Глава 36
Глава 36: Ещё немного.
Рэда отряхнула с грязной одежды прилипшие к нему листья и, оттолкнувшись от шершавой коры дерева, направилась к столовой. Её настроение, омрачённое мыслями о Ньюте, неожиданно сменилось лёгкой улыбкой. У входа в столовую она застала Минхо и Фрая, затеявших оживлённую перепалку. Азиат, с характерной для него мимикой обиженного ребёнка, вскидывал руки, а его слова, хоть и были тихими, пронизывались настоящей отчаянием.
— Фрай, ну сколько можно! — протянул Минхо, голос его звучал на грани мольбы и раздражения. — Разве я прошу чего-то невозможного? Я же не требую жареного феникса! А просто мяса с картошкой.
Фрай, крупный темнокожий мужчина с усталым, почти безразличным выражением лица, скрестил руки на груди. Его плечи напряглись, а губы сжались в тонкую линию. Он выглядел так, будто вот-вот взорвётся.
— Невозможного? — прорычал Фрай, голос его был грубым, но в нём проскальзывала усталость, а не злость. — Минхо, ты хоть представляешь, сколько мяса это требует?! У нас запасы на улицу собачью тянут, а ты своими капризами готов всё проесть! Я не золотая рыбка, чтобы исполнять все твои желания.
Минхо сделал угрюмое лицо, его щёки покраснели. Он опустил голову, но всё ещё продолжал бормотать что-то про голодающий организм и необходимость белковой пищи. Рэда не сдержала смешка. Картина была настолько живописной, что все её печальные мысли растаяли, как снег под весенним солнцем.
— Привет, Фрай, — сказала Рэда, её голос был спокойным и весёлым. Фрай кивнул ей, не отрывая взгляда от Минхо.
— Рэда, спаси меня, — простонал Фрай, показывая жестом на Минхо. — Ещё минута, и я его этой сковородкой ударю!
Минхо, услышав угрозу, быстро поднял руки в знаке капитуляции.
— Ладно-ладно, я понял, понял! — пробормотал он, и, схватив Рэду под локоть, потащил её прочь, на лице его играла уже не обида, а хитрая улыбка. — Пойдём, куколка.
Минхо, лукаво прищурив глаза, с игривым вызовом склонился к Реде, его тон был полон кокетства и самодовольства.
— Ну так зачем ты искала меня, куколка? Не нагляделась на меня ещё? — с этими словами он подмигнул, подчеркивая свою уверенность в себе и ожидая ответной реакции.
Рыжеволосая, не в силах сдержать раздражение от его дерзких слов, закатила глаза, выдавая своё недовольство. Её рука, мгновенно отреагировав, нанесла легкий, но ощутимый подзатыльник азиата, давая ему понять, что его флирт неуместен.
— Хватит меня называть куколкой, Минхо, это раз. Я хотела узнать про лабиринт, когда я побегу в него, это два. И три, не знаешь где Ньют? — с нарастающим раздражением отчеканила дива. В её голосе звучали нотки усталости и нетерпения. Каждый слог был произнесен четко и уверенно, показывая её решимость и требовательность.
Минхо, потирая затылок, где оставил след её "любви", усмехнулся, но в его глазах промелькнуло уважение к её напористости.
— Ну, в Лабиринт ты побежишь завтра вместе со мной и Алексом, а Ньют я без понятия где, куколка — он снова подмигнул, его глаза блестели от веселья. Прежде чем Рэда успела отреагировать на очередное проявление его кокетства, он развернулся и быстро убежал, предчувствуя, что второй подзатыльник будет более увесистым, чем первый.
Рэда вздохнула, чувствуя смесь раздражения и беспокойства. Её взгляд задержался на месте, где только что стоял Минхо, а затем переключился на поиски Ньюта. Она была полна решимости найти его, но также в ней таилась усталость от постоянных недомолвок и шуток, которые окружали её каждый день.
Рэда, утомленная, но довольная очередным днем в изнурительном, но захватывающей тренировки мягко погрузилась в безмятежность гамака. Завтрашний день обещал быть особенно напряженным: роль бегуна ждала её, а вместе с ней запутанный, загадочный лабиринт, готовый испытать её навыки и выносливость.
Но Ньюта она так и не смогла найти, как будто он специально прятался от неё.
Последние лучи заходящего солнца, словно прощаясь, скользили по напряженным мышцам, которые сегодня продемонстрировали чудеса ловкости и выносливости.
Усталость, сладостная и приятная, быстро унесла Рэду в царство Морфея. Тяжелые веки сомкнулись, и мир вокруг неё растворился в темноте. К счастью, сон был чист от теней прошлого, отголосков кошмаров, которые так часто терзали её разум. Никаких смутных образов, никаких шепчущих голосов, лишь спокойная, восстанавливающая тишина. Это, несомненно, было благом, редким подарком, которым она могла насладиться.
***
Рано-рано утром, когда небесные своды еще были укрыты глубоким, таинственным мраком, а звезды, словно бриллианты, мерцали над исполинскими стенами Лабиринта, Рэда пробудилась. Прохладный воздух коснулся её лица, напоминая о предстоящих испытаниях. Она выскользнула из гамака, ощущая прилив бодрости и готовность к новому дню. Заря раннего утра, еще не пролившая свои краски на мир, предвещала великие свершения. Впереди её ждал лабиринт, загадочный и манящий, но сегодня Рэда была готова к нему как никогда.
Солнце уже начало свой стремительный бег по небосводу, окрашивая стены Лабиринта в нежно-розовые тона. Сердце бешено колотилось в груди, предчувствуя надвигающуюся опасность, но в то же время испытывая трепет от неизведанного. Минхо, с его непроницаемым взглядом, Рэда, чьи глаза горели решимостью, и Алекс, с его обезоруживающей улыбкой, стояли плечом к плечу, готовые ринуться в пасть чудовища.
На них были надеты надёжные стрэпы словно вторая кожа, призванная защитить от ран и невзгод. Под рукой, в знакомом холоде стали, лежало оружие верный друг и защитник в смертельной схватке. Завтрак, хоть и скромный, но такой необходимый для поддержания сил, и бутылка воды, спасающая от жажды в изматывающей гонке. В кармане карандаш и блокнот, чтобы запечатлеть каждое открытие, набросать карту извилистого пути.
Они уселись у подножия исполинских ворот, ожидая, когда появятся вожак и его правая рука Ньют. Каждый вдох был наполнен напряжением, а в воздухе витало предвкушение.
Алекс, заметив мелькнувший в глазах девушки страх, шагнул ближе, его голос, звучавший словно шепот, проник в самую душу:
— Ну что, огонёк, не передумала ещё? Не дрогнуло ли сердце перед лицом неизвестности?
В его словах звучала не только поддержка, но и восхищение её смелостью. Он видел в ней не просто участницу забега, а сильного, волевого человека, способного преодолеть любые трудности.
Девушка встретила его взгляд, её глаза сияли сталью, и она ответила, голос звучал твердо и уверенно:
— Ни за что! Я так долго шла к этому, что назад дороги нет и не будет.
В этот миг в ней чувствовалась такая мощь, такая непоколебимая решимость, что у Алекса перехватило дыхание. Он кивнул, выражая своё восхищение, его сердце наполнилось гордостью за эту хрупкую, но такую сильную девушку.
— Это правильно, куколка, — поддержал Минхо, его голос, как всегда, был немного насмешливым, но в нём сквозила неподдельная поддержка. Такой настрой всегда нужен в Лабиринте.
На это девушка закатила глаза, но в уголках губ промелькнула едва уловимая улыбка. Ей было приятно, что он оценил её настрой, даже если его обращение немного раздражало. Но сейчас это было неважно. Главное это вера в себя и поддержка товарищей.