Тихий саван 5
Пока Айлин была отвлечена ностальгией, вторая в тихую добавила в ступку нечто блестящее.
От болезненных чувств Айлин начала тереть сильнее.
— Расслабься и слушай камень, — шепот донёсся слева.
Опомнившись, — Ой! Прости отвлеклась, — снова начала заново, — Ну как, теперь правильно?
— Слышишь этот хруст? Это сопротивление, не борись с ним, только когда ты перестанешь спешить у тебя всё получится.
Айлин послушно расслабила плечи, — Ну что, мы закончили? — с нетерпением спрашивает.
— Нет ещё, усыпляющий порошок рождался не сразу, требуется терпение, продолжай растирать.
Айдин отвела с неё взгляд, сосредоточившись на ступке.
— Вот так, молодец, теперь добавь сахар, — Ванесса улыбнулась, — Теперь правильно.
Под размеренными движениями, запахи смешивались, становились гуще, травы начали превращаться в сверкающую пыль.
Почему оно сверкает? — у Айлин появилось странное чувство беспокойства.
Айлин отдёрнула руки от ступки, словно обожглась, — Ты сказала что он усыпляющий, — глухо произнесла она.
Ванесса медленно выпрямилась, между ними повисла тишина, — Я сказала, что он усыпляет, — мягко поправила она.
Айлин замерла, глядя на то, что получилось, мелкие кристаллики сахара, пропитавшись с «С» и соками сонной «О», превратились в серую, безжизненную пыль.
Сахар прятал горечь «С» разносил яд по венам за считанные секунды, а сонная «О», стирала все воспоминания о боли, мы только что воссоздали тот самый...тихий...саван.
***
Двадцать лет назад:
В том большом доме был слишком длинным для детских ног коридор, Айлин бежала, оглядываясь назад не разбирая дороги, пока не врезалась в мужчину с кучей бумаг.
— Ай! — грохнулись на пол, листы рассыпались в разные стороны и засыпали всё вокруг.
— Ой! —она пискнула и тут же опустилась на колени, помогая ему их собирать, — Простите дядя Лорис, я вас не увидела.
— Н-ничего Айлин, всё нормально, — сказал мужчина со странным взглядом, как угорелый собирая бумаги.
Её взгляд упал на один из этих листов из-за заголовка который был выведен неровно и жирно.
«Тихий саван»
Айлин прищурилась пытаясь разобрать почерк, она начала читать, не до конца понимая что всё это означало, —«...соединение сахара, проводника "С" и экстракта сонной "О"...»
Ей показалось, что это явно что-то важное. Она стала читать ещё быстрее, пробегая глазами по строкам; дойдя до последней прочитанной строчки, она замедлилась, —«...и бросив это в огонь, можно уничтожить всех, кто надышится его дымом...».
Лист резко вырвали из её рук.
— Не трожь! — мужчина побледнел так, будто случилось ужасное, он смотрел на Айлин пристально, не со злостью, не с раздражением, а неким страхом.
Всмотревшись на него она утвердилась в том, что это и правда было нечто, очень важное, в крайнем случаи для него уж точно, для супруга её госпожи Марии, Лориса Шадеран.
Того из-за чего он так странно себя повел, Айлин так и не поняла, но тот случай она запомнила навсегда.
***
Айлин посмотрела на ступку, теперь она видела не усыпляющее средство, а концентрированную гибель.
— Я не буду этого делать, — дрогнула голосом Айлин.
Ванесса склонилась к ней, — Ты уже сделала это, Айлин Флоренс.
— Ты...не Ванесса...кто ты? — выдавила она из себя.
Айлин отступила на шаг, упершись спиной в стену, дышать было трудно будто воздух в комнате иссяк.
Улыбка на лице подруги не исчезла, но теперь стала чужой, слишком спокойной для той Ванессы.
— Ты... вселилась в неё? — Но...это невозможно...
— Возможно, — возразила, — На два дня, — продолжила она, — Для ведьмы это пустяк, но это тело...слабое, уже трещит.
Свечи дрогнули, позеленели, а тени на стенах вытянулись, Айлин почувствовала, как холод отдался под кожей от упоминания ведьмы.
— Ты использовала меня, — выдохнула Айлин, — Зачем?...
— Не думаешь, что поздно задавать такие вопросы? — сказала глухим шепотом.
Айлин сжала дрожащие ладони в кулаки
— Зачем? — сглатнула, она переспросила.
Ведьма медленно приблизилась, так что теперь между ними оставалось не больше полшага.
— Потому что ты уже стояла на краю, — холодно прошептала, — Ведь ради него ты готова на большее.
Его упоминание ударило больнее.
— Не смей... — Айлин задохнулась, — Не смей говорить о нём.
— Ты хочешь спасти его, — продолжала ведьма, словно не слыша её слов, — Библиотека закрыта для тебя... Ты не пройдёшь туда чистыми руками.
Она кивнула на ступку.
— А с этим, пройдёшь.
Айлин перевела взгляд на уже потемневшую пыль, — Это убьёт... — голос стал тише, — Всех, кто вдохнёт, и невинных тоже...
— Не волнуйся, их смерть должна была прийти, — спокойно сказала, — Для тебя же он важнее, и ты это знаешь.
Молчание растянулось. Айлин чувствовала, как что-то внутри неё ломается, с тем же самым хрустом, о котором говорила ведьма.
— Ты уйдёшь? — наконец спросила она, — Когда время закончится?
Та устало усмехнулась, — Уже почти. В это тело я больше не вернусь, Айлин Флоренс.
На мгновение девушка хотела отказаться верить во всё это.
Ведьма сделала шаг назад, плечи дрогнули, дыхание стало рваным, — Знай, что бы ты ни выбрала, ты уже не та Айлин, — прошептала она уже глуше, — Ты либо спасёшь его... либо останешься той, кем была и потеряешь.
Глаза Ванессы закатились. Раздался длинный стон. Он перешёл в болезненный крик. Она грохнулась вниз. Айлин упала на колени не в силах держаться, подняла взгляд, в комнате было тихо. Она с трудом доползла до Ванессы и прижала её к себе, чувствуя, как дрожат её руки.
Свечи горели красным, а тени иссякли.
Внутри, впервые — не было уверенности, кем она хочет остаться.
***
Утро
Девушка сидела на полу, прислонившись спиной к холодной стене, устремив взгляд в глубокую пустошь. В ушах Айлин раздавалось собственное дыхание.
Раздался тихий стон, — Больно... — жалостливо протянула Ванесса, — У меня голова раскалывается...
Айлин вздрогнула. Ей на мгновение показалось, что она вновь слышит тот голос.
— Айлин?! Почему ты здесь? — оглядывает всю комнату, — Это...твоя комната?! Но-но почему я здесь? Когда я сюда пришла?
Что? Её воспоминания не сохранились? Но... думаю я не могу рассказать ей об этом. Она не поверит. Я б тоже не поверила.
— Ты... потеряла сознание, — медленно сказала Айлин, — Ну...и...кажется память тоже.
Прости что мне приходится врать, но думаю так будет легче.
— Что...как?! — Ванесса попыталась сесть, — Ай! Голова... — боль ударила в голову.
— Лежи не вставай. Отдохни, всё будет... хорошо...
Для Ванессы, её слова звучали ещё более не убедительно, чем обычно.
— Ты какая-то... другая, — тихо заметила она.
На что девушка отвела взгляд и ничего не ответила.
Подруга нахмурилась и потёрла виски.
Тишина стала долгой, душащей.
«Ты уже сделала это» — слова пронеслись в памяти.
Айлин сжала зубы, сейчас ей хотелось исчезнуть.
Ванесса лёжа, краем глаз посмотрела на сидящую, и подумала про себя, — И всё-таки, ты мне врешь...
*Шадеран — редкая фамилия немецкого происхождения. Корень Шаде переводится как «ущерб» или «урон», что исторически указывало на воинственность или суровость рода.