Параллельный мир (первая книга)

Прошла неделя после того, как ребята начали тренироваться. Они почти привыкли вставать так рано утром.

Софи уже без особого труда могла стрелять по целям на средней дистанции, даже выстрел после кувырка ей удавался неплохо.

Дэниел уже блокировал примерно треть ударов Роута и даже иногда мог обхитрить его. Его руки и ноги постоянно были в синяках.

Даже Дин, помалкивая, получал по рукам все тем же деревянным мечом. Настоящий меч Роут пока не разрешал брать. Пальцы Дина постоянно были в ссадинах. Он учился не обращать внимания на боль, потому что понимал, что скоро ее будет в разы больше. А это так, мелочи.

Гелле приходилось непросто. Магия очень выматывала. Ее постоянно тошнило, и болела голова. Но после хорошего отдыха ей становилось намного легче. Гелла уже больше пяти минут могла управлять камнем и не уставать. Роут решил, что пора научить ее большему.

— Значит так, я не колдун, а просто стражник, но кое–чему еще научить могу, – сказал он, вытащив из–под футболки свой кристалл.

Он был немного побольше, чем у Геллы.

Они сидели ночью во дворе. Гелла чуть сгорбилась, медленно вздохнув и потянувшись, но все же заинтересованно смотрела на Роута.

— Это заклинание создает что–то вроде щита. Или купола. В общем, защитить может тебя и остальных. Понятно?

Гелла кивнула.

— Ты можешь приказывать своему камню. Здесь самая главная опора – энергия, которую ты берешь из разрыва и пропускаешь сначала через себя, потом через камень. Магия – вещь довольно трудная и требует подготовки. Я не слишком этому обучен, но расскажу тебе все, что знаю. Слушай внимательно. Идет?

— Хорошо. Я буду учиться.

— Итак, – Роут встал, держа свой камень на ладонях.

Он закрыл глаза, и камень тотчас взмыл в воздух.

— Здорово, – прошептали друзья Геллы, сидевшие неподалеку на траве.

Камень загорелся голубым и сиял все ярче с каждой секундой. Появились ярко–голубые линии и охватили его руки по плечи.

Роут расставил руки в стороны, тем самым словно отбрасывая от себя все ветвления, что были на его руках.

Они отлетели от него и на небольшом расстоянии сверху и по сторонам образовали голубой полупрозрачный купол.

— Попробуйте пройти сквозь защиту, – сказал Роут.

Ребята подошли и потрогали купол.

— Сквозь него не пройти, – сказала Гелла. – Здорово! Научи!

— Прочный, – задумчиво пролепетал Дин. – Полная защита. Да?

Роут кивнул и схватил свой камень, висящий в воздухе. Купол исчез, и на улице вновь стало темно.

— Хочешь попробовать?

— Да, хочу! – Гелла сняла свой кулон с шеи и положила на ладони. – Я поняла принцип.

— Учти, что тебе может поплохеть, осторожнее, – предупредил ее Роут. – Если станет нехорошо, сразу прекращай, иначе разрыв тебя попросту уничтожит.

— Да–да–да, ладно, – протараторила Гелла, отходя ото всех на приличное расстояние.

Она вздохнула и закрыла глаза. Ее кулон медленно поднялся в воздух и засветился. Она дождалась, пока магия скопится на ее руках, и резко раскинула руки в стороны.

Такой же голубой купол медленно начал появляться, начиная сверху.

«Ну же! Давай!» – Гелла зажмурилась и постаралась сосредоточиться.

Она почувствовала легкую головную боль.

— Гелла, все хорошо? – обеспокоенно спросила Софи. – Гелла?

— Да! – отрезала она.

Купол начал медленно опускаться и уже касался земли.

«Получилось!» – тяжело дыша, радовалась Гелла про себя.

Капельки пота скатывались по ее лбу, а руки и ноги тряслись. Она ощутила резкую головную боль. В ее груди словно загорелся огонь. Лучи ярко–голубого цвета начали буквально поджигать ее руки и шею. Из носа показалась струйка крови. Ругнувшись, Гелла сбросила камень с шеи, но это не помогло. Она упала на колени.

— Гелла! – Дин подошел чуть ближе, но его остановили.

— Черт, – выругался Роут. – Упрямая девчонка!

Он подбежал и схватил Геллу, которая уже была без сознания. Закрыв глаза, Роут что–то пробормотал, и голубой огонь, охвативший ее почти целиком, исчез.

Купол пропал.

* * *

Разлепив глаза, Гелла тихо застонала. Голова адски раскалывалась и очень тошнило. Ее тело было словно сделано из ваты. Она едва смогла пошевелить конечностями. Еле как, найдя в себе силы, она повернула голову влево. Дэн и Софи спали на кровати в обнимку. Они были одеты в уличное. Потом так же медленно она повернулась влево. Прямо около ее кровати на полу сидел Дин, оперевшись спиной на тумбочку. В руках он держал кулон Геллы и рассматривал его.

— Что во фразе «Если станет нехорошо, сразу прекращай» тебе было не ясно? – почти шепотом спросил он, все еще крутя камень в руках. – Почему упёртая такая?

Он посмотрел на Геллу.

— Прости, – тихо сказала она. – Я думала, что справлюсь. Я... Я просто вижу, что у Софи, у тебя и у Дэна получается все так хорошо, вы делаете успехи. А я... А я просто как лампочка могу посветить.

Дин встал, слегка размял ноги и сел к Гелле на кровать. Он протянул ей платок.

— Вытри нос, у тебя опять кровь.

Она приложила платочек.

— Гелла.

Она слегка вздрогнула. Потому что интонация, с которой Дин произнес ее имя, была такая же, когда он решался поговорить с ней о чем–то серьезном.

«Ну, сейчас пойдет очередная лекция», – подумала Гелла и приготовилась к худшему.

Но Дин лишь вздохнул и положил кулон к ней на тумбочку.

— Я могу тебя попросить об одолжении?

— Можешь, – Гелла была удивлена тем, что Дин не начал ругать ее за безответственное поведение, хотя она даже сама понимала, что следовало бы ее отчитать за такое, как он обычно делает.

— Больше так не делай. Идет? – Дин глянул на нее.

— Идет.

— То, что делаешь ты – требует больших усилий и другого подхода. Не смотри на нас, делай то, что говорит Роут, ему нужно доверять.

Он еле заметно улыбнулся.

— А где Роут?

— Он немного отдохнул, ему тоже пришлось несладко. Ситуация немного его вымотала. Когда ты потеряла сознание, он начал сильно кашлять. Я отнёс тебя сюда, а Дэниел помог ему.

— Гелла, ты очнулась! – послышался голос Софи.

Они с Дэном проснулись и подошли к ее кровати. Софи обхватила Геллу руками и принялась обнимать.

— Я так волновалась! Как ты себя чувствуешь?

— Голова трещит, – Гелла слегка поморщилась. – И тошнит.

— Ну, есть, значит, ты не хочешь. И тренироваться тебе пока не следовало бы. Тогда отдыхай, а мы пойдем, – Дэн указал на дверь. – Роут сказал нам прийти на тренировку, когда ты проснешься. Будет что–то нужно, мы тут, недалеко. Крикни. Хорошо?

Гелла кивнула, ребята ушли тренироваться. Дин приостановился и посмотрел на нее.

— Поспи еще. И подумай над своим поведением, – сказал он и вышел.
Гелла решила, что хороший отдых не повредит и, расслабившись, заснула.

* * *

— Как себя чувствуешь? – Дин присел на кровать. – Полегче?

— Ага, – Гелла потянулась. – Намного легче. К вечеру я присоединюсь к вам. Роут дал тебе перерыв?

— Нет, – вздохнул Дин и закатил глаза. – Он сказал посмотреть, как ты там.

Гелла обратила внимание на его руки.

— Покажи–ка ладони, – попросила она.

Он протянул их Гелле, они были все в ссадинах. Парочка были свежие, кровь все еще не засохла. Кое где были даже занозы. На костяшках тоже были небольшие раны.

— Болят?

— Не так сильно, если Роут не попадает мне мечом по рукам. Я почти научился ставить блоки, здорово да? Ничего, заживет.

— Почему ты не надеваешь перчатки? – Гелла дрожащими руками взяла его ладони и рассмотрела.

— Потому что Роут не разрешает. Говорит, что эта боль – ничто, по сравнению с той, что мне предстоит. Вряд ли меня будут бить по пальцам. Меня все–таки будут пытаться убить.

Дин замолчал и сжал губы, нахмурившись.

— В общем, потом достанется мне гораздо больше, чем сейчас. Ничего, я почти привык. Хотя иногда мне кажется, что Роут не так уж «случайно» попадает по ранам.

— Давай, я хотя бы забинтую тебе руки? Если туда попадет грязь – будет плохо, – Гелла умоляюще на него посмотрела.
Дин кивнул.

Она полезла в свою сумку, что стояла под кроватью. Из небольшого мешочка, лежавшего там, она достала аптечку.

— Сначала сходи и хорошенько помой руки, идет?

Дин снова кивнул и отошел в ванную. Подставив руки под прохладную струю воды, он облегченно вздохнул. Ладони были все красные, словно горели и пульсировали, но ледяная вода смогла уменьшить чувство боли. Он выключил воду и глянул в зеркало, что было над раковиной. Потрепанный и уставший кареглазый парень. Он хмыкнул и вышел.

— Сядь, – Гелла сидела с бинтами на своей кровати.

Дин послушно уселся к ней и протянул руки тыльной стороной вверх. Он наблюдал за Геллой, пока та, положив его руки на свои колени, аккуратно начала обматывать левую кисть. Дин смотрел на ее лицо. Как она закусывала губу или морщила нос. Он еле удержался, чтоб не засмеяться, когда Гелла высунула кончик языка. Она иногда так делала, выполняя важную и тяжелую работу. Особенно, когда рисовала.

— Готово, – сказала она, затянув бинт на правой руке. – Теперь должно быть легче.

— Спасибо, – Дин осмотрел руки и попробовал пошевелить пальцами.

Бинты движению совсем не мешали.

— Слушай, самочувствие у меня отличное, – Гелла убрала все обратно в сумку. – Я пойду с тобой на тренировку.

— Уверена?

— Да, – она закатила глаза. – Мне так надоело сидеть тут. У меня и так прогресс крохотный. Мне нужно учиться.

— Хорошо, – согласился Дин и встал с кровати. – Но...

— Не навреди себе, – передразнила его Гелла с его же интонацией, за что получила легкий толчок в бедро.

— Неправда, я не так нудно это говорю, – засмеялся Дин.

— Да, твой нудный голос повторить не так просто.

Дэн и Роут отрабатывали новые виды ударов, а Софи училась стрелять в мишень с дальнего расстояния.

— Тебе полегчало? – спросил Роут, оторвавшись от занятий.

Гелла кивнула.

— Будешь теперь делать то, что я говорю и не ослушиваться?

Она опустила голову, смотря на Роута, и тихо ответила:

— Да. Прости. Я решила, что справлюсь. Я хотела, чтобы...

— Чтобы... Что?

"Чтобы ты гордился мной..."

— Уже неважно. В любом случае, я, кажется, немного переоценила себя.

— Немного?

— Ну, - Гелла замялась. - Сильно переоценила.

— Надеюсь, это научит тебя тому, что магия – трудная и требующая подготовки вещь. Нужно начинать с ещё более простых вещей. Дэн, можешь отдохнуть. А ты, мелкая, – он указал на Геллу. – Иди сюда.

Она послушно подошла, все еще смотря в пол.

— На меня посмотри.

Гелла взглянула на Роута, ожидая нотаций и замечаний. Взгляд его был тверд, словно камень. Глядя на Роута, ей хотелось сжаться до размера насекомого. Но он вздохнул, улыбнулся и сказал:

— Упрямая ты.

Она спрятала руки за спину и пожала плечами, улыбнувшись. Роут усмехнулся.

«Как она похожа на нее».

Роут кашлянул в кулак.

— Что с тобой? - Гелла приподнял а бровь. - Ты заболел?

— Вроде того, - отмахнулся Роут. - Простыл, видимо. Это лето какое-то холодное. Не волнуйся.

— Л-ладно. Чему сегодня учить будешь? – поинтересовалась Гелла, оторвав Роута от размышлений.

— Заклинание с куполом пока тебе не очень дается, давай попробуем что–то попроще? Дин!

Дин спрыгнул с крыльца и подошел к ним.

— Разматывай руки и протяни, – попросил Роут, доставая из–под куртки свой камень. – Сейчас кое–чему тебя научу, Гелла.

Дин избавился от бинтов и вытянул руки ладонями вниз.

— Сейчас мы сделаем Дину третью руку. Дин, не шевелись, а то твои обе могут отвалиться.

— Ч–чего?! – тот сразу же спрятал ладони за спиной.

Роут захохотал.

— Шутка. Расслабься и вытяни ладони.

Дин выполнил просьбу, хотя с опаской поглядывал то на Роута, то на Геллу.

Роут сосредоточился, заставив свой камень засветиться. Когда на его руках скопилось достаточно энергии, он передал ее на левую руку Дина.

Вся магия впиталась в ладонь парня, и все ссадины и синяки испарились.

Гелла и Дин удивленно переглянулись.

— Ого, – в один голос сказали они, осматривая руку.

— Гелла, попробуй, – предложил Роут.

Гелла кивнула и, повернувшись к Дину, вздохнула. Накопив магию на своих руках, она направила ее на руку Дина.

Произошло то же самое, что и в прошлый раз. Дин взглянул на свои руки.

Целые и невредимые.

— Как ты? – спросил Роут.

— Здорово, – Дин рассматривал руки. – Это потрясающе!

— А ты? – обратился он к Гелле.

— Как будто сил и не убавилось, – довольно сказала она. – Легче, чем я думала.

— Учти, чем серьезнее рана, тем больше сил тебе нужно приложить.

Гелла кивнула и сжала камень.

* * *

Поздней ночью Роут разбирал вещи у себя в комнате. Из старой сумки он достал свою потрепанную толстую тетрадь в кожаном переплете. Он взял ее, вышел на улицу и сел на лавочку во дворе.

— Вот, – Роут протянул тетрадь Гелле. – Тут есть почти все заклинания, которые я знаю, начиная от простых до самых трудных, по крайней мере, для тебя.

Гелла взяла ее в руки и, рассмотрев обложку, открыла.

— Ого, у тебя красивый почерк, – сказала она, не отрываясь от записей. – И рисунки есть! Ты что, художник?

Кое–где были нарисованы способы владения магией, множество различных иероглифов и пояснений к ним.

— Да, увлекался давно, – усмехнулся Роут, доставая пачку сигарет из кармана. – Когда жил не здесь.

— Фу, вредно же, – Гелла взглядом указала на сигареты.

— Вредно, – согласился он, чиркнув зажигалкой. – Я старый, меня уже не жалко. Помирать можно.

— Как это не жалко? Никаких помирать, тебе еще меня учить и учить! С такой горе–ученицей еще возиться. Пообещай, что пока не обучишь меня всему – не помрешь!

— Обещаю, – усмехнулся Роут, затянувшись. – Эта – последняя.

— Так странно. Ты все время был рядом, а я тебя даже не замечала. - сказала Гелла.

— А чего странного? - мужчина пожал плечами. - Я использовал на себе чары, чтобы ты не могла узнать меня. Они действовали на твое восприятие.

— Ничего себе. Трудно, наверное было?

— Пожалуй.

— А это что?

На одной из страниц были нарисованы два человека: мертвый и живой, который с помощью магии кристалла отрывает от себя самого кусок тела.

— Это... – Роут взял в руки тетрадь и нахмурил седые брови. – Я думал, что вырвал эту страницу.

— Расскажи, – Гелла заворожено рассматривала картинку и иероглифы.

— Расскажу, но обещай так не делать ни при каких обстоятельствах.

— Да, конечно, обещаю. Если это что–то действительно опасное, то зачем мне рисковать собой?

— Я еще не до конца изучил это явление, но это что–то вроде очень экстренной помощи.

— Исцеление?

— Да, нечто подобное. Но это запрещено делать. У нас в Монтистене.

— Почему?

— Это заклинание может тебя убить. Оно работает очень сложно и опасно. Когда человек находится при смерти и уже ничего не сможет его спасти, это заклинание, и только оно, может его уберечь.

— А почему это может убить?

— Потому что технически заклинание разрывает твою душу на две части. Это очень больно, Гелла. Ты можешь умереть даже не от перенапряжения, а от боли. Тебя словно выворачивает наизнанку, ты не можешь думать, ты ничего не слышишь, дыхание полностью перехватывает. Кроме ужасной боли, разрывающей твое тело на куски, ты не чувствуешь абсолютно ничего.

Гелла сжала губы и еще раз посмотрела на нарисованного человечка с перекошенной гримасой.

— Это заклинание при неверном использовании может убить обоих людей. Когда ты присваиваешь себе тересприт, то есть голубой кристалл, мы их так называем, в твоем теле просыпается особая энергия, которая позволяет твоему телу регенерировать. Она объединяется с тобой. И когда ты разделяешь свою душу и отдаешь другому половину, то она очень быстро восстанавливает организм и позволяет человеку жить дальше. К тому, кого ты спас, регенерация и твои способности не передаются.

— Значит ли это, что теперь на двоих людей приходится одна душа? – спросила Гелла.

— Да, – кивнул Роут. – Что–то вроде того. Ах, да, еще у обоих на спинах появляются особые метки.

— Метки?

— Да, вот такие, – Роут указал пальцем на рисунок.

Метка была в виде небольшой спираль из двух капель и с точкой в центре.

— Она появляется на спине между лопаток. Это что–то вроде клейма для тех, кто нарушил правила природы.

— Почему нарушил–то? – удивилась Гелла. – Люди должны спасать друг друга.

— Раньше это было так же незаконно, как и сейчас. В Монтистене за это наказывают.

Гелла поджала губы.

— Это нечестно. Почему так?

— Потому что есть особые правила. Ты этим подвергаешь себя риску. Ты буквально убиваешь себя. А за убийство ведь есть наказание. Это явление еще совсем не изучено и представляет серьезную опасность. Поэтому мы не даем кристаллы простым горожанам.

— Интересно.

— Да. Но ты дала обещание, что так не сделаешь.

— Пф–ф, – Гелла пожала плечами. – Я просто не допущу, чтобы кто–то из близких был в предсмертном состоянии и все. Это не понадобится. Я стану сильной и смогу защитить всех. Даже тебя.

— Обещание, Гелла.

— Я помню.

Она принялась листать дальше.

— Почему именно ты принес меня сюда, а не кто–то другой? – поинтересовалась Гелла. – Ты ничего мне не хочешь сказать? Ты... Хорошо знаком с моей семьей?

Он глянул на Геллу. Его всегдашняя строгость во взгляде, да и во всем выражении лица куда–то пропала. Седые брови опустились, Роут почесал бороду.

— Гелла, знаешь, я...

— Что?

— Я думаю, что ты делаешь большие успехи в магии. Пройдемся по лесу?

Они медленным шагом направились к соснам.

— Кстати, я заметил, что у нас в Монтистене нет такого, что хоронят в землю, как у вас здесь. Мы считаем, что закапывать ушедших это значит не упокоить их. У нас к этому делу относятся с огромным почтением. Не у каждого человека есть такие кристаллы, – Роут показал на свой. – Когда в семье кто–то умирает, его родные одалживают тересприт у придворного мага и как бы расщепляют его тело с помощью заклинания.

Гелла заворожено слушала.

— Тут в тетради есть это все. Вот.

Роут открыл ее на нужной странице и показал Гелле.

Во время заклинания тело неживого начинает словно рассыпаться на огромнейшее множество маленьких голубых искр и исчезать. Издавна говорилось, что люди попадают в тела новорожденных, теряя память и проживая новую жизнь. Кажется, у вас есть похожая вера. Но я изучал некоторую вашу религию, она немного странная, но интересная. У вас тоже есть место, куда люди попадают после смерти. Только они называются рай и ад. И якобы бог определяет, куда направить человека. Я прав?

— Вроде того, – кивнула Гелла. – Я не очень в этом разбираюсь. А у вас есть там какие–нибудь боги?

— Боги... – он усмехнулся. – Нет. У нас нет. Наши предки сами себя считали богами. До Эльбруса было много правителей и, уж поверь, они были далеко не...

— Не... что? – Гелла остановилась.

— Ну, – Роут пожал плечами. – У каждого были свои жуки в голове. Так вы говорите?

— Тараканы, – засмеялась Гелла. – Тараканы в голове. А там все магией владеют?

— В Монтистене – да. Но кристаллы есть не у всех. Выдаются по надобности. Мы оборвали связи почти со всеми королевствами. Помимо Ватентиста. С ними выгодно торговать.— Не особо вы общительные, да? – Гелла уселась на корягу.— Как видишь, – вздохнул Роут, присев рядом. – Наши кристаллы нужно охранять. Попади они не в те руки, будет очень плохо.— Думаешь, мне будут рады там?— Шутишь? Конечно.— А как ты выучил мой язык? Разве вы там не говорите на этом, ну, на другом? Меня будут понимать?Роут почесал затылок.— Я не большой знаток истории и не смогу ответить на все твои вопросы. Думаю, в Монтистене тебе объяснят, потому что сам я не знаю. У нас есть древний ниорский, он происходит от первых людей, нам о нем мало что известно, а поздний уже переделан, чтобы управлять кристаллом, он очень однообразный, одни глаголы. Судя по старым записям, маги смогли изменить язык так, что камни реагировали на него теми или иными действиями. Как будто живые, но они молчат. Но больше этот язык не используется, новые поколения могут колдовать без слов, а так как ты – Бриллар, в тебе течет сильная кровь.Гелла удивленно на него посмотрела.— А откуда у нас регенерация?— Столько вопросов, – Роут улыбнулся. – Что ж... Раньше ее как таковой не было. Но наши предки очень много времени уделяли заклинаниям восстановления. Настолько, что организм сам выкачивал энергию при помощи кристалла. Теперь камень при присвоении дает как бы базовый ее запас. А когда ты чувствуешь резкую усталость, значит, что энергия восполняется. Это начало передаваться сквозь поколения. Способность со временем стала пассивной. Залог хорошей регенерации – здоровый сон и питание, содержащее много белков, жиров и углеводов.— Например, гамбургеры?

— Да, они могут послужить топливом для тебя и твоей магии. Можешь есть сколько угодно и не толстеть, если будешь много колдовать.

— Осталось доказать это Дину, – засмеялась Гелла. – Он всегда говорит, что это вредно. Наконец мой час настал.

— Он внимателен к тебе, это хорошо.

— Ага, таких друзей сложно найти, – Гелла сжала свой кулон. – Я очень хочу попасть в Монтистен. Всегда казалось, что мне не место здесь.

— Ты быстро там освоишься. Ох, – Роут схватился за спину.

— Что такое? – взволнованно спросила Гелла.

— Ерунда, – отмахнулся тот. – Болит временами. Старость – неудобная штука.

— Почему ты оставил меня в детском доме? Разве ты не мог приютить меня у себя?

— У меня было много проблем с жильем, с деньгами, я плохо знал этот мир, так что я не мог рисковать тобой. Хелен знала, как о тебе позаботиться. А когда я освоился, то не хотел разлучать тебя с Софи. Двоих бы вас я не прокормил.

— Вы были знакомы? – удивилась Гелла.

— Вроде того, – усмехнулся Роут.

— Она не говорила о тебе.

— Я ее попросил. Так же сказал ей, чтобы тебя оставила, не отдавала никому на удочерение. Мне жаль, что тебе пришлось все это пережить, Гелла.

— Все в порядке, я жила очень хорошо, мне не на что жаловаться, – отмахнулась Гелла.

— Рад слышать.

— А ты покажешь мне Монтистен? После того, как ты вернёшь Арона, мы же все вместе туда отправимся, да?

Роут замолчал, опустив взгляд.

— Не совсем. Когда вы познакомитесь с Ароном... В общем, не все так просто.

— Это потому что ты украл мой камень, да? - Гелла внимательно смотрела на Роута. - Решил побыть тут?

— Вроде того, - засмеялся Роут и потрепал её по голове.

— Но потом я вернусь за тобой! - улыбнулась принцесса. - Так просто ты от меня не отделаешься!

— Не сомневаюсь, - он усмехнулся. - А теперь. Иди спать, завтра вставать рано.

Роут кивнул в сторону дома.

— Даже не думай, что завтра отвертишься от тренировки.

— С тобой о таком и не подумаешь, – Гелла чуть пихнула его локтем и хмыкнула. – Мне кажется, я теперь всю жизнь буду вставать в пять утра.

— Здоровее будешь. Доброй ночи, мелкая.

— Доброй ночи, – она махнула рукой и, зевнув, отправилась к дому.

Роут вздохнул и остался сидеть на месте, разглядывая ночное небо, которое потихоньку заволакивали тучи.

* * *

Полшестого, а ребята уже встали и даже позавтракали.

— Я же говорил, что привыкнете, – довольно сказал Роут, засунув руки в карманы.

Они впятером стояли у озера. Прошло почти две недели тренировок. Даже Софи легким бегом могла преодолеть пять кругов. Друзья были в очень хорошей форме. Выполнив пробежку, они все пошли обратно к домику. Сегодня был теплый день, дул прохладный ветерок. Небо чистое, ни единого облачка. В воздухе стоял приятный запах сосен и свежей травы. Сегодняшний день обещал быть очень приятным.

Роут дал ребятам передохнуть в этот день и сказал заняться тем, чем они хотят. Сам он уехал в город по делам.

Девочки уже нацепили купальники, взяли полотенца и решили провести день у озера. Дэниел составил компанию Софи, пока они загорали, а Гелла баловалась в воде и собирала ракушки.

— Эй, Дин! – она махнула рукой из воды. – Чего расселся?

Он сидел на пристани и болтал ногами в воде.

— Вода холодная, – отмахнулся он.

Гелла удивленно захлопала глазами, ведь вода в это время самая теплая.

— Ты плавать не умеешь что ли? – усмехнулась она.

— Нет, – буркнул он. – Заболеть не хочу.

— Тогда, – Гелла подплыла к пристани. – Вот.

Она высыпала горку ракушек и камней перед ним.

— Пускай побудут здесь, потом что–нибудь с ними сделаю.

После этих слов Гелла вновь исчезла под водой. Дин лег на живот и принялся рассматривать камни, как вдруг ощутил нечто холодное на своем плече. Не успел он обернуться, как оказался в воде. Зажмурившись, Дин принялся искать то, за что можно ухватиться. Деревянный столб причала вполне подошел. Вода соленая, он тут же ее выплюнул.

Выдохнув, Дин вцепился в деревяшку ногами и руками.

— Ты чего? – он нахмурился, откашливаясь.

— Я сразу поняла, что ты не умеешь плавать, – Гелла вынырнула и принялась кружить вокруг него, словно акула около жертвы.

— Тогда зачем в воду толкнула? – он все держался за столб.

— Отпусти.

— Ни за что.

— Давай же, – Гелла проплыла мимо.

— Я утону.

Гелла посмотрела на него, опустила ноги и встала. Вода была по грудь.

— Я не думаю, что ты настолько плохо плаваешь, – она пожала плечами. – Чтобы утонуть здесь.

Дин, ворча под нос, отпустил столб и встал на камни.

— Что, если враги нападут и нам придется убегать? Или плыть? – Гелла принялась бродить по камням. – Если решил остаться со мной, то тебе следует уметь плавать. Я научу тебя.

— Наверное, – он развел руками и тут же скрестил их.

— Все просто. Ты же любишь животных. Представь, что ты лягушка. Ну, или тюлень. Попробуй по–собачьи?

Дин не отвечал, рассматривая воду и камни под собой. Неприятно, мокро, зябко.

— Дин? – Гелла нагнулась, стараясь заглянуть ему в глаза. – Все хорошо? Ты не ответил.

— Я умею плавать, – сказал он, не поднимая глаз.

— Тогда что не так?

Вновь замолчал.

— Дин, что–то случилось? Ты не хочешь говорить об этом? Я не буду настаивать тогда, прости. Просто ты мне никогда не говорил, что боишься воды.

Оба уселись на пристань.

— Не то, чтобы боюсь... Мне, наверное, лет семь было, – Дин болтал ногами, вглядываясь в глубь озера. – Родители пропали на весь день, и я сидел один.

Он перевел взгляд на горы, что были далеко за озером.

— Под вечер они пришли. Были более нервные, чем обычно. Закрылись на кухне и принялись что–то обсуждать. Я сидел в зале и баловался настольной лампой. Как вдруг они вошли. Я испугался, потому что они улыбались.

Дин нахмурил брови и поджал губы, замерев.

— Они подошли ко мне с такими жуткими улыбками на лицах. Знаешь, как будто они скалились. Тогда я ничего не понял, но сейчас каждый раз, когда вспоминаю это, вздрагиваю. Они сказали, что приготовили для меня что–то особенное. Я не знал, радоваться или нет, но я заинтересовался. Мы собрались и поехали на озеро вечером. Я любил там бывать, меня часто туда возили. Скорее нет. Просто брали с собой, так как оставить не с кем было.

Дин вновь принялся болтать ногой по воде.

— Они взяли катер. Хорошо помню, как он выглядел: старый и едва ли не ржавый. Но самое странное то, что он был двухместный. Родители расселись и сказали, чтобы я сел сзади, прямо на бортик. Я решил, что так даже веселее, и послушал их. Он громко гудел, нас сильно трясло на большой скорости. Я попросил ехать медленнее, но из–за рева двигателей меня не услышали. Мать лишь взглянула на меня и отвернулась. Мы скрылись за деревьями от нескольких людей на пляже, я уже никого из них не видел. Я помню, как упал в воду. Был довольно тёмный вечер.

Он вынул ногу из воды.

— Они ни разу не развернулись. Даже не искали меня. Я едва увидел то, как они причаливают к берегу и уходят. Но на берегу они обернулись. Они искали меня взглядом. Я это видел. Плавать я не умел. Барахтался в воде как кусок водорослей. Затем смог в темноте разглядеть крохотную возвышенность. Это были буйки. Я смог подплыть и зацепиться. Соленая вода была у меня во рту, в носу, заполняла глаза и уши, пока я неумело плыл. До берега была едва ли не сотня метров. Людей на пляже уже не было. Ночь приближалась, а я уже очень замёрз. Я перебирая руками и ногами, цепляясь за буйки, осторожно добирался до берега. Ничего ужаснее со мной не происходило. Я помню, как из всех сил выплевывал соленую воду, чтобы не глотать ее. Я чуть не пошел ко дну несколько раз. Я не знаю, почему я не умер в тот вечер, но я рад, что этого не произошло. Я никогда не чувствовал такого счастья, как когда добрался до суши, после несколько минут лежал на песке, затем встал и, увидев, что никого из взрослых нет, решил направиться домой сам. Озеро было недалеко от города, километров десять... Может, чуть меньше. Машин не было. Может, оно и к лучшему. К утру я добрался до города, а к обеду до своего дома. Я стер голые ноги в кровь о землю.

Дин хмыкнул.

— Видела бы ты их лица, когда я вернулся. Как они были напуганы, растеряны. Они тряслись как застуканные за чем–то подростки. И знаешь, что было дальше?

— Что? – едва ли не прошептала Гелла.

— А ничего. Мы просто продолжили жить, будто ничего не было. Если бы я пожаловался, меня бы отдали в приют, ведь других родственников у меня нет. Да и я не знал, куда нужно сообщить и что делать.

Он посмотрел на Геллу и горько усмехнулся.

— Мои родители пытались меня утопить, – Дин подпер голову рукой. – Никогда этого не забуду.

Дэниел и Софи уже ушли, стало темнеть.

— Ты никому об этом не скажешь? – спросил Дин.

Гелла молча покачала головой из стороны в сторону.

— Это ужасно, – дрожащим голосом пробормотала она. – Я не могу поверить, что такое могло произойти. В голове не укладывается. Но спасибо.

— За что? – Дин поднял брови.

— Ты поделился этим со мной. А значит – доверяешь.

— Тут ты права. Гелла, знаешь, я...

— Эй! Вы!

Они обернулись. Софи махала им рукой вдалеке.

— Идите сюда, Роут привез еды!

— Позже! – Гелла отмахнулась.

— Жаль! Ведь эти сочные гамбургеры скоро совсем остынут и будут такие невкусные! Вегетарианские тоже есть!

— Нет–нет–нет, – Гелла поднялась с причала. – Так не пойдет. Мы должны спасти их. Дин, я не смогу без тебя.

Дин засмеялся и поднялся вслед за ней.

* * *

Гелла сидела на траве и баловалась с камнем, заставляя его то загораться, то потухнуть. Дин наблюдал за ней, сидя рядом.

— Софи, по той шишке попадешь? – спросил Дэн, указав на сосну.

Они вдвоем были у сарая неподалеку от мишеней. Софи тренировалась в стрельбе, а он сидел под крышей, прячась от солнца.

— Легко, – сказала она и прицелилась.

Не прошло и пяти секунд, как шишка слетела с дерева. Софи подобрала ее, вытащила тонкую стрелу и вручила шишку Дэну.

— Ого! – улыбнулся он, глянув на нее. – Здорово!

Софи смущенно кивнула и принялась вновь целиться в мишень.

— Дин, тащи оружие, – Роут вышел из дома и спустился по ступенькам.

Дин, вскочив на ноги, принес деревянные мечи из сарая и отдал один ему.

Теперь уже тренировки проходили полегче для Дина. Он стал более ловким и меньше получал по рукам мечом. Пару раз в дуэли он даже смог победить Роута, чему был очень рад. И то, что он был нужен друзьям, словно придавало ему сил.

Дэниел тоже делал успехи. Он почти всегда успевал вовремя поставить блок или пригнуться. Его удары стали сильнее и резче. Дэн был доволен тренировками, и для него они стали проще.

Натренировавшись, Софи уже перестала стрелять по мишеням и перешла на более мелкие предметы: банки и бутылки. Ей хотелось отточить свой навык как можно лучше. Девочку манил этот легкий азарт от того, что она могла с легкостью попасть стрелой куда угодно.

Роут и Гелла каждый вечер практиковали владение магией. Она научилась заклинанию купола и немножко могла двигать предметы. Но ей все еще, порой, становилось нехорошо. Перед сном Гелла двигала шишки, что собрала в лесу. Или Дин кидал, а она задерживала маленькие предметы в воздухе при помощи магии.

* * *

Громкий звук выстрела заставил ребят обернуться в сторону леса и притихнуть. Замерев, они начали вглядываться в лесную чащу.

— Может, это Роут просто опробовал свое ружье? Я видел у него в кузове, – пожал плечами Дэниел, складывая охапку дров около места, где вечером будет костер.

— А почему в лесу? – спросила Софи, то и дело нервно теребя руки. – И разве оно такое громкое?

— Я не знаю, – Дин водил палкой по земле, сидя на скамье. – Он должен вернуться к вечеру, там и спросим.

— Согласна, – подхватила Гелла.

Она сидела на траве и рассматривала камень, что ярко переливался на солнце.

— А разве Роут не должен сегодня привезти еды из города? У нас почти все закончилось.

— И правда, – Дэн уселся рядом. – Машины–то нет. Уехал...

Поздно вечером друзья сидели у костра, что освещал их лица в кромешной тьме. Они жарили оставшийся хлеб и пару сосисок на огне. Это последнее, что было найдено на кухне. Гелла играла на гитаре, которую уже успела настроить.

— Где он там пропадает? – буркнул Дин, подперев голову ладонью.

— Понятия не имею, – ответила Гелла.

Дэниел разломил готовую сосиску напополам и отдал часть Софи, которая случайно сожгла уже второй кусок хлеба.

— Ты бы не держала его так близко к огню, – посоветовал он. – И сгорать ничего не будет.

Софи лишь грустно кивнула и начала уплетать сосиску.

— Я просто хочу, чтобы он побыстрее приготовился, – простонала она. – Я такая голодная.

Донесся звук подъезжающей машины, и фары осветили двор, а затем погасли.

— Неужели! – обрадовались ребята и повскакивали с травы.

Роут вылез из своего пикапа с двустволкой.

— Меня меньше суток не было, – удивился он ребятам, которые радостно подбежали. – Еда же еще есть?

— Уже нет, – Гелла старалась заглянуть в машину. – Ты что–нибудь привез? Мы есть хотим.

— Конечно, привез, – усмехнулся Роут, указав на кузов. – Вон, смотрите, а ты, Дин, иди в дом, поставь чайник и подготовь посуду.

После того, как Дин, пожав плечами, ушел к дому, ребята подбежали и потянули руки к месту, где обычно были пакеты с едой, но тут же убрали их. Там лежал здоровенный мертвый лось. Они стояли и, раскрыв рты, рассматривали животное.

— Это еще что? – пробормотала Гелла, отойдя подальше.

— Он что, мертвый? – пискнула Софи и попятилась назад.

— Роут, ты убил лося? – Дэниел сглотнул и сжал губы.

— Нет, он сам залез ко мне в машину и сдох, – съязвил тот, разведя руками. – Вы в первый раз что ли видите животное? Денег не так уж и много осталось, я вообще–то весь день его выслеживал.

— Я только в зоопарке видела такого, – тихо сказала Софи, поглядывая на лося. – Но там он был живой.

Роут поднял брови и вздохнул. Отогнав пикап к сараю, Роут с Дэниелом вышли из машины и выгрузили лося, оставив его там. Гелла и Софи помогали с чисткой машины.

— Я привез Дину овощей и прочего, что он там ест, – сказал Роут Гелле, кивнув в сторону заднего сидения, где лежали несколько пакетов. – Про животного ему лучше не говори, и остальным передай. А то расстроится.

— Хорошо, – Гелла схватила пакеты и направилась к дому, но затем обернулась. – Роут?

— Да? – он прикурил сигарету. – Чего такое?

— Спасибо.

— Обращайся.

— И бросай это дело, – ответила ему Гелла. – Здоровья не прибавляет.

— Ага, – он махнул рукой. – Это последняя.

— Врешь же.

— Не вру, а могу ошибаться. Иди ешь.

Она отвела взгляд и ушла.

* * *

Гелла открыла глаза. Было темно, только лунный свет падал из окна и немного освещал комнату. Она повернулась на бок и заметила, что кровать Дина пустая. Гелла повернулась в другую сторону. Дэниел и Софи мирно спали, но на одной постели.

Она очень тихо встала, надела кофту, джинсы с кедами и вышла на улицу, медленно прикрыв дверь за собой. Вдохнув лесной свежий воздух, она осмотрелась. Нет ли Дина во дворе?

Нет. Тут пусто.

«Может, он у озера?» – подумала Гелла и, спустившись по ступенькам, направилась к лесу.

— Не видно ничего, – буркнула она и, прикрыв глаза, зажгла свой кулон. – Так–то лучше.

Пройдя путь до озера, Гелла присмотрелась к причалу. Разглядев там стоящего человека, она подошла ближе.

— Дин?

Он обернулся и помахал ей рукой.

— Ты чего не спишь? – Дин наклонил голову вбок.

Гелла подошла ближе, и они уселись на край причала.

— Проснулась, а тебя нет, – ответила она, болтая ногами. – А ты почему не спишь? – спросила она.

— Не знаю. Не спится, – вздохнул Дин, глядя на луну. – Решил тут посидеть. Мне нравится здесь. Особенно, когда небо чистое. Люблю смотреть на звезды.

— Смотри, – Гелла достала из кармана кофты тетрадь Роута. – Здесь есть интересная штука.

Она открыла фрагмент, о котором расспрашивала Роута. Тот самый про разделение души.

— Я не знала, что эти камни на такое способны.

Гелла пересказала Дину все, что рассказал ей Роут.

— Это так рискованно, – подметил Дин. – А кто–нибудь выживал после такого?

— Думаю, что да. Знаешь, мне кажется, что Роут это делал.

— Почему ты так решила?

— Я не знаю... Он так рассказал мне об этом, будто сам пережил. Интересно, кого он спас?

— Даже не знаю. Думаешь, что он - твой отец, да?

— Да, - призналась Гелла. - И думаю часто. Мне все никак не хватает духу спросить напрямую. Пару раз даже чуть его не назвала "папа".

— Мне кажется, что придёт время, и он сам все объяснит. Неспроста он пока молчит.

— Да. Скорее бы.

— Гелла?

— Что?

— Можешь поколдовать? – спросил он, неловко улыбаясь. – Пожалуйста. Если хорошо себя чувствуешь, конечно.

Ее губы тут же растянулись в довольной улыбке, она сняла кулон с шеи и положила на колени. Уже без напряжения Гелла могла заставить свой кристалл парить в воздухе и сиять.

Заметив, как Дин смотрит на это, как тогда на крыше, она улыбнулась еще шире.

— Смотри, – Гелла легким движением рук направила камень к воде, и уже через пару секунд он плавно парил над воздухом. – Кое–что новенькое.

Дин внимательно следил за ним. Гелла нахмурилась и прикусила язык. Она раскинула руки в стороны, и камень начал светиться еще ярче. Его свет отражался в воде. Гелла приподняла руки кверху, и от камня начала ответвляться голубые линии. Они спиралью окружили камень и начали медленно расползаться, едва касаясь воды. Эти ветвления добрались до причала и взмыли вверх прямо перед лицами ребят. Дин не мог оторвать взгляд от всего этого. Он только и успевал, что следить за линиями, которые словно множество змей плавно скользили по воде. Буквально через минуту все озеро было ими заполнено. Каждая из них в нем отражалась. По мнению Дина, это выглядело потрясающе. Озеро будто горело голубым огнем.

Гелла закусила губу и движениями рук приказала ветвлениям направиться к камню, потом к небу и разлететься в стороны, словно фейерверк. Глянув на Дина, она не смогла сдержать улыбки и, махнув рукой, приказала всем линиям собраться в большой шар на небе. Щелкнув пальцами, она заставила его взорваться, и тысячи маленьких искр разлетелись в стороны, словно снегопад они плавно опускались вниз. Гелла вернула камень обратно и надела его на шею.

Дин, широко раскрыв глаза, осматривал все вокруг. Над всем озером парили маленькие искры и очень медленно падали вниз. Он глянул на Геллу и улыбнулся.

— Здорово. И как ты только это делаешь?

Она опустила взгляд к воде и тоже улыбнулась, болтая ногами.

Ребята шли по лесу. Гелла освещала дорогу своим камнем, чтоб они не споткнулись о корни или не врезались в дерево, все–таки лес был густой. Они тихо болтали обо всем, что произошло за последнее время. Казалось, что они действительно в летнем лагере. Дин и Гелла не думали о том, что им вскоре предстоит.

* * *

— Да ну? – обрадовался Дин. – Правда?

— Ага, – кивнул Роут. – Тащи его сюда.

Дин сбегал в свою комнату и выскочил оттуда с мечом. Не деревянным, а настоящим. Он вручил его Роуту.

— Тут особо ничего не меняется, только этот тяжелее, – пояснил он, махнув мечом перед собой. – Держи.

Роут отдал меч обратно и взял свой стальной из сарая, который он купил на какой–то барахолке. Он рассмотрел его.

— Крепкий, должен выдержать, – пожал он плечами, крепко сжимая его.

Гелла, Дэн и Софи сидели на скамейке во дворе и наблюдали за тренировкой. Дин ловко успевал ставить блоки и наносить удары. То и дело был слышен лязг металла. Ребята не отрываясь смотрели за их ловкими движениями.

Тренировка продолжалась около двух часов, после чего Дин и Роут решили сделать перерыв. На скамье осталась только Гелла. Софи и Дэниел ушли прогуляться до озера.

— Устал, – выдохнул Дин, плюхнувшись на лавочку рядом с Геллой. – Ты как? Чего не тренируешься?

— Роут сказал поберечь силы. Сегодня научит чему–то новому и трудному.

— Очень трудному, – сказал он, глотнув перед этим из бутылки с водой. – Открывать порталы.

Глаза Геллы и Дина загорелись.

— Серьезно? Сейчас? – руки Геллы затряслись от радости. – У меня хватит сил?

— Думаю, да. Да и когда нехватка сил тебя останавливала? – усмехнулся Роут, поставив бутылку на край скамьи. – Давай, поднимайся.

Гелла резко спрыгнула со скамьи и последовала за ним к сараю. Дин сделал то же самое.

— Значит так, – начал Роут, сняв кулон с шеи. – Слушай внимательно и ничего не напутай. Для врат тебе нужна как минимум стена. Это пока ты не научилась чувствовать поток и не можешь ставить ровные порталы. В голове ты должна мысленно представить, где откроется вторая дверь. Та, откуда ты выйдешь, когда войдешь сюда.

Он подошел поближе к сараю и встал возле стены. Гелла внимательно за ним следила, чтоб ничего не упустить.

— Накапливаешь магию, – Роут зажег свой камень и подождал, пока на его руках будет достаточно энергии.

После этих слов Роут выпустил свою энергию на стену, и там образовалась воронка сине–голубого цвета. Сначала она была размером с кулак, потом начала разрастаться, пока не стала чуть выше и шире Роута. Он прошел в нее, и воронка исчезла. Гелла и Дин переглянулись, раскрыв рты.

— Эй! – услышали они и обернулись к дому, на крыльце которого стоял Роут и махнул им рукой. – Идите сюда!

Ребята послушно подбежали к нему.

— Ну, как? – довольно улыбнулся он, заметив их выпученные от удивления глаза. - Сил у мня уже не очень много, так что расстояние небольшое.

— Здорово! – воскликнули ребята.

— Можно мне? – Гелла сжала свой кулон.

— Дерзай, – Роут махнул рукой на стену дома. – Сделай так, чтобы второй портал был на стене сарая.

Гелла кивнула и сосредоточилась, нахмурив брови. На ее ладонях медленно начали собираться сгустки голубой энергии.

— Еще рано, – предупредил Роут.

Гелла подождала еще пару секунд.

— Давай!

Гелла направила заклинание на стену, где появился точно такой же портал, что и у Роута. Она медленно вошла туда. Воронка исчезла. Дин и Роут обернулись и увидели ее около сарая. Они подошли.

— Ты в порядке? – спросил Роут.

— Да, голова слегка кружится, а так все хорошо, – она надела кулон на шею. – Ощущения такие странные. Будто заходишь... В воду.

— Есть такое, – Роут похлопал ее по плечу. – Молодец. Делаешь успехи. Гелла кивнула головой, улыбнувшись.

— Ты покажешь мне Монтистен? – поинтересовалась она.

— Обязательно. По таким местам проведу! Тебе точно понравится в одной лавке. Там столько вкусной выпечки.

— Здорово! Спасибо тебе за все, что ты делаешь, па... Па... Э–э... П–падать в грязь лицом теперь не буду, ведь я умею колдовать без... Ха–ха... Обмороков, да?

Роут и Дин переглянулись.

— Ты как? –Роут взглянул на нее. –Все нормально?

— Ага, – Гелла улыбнулась. – Я пойду... Пойду поем чего–нибудь, а то я голодная, вы не представляете! Эта магия та–ак отнимает силы.