Глава первая
Выиграв в лотерею несколько тысяч долларов, Кэмрин потратила эти деньги на поездку за границу, о которой мечтала годами. Она прибыла в Норвич, во второй половине дня и проспала большую часть дня, так как она была уставшей и вымученной после поездки. Сейчас ранний вечер, и она решила прогуляться и немного осмотреть город. Выйдя из своего отеля, Камрин побрела по тротуару, не имея в виду никакой реальной цели. Она планировала пробыть здесь две недели. Долгий перелет, чтобы добраться сюда, а затем сон большую часть светового дня уже съели первый день ее отпуска. Встревоженная, но взволнованная, она продолжила бродить. Кроме того, это был первый раз, когда она выехала за пределы Штатов.
Она прошла мимо оживленного паба, не останавливаясь, чтобы зайти внутрь. Ей нужно будет заглянуть в паб, прежде чем она покинет Англию, но сейчас она была не в настроении сидеть в одиночестве в одном из них. Вечер был приятным, и она провела взаперти несколько часов, сначала в самолете, а затем в своем гостиничном номере. Она нуждалась в свежем воздухе больше, чем в "пинте пива", как говорят англичане.
Пройдя по одной улице, затем по другой, Камрин вскоре оказалась на довольно тихой аллее, выходящей на огороженный общественный парк. Сумерки сгущались в ночь, но уличных фонарей было достаточно, чтобы она могла видеть, и у нее еще было время осмотреть парк, прежде чем она решит вернуться в свой отель.
За короткое время до того, как она достигла закрытого входа, мимо нее промчался мужчина, грубо оттолкнув ее со своего пути. Камрин пришла в себя, наблюдая, как он исчезает в парке. Она замедлила шаг, передумав заходить внутрь, в конце концов. Не зная, от чего бежал этот человек, она точно не хотела встречаться внутри огороженной территории в темноте.
Приняв решение, Кэмрин повернулась, чтобы вернуться тем же путем, каким пришла, и обнаружила, что ее буквально сбили с ног, когда в нее врезался второй мужчина.
-Мне так жаль. Я не хотел вот так врезаться в тебя. С тобой все в порядке?
Когда она посмотрела ему прямо в лицо, ее взгляд остановился на нем более пристально. Он не только сбил ее с ног, но и лишил дара речи. С озабоченным выражением на лице, его карие глаза смотрели на нее с грубовато красивого лица.
Камрин пробежала взглядом от каштановых волос, которые доходили до воротника его черной кожаной куртки, до его мускулистого тела. Он возвышался над ней. У нее было чувство, что он уменьшил ее рост.
Он протянул руку.
-Давай, я помогу тебе подняться. Ты ранена?
После долгой минуты, все еще лежа на заднице, Кэмрин обрела дар речи.
-А... а, я в порядке. Я думаю, что моя гордость пострадала больше всего на свете.
Она взяла его за руку и позволила ему поднять себя на ноги. Да, он возвышался над ней.
Камрин снова поймала ее пристальный взгляд, скользнувший по ее лицу, отметив, что у мужчины прямой нос, острый угол скул и квадратную челюсть. Мужчина был великолепен. А его глубокий британский акцент заставил ее задуматься, не становился ли он глубже и хриплее, когда он укладывал женщину в постель. На самом деле, просто смотреть на него возбуждало ее.
Поскольку он все еще держал ее за руку, она задавалась вопросом, что бы он сделал, если бы она усилила хватку и притянула его ближе, чтобы поцеловать эти твердые губы. В ответ на свои мысли она лизнула свои собственные.
Кэмрин мысленно встряхнулась. Если она не придет в себя, то она была уверена, что он подумает, что у нее не все дома.
-Хорошо. Я рад, что ты не пострадала. -Его взгляд переместился в ту сторону, куда убежал другой мужчина, а затем вернулся к ней. Он переминался с ноги на ногу, как будто ему не хотелось уходить. Но когда вой разорвал тихую ночь вокруг них, он напрягся.
-Я прошу прощения за то, что сбил тебя с ног. -Еще один вой достиг их ушей. -Я... мне нужно идти.Извини.
Затем он сделал самую странную вещь. Используя их соединенные руки, он притянул ее ближе и наклонился, уткнувшись носом в изгиб ее шеи. Сделав глубокий вдох, как будто он вдохнул ее запах, он отпустил ее и побежал в направлении парка.
Камрин смотрела, как он завернул за угол и исчез за воротами парка. Неуверенная в его странном поведении, она продолжила свой путь. Хотя она, вероятно, никогда больше его не увидит, это не помешало ей запомнить, как он выглядел ... на всякий случай.
* * *
Алгар прибавил скорости, как только учуял запах оборотня. Если ему повезет, ублюдок все еще будет в парке. Это была работа Алгара - усыпить его. Все оборотни, порожденные Фенрисом, считались добычей. Сам оборотень, он был совсем не похож на тех, кого породил Фенрис, которые находили удовольствие в убийстве и обращении невинных смертных.
Замедлив шаг, когда очередной вой разорвал ночь, Алгар глубоко вздохнул.
Он повернулся в направлении оставленного позади ароматического следа. Хотя Алгар шел по горячим следам зверя, ему было трудно сосредоточиться. Запах женщины все еще оставался в его носу. Казалось, это запечатлился в его мозгу, не давая ему забыть. Не то чтобы он этого хотел. Его потянуло к ней в ту же секунду, как их глаза встретились. Он почти забыл, что делал до того, когда врезался в нее.
Поскольку вокруг не было смертных, Алгар усилием воли вложил меч в свою руку. Чувство нетерпения захлестнуло его. Он хотел убить свою добычу, а затем посмотреть, сможет ли он снова найти эту женщину. У нее был американский акцент, она была туристкой или только что приехала из Штатов? У него было чувство, что ему срочно нужно закончить свои дела и снова найти ее. Кто знает, как долго она пробудет здесь? Он не хотел, чтобы она ускользнула у него из рук. Ощущения ее руки в его руке было достаточно, чтобы его член стал твердым, как камень. Он не смог удержаться от того, чтобы уткнуться носом в ее шею, что заставило его желать ее еще больше. Мысленная картина ее серых глаз, ее длинных черных волос и ее стройного, соблазнительного тела возбудила его волка вместе с его похотью.
Слева от него раздалось громкое рычание. Алгар развернулся, подняв меч, как раз вовремя, чтобы увидеть, как его жертва превращается в оборотня — получеловека-полуволка. Зверь щелкнул зубами на Алгара и рассек воздух перед ним когтями.
Алгар быстро переоделся, одновременно сбрасывая с себя одежду. Он стал выше, в то время как его мышцы стали более объемными. Покрытый коричневым мехом того же цвета, что и его волосы, он махал хвостом позади себя. Меч, который он держал, клинок из стали и серебра, был смертельен для всего племени Фенриса. Все, что потребовалось, чтобы положить конец их существованию, - это один удар в сердце.
-Да ладно тебе. Давай покончим с этим, - сказал Алгар голосом более глубоким и грубым, чем если бы он был в своей человеческой форме. Сохранение способности говорить также отличало Алгара от оборотней, порожденных Фенрисом. Его добыча теряла эту способность, когда превращалась.
С громким рычанием оборотень бросился на Алгара и попытался выбить меч из его руки. Готовый к такому движению, Алгар отбил когти зверя и нанес удар своим оружием, попав оборотню в живот. Существо издало вой, когда его плоть зашипела от серебра.
Когда зверь пошел в атаку, Алгар двинулся на добычу. Он проигнорировал острые когти, царапающие его руку, и вонзил свой меч в сердце оборотня.
Он оттолкнул его, существо замертво упало на землю.
Чтобы избавиться от трупа, он воззвал к Небесному Отцу, глядя в ночное небо.
-Тив, я взываю к тебе. Мне нужен твой огонь.
Секунду спустя синий божественный огонь поглотил тело оборотня. Когда пламя разгорелось жарко и ярко, тело превратилось в пепел, который унесло неестественным ветром.
Ничего не осталось позади. На траве, где упал зверь, не было видно даже подпалины.
Больше не будучи добычей, Алгар вернулся в свой человеческий облик. Кровавые следы от когтей по всей длине его руки мгновенно зажили во время превращения. Убрав меч, он вышел из парка.
Он осмотрел улицу в обоих направлениях, но не увидел женщину. Достигнув того места на тротуаре, где он сбил ее с ног, Алгар уловил ее запах.
Следуя по ней, он вскоре обнаружил, что стоит перед ближайшим отелем. Он не стал долго раздумывать, когда вошел через вход в вестибюль. Все еще способный выделить запах женщины из множества других внутри здания, он проследил его до одного из лифтов.
Алгар выругался себе под нос. Единственный способ, которым он мог бы оттуда уловить ее запах, - это останавливаться на каждом этаже. Он отбросил эту идею. Теперь он знал, где она остановилась. Он вернется утром. Очевидно, туристка на отдыхе, она в какой-то момент вышла бы из своей комнаты. Он позаботится о том, чтобы быть в вестибюле, чтобы встретить ее, когда она это сделает.
Уверенный, что он найдет ее снова, Алгар покинул отель. Ночь была в самом разгаре, и была добыча для охоты.
* * *
На следующее утро Кэмрин сидела за столом в своей комнате, просматривая местные брошюры, которые она взяла в вестибюле. Норвичский собор и Коровья башня, пара туристических мест, звучали неплохо, но она также планировала пройтись по магазинам.
Норвич мог похвастаться большим, работающим шесть дней в неделю рынком под открытым небом, который был основан норманнами около 1071 года. Там же был и торговый центр. Торговый центр Норвич был встроен в склон холма, причем большая часть сооружения была скрыта под землей. В торговом центре также был общественный парк на крыше.
Камрин более внимательно изучила рекламный проспект торгового центра и решила, что сможет справиться с покупками. Дома ей нравилось разглядывать витрины, даже если она ничего не покупала.
Она схватила сумочку, положила в нее ключ-карту от своей комнаты и вышла в длинный коридор. Хотя было уже позднее утро, у нее будет остаток дня, чтобы пройтись по магазинам и перекусить в торговом центре. Одна, без какого-либо рабочего графика, о котором стоило бы беспокоиться, она могла уделять ему столько времени, сколько ей заблагорассудится.
После короткой поездки на лифте вниз она вышла в вестибюль. Ее шаги замедлились, когда она направилась ко входу, и ее взгляд упал на крупного мужчину, стоящего возле дверей и смотрящего прямо на нее. Камрин сглотнула, узнав в нем мужчину, который сбил ее с ног прошлой ночью. Тот, кого, как она думала, она больше никогда не увидит.
Он же не мог ждать меня, не так ли? То, что он оказался здесь, должно было быть совпадением. Прошлой ночью он был вежлив, но не спросил ее имени. К тому же у такого великолепного мужчины уже должна была быть женщина, не то чтобы Камрин думала, что у нее будет хоть какой-то шанс с ним, если он окажется холостяком.
Решив, что она улыбнется, проходя мимо, на случай, если он ее не помнит, Кэмрин ускорила шаг. Когда она подошла ближе, то одарила его улыбкой с закрытыми ртами, затем устремила взгляд на входные двери. К ее большому удивлению, он пристроился рядом с ней.
-Привет, - сказал он. Ты помнишь меня? Я тот идиот, который сбил тебя с ног вчера вечером.
Как будто она забыла о нем. Она провела большую часть ночи, думая о нем, вспоминая, как он выглядел, ощущение ее руки в его руке.
-Привет. Да. Я помню тебя.
Как только они вышли на тротуар, он взял ее за локоть и заставил остановиться.
-Хорошо. Я хотел еще раз извиниться, так как мне пришлось убежать.
Камрин моргнула, глядя на него. Он был настолько выше, что ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть ему в лицо.
-Все в порядке. Как ты узнал, где меня найти?
Он одарил ее сексуальной улыбкой, которая чуть не превратила ее внутренности в кашу.
-Хорошая догадка? Судя по твоему акценту, я решил, что ты американка. Поэтому я решил, что ты остановишься в ближайшем к парку отеле.
-Ты собирался торчать в вестибюле весь день и ждать, не появлюсь ли я? Что бы ты сделал, если бы я не осталась здесь? Может, я и американка, но кто сказал, что я не могла недавно иммигрировать в Англию.
Он пожал плечами.
-В принципе, таков был план, но поскольку я нашел тебя, остальное не имеет значения. У меня было хорошее предчувствие, что ты будешь здесь. - Он снова улыбнулся.
Камрин растаяла еще немного. Наличие великолепного мужчины, готового пойти на все, чтобы найти ее, дало огромный толчок ее эго. Она протянула руку.
-Я Кэмрин Мартин.
Он обхватил ее руку своей гораздо большей, сжимая ее крепче, чем казалось необходимым.
-Приятно познакомиться, Камрин. Я Алгар.
Даже его имя было сексуальным. Когда он не отпустил ее руку и между ними повисло молчание, Кэмрин занервничала. Она не была известна своей уверенностью в разговоре с мужчинами, особенно с теми, кого находила привлекательными. Мысленно она могла достаточно легко придумать разумный разговор, но когда пришло время ей заговорить, она закончила тем, что заикалась, как дурочка.
Алгар одарил ее еще одной пробирающей до костей улыбкой.
-Так куда же ты направляешься?
-Я, - прохрипела она, затем прочистила горло и попробовала снова. -Я собираюсь в Норвич Молл.
-Как ты туда доберешься?-Алгар наклонился ближе.
-Я поеду на автобусе. - Камрин поймала себя на том, что ее взгляд прикован ко рту Алгара. Если бы он наклонился еще немного, пока она поднималась на цыпочки, она могла бы поцеловать эти губы.
-Я могу отвести тебя туда. А еще лучше, чтобы компенсировать вчерашний вечер, я присоединюсь к тебе.
-Ты сделаешь это? - Задыхаясь, спросила Камрин.
-Если ты не возражаешь. Это даст мне шанс узнать тебя лучше. Если только ты не хочешь провести со мной время.
Кэмрин покачала головой.
-Нет... да. Я имею в виду, я не возражаю, и да, мне бы не мешало проводить с тобой время.
-Хорошо. -Алгар отпустил ее руку и положил свою ей на поясницу, ведя ее по тротуару. -Моя машина вон там.
Когда они подошли к сверкающему серебристому "ягуару", и Алгар открыл пассажирскую дверь, Камрин забралась внутрь. Интерьер автомобиля был таким же роскошным, как и снаружи.
Чем бы Алгар ни зарабатывал на жизнь, очевидно, он не испытывал недостатка в деньгах. Камрин никогда не была так близко к Ягуару, не говоря уже о том, чтобы ехать в нем. Как только Алгар скользнул на водительское сиденье и двигатель взревел, он включил передачу и отъехал от обочины. Глядя на его красивый профиль, она не могла отделаться от мысли, что ее британский отпуск только что стал немного лучше.