдо с беконом и яйцами. Ее желудок заурчал, напоминая ей, что прошло много времени с тех пор, как она ела в последний раз. Она положила себе еды и передала блюдо Алгару. Она с трудом удержалась, чтобы не уставиться на него, когда он высоко насыпал себе на тарелку.
-Итак, Камрин, - сказал Раэд.
-Алгар сказал, что вы из Ниагарского водопада, штат Нью-Йорк. Держу пари, ты видишь много туристов, которые приезжают посмотреть на водопад.
Она проглотила полный рот еды и кивнула.
-Изрядная сумма. Правда, не так часто зимой. К тому же у нас довольно много канадцев, которые пересекают границу, чтобы сделать покупки в аутлет-центрах .
-Вы пересекли границу с Канадой?
-Да, и не один раз. Мне неприятно это говорить, я американец и все такое, но с канадской стороны водопада вид гораздо лучше, чем с нашей. Кроме того, у них есть лодочные туры, которые доставят вас прямо к подножию Американского водопада и в бассейн канадского водопада Хорсшу. Я была на этом несколько раз.
- Я слышала о морских экскурсиях, - сказала Лекси. - Предполагается, что ты промокнешь насквозь, когда тебя повезут к водопаду.
Камрин усмехнулась.
-В значительной степени, так что хорошо, что есть одноразовые дождевые пончо. Но промокнуть насквозь - это всего лишь часть острых ощущений от поездки.
-Я догадываюсь. Что вы делаете в Ниагарском водопаде? - Спросила Лекси следующей.
-Я помощник организатора свадеб.
- Учитывая, где ты живешь, я полагаю, тебе предстоит поработать над множеством свадеб.
-Иногда мне кажется, что я только и делаю, что бегаю по залам бронирования и собираю цветочные композиции, но мне нравится то, что я делаю.
-Раньше я была помощником учителя в Штатах. Я не так уж сильно скучаю по этому.
Лекси положила руку на живот.
-Хотя через четыре месяца у меня будет полно дел, и я буду рад, что мне не нужно каждый день ходить на работу.
Рэд притянул Лекси ближе и положил свою руку поверх ее.
-Со всеми дядями, которые будут у этого ребенка, я уверен, что у тебя будет много помощников.
Гаррик только что сделал глоток кофе, когда Рэд заговорил, и теперь начал давиться кофе, как будто он попал не туда. Как только он прочистил легкие несколькими громкими кашлями, он покачал головой.
-Не жди, что я буду менять грязные подгузники. Этого я не сделаю, даже если ты прикажешь мне это сделать.
Раэд усмехнулся.
-Будьте уверены, это будет единственный приказ, который я не буду отдавать. Ты, наверное, все равно проделал бы ужасную работу.
Очевидно, притворяясь обиженным, поскольку Гаррик не казался слишком расстроенным комментарием Рэда, он продолжил говорить, что он, вероятно, справился бы с работой лучше, чем остальные дяди. Конечно, тогда остальным пришлось внести свои два цента.
Камрин молча ела, в то время как разговор перешел на добродушное мужское подшучивание. Даже Алгар присоединился к нему. Она также отметила, что никто, казалось, не считал необычным, что Раэд отдает кому-либо "приказы". Это заставило ее задуматься, была ли в этой "семье" какая-то иерархия. Если бы это было так, она вполне могла бы представить Раэда в роли главы семьи. Казалось, он производил более авторитетное впечатление, чем другие мужчины, хотя Алгар, казалось, был на втором месте.
К тому времени, как Камрин закончила есть, разговор начал сходить на нет. Алгар, который опустошил свою тарелку быстрее, чем она, наклонился и спросил:
-Ты наелась?
-Да, спасибо. Это было как раз то, что мне было нужно.
-Хорошо.-Он посмотрел в конец стола.
-Лекси, если ты готова?
-Конечно. Поехали.-Она быстро поцеловала Рэда, прежде чем встать на ноги и подошла к ним.
Как только Алгар и Камрин тоже встали, Лекси вывела их из кухни и повела по коридору в большую гостиную. Она села на один из кожаных диванов и подождала, пока они присоединятся к ней.
Лекси посмотрела на Алгара.
-Я думаю, было бы лучше, если бы ты начала первой".
Камрин, сидевшая между Алгаром и Лекси, переводила взгляд с одного на другого, и наконец ее взгляд остановился на Лекси.
- Ты знаешь о маленькой... проблеме Алгара.
-Да, но, как я уже сказал, я думаю, было бы лучше, если бы Алгар сначала рассказал тебе, кто он.
Она отвернулась от Лекси, чтобы посмотреть на Алгара, который вскочил и начал расхаживать перед диваном.
-Кто ты такой?-Камрин понятия не имела, что имела в виду Лекси.
Он перестал расхаживать и глубоко вздохнул.
-Давайте посмотрим, смогу ли я сделать это, не вызывая слишком большого расстройства. Я не похож на других мужчин, которых ты знала.
-Если ты говоришь о том, что происходит, когда мы вместе в постели, я уже знаю.
-Это не то, что я имею в виду. Черт, как это тяжело. -Алгар посмотрел на Лекси.
-Теперь я понимаю, что, должно быть, чувствовал Рэд, когда рассказал тебе.
-Просто выкладывай, Алгар, - сказала Лекси.
-Как и при снятии повязки, в конце концов, лучше не двигаться слишком медленно.
Он кивнул.
-Все в порядке.
Затем он переместился так, чтобы встать перед Камрин, прежде чем присесть на корточки и взять ее руки в свои.
- Ты спросила, чем я зарабатываю на жизнь. Ну, я думаю, что описание моей работы лучше всего было бы описать как "бессмертный воин-оборотень".
Когда Камрин открыла рот, он остановил ее, прежде чем она смогла ответить.
-Дай мне закончить. Я уже могу сказать по выражению твоего лица, что ты мне не веришь. Это правда. Я родился в пятом веке здесь, в Восточной Англии. Мне больше тысячи лет. Раэд был моим королем. На самом деле, мы все еще считаем его нашим королем. Англосаксонский бог Тиу избрал Раэда и всех нас, чтобы защитить смертных от оборотней, порожденных Фенрисом волком, сыном бога Локи. Тив дал нам бессмертие и способность превращаться в то, за чем мы охотимся, чтобы лучше помочь нам победить добычу Фенриса. Что касается того, что происходит, когда я сплю с тобой, я думаю, это потому, что ты моя пара. Такого со мной никогда раньше не случалось, только с тобой. Это все еще ново для нас. Лекси была первой, кто стал супругой одного из нас, воинов.
Судя по серьезному выражению лица Алгара, она не сомневалась, что он верит в то, что сказал ей. Все, о чем она могла думать, это то, что он, должно быть, разыгрывает ее. Он не мог ожидать, что она поверит в подобную историю. За кого он ее принимает? Доверчивой идиоткой?
Камрин посмотрела на Лекси.
-Это, должно быть, шутка. Верно?- Когда Лекси ничего не ответила, Камрин продолжила:
-Ну же? Ты не можешь сказать мне, что веришь в эту... эту выдуманную историю об оборотнях.
-Это правда, Камрин, - сказала Лекси с жалостью в голосе.
-Все это. Когда Рэд впервые рассказал мне об этом, я почувствовала то же самое, что и ты. Это никак не могло быть правдой, но когда он показал мне доказательства, я не мог этого отрицать.
Камрин покачала головой и перевела взгляд с Лекси на Алгара.
-Ты отлично пошутил. Пора перестать пытаться навязать что-то новенькой девушке.
Алгар вздохнул, отпустил ее руки и встал во весь рост.
-Черт. Мне придется переодеться.
-Убедись, что сначала ты начнешь с волка, - быстро сказала Лекси.
-Я бы волновалась меньше, если бы Рэд показал мне это раньше другого.
Смена? Волк? Они не могли быть серьезными.
Но затем тело Алгара начало расплываться, и она почувствовала, как ее сердце пытается выскочить из груди, когда волк с коричневым мехом, такого же цвета, как волосы Алгара, занял его место. Сдвиг произошел в течение нескольких секунд. Волк подошел на шаг ближе и ткнулся носом в ее голень. Кэмрин подтянула ноги на диван.
Лекси положила руку ей на плечо.
-Все в порядке. Сделайте несколько глубоких вдохов. Там все еще Альгар. Он может понять все, что ты говоришь.
Камрин ничего не сказала, не в силах оторвать взгляда от волка.
- Меняй образ, Алгар. Я не думаю, что это станет лучше .
Тело волка расплылось, и, к ужасу Камрин, его место заняло нечто еще худшее. Существо, которое было намного выше и массивнее, чем Алгар, теперь возвышалось перед ней. Его тело покрывал мех того же цвета, что и у волка. Он выглядел как нечто среднее между человеком и волком с волчьей головой и хвостом. Острые когти впивались в каждый из его пальцев. Камрин задышала быстрее, ее голосовые связки замерли, в то время как страх угрожал поглотить ее.
Существо протянуло к ней руку.
-Успокойся, Кэмрин. Это все еще я. Это моя форма оборотня.
Голос, исходивший из морды существа, звучал как Алгар, но гораздо грубее и глубже.
Он потянулся к ней, и этого было достаточно, чтобы разморозить ее. Она закричала. Громко.
Существо подошло на шаг ближе, и она снова закричала, спрыгнув с дивана и оказавшись вне его досягаемости. Когда другие люди, или оборотни, ворвались в комнату, она попятилась, пока не уперлась в стену. Новоприбывшие уставились на нее так, словно она сошла с ума.
-Вернись в человеческий облик, - рявкнул Раэд Алгару.
-Ты пугаешь ее больше, оставаясь в таком состоянии.
Тело существа расплылось, и она снова уставилась на знакомые черты Алгара. Он сделал шаг к ней, но она подняла руки ладонями вверх.
-Держись от меня подальше, мать твою.
-Кэмрин, расслабься.
Дрожа от страха, желая убежать от мужчины—существа, с которым она по глупости переспала, она закричала:
-Расслабься! Ты что, блядь, спятил?
-Я знаю, ты сейчас немного расстроена, но если ты просто дашь себе немного времени, чтобы успокоиться, ты поймешь, что я ничем не отличаюсь от того человека, которым был до того, как рассказал тебе это.
Она рассмеялась; звук был на грани истерики, и не в хорошем смысле.
-Ничем не отличается?- она закричала.
-Чушь собачья. Ты - каприз природы. Животное. Я не могу поверить, что переспала с тобой. Дважды.
Его лицо стало замкнутым. Что-то похожее на боль промелькнуло в его глазах.
-Я не животное. Я человек. Тебе придется принять меня такой, какая я есть. Мы друзья.
Еще одна волна паники захлестнула ее. Этого не могло быть на самом деле. Она яростно замотала головой.
-Нет, это не так. То, что ты вел себя как животное, когда мы спали вместе, еще не значит, что мы друзья. Я отказываюсь быть супругой проклятого волка.
Лекси подошла и встала ближе к Камрин, рядом с Алгаром.
-Камрин, я знаю, это тяжело для тебя, но все признаки говорят о том, что ты пара Алгара. Единственный, кого мы еще не видели, чтобы подтвердить это, - это знак Тиу. Чтобы посмотреть, пометил ли он тебя так же, как пометил меня.
Лекси слегка повернулась, опустила воротник рубашки и показала заднюю часть своего правого плеча. Камрин поймала себя на том, что смотрит на то, что казалось такой же татуировкой, которая была у Алгара на левом плече.
-Это всего лишь татуировка. Алгар сказал, что он это сделал.
-Нет, я этого не делал, - сказал он.
-Я только позволил тебе предположить, что так оно и было. Тив дал всем своим воинам метку, когда мы поклялись служить ему. С тех пор как я заявил на тебя права, метка, возможно, уже начинает проявляться. Лекси сказала, что это началось как синяк вскоре после того, как Рэд заявил на нее права.
Камрин практически задохнулась, когда схватила воротник своей футболки с длинными рукавами и дернула его вниз, чтобы люди в комнате могли видеть правую сторону ее спины.
-Ну, а метка есть?
Ее взгляд остановился на Алгаре, когда его лицо стало пустым, не выражая никаких эмоций.
-Ее ведь нет, не так ли? Так что я не твоя пара.
-Это не значит, что, - натянуто сказал Алгар.
-Может быть, это просто занимает немного больше времени, чтобы проявиться, чем это было с Лекси.
-Это просто принятие желаемого за действительное с твоей стороны, - парировала она.
Ее страх ни на йоту не уменьшился, Камрин посмотрела на Вулфрика, Дольфа и Гаррика, которые стояли ближе ко входу в гостиную. Она взвесила возможность того, что они не остановят ее, если она попытается убежать. Она не думала, что ее шансы были очень велики.
Желание убежать становилось слишком сильным, чтобы Камрин могла его игнорировать. Запаниковав до такой степени, что ей стало интересно, не доведет ли она себя до сердечного приступа из-за того, что ее сердце билось так быстро, она начала медленно обходить Алгара и Лекси. Она держала руки вытянутыми, чтобы держать их подальше.
-Я убираюсь отсюда к чертовой матери, - сказала она, пытаясь уследить за всеми людьми в комнате.
-Нет, - резко ответил Алгар.
-Я не могу отпустить тебя. Мне нужно, чтобы ты поняля.
Когда он потянулся к Камрин, Лекси поймала его за руку и удержала. Она покачала головой.
-Принуждение ее остаться не улучшит ситуацию. Может быть, время, проведенное вдали от тебя, поможет ей смириться с этим.
Затем Лекси отпустила его и повернулась к Камрин.
- Я отвезу тебя обратно в отель.
Из всех людей в комнате, Лекси была единственной, кого Камрин не боялась так сильно.
-Ты ведь не станешь волком, правда?
Лекси слегка улыбнулась ей.
-Нет. Я не оборотень. Тив только дал мне бессмертие. Со мной ты будешь в безопасности. А будучи беременной, я не смогу преследовать тебя, если ты решишь сбежать.
Камрин обдумала это на секунду, прежде чем сказала:
-Хорошо. Я была бы не против, если бы меня подвезли до моего отеля.
-Тогда пойдем.
Громкое рычание наполнило комнату, когда Камрин начала уходить с Лекси. Она знала, что этот звук издал Алгар, но не смотрела на него. Ей нужно было взять свой страх под контроль. Если бы она посмотрела в его сторону, то смогла бы увидеть только то существо, которым он был, а не мужчину, которым она изначально его считала.